本帖最後由 tim 於 2014-8-4 14:56 編輯
對於Constellation Audio這家公司，我不知道國外音響迷的感覺如何，但就台灣音響迷而言，我不只一次聽到這樣的聲音：「牌子名稱很難唸，型號更是記不起來，感覺很疏離。」的確，一來這些星座的名稱一般人記不來，也不會刻意去記，甚至唸起來都結結巴巴，當然會有疏離感。再者，Constellation Audio產品的售價距離一般大眾很遠，就算是新推出的「Performance平價」系列也等同其他廠商的高價旗艦價格。名稱的疏離加上價位的疏離，難怪台灣音響迷無法親近Constellation Audio。
其實，不僅一般音響迷無法親近Constellation Audio，我相信經銷商與媒體們也很難親近Constellation Audio。不說別的，光是一套前、後級的訂價就已經是南部一棟透天厝的價格，經銷商哪有能力進貨展示？代理商怎麼可能將器材送到雜誌社評論？所以，全台灣音響迷只能在台北音響大展時有機會看到Constellation Audio的本尊，聽到它的聲音，而雜誌或其他網路媒體也只有去鈦孚朱總家裡，才能一親芳澤。這次的「器材外燴」，當然也是在鈦孚朱總家裡進行。
Constellation Audio自從2009年成立、2010年CES亮相之後，可說驚動萬教，因為外觀的設計與作工實在太漂亮了，漂亮到有點不食人間煙火。再者，Constellation Audio的設計理念也顛覆了傳統音響器材的作法，您看到的好像只是造型很美的鋁塊，沒有旋鈕，沒有刻度，沒有面板印字，如果不是背面還有傳統音響的端子插孔，有誰敢說那是前級、數位訊源、唱頭放大器？老實說，資淺一點的媒體編輯還真不知道要怎麼使用操控它們。也就是因為無論外觀或內部線路設計都太傑出了，所以很快就獲得美國TAS與日本Stereo Sound的好評，並給予年度最佳器材大獎。至於「音響論壇」，由於在此之前只能從音響展中窺知他家產品的聲音，這次算有機會坐下來好好聽它們，但受限於空間條件，短短二、三個鐘頭裡，我對於Constellation Audio產品的認識還是侷限在小範圍內，談不上真正了解。不過，雖然無法了解全貌，但我對於它們的深不可測實力已經產生敬畏。
Constellation Audio產品目前分為Reference Series與Performance Series，前者是旗艦級，後者價格「比較」親民。參考系列中有Altair Line Stage高電平前級、Hercules單聲道後級；Sirius HD Digital Music Source、Orion唱頭放大器，以及Pyxis System Controller（遙控器，配備在前級、數位訊源與唱頭放大器上）。
而Performance 系列則包括Centaur立體後級、Cygnus Digital File Player/DAC、Perseus唱頭放大器與Virgo高電平前級。本次「器材外燴」的主角就是Altair高電平前級與Hercules單聲道後級，當然Pyxis無線遙控器一定要用。
在進入外燴主題之前，還要提一下Constellation Audio的背景。他們的公司結構很特殊，是由二位金主David Payes（董事長）與Murali Murugasu （CEO）負責出錢，找來十幾位各方專才分工合作，有的負責類比線路設計（其中包括大家熟悉的John Curl），有的負責數位線路設計，有的負責寫程式，有的負責設計線路板，甚至連線材都有專才打理，分工很細。至於機箱則找著名的Neal Feay公司負責設計製造。包括二位老闆總共列了16位名單，這麼多專才公司養得起嗎？不必養，他們都是特約工作，拿的不是薪水，而是產品賣出去之後的抽成。老實說，如果是抽成，我認為採用「量化」不是更好嗎？就好像現在的App，訂個5.99或9.99價錢，隨便就賣出幾百萬次，如果訂價99.99恐怕就沒那麼多人付費購買了。這些專才對美國的媒體而言，可能個個大名如雷貫耳，其實我們大部分沒見過，唯一碰上的就是已經來台灣二次以上的副總工程師Peter Madnick，他那滿頭銀髮已經成為註冊商標，不會認錯。如此的公司結構有好處也有壞處，好處是個個都是武功高手，設計出來的東西集高手之大成，不是單一設計者可以匹敵。壞處在於媒體找不到公司的靈魂人物，也就很難去塑造品牌故事與形象。
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