前幾天才寫過孟德爾頌與Enescu的八重奏，現在則要寫舒伯特的八重奏，怎麼最近一直在寫重奏？沒辦法，因為太好聽了。許多音響迷喜歡大型管弦樂，或是帶有猛烈鼓聲的音樂，認為這樣才能盡顯音響器材的優點。其實，音響系統更難展現的反而是室內樂，尤其是弦樂四重奏，因為這種型態的音樂非常講究音樂平衡性，而一般人家裡的空間很難讓音樂維持平衡性，所以很多人聽弦樂四重奏都覺得平淡無奇或不好聽。假若您的音響系統與聆聽空間能夠調得到位，就會發現弦樂四重奏真好聽，當然八重奏更是如此。
舒伯特(1797-1828)在世只有短短的31年，但卻留下數量龐大的作品，而且幾乎都是精品，這樣的成就跟他的貧窮生活形成強烈的對比。他雖然號稱寫了10首交響曲(有一首已經遺失)，18齣歌劇，但最為人傳頌的卻是那600多首藝術歌曲，也是因為舒伯特，使得這些以前一般人在唱的歌提升到｢藝術」層次。除了藝術歌曲，他的弦樂四重奏也是必聽的曲目，論動聽程度，還比貝多芬的弦樂四重奏好聽。他一生景仰貝多芬，但卻沒見過幾次面，死後朋友依照他的遺願，將他葬在貝多芬的墓旁。如果您去過維也納中央公墓，就會看到他們二人比鄰安寢，維也納中央公墓內葬了很多名人，包括音樂家與藝術家等，墓園內草木扶疏，環境優美，看起來像是觀光景點，一點墓園的陰森都沒有。
舒伯特這首八重奏與上述孟德爾頌、Enescu的八重奏並不相同，後二位的八重奏通通以弦樂演奏，等於是二個弦樂四重奏的編制，而舒伯特這首八重奏除了一個弦樂四重奏團，還加了單簧管一把、法國號一把、巴松管一把，還有Double Bass。從這樣的編制看來，這首八重奏的音響效果肯定是不同凡響。沒錯，單簧管的優雅、法國號的悠遠、巴松管與低音提琴的低頻基礎，加上弦樂四重奏的和諧靈巧，構成這首音響效果平衡、音色優美又具有音響厚度的迷人作品。
舒伯特這首八重奏是接受Ferdinard Troyer伯爵的委託而寫，而這位伯爵就是魯道夫大公家裡的首席管家，他本身是位單簧管手，據說他想請舒伯特按照貝多芬那首七重奏Op.20來寫。貝多芬的七重奏是為單簧管、巴松管、法國號、小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴而寫，舒伯特只是增加一把小提琴，就成了八重奏。而且也跟貝多芬的七重奏一樣，都是六個樂章，可說學貝多芬學到家了。不過，貝多芬這首七重奏是在跟海頓短暫學習後所寫，比較像是他寫第一號交響曲之前的準備工作。而舒伯特寫這首曲子時，離去世只有四年，可說是他人生完熟時期，二者的成就並不相同。
此曲完成於1824年3月1日，但一直到1827年4月16日才公開演出，那是在一場向剛去世不久的貝多芬致敬的音樂會中，貝多芬那年3月26日過世。那場演奏會過後，舒伯特這首八重奏就被善變的維也納人遺忘了，一直到1853年才被出版，1861年才又被演出，當時擔任小提琴的是布拉姆斯的朋友Joseph Hellmesberger。也因為他的推廣，使得這首作品重新被人認識。
看到這張CD的封面時我就開始興奮了，因為我看到Sabine Meyer的名字，單簧管是她負責演奏的，精彩可期。事實上這首八重奏的單簧管、巴松管以及第一小提琴都是重頭戲。而弦樂四重奏則是由Quatuor Modigliani擔綱。錄音時間是在2018年，整首八重奏長達62分10秒，要聽完的確要有一些耐性。不過由於錄音效果很好，我相信大部分人都能被深深吸引住而忘了曲子的長度。不論是單簧管、巴松管、法國號、弦樂四重奏等音質都很好，聽起來非常舒服，事實上光是聽Meyer的單簧管演奏就值回票價。而弦樂四重奏加上一把低音提琴，其和諧程度更是超過一般弦樂四重奏。整體管樂與弦樂的融合程度很高，呈現出溫潤柔美又絲縷分明的音響效果。
非常棒的作品，非常好的錄音效果，Mirare唱片發行，上揚唱片代理進口。
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