我曾在315期搶先試聽過AudioQuest（以下簡稱AQ）的Elements Earth訊號線，那次的印象非常好，中性、細膩，同時帶點高級味，這正是我為Earth下的標。沒想到幾個月後，又收到了來自AQ的Elements Fire，包裝一樣，線身同等粗細，就連外觀也類似，只是為了讓線材更能與取名相符，Earth的端子頭為深綠色，本次的Fire則改為暗紅色，但價格卻已是翻倍漲，這是怎麼一回事？
正如其名，Fire的線身與端子頭都是暗紅色，採用多達8層的碳纖維薄膜做屏蔽，端子頭也是旗下WEL系列等級的作工，品質出色。
音響產品向來是這樣的，想要最佳的CP值，挑選相對入門的產品常常容易挖到寶，因為它們扮演著「拓展藍海、攻城掠地、提升品牌知名度」的目標，往往公司會為此考量，大方的下放幾項核心技術至入門產品，藉此增加品牌黏著度，讓您成為他們的死忠愛用者。那中高價位的產品是否會因此而被冷落呢？其實倒也未必，因為這些產品是最貼近頂級產品的「次旗艦」，能夠在相對合理的預算中，淺嚐頂級作品的技術精髓，在我看來，是真正值得投資的潛力股。
Fire訊號線就是這麼一回事，在原廠Elements系列中，Fire是僅次於頂級線材Sky的次旗艦，對比於Earth，Fire雖然線身粗細一樣，外觀設計一樣，但在內在卻早已是不同等級的作品。如果您天真以為能夠在Earth身上尋找到Fire同等的音質音色，很抱歉，一分錢一分貨，只要您的音響系統夠水準，聽過Fire，就會有種回不去的遺憾。
在端子頭上有清楚標示訊號傳遞的方向，訊號從訊源一路往擴大機傳遞，用家在使用時要留意，可別接錯了。
為什麼從一開始就直接斷定Fire的音質會比Earth好呢？因為Fire打從導體的使用就與Earth不一樣。從原廠的規格來看，Fire採用自家研發的PSS（Perfect-Surface Silver）完美表面銀做導體，對比於Earth的PSC（Perfect-SurfaceCopper）完美表面銅，是不同等級的材料。什麼是完美表面呢？英文稱做Perfect-Surface，它是一種由AQ獨家研發的導體處理技術，要解決的是集膚效應的問題。當一個傳統的蕊線在傳遞訊號，高頻往往會沿著導體的表面行走，造成訊號傳遞的時間點不一致，產生失真；而完美表面處理技術就是將導體的表面進行多次的強化處理，讓導體如同高速公路一般暢所無阻，藉此消除訊號傳遞不一致的問題，配合特別設計的FEPAir-Tubes技術，更可精確隔離蕊線之間的接觸點，防止干擾。根據原廠表示，經過完美表面處理過的銀線，具有更為柔美、自然的高頻響應，沒有傳統銀線在高頻顯得強悍而具有侵略性，同時比起自家的PSC，PSS的高頻解析力也更為出色，可完整重現樂器的真實質感。
這是AQ知名的DBS介質偏壓系統，裝上電池，黑盒子便會給予72V的電壓穩定力場，增加訊號的傳遞效率。
如果您看過AQ的Elements系列線材，會發現線身上有個獨特的黑盒子，這是AQ獨門的DBS介質偏壓系統（Dielectric-BiasSystem），用來強化訊號傳遞的速度。怎麼說呢？傳統的線材，會因為自身的屏蔽結構與導體材料等因素，間接拖慢訊號傳遞的速度；這問題，會隨著線材Run In的時間拉長，或者透過超低溫處理，讓導體內的離子重新排列而獲得改善。但AQ的做法更高級，透過DBS介質偏壓系統，它會主動給予72V的電壓穩定電力場，使得訊號的傳遞更加順暢，代表AQ的線材即便不用Run in，也能隨時保持在最佳狀態。
除了標準的RCA版，Fire也有更高階的XLR平衡版，對音質更為講究的音響迷可選購。
在屏蔽的做法上，Fire與Earth很類似，同樣採用NDS（Noise-Dissipation System）噪訊降低系統，以多層的碳纖維薄膜作為屏蔽層，可減少環境中的RFI訊號干擾，只是Earth使用6層屏蔽，Fire則用到8層，屏蔽越多，噪訊干擾自然就越少，這也是Earth比不上的優勢。
從聽感上來評論，Fire與Earth有著某些一樣的地方，也有著截然不同的特色，但無可否認的事，Fire絕對是一條出色的優質訊號線，想瞭解更多關於Fire訊號線的聽感剖析，請參考322期「音響論壇」。
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