Boulder總裁Jeff Nelson，以「零故障」為目標

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在我所採訪過的國外原廠代表中，Boulder總裁Jeff Nelson是我所見過最死硬派的技術人。他從不吹噓自家產品有多獨特，元件用料有多發燒，因為對他而言，單獨討論某一個元件或是某一處設計完全沒有意義，因為他設計線路都是從整體進行規劃，沒辦法拆開來討論。Boulder的用料當然都是最頂尖製品，不過發不發燒並非主要考量，耐用性才是他最重視的關鍵。在創立Boulder之前，Jeff曾經是好萊塢知名的廣播錄音設備工程師，這些專業廣播設備絕不容許出錯，那時廣播公司甚至把「零故障」明文列在器材採購合約當中。這項基本要求，至今仍是Jeff設計Boulder產品的重要考量。

Boulder現階段最新的一款產品，是音響論壇曾經介紹過的108唱頭放大器
Boulder的機箱金屬加工技術一項獨步Hi End領域，而且自己具備大型CNC電腦車床，所有機箱全部自行生產。我好奇問Jeff為何不用實心鋁塊挖空製造機箱，這樣機箱共振不是更低嗎？他告訴我，其實Boulder早就研究過這種作法，但是最後發現這種設計並沒有明顯好處，而且他們還有另一點考量，那就是萬一用家的機箱某處被刮傷了，Boulder只需要幫他換掉那塊面板即可，要是整塊鋁挖出的機箱就沒辦法了。
長銷十五年的2020旗艦數類轉換器即將於明年改款，計畫加入數位流功能。

聊到Boulder最新推出的1008唱頭放大器，Jeff告訴我，這次他特地深入研究了電路板的規劃，以便進一步降低哼聲與噪訊干擾。不過當我問他是否嘗試過不同線路板材質時，話題又回到耐用性這個議題上。Jeff很清楚許多音響廠喜歡在線路板材質上做文章，不過這些材質上的微小差異，其實可以很容易的藉由線路設計解決。與其使用耐用度堪慮的特殊材質線路板，Jeff寧願採用最穩定可靠的材質。Jeff目前正著手研發2020數類轉換器的下一代產品，2020賣了十五年，堪稱是Hi End界最長壽的數類轉換器，不過因應數位流時代，Jeff決定大改款，設計細節雖然還無法公開，不過Jeff語帶玄機的告訴我，目前一切數位流訊源功能都在考慮之列，明年答案即將揭曉。（陶忠豪）