"Linn" Your Life! 專訪Alan Williams談全新Kiko系統！

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英國Linn原廠人員Alan Williams今天來台，而上個月才火熱推出的全新Kiko系統也悄悄抵台，在這之前，亞洲只有在剛結束的香港音響展首次現身過，所以在這樣天時地利人和的時刻，台灣代理商天龍馬蘭士決定順勢為Linn舉辦一場新產品的媒體見面會。

說到Alan Williams，他是何許人也？

在他的名片上寫著「亞太區業務」（Asia Pacific Sales），但只要你是本刊的忠實讀者，就會知道他其實是Linn當家LP 12黑膠唱盤的首席設計師，在Linn的資歷長達14年之久。由於這次來台的行程相當緊湊，所以我抓緊時間與Alan聊聊，發現他非常樂於分享關於Linn的事物，也很樂於分享自己的想法，興之所至，話匣子一打開，就非常的健談。

Alan作為黑膠唱盤的設計者，當然是一個黑膠愛好者，但他並非抱持數位類比不相容的人，他隨著Linn從黑膠唱盤到CD唱盤，再到現在的DS串流系統，可說見證了音響趨勢的轉變，現在的他也認同串流表現超越CD唱盤的想法，Alan說：「音響沒有秘密，也沒有魔法，一切只有Engineer。所以從機器結構上來看，就可以知道沒有讀取機構的串流方式絕對是優於CD唱盤，而Linn多年來也證實了這個事實。我們以科學為基礎，但最終的聲音表現還是需要經過最敏感的測試（用手比耳朵）。」從這番話就可以知道，劉總編在原廠專訪（「音響論壇」277期）時對Linn所作的「知性、理性、感性」觀察是多麼的精確。

談到自家DS串流系統，我們知道這是由Linn創辦人Ivor Tiefenbrun的兒子Gilad Tiefenbrun一手催生打造的數位流系統，既然以黑膠唱盤打天下的父親都可以被說服認可，那麼Alan當然也可以。而且說Linn，誰都會想到Ivor 的名言「訊源優先」，可是這個「訊源」並不單指音響器材中最前端的部份，對Linn來說，還要更往前追溯，也就是「音樂軟體」本身，因此Alan當然不免要提到自家音樂品牌Linn Records。


Alan說，目前全世界的CD銷售量正在逐步下滑，而在網路購買、下載音樂的比例卻逐年升高，雖然目前還是以MP3為多數，但CD的確正在式微。對Linn來說，CD唱盤的問題不僅僅在於讀取，也與這紀錄音樂訊息的CD大有關係，因為我們不知道CD音樂從錄製到生產中間究竟經過多少手續，而且在規格上也不足以涵蓋所有的資訊量，所以我們永遠無法聽到音樂最原始的表現。但Linn的線上音樂下載就完全不同。

Alan說：「我們提供24/192的最高品質檔案，而且這些都是真正來自錄音母帶的檔案，是最接近原汁原味的音樂，雖然我們目前尚沒有太多一般流行音樂，而偏向專業音樂類型（指古典、爵士等），但你會發現，現在一些主流音樂品牌也開始逐漸往高解析音樂邁進，比如大家習慣下載MP3的iTunes Store，前陣子Apple就開放了更高解析的音樂下載，而這正是Linn給予Apple的建議，也被接納了。」

什麼！？

Linn與Apple有所接觸！？ iTunes Store的開放又是怎麼一回事！？

關於iTunes的部份，我想Alan指的正是前一陣子Apple所展開的新計畫，也就是他們稱為Mastered for iTunes的部份（目前好像只有美國開放購買下載）。

那麼關於Linn與Apple的接觸呢？

我問Alan「Linn與Apple有合作關係嗎？」Alan說在某種成度上有，因為大家都是相關產業，多少會有所接觸。

那麼Linn所給予的建議，Apple會聽進去嗎？Alan笑著說：「有些會有些不會。」

Alan又繼續說：「現在一些主流唱片大廠也都往這個方向前進中，像環球唱片就正與Linn合作中。」這麼說來，在本刊原廠專訪時（「音響論壇」277期），劉總編在與目前Linn掌舵者Gilad Tiefenbrun的專訪中就有透露，「2012年CES時，主流大唱片公司可能會宣佈一個重大消息，那就是他們要將更多的1960-70年代類比母帶重製成24/192格式，供人下載。」現在看來，所言一點都不假。

那麼，既然談到了Apple，我們就再回過頭來談談這次的新產品Kiko系統。

為什麼這麼說呢？因為如果你有上Linn官網，就會在Kiko系統的頁面看到下面這個畫面：


有注意到嗎？畫面的右手邊寫著：Oh, and did we mention AirPlay?（喔！我們有提到AirPlay嗎？）

AppleAirPlay現在大家都在用，有什麼稀奇？

嘿！你有所不知，這可是Linn第一次出現這個字眼喔！

熟知Linn的讀者都知道，Linn不只一次強調，有線連網（LAN）才是理想的串流方式，因為Linn認為無線連網（WLAN），也就一般所說的WiFi，並不可靠，容易受到干擾產生不穩定的串流傳輸，所以在過去Linn始終採取UPnP的方式，透過自家開發的韌體（App）來操控播放音樂，也明確表白NAS是最為理想的方式。因此以往即使在iPhone或iPad上安裝Kinsky App，也只能將這些隨身裝置作為「遙控器」使用，想要透過Linn的系統播放iPad或iPhone裡的音樂......沒這回事！

而這次的Kiko卻破天荒支援了！！

這也表示Linn現在無論DS或DSM系統都可以支援AirPlay，從Linn在網頁上的這張圖就可以明確了解這個事實：



事實上，Linn在Kiko問世前（去年底），早就將自己的Songcast軟體與Apple的AirPlay整合相容，只是沒有大肆宣揚罷了～