只要您有玩真空管機、一定聽說過300B,如果您真的玩過300B管機,就曉得300B真空管的夢幻逸品就是Western Electric 300B。Western Electric 300B就是300B的始祖、也就是「原創版」,它是在1930年代於貝爾實驗室開發完成的直熱式三極管,很驚人的是這款古早的放大元件竟然到1988年才停產、足足跨過半世紀。
在Western Electric停產300B之後,其他的真空管廠商仿製生產300B,然而口袋深度夠的玩家還是只想用經典的WE 300B,結果Western Electric停產300B不到十年,在1997年又重新生產300B,只可惜撐不了多久,因為生產設備過於老舊、還有產量太低的問題,WE 300B在2006年第二次停產。
只要一停產,珍貴的WE 300B就是用一支少一支。Western Electric仍想將美國製、正統的300B延續下去,在2018年在美國喬治亞州羅斯威爾新建工廠,想要用全新的生產線把「原裝WE 300B新品」穩定供貨給全世界的玩家。
就在這幾個月,Western Electric新廠生產的300B已經開始出貨了,目前在Western Electric官網就可以看到售價:一支300B 699美元、配對(兩支)1,499美元、配四支一套(Matched Quad)3,099美元,雖然看起來還是覺得挺貴,但至少是來路清楚的正品,出貨前的測試程序也完全按照當年貝爾實驗室的標準。
Western Electric復活還沒有那麼簡單,這回他們不只做300B,還生產各種真空管音響器材,目前以出品最高價的製品是97A單聲道擴大機,每部輸出級使用8支WE 300B、額定輸出功率為80瓦,雖然是真空管機,但原廠標示它的頻率響應規格竟然是「+/- 1 dB from 10Hz to 100kHz」,不簡單啊!但Western Electric 97A身價高昂,官網標示的售價一對要124,999美元、也差不多就是兩聲道總共用16支WE 300B真空管價格的10倍左右。
目前只要是WE出品的器材,裡面就是會有真空管,這是116C RIAA Phono Pre-Amplifier,它是可以對應MM與MC唱頭的唱放,採取電源分離的設計。
203C CD唱盤在DAC之後的類比電路有用到6922中放大因數雙三極管。
即將推出的91E綜合擴大機每聲道用一枚WE 300B,91E在音量控制部分很高級,它是以繼電器切換固定電阻陣列調控音量,在放大電路部分,91E看似採取典型的單端放大電路,卻是採取很少見的Class-A3、還用到恒流源,使它的功率比傳統的300B SE(輸出功率7至8瓦)高出一倍以上,每聲道輸出功率20瓦,這也是我看過每聲道僅用一根300B的300B SE管機輸出功率最高者。