專訪 QED、Myryad 所屬集團 Armour Home 總經理 George Dexter

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去年海威拿到了兩個很強的品牌代理權，一個是QED，一個是Myryad，今天（2月2日）QED與Myryad的原廠代表初次到台灣和海威會面，趁著這個機會，海威邀請各路媒體進行專訪，讓大家有機會多認識這兩個品牌，同時聽聽這兩個品牌接下來會有什麼動向。在此之前，我們已經知道QED與Myryad是隸屬於英國Armour Home Electronic集團，原本預期會出現的是Armour集團的亞洲區代表，或許再加上各品牌的品牌經理同行，沒想到現場見到了大人物，就是Armour Home集團的總經理 George Dexter 先生（該集團的官網上也稱CEO），那麼可以訪問的內容層級就更高了，能請他談談整個集團的概況。同行的還有Armour Asia總經理Darrell Huggins先生，和Armour Asia聯席董事Derek Cheng（鄭煒）先生。
George Dexter一開頭就是以QED為主軸進行介紹，可見QED在他心目中的份量非常之重，畢竟QED是一個成立超過四十年的老品牌，在國際市場上擁有好名，先前公開於Genesis Report的研究報告，更向世人證明了QED是一間技術本位、實力雄厚的品牌。關於QED的部份，將由本公司另一位同仁 chensingyo 解說（請見下篇），本篇談George Dexter怎麼說Armour集團，以及這次的另一個重點品牌：Myryad。


Armour Home集團總經理 George Dexter 先生

按資料，Armour集團的本業是汽車音響，2002年時開始收購許多英國的音響品牌，2006年時創立自有品牌Q Acoustic，一步一步建立起自己的音響王國，您知道現在Armour集團旗下有多少品牌嗎？計有QED、Myryad、Q Acoustic、Grado、Goldring、Milty、Alphason Designs、Q2、Audica、Systemline、Stand & Deliver...等等，當中包含了訊源、擴大機、喇叭、黑膠、多室分享，甚至還有傢俱等等，可謂英國最大的品牌集團之一。有這麼多樣化的品牌，自然讓人好奇Armour的經營核心是什麼，這部份不待我們發問，George Dexter自己就表示：Armour的核心很清楚，就是Audio，他們企圖提供中階至高階等級的音響產品，他舉QED的例子，或許產品不是最便宜的，不是拼低價格的，然而它的表現和價值比起來絕對是超值的，讓它能不斷獲得專業媒體和消費者的肯定，也拿下眾多獎項。Armour不會接觸影像相關產品，也不會接觸環繞擴大機這類產品，因為這不是他們的專長，Armour不是什麼生意都作，他們只專注於Audio這個主軸上，只開發高水準的音響產品。


從Armour的官網上就可看到該集團底下囊括了眾多品牌。

那有這麼多的品牌，Armour是怎麼整合的呢？怎麼制定市場策略的呢？George Dexter表示，雖然Armour的品牌很多，但核心的還是QED、Myryad、Q Acoustic這幾個品牌。在產品開發的過程中，有一些開發成果可進行資源共享，舉例來說，在開發家用喇叭所獲得的成果，也可以運用於某些客製化安裝的音響產品上，為了獲得經濟規模，這是每個集團都會採取的作法，而這也代表每一個品牌都會不斷從其個領域得到技術成果的挹注。也代表某一個領域所開發出來的經驗，能夠散布應用於其它的產品上，讓每一個品牌都能有所成長。George Dexter表示，在Armour集團裡面我們會試圖讓每一個品牌都能成長，不斷前進，不過最核心的仍然是上述的三或四個品牌，它們會是研發團隊比較關注的目標。當然這樣的作法有它的難度，就是必須讓每個品牌的重要開發案能夠互相不衝突，能按部就班的完成，這是管理上比較具挑戰性的部份。


Darrell Huggins可說是是Myryad專家，還親自參與現階段的產品開發。

再談Myryad的部份，這部份Darrell Huggins可是專家，不僅對Myryad的狀況知之甚詳，還親自參與現階段的產品開發計劃，所以由他來說明。Myryad成立於1995年，早年是各種產品都有作，除了CD、綜擴這類音響產品之外，也曾經開發過DVD播放機、環繞解碼前級、多聲道後級這些劇院型的產品，甚至於還有類似all in one型態的劇院產品，當中也有不少心力是投注於影像技術的開發上。
2004年，Myryad成為Armour集團下的成員之一，初期仍然遵循過去的產品模式，最近幾年，在現任執行長George Dexter的審視之下，重新盤點品牌資源，發現Myryad擁有最大的資源是優秀的擴大機與音響設計工程師（包含元老級員工、創始人Chris evans），遂決定將Myryad的核心重新聚焦於二聲道、高音質的高階產品上，所以產品越走越精、越走越專，現在的Myryad只分成幾個系列：

