專訪RTI亞洲區市場總監 Gregory Revell

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隨著影音享樂的提升，現在視聽器材是越來越多了，以一個家庭劇院來說，最基本的就有播放機、擴大機、投影機、銀幕…等等，如果再加上其它的遊戲機、機上盒、衛星Tuner…一個空間裡就有一大堆遙控器。而且我們在享受影音之前有一些「前置作業」，例如關上燈光、打開空調、切換訊源、調整音量…等等，享受影音變成是一個複雜的過程，當事情複雜到一定程度，真正想使用系統的大概只剩下男主人而已了。



為了解決這種窘境，市面上有許多提供「控制與整合」功能的公司，我們一般稱為環控或自控，而海威科技所代理的品牌RTI就是一個佼佼者。為什麼說它是佼佼者？其一、早期的環控是相當昂貴的設備，是有錢人才能使用的奢侈品，而RTI則平價許多，重點是它的設計、功能性並不輸高價的對手。其二、環控設備這幾年面臨了一個巨大的衝擊，就是平板電腦與App的出現，侵蝕許多環控設備的生存空間，然而RTI卻經營得非常好，可見該公司體質強健，已經找到在今日市場生存的方向。

自海威科技代理RTI以來，原廠人員幾乎沒有來過台灣，這個月難得RTI的亞洲區市場總監Gregory Revell來台，我們就趁這個機會跟他聊一聊，聽聽RTI的背景，和這幾年它是如何發展的。



Gregory Revell告訴我們，RTI成立至今差不多超過二十年，總部位在美國明尼蘇達州的Shakopee，是一個相當技術導向的公司，在台灣、美國都有工廠，而產品的設計和開發是在美國總部進行的。公司成立的第一目標，就是提供系統「控制」的解決方案，RTI這三個字，就是Remote Technologies Incorporated，公司的經營重點一目瞭然。與一些環控品牌相比，RTI的產品算是較為潔簡的，並沒有大量雜七雜八的配件，這是因為RTI在技術領先之餘，也不過於躁進，他們一定要確保產品非常完善才會上市，所以產品線完整即可，不會常常改朝換代。



「RTI如何渡過平板電腦帶來的衝擊呢？」不待我們發問，Gregory Revell自己提到這一點，顯見這個趨勢對環控產業確實影響很大，他表示，這幾年來人類的科技與生活起了很大變化，其中最具代表性的就是手機的發展，以前的手機只不過是打電話的工具，現在的智慧手機 is everything。另一個很重要的發展就是網路，現在的網路功能 is everywhere。幾年前，當同時兼具智慧功能與Wi-Fi功能的平板出現時，對環控產業帶來了巨大衝擊（他甚至用了melt down這樣的辭），以前那種高價的觸控面板生意模式幾乎無法生存，因為平板電腦的價格更低、介面完善，而且流行，甚至有人買平板電腦只作室內控制之用，也比環控的面板便宜。

然而RTI依然生存下來了，原因之一，RTI並沒有逃避平板的衝擊，反而是擁抱它們，RTI開發了更好的RTiPanel App（iOS和Andorid系統皆支援，可作雙向溝通）。Gregory Revell強調，平板雖然乍看是很好用的工具，事實上它們有很大的限制，其一是無法作到「客製化」，iOS和Andorid都有它們自己的操作邏輯，是無法改變的。而且試想一下平面操作影音設備的過程，你需要叫醒系統、可能要鍵入密碼、翻轉畫面、打開App、選擇設備、找到功能頁、進入功能頁．．．一步一步，可能只是為了切換訊源而已，其實並不是一個「精緻」的操控介面，而RTI的App作的更好。



此外，RTI是作控制器起家的，有時候一個精緻設計的手持控制器，其實會比App更好用，例如它們家的旗艦遙控器T3x就很受歡迎，使用者只要一個按鍵，立即就能得到很多想要的效果，而這些努力都讓RTI的業務蒸蒸日上，產品銷往世界各國，受到許多系統規劃業者的青睞。



我們又問到：「現在市場上有幾個牌子都在作所謂的系統控制工作，例如Crestron、AMX等品牌，明顯跟RTI分享同一塊市場，RTI有什麼優勢或特殊性嗎？」，Gregory Revell表示，其中一個最大的差別在於軟體編寫的方式，許多競爭品牌的軟體編寫必須懂指令碼，就是一行一行撰寫指令的那種作業方式，透過一個一個細小步驟的設定，最後慢慢建立起一項功能，所以需要專業的軟體工程師。而RTI的所有功能都只要透過「拖曳」和「點選」就能完成，所以不需要高深的工程師，軟體的設定相對簡單、方便、而且快速。

例如看家庭劇院的一連串動作：降下銀幕、開投影機、開播放機、切換燈光．．．都只要拖曳和點選就能完成，不需要複雜的程式碼。如果是更複雜的商用場合，例如視訊會議系統，其它競爭品牌必須寫很多的程式碼才能建立完整的功能，而RTI的作法更簡單，他們的工程師預先寫好很多的IP/RS-232的「Driver」，只要從網路上下載，套用到對應的器材上，就能順利控制所有的功能，讓RTI的系統能夠對應與運用。



