串流是今日最方便的音樂聆聽方式，相信很多朋友在關注串流播放機這類的產品，近期本站就評測了Arcam ST5串流播放機，以歐美系音響製品來說ST-5的價格並不貴，代理商提供的定價不到四萬元台幣，輕鬆就能擁有Arcam多年積累的技術內涵，如果你正想入門串流音響系統，請參考本篇ST5的評測報導。
我覺得要認識ST5，不能只看單機，它其實是Arcam新世代Radia系列的重要一環，認識整個Radia系列，才能看出ST5的設計理念，從它的功能到它的造型其實都是有想法的喔。
Arcam（A&R Cambridge）成立於1976 年，至今已經快五十年了，是英國非常具有代表性的音響品牌。Arcam一向勇於採用新技術，例如在1980年代時，它是率先推出外接式DAC的品牌，開創先河，讓音響架構更為Hi-End。又例如，Arcam在擴大機產品上採用較罕見的Class G放大技術，讓它能在效率與音質上取得比別人更好的平衡。而這樣的品牌在面對近年網路串流的興起，自然也積極跟進，推出了多部帶串流功能、或與串流有關的音響器材。
然後在2023年時，Arcam對產品線又做了一個大創新，推出了名為Radia的新系列，這個系列幾乎涵蓋了所有數位聆聽所需要的器材，而每個器材又各有任務，消費者可以依自己的需求來組合出系統。Radia系列中包含了三部綜合擴大機A5、A15與A25，另外還有兩部訊源器材： CD5 CD唱盤，以及本文評測的ST5串流播放機，它就擔負了Radia系列串流播放的重任。
為了讓ST5能與其他器材做最好對應，它有多種音訊輸出方式。出廠預設狀況下，ST5能夠在內部進行數位類比轉換的DAC工作之後，送出類比訊號。也可以經過設定，啟用數位輸出，由後端器材來進行解碼。並可以透過設定，決定是由ST5來進行MQA的解碼工作，或是交由後端器材進行MQA的解碼工作。而如果ST5和自家綜擴搭配，還可以用網路線串連，在音量控制部分達成連動控制，並獲得更好的聲音效果。
而在外觀上，Radia系列可說是大破大立，跟傳統的Arcam器材看起來完全不同，簡直就像兩個品牌推出的產品。Radia系列所有器材都是採取黑色外觀，並以黃色條帶做為機身側邊的點綴。同時機箱後部上方較為延伸，讓機箱外觀有一種流線感，而箱體頂部還有類似水波紋流動的線條裝飾。
Arcam為了讓這些器材堆疊起來更好看，所有的Radia系列的外觀設計都有一致的寬度和深度，而這些元素就成為了ST5外觀設計的來源，在它身上也能見到這些元素。
2024年時，Arcam於慕尼黑音響展上繼續推出Radia系列製品，分別是ST25串流播放機以及SA45、SA35兩款串流擴大機，至此我們才意識到，原來這個Radia系列已經成為Arcam新世代產品的正式標記，幾乎感覺就像進行了品牌再造的工程。
而這三款新機雖然都有串流功能，但是並不損及ST5的存在價值，因為很多消費者是已經擁有兩聲道系統，有習慣的前後級，只是缺一台功能純粹的串流播放訊源，而ST5就能扮演這種角色。至於ST25雖然也是串流播放機，但是等級比較高，正面加上了大尺寸顯示幕，有更好的電源供應，然而這也讓它的價格墊高不少，而ST5就是持續扮演著入門串流機的角色，能讓預算有限的消費者能負擔得起。。
在功能面，ST5雖然是Arcam最入門、尺寸最纖薄的串流播放機（機箱厚度僅有6公分左右），但是核心的串流播放功能仍然完備，它支援Spotify Connect、Tidal Connect、Qobuz、Amazon Music、Podcasts等串流服務，其中Tidal Connect頗值得留意，有這個功能，代表你可以直接使用Tidal App將播放訊源切換成ST5，非常方便，現在仍然有不少串流播放機並不支援這項功能，而ST5就具備了。除此之外，ST5還支援Apple Airplay2 和Chromecast，所以無論你是蘋果用家還是安卓用家，都能直接以行動裝置叫ST5播放音樂。而ST5同時還是一部Roon Ready器材，可以納入Roon優秀的播放環境。
ST5內建一只ESS ES9018 DAC晶片，最高可對應24Bit/192kHz以及DSD128，並可解碼MQA。在ST5的背板上，配置了一組RJ45網路端子和一組USB Type A作為主要輸入。數位輸出則有光纖與同軸，類比輸出則是一組RCA，另外還有一組RJ11，是用於自家器材連動使用的，可搭配Arcam A5或A15等擴大機。另外ST5也支援Wi-Fi，無線連網也沒問題。
使用心得：遙控器與App各有作用
再來說實際使用的心得，這次我搭配Linear Acoustic前後級以及Sonus Faber Sonetto V G2落地式喇叭來進行評測。首先要說明一個使用經驗，就是ST5有兩種操控方式，一種是遙控器，一是Arcam Radia App，而這個App做的非常簡單，幾乎只有訊源選擇和播放功能，其他的功能必須要透過遙控器看著前面板的顯示幕來完成。
我猜測這樣的作法，是設計者希望你在使用App時保持完全放鬆的心態，只做音樂播放，不用去思考設定的部分，而且如果你是Spotify或Tidal的用家，那更是連Arcam Radia App都不用開了，直接用Spotify和Tidal App操作就好。另外，如果你是透過Arcam Radia App播放高解析音樂，它會直接在App秀出音樂的格式、取樣率和bit數，對我來說足夠了。