• 高階的MX系列：包含CD唱盤、立體聲綜擴、立體聲前級、立體聲後級、FM/AM Tuner。
  

• 入門至中階的Z系列：包含CD唱盤、立體聲綜擴、FM/AM Tuner。
  

• Z mini系列：現在只有一台DAC產品，是Myryad現階段尺寸最小的產品。
  

現在的Myryad不僅產品型態單純，而且型號不是很多，產品外觀走極簡路線，完全專注於聲音表現上，例如許多它牌音響器材會提供耳擴輸出以方便消費者，而Myryad現在的產品幾乎完全不帶這個部份，這跟以前會推出多種劇院產品的Myryad相比，真的是頗大的變化。


今日的Myryad專注於高音質兩聲道產品上，產品走專精、簡潔風格。

Darrell Huggins提到，當中Z系列在多年前就已經是一個很完整的系列，近年他們作的就是不斷更新與再細緻化，讓產品更為成熟，尤其在QED 40週年推出週年紀念線材之後，Z系列也運用這些高階線材於機內的配線上，讓產品性能再次提升，表現相當良好。
而MX系列也是頗有歷史，從初代產品至今已經有七年時間，也讓MX成為發展很成熟的系列。當中除了傳統形式的CD唱盤、前級、後級之外，也有模組化的設計，而且是每一個單一模組可以是 1 x 150W 或是 2 x 80W型態，最多能配置七個模組，也就是說，一個機箱可以達成7聲道（每聲道150W）或14聲道（每聲道80W），能滿足各種需求，而整個MX系列的設計宗旨，都是以高音質為方向。

為了滿足更多型態的高音質聆聽需求，後來Myryad又開發了Z mini系列，提供DAC產品，讓音響迷可以搭配，它不僅體積減半，性能也與時俱進，現階段的版本是Z20（更新的版本預計是Z22）。而在近期，Myryad還會在這個系列中推出耳擴Z40。談到這裡，我們自然會想到「USB DAC+耳擴」這種型態的產品，畢竟這類產品近年很熱門，很多人在做。而Darrell Huggins表示，Z40將會是專門的耳擴，不含USB DAC，對他們來說要作這樣的產品不難，然而他們現在只打算專注在音質上，任何不利音質的因素他們都希望排除，所以寧願採取純耳擴作法，要把Myryad最好的音響設計菁華濃縮於耳擴線路上。

今年為了彰顯Myryad成立20週年，Darrell Huggins將會讓MX這個高階系列再進化，這是該廠成立以來最成功的系列，今年工程師們將會在MX系列上運用更好的技術、更好的元件、創造更大的驅動力、更優異的頻率響應、更佳的音質效果。而最後的成果將會是純粹的、高音質的器材，Darrell Huggins說：我們不會為了趕流行將DSD解碼這類的功能加進去（這類功能將由專屬DAC負責），而是想辨法用最好的知識和材料、最單純的設計，創造最佳的音質。

看來今年會是Myryad的重點年，尤其MX系列的再進化將會很有看頭。而另一個重點品牌QED剛過四十週年，手上正擁有高性能的週年紀念產品，兩品牌都屬於很強的暴發狀態，Myryad和QED的搭配，相信能讓音響迷們感受到火花，大家拭目以待吧。

2/2號的下午，筆者造訪位在承德路的君品酒店，這次海威科技請來兩位來自armour集團的重要人物，一位是armour英國總部的董事長George（右），以及armour亞洲分部的總經理Darrell（左），到場的媒體座位還沒坐熱，腦袋裡便有許多問號，我們都知道近來海威科技取得QED、Myryad的代理權，但他們和armour是什麼關係呢？在簡短介紹自己後，George便直接從armour開始說明，該集團專營Hi End二聲道、劇院與其他影音娛樂器材，集團的規模相當龐大，旗下擁有十多個品牌，總共有一千兩百多項產品，行銷世界70多國，年營業額高達兩百億。在英國總部，便有90多位員工負責研發、生產、行銷，旗下產品經常獲得英國音響雜誌What HiFi?的獎項，您聽過Q Acoustics喇叭嗎？看過Systemline的家庭影音系統嗎？沒錯，這也是來自armour集團的產品！該集團中的子品牌包羅萬象，若您的品味和armour一樣獨到，家中的音響系統很有可能都用上了armour的產品，包括Grorge接下來要談的線材大廠QED。