這代表什麼呢？代表只要訓練經銷商，就可以讓經銷商自己建立功能與修改功能，原廠與代理商只要負責教育訓練與少部份的重點技術支援即可。經銷商對於客戶的服務能夠作到更快速、更直接，無論是改功能、加功能，都能更有效的完成，而不是一有變動，就需要等代理商或專業的軟體工程師才能解決。



Gregory Revell最後表示，RTI是一個技術導向的公司，而且不斷的面對和擁抱新技術，例如接下來的4K發展、新一代的Apple TV發展都在他的觀察之中，然而無論影音技術如何發展，器材如何改朝換代，消費者永遠需要「連接」與「控制」，而RTI將不斷提供消費者最好的解決方案。


RTI的亞洲區市場總監Gregory Revell帶來該廠最新的手持遙控器。


Gregory Revell與代理商海威科技的張董（右）、邱副總（左）合影。

RTI原廠網站：http://www.rticorp.com/
海威科技原廠網站：http://www.seapowertech.com/

論壇的讀者對環控系統廠商在做的事可能比較陌生，而且接觸的機會也不多。這次海威科技難得邀請到美國環控廠家RTI的亞洲區市場總監Gregory Revell來台訪問，其實Gregory來台灣做的事，正也是他們的「產品」之一，這到底是什麼意思？

這次RTI的亞洲區市場總監Gregory Revel難得造訪台灣，相當健談的他和在場媒體朋友談論了這幾年的市場變遷，以及RTI的經營理念，更大方分享了許多他對大環境的分析與看法。

其實就我對環控廠牌進行初步了研究之後，再加上Gregory這次的發表、以及海威邱副總會後會前的解說，讓我了解到，環控廠商的「產品」其實不能說是單一個「器材」！環控公司在做的，包括了執行案件的事前溝通、設計規劃參與、與搭配的「器材」整合（有趣的是這裡指的「器材」不只是兩聲道或AV器材，更包括了冷氣、燈光、電扇等等各式家電甚至是床簾也算是可以整合的「器材」，更可以延伸至防盜保全系統、監視器等），整合之後一路從配線安裝、軟體撰寫、中控設備、搖控設備、App、售後服務，更重要的是「教育訓練」，包括原廠對代理商、經銷商的培訓，或是用家也可參與程式修改或自訂等各項客製化的服務，以上這些都可以稱得上是環控公司提供之廣義的「產品」。這次Gregory來訪除了藉機會向音響圈的媒體大談公司經營方針與大環境市場分析之外，更也是應代理商之邀，也會安排對經銷商的簡單教學課程。

海威邱副總說，環控系統過去在台灣的推廣的確稍微不順利，那是也是因為大部分的用家不了解環控到底是在做什麼，而費用偏高、後續服務一直也是環控設備時常令人感到不方便的地方。不過海威覺得RTI這家環控公司最值得推廣的，就如同上述韓主編所說的，具有價錢容易入門、程式編寫不複雜等優勢，除了經銷商代理商，連用家本身可以參與程式「設計、編排」的程度都相當高，這也代表了售後服務可以做得很好；當用家在自己的居住空間建設環控系統整合之後，未來一定會遇到譬如器材更換升級或是想要再整合、擴充新的居家裝置，這時候經銷商因為有接受過完整的RTI原廠教育訓練，當用家使用的是RTI系統時，客戶便可以直接與經銷商進行討論、提出訴求，經銷商便有能力進行韌體修正與各項調整。這樣一來就不會發生必須與國外原廠要進行煩瑣之一來一往溝通，能夠更有效率地替環控系統升級或進行即時的更新。

海威邱副總說，目前環控系統除了應用在常見的專業音響、AV影音經銷商展示中心、以及自家住宅之外，最有意思的就是如目前台灣日益熱絡的婚宴會館之類等大型室內公共營業場所；另外像是音響器材之外的各類展示中心、半戶外活動場所、飯店、辦公室、各類接待中心等，都是環控系統可以發揮舞台的地方。

RTI本身有製作遙控器的專長，必須強調自家所推出的強大遙控器產品是一大賣點，旗下的遙控器結合彩色顯示器，具有高度的操作便利性；當然因應蘋果iPad或不少Android系統的平板電腦、或百家爭鳴的智慧型手機當行其道下，若用家想要使用這種市售裝置作為其移動式遙控平台，RTI也開發出可以隨用戶端參與功能制定的App。一切都是客製化、也一切都隨用家自身使用習慣來決定要使用遙控器或是平板電腦來做遙控。環控系統賣給用家的就是一套替您量身打造的「整合服務」，最大的價值與能力是「帶來便利」，而器材、控制界面、程式軟體只是成就最佳便利性的手段。這些整合過程中所需要的Know-How、技術應用等，正是環控廠商的價值所在。

在RTI標榜的高度客製化與好負擔的費用下，再以強大技術與多元的控制器材、軟體做後盾，相信會是環控系統走入更多日常生活的新一代亮眼指標品牌，值得各種類型的玩家多多關注！

這是RTI引以為傲的自家多功能遙控器，如果覺得平板電腦連網、開App等作業方式不習慣的話，這樣具有強大整合功能的新世代遙控器將是居家環境控制的一大利器。