不過建議第一次使用ST5的時候，還是要用遙控器把關鍵設定都巡一遍，我覺得有幾項設定是重要的，一定要設定，第一就是輸出模式（Output Type），預設是在類比輸出（Analogue），此時數位輸出是關閉的，而這裡有兩個數位輸出的選項，一是Bitstream，也就是前面提過，輸出數位訊號、並將MQA的解碼工作交由後端的外接DAC進行。另一種是Digi Core模式，則是直接由ST5進執行MQA的解碼工作，再輸出數位訊號。
第二就是音量輸出（Volume Output），這裡有Fixed、Variable、External三檔，Fixed就是固定音量，將音控工作交給後端的前級，Variable則是可變音控，至於External，就是搭配Arcam自家Radia系列的A5或A15綜擴做連動之用，在這樣的連接狀態下，不僅操作最方便，而且是由後端高階綜擴做音量衰減，理論上能減少動態範圍的壓縮，也能有更好的訊噪比。第三，就是可以選擇濾波模式（DAC Filter），有Fast、Slow、Min三檔選擇，你可以都聽聽看，選擇自己喜愛的檔位。
溫和平順的舒服風格
在聲音表現方面，ST5給我的印象就是中性、溫和、柔順，略帶厚度，屬於平易近人的聲音風格。市面上有許多數位流器材，為了展現其在數位解碼方面的能力，會很突顯解析度，這樣的器材初聽會覺得驚豔，但時間一久，就可能會覺得聲音有點咄咄逼人，而ST5沒有這樣的現象，它的細節資訊量恰當，不會給你太多壓力或是刮耳的感受，讓它的聲音聽起來有一種柔和平順的感覺。
而在中頻段的表現上ST5也是類似取向，它不會誇張人聲的厚度或口形的尺寸，而是保持著中性的風格，然而該有的厚度並不缺乏，加上柔和的聲音風格，人聲聽起來有不錯的魅力，是那種有微微溫暖、又不矯情的風格。而在低頻段ST5也是屬於較為內斂的傾向，它不會給你大地震般的衝擊力，而是保持剛剛好的低頻結實度與凝聚感。
這樣的風格讓ST5很適合播放柔和舒服的音樂類型，例如久石讓「A Symphonic Celebration」專輯中的第一曲Merry Go round of Life，這曲配樂是源自「霍爾的移動城堡」，由ST5來表現，一開頭的鋼琴彈奏就很柔順，微帶一種輕盈與甜美的感覺，隨後弦樂團加入，演奏開始有一種類似圓舞曲般的氣氛，或者說，有一種人大草原上迎風吹拂的感受，讓人聯想到「霍爾的移動城堡」中的場景，而ST5的風格就很適合表現這樣的音樂。
而中頻人聲更是適合ST5發揮的領域，尤其如果能再結合爵士風格音樂元素，能給人十分愜意的體驗。例如Johnny Hartman所唱的I Just Dropped By to Say Hello一曲，人聲有不錯的厚度，但不會過度誇張化，維持著中性風格基底，讓人聲有著自然的情感展現。而同時，伴奏的鋼琴聽起來輕鬆而寫意，背景中的刷鼓聲則是微微扮演著襯底角色，不會刻意凸出，感覺就像以略帶柔和的筆觸來描繪Johnny Hartman的這一幕演唱。
這樣的風格讓我忍不住尋找其他好聽的人聲軟體，女聲方面，當然不能錯過Melody Gardot所演唱的If You Love Me，她的歌聲本來就是甜甜軟軟的，如果是不夠中性、刻意加料的系統，有時聽起來會太過矯情，而ST5不會如此，它能表現出Melody Gardot迷人的唱腔，並讓中頻維持恰當厚度，讓她的每一個咬字、每一個轉音都有著撩人風采，但不會顯得太過濫情，聽來十分舒服。
還有Delicatessen的In a Mellow Tone這首歌曲表現我也很喜歡，這個Delicatessen是葡萄牙的爵士樂團，以融合爵士、波薩諾瓦風格聞名，而樂團女主唱Ana Krüger的聲線很迷人，柔韌中帶著一點點憂傷和懷舊色彩，尤其是在慢節奏的曲目中，能將情感層次表現得很好。而透過ST5來呈現此曲，伴奏的樂器聽起來傭懶又自在，而Ana Krüger的歌聲聽來溫潤柔和，充滿情感，甚至讓人不自覺想跟著擺動。
最後總結，ST5畢竟是Arcam最入門的串流播放機，功能性、聲音效果和自家高階機種相比自然會有一定的差距，但是它的整體設定很適合入門新鮮人的，除了價格是Arcam最平實的串流機之外，它還有最輕薄的造型、流線的外觀，擺放方便，視覺也好看。而且ST5直接支援Tidal Connect和Spotify Connect，能讓音樂播放變得很直覺。而ST5柔和的聲音風格，能讓很多音樂聽起來很悠閒，如果我擁有ST5，可能會常常拿它播放背景音樂一整天，尤其是以中頻為主的人聲或樂器最合拍，有興趣入門串流音響世界的朋友，不妨尋找鑑賞試聽的機會。
原廠公布規格
●類型：串流DAC ●最高解碼：PCM 24Bit/1492kHz、DSD128、MQA ●DAC：ESS ES9018 ●串流技術：Spotify Connect、Tidal Connect、Air Play2、Chromecast ●輸入端子：RJ45×1、USB Type A、RJ11（Control）●輸出端子：光纖×1、同軸×1、RCA×1（類比）●外觀尺寸（WHD）：431×57×344mm ●重量：3.5公斤 ●參考售價：39,700元
進口代理：卡門 02-2918-8788
收藏
分享
支持
反對