去年QED的Reference XT40喇叭線，獲得What Hi-Fi多個獎項，最讓人稱道的，莫過於超高的C/P值。

也許您沒聽過QED，但它在英國的知名度相當高，QED創立於1973年，經過40多年的成功經營，其技術與產品線相當完備，成為armour集團的主力品牌，行銷70多國。以去年參考級XT40來說，一尺僅售十英鎊，卻擁有技術紮實、高性價比而屢屢獲獎。本刊最早在159期就評論過QED的喇叭線，近兩年新視聽也寫過他家的光纖、HDMI、USB線，都是毫不猶豫的讚好。
那麼QED的技術到底如何？George畢竟是掌管行政大權，無法針對技術一一說分明，但QED有份研究報告「Genesis Report」（點擊可下載），很早就開放給網友閱覽，這份報告寫著QED所認為的優質線材重要指標：一、低阻抗（DC Resistance），二、低感抗（Inductance），三、集膚效應（Skin Effect），四、絕緣處理（Insulation Quality），五、性能一致性（Consistency of Performance）六、方向性（Directionality），七、多芯導體（Polycore），八、冶金技術（ Metallurgy）。不僅如此，QED還特別研發獨家的端子技術Airloc™，原理是利用更少黃銅作為端子鎖頭，減少線芯外露面積。是省成本又降低失真的妙招。


XT＝X-Tube，該技術與一般線材最大的不同在於使用多芯繳繞的5N無氧銅導線，有效降低感抗。跟傳統實芯的導體比起來，更有效運用導體材料。


他牌端子鎖頭（左）與QED Airloc（右）的比較。從外觀上來看，很明顯QED用料更省，也沒有開孔，Airloc的金屬鎖頭並不是用螺絲起子，而是用機器壓的。

QED不僅公開了技術研究報告，甚至還將端子安裝過程放到Youtube上，公開透明即是最好的行銷策略！

言談之中，George提到了Armour如何將研發經費與人力妥善分配到旗下十多個品牌，要訣是盡可能將研究成果共享。如果您是老闆，面對集團中許多喇叭、訊源、影像系統、耳機、黑膠唱放與唱盤等等品牌，如何才能將利益最大化呢？別忘了，上述這些產品類型，都得靠「線材」彼此連結，因此QED會成為集團中的核心，不是沒有道理。看看QED的產品：HDMI、RCA、XLR、光纖、Mini Toslink、同軸、USB、唱臂線、3.5mm、耳機線、Subwoofer，這11種線材又分四種等級（Profile、Performance、Reference、Signature），還有無線系統uPlay Stream。幾乎打包了各種音響線材，這對海威科技而言，能把可靠又實惠的QED代理進台灣，不僅在承接音響工程時更得心應手，對一般用家也是全面且經濟實惠的選擇。
George話匣子一開，從發展策略談到了市場觀察，他看到現今數位傳輸技術越來越發達，聽音樂的方式不僅限傳統二聲道，人們對主動式喇叭與Soundbar的需求也與日俱增，相對的也會提高HDMI線的使用率，甚至取代傳統的類比訊號線，事實上QED正積極研發新的HDMI線，為的就是因應未來主動式喇叭與Soundbar的成長。


記者會的現場除了George以及Darrell，旁邊還有Armour Asia的聯席懂事鄭煒（左二）以及海威科技副總邱義龍。仔細看，背後有張QED海報，寫著「來自英國紳士之作」。

當然追求Hi End的二聲道玩家一直都會在，armour也期待穩定成長的黑膠市場，但顯然George更看重市場性，他坦誠自己並非發燒友，平常還有聽收音機的習慣（用的是Myryad的產品），就因為這樣才能體會一般人的影音需求，不外乎是操作方便、不占空間、外型好看、價格實在，而Armour滿足這四項後，又加上「紮實技術」、「卓越音質」，因此在中價位市場勝出，年營業額達到兩百億。
除了前面提到的QED、Myryad，armour集團在台灣的品牌還有Glodring（黑膠）、Soundstyle（音響架）、AUDICA（家庭劇院）、Systemline（多室系統）、Q Acoustics（喇叭），也都是很有實力。armour的全球佈局要成功，有賴各國代理商的推廣、行銷，相信近期與海威科技的合作對armour是很好的契機，現今二聲道音響普遍的問題是價格令人高攀不起，一般年輕人要聽音樂，多只能從耳機、藍牙喇叭著手，像armour一樣深耕中價位市場的廠商很值得鼓勵，希望本刊能有機會實測QED與Myryad的產品，介紹給各位讀者！