數位巨擘dCS劉漢盛來了，原廠採訪全文公開！

第二單元：dCS工廠探秘 -- 嚴格測試，慢工出細活

dCS是由Mike（Michael）Story在1987年所創立，Story就是他家最著名的Ring DAC發明者。Mike Story在1951年生於英國牛津，在牛津大學Christ Church修習物理，並且拿到MA學位，後來在英國Imperial College工作一陣子，就到了Cambridge Consultants劍橋顧問公司上班。從1979到1987年他在劍橋顧問公司工作期間，開始研究類比數位轉換ADC，並且獲得幾項研發合約，主要來自軍方委託。在1980年代初期，他也開始研究用在高線性DAC上的DWA技術。1987年三月他創立dCS公司，專注在軍方與通訊ADC的研發，同時也進入高解析ADC與DAC領域。由於蘇聯解體，東西冷戰結束，英國軍方的委託案件大減，使得Story不得不思考公司未來的發展。1995年，dCS開始涉足家用Audio領域，沒想到卻因此而成就了一家傑出的Hi End音響廠家。

dCS工廠位於英國倫敦近郊的劍橋區，樓板面積大約8,000平方英尺，雖然不大，但對於只生產數位訊源的廠商而言已經夠用。門口牆面上清楚寫著：Only the Music，這是他們的口號。

大幅轉型成功
在Mike Story經營下，dCS成功的轉型，並推出許多膾炙人口的數位訊源。不過Story畢竟是學者型研發人才，對於商業經營漸有疲態。在2005年，原本是dCS市場行銷經理的David M Steven買下公司大部份股權，成為老闆，且擔任Managing Director。而業務經理Derek Fuller離開，Mike Story則暫時還是擔任數位研發工作，一直到隔年2006年五月才離開dCS，轉往劍橋的CSR （跨國大公司）當顧問，目前半退休狀態。
David M Steven接手後，大膽改變產品造型，讓外觀更適合現代潮流，並推出前所未有的四件式Scarlatti。不幸的是，David M Steven在2009年二月二十一日突然往生，他的兒子小David（David J M Steven）臨危受命接掌dCS迄今。小David在父親還沒過世之前，就已經應父命，進入公司擔任Director of Sales and Marketing一職，本來就在培養準備接班，父親往生之後就接下父親MD職位。

從工廠樓梯窗口往下看鄰近工業區廠房。

最早提出升頻概念
綜觀dCS的產品，Upsampler與Ring DAC是別家所無，Master Clock雖然別家也有，但也是他家的致勝武器。早在1990年代初期，Mike Story就在AES（Audio Engineering Society）率先提出高取樣頻率可以改善聲音表現，原因是高取樣頻率可以讓濾波線路不需要工作得那麼陡峭，也就是可以採用較和緩的濾波斜率，如此一來相位失真會更低，聽來更順耳。到了1997年，Mike Story正式提出Upsampling觀念，主要是要解決陡峭的Anti-Aliasing Filtering所帶來的訊號鈴振問題，並且在Purcell身上第一次使用（1998年）。從那時起，Over Sampling與Upsampling的概念就一直左右著數位訊源。就目的而言，無論是Over或Up都是把取樣頻率以人工方式拉高，好讓濾波斜率可以不要那麼陡峭，不過，其做法卻有不同。一般而言Over Sampling大多是以市售現成解碼DAC晶片（Asysnchronous Rate Convector ASRC）內附的取樣頻率倍數機制行之，對於廠商而言不需要另外設計相關線路，進入門檻低，成本也較有競爭力。而Upsampling大多採取DSP做運算，各家有其不同的差補運算做法，是比較複雜的技術，進入門檻高。dCS稱升頻為Digital to Digital Convertor，有別於D to A或A to D。日後，dCS推出了專業用972 Upsampler，後來擴大到家用的各系列升頻器，成為四件式一環。
除了Upsampling觀念之外，Mike Story還提出對Jitter（時基誤差）的完整論述與解決方案。在1998年10月，他發表了「Time Errors and Jitter」白皮書，強調Clock的重要性，這也開啟了日後dCS推出分體式Master Clock的新頁。

樓梯內掛著著名音響雜誌的雜誌封面放大版，2013年5月份音響論壇的封面就是dCS Vivaldi，David說封面很漂亮，下次如果我再度造訪，就可以看到論壇的封面也掛在牆上了。

成就了另一家數位訊源公司
Mike Story除了奠下今日dCS的基礎之外，還有一個故事廣為流傳。據說當CH Precision的Florian Cossy還沒成立Anagram公司之前，有一次在加拿大蒙特利音響展遇到Mike Story，二人在日本料理店酒足飯飽之後，醺醺然走回下榻旅館。閒聊中Cossy跟Story討論一種處理數位訊號的方式，Story認為不可行。可是年輕的Cossy偏偏不信邪，於是回到瑞士後就開始研發，這就是他家第一砲成名基礎Adaptive Time Filtering Technology。後來Cossy就跟合夥人Thierry Heeb在1998年成立Anagram Technology，數年後又衍生出Orpheus公司，最後二位原始創始者離開創立的公司，另立門戶，那就是近幾年很紅的CH Precision。看來，Mike Story在不經意中，激發一家傑出數位訊源公司的誕生，也算是功在音響界啊！
我來dCS工廠訪問的時間太晚了，創始者Mike Story已經離開，而接手的David M Steven又已遽逝，負責接待我們的是少主小David。工廠位於劍橋附近的一個工業區，這是新的工廠，使用面積大約8,000平方呎，他們在2010年6月才搬過來。dCS的工廠佔地不大，但對於只是負責設計、組裝與測試、倉儲的工廠而言已經夠用了。工廠只有設計、組裝與測試？沒錯啊，大部分Hi End音響廠都是把機箱製造與線路板製造外包，內部只負責最前端的設計，以及線路板機箱組裝，還有最後的測試而已。這種做法是最經濟的做法，也是最實際的作法。

還好辦公室內的獎牌有音響論壇頒發的。

重複測試費時，生產速度慢
在老闆David J M Steven與外銷經理Raveen Bawa的帶領下，先在會議室聽簡報，接著進入工廠，從進料開始解說。工廠的作業流程是這樣的：各種貨料進來後，會先有專人檢查是否有瑕疵？例如線路板經過48小時的通電測試，而且每隔15分鐘開關一次，讓線路板刻意經過多次的開、關瞬間衝擊。如果沒問題，就會編號入庫。等要生產某機型時，會有專人先把所有要使用的零件通通挑好，放在一個個盒子內，組裝人員按照盒子內的零組件逐項組裝。每組裝一個步驟，就要經過一次測試。確定沒有故障再進行下個步驟，一直到整部組裝完畢。像這樣的作業方式，生產速度一定很慢吧？沒錯，真的很慢，完成一套Vivaldi組裝需要10天，內中包含5天的測試時間。天啊！這麼說來，一個月只能生產三套Vivaldi？應該是吧，如果扣掉周末，一個人一個月恐怕只能生產二套Vivaldi，難怪代理商告訴我，dCS的產品是要排隊等候的。