Charles Ives(1874-1954)是美國作曲家，我相信也是音響迷比較少接觸的一位古典音樂作曲，一方面他已經跨入20世紀，許多人擔心他的曲風會是12音列或無調音樂；另一方面也因為他是美國人，很多人認為歐洲才是古典音樂的重鎮，美國作曲家不經意的就被無意識貶低。假若您以前也是這麼想，我建議您從Charles Ives的第一號交響曲聽起，尤其是Gustavo Dudamel(1981-)指揮洛杉磯愛樂的這個版本。
Charles Ives的父親是南北戰爭時期的軍樂隊指揮，他的音樂教育完全來自父親的啟蒙，從小就在父親演奏的軍樂音樂以及美國民謠中成長。14歲時就在教堂司琴彈管風琴，後來家裡搬遷到康乃狄克州的New Haven，就近入耶魯大學就讀。畢業後他進入保險公司任職，擔任精算師，後來跟朋友合開保險公司，一直到退休為止。事實上Charles Ives的音樂創作是在工作之餘完成，算是業餘作曲家，此外他還擔任許多教堂的司琴，不過也在1902年之後就結束了。Charles Ives的身體健康並不好，很早就心臟病發作，1926年完成最後一首作品｢日出」，到了1927年之後，他就無力創作了，只有修改自己的作品。
Charles Ives生活在20世紀，當然被冠以現代樂派音樂家，不過他的音樂並非艱澀難懂，反而是很優美的。雖然內中具有許多實驗精神，但聽起來並不會覺得突兀或無法接受。他一生寫了四首交響曲，第五首｢宇宙交響曲」從1911年開始動筆，一直到他去世都還沒完成。Charles Ives音樂的價值是在他死後才慢慢被肯定的，在他生前，他的音樂作品並沒有受到廣泛的注意，他甚至拒絕參加自己交響曲的首演。反而是在他死後，他的音樂才慢慢被冠上｢美國音樂根源」，這或許跟他喜歡把美國民謠融入音樂之中有關。
在這套CD中收錄了Charles Ives的四首交響曲。第一號交響曲寫於1895-1898年間，一開始的單簧管旋律非常優美，聽起來簡直就是田園風。而第二樂章一開始的氣氛我幾乎要誤以為是德弗札克交響曲，德弗札克交響曲您喜歡聽吧？既然如此，您也應該會喜歡Charles Ives的交響曲。第二號交響曲完成於1902年，有五個樂章，旋律、配器、和聲也跟第一號交響曲一樣美。第三號交響曲完成於1909-1911年間，也跟前二首一樣，旋律優美，帶著田園風與抒情、憂鬱的氣氛。
第四號交響曲寫於1910-1916年，與前面三首交響曲不同，這首曲子顯示出Charles Ives現代音樂的風格，同時也彰顯父親的音樂教育對他的影響。他的父親經常教他不要墨守成規，要勇於實驗各種音樂，包括微分音、新的音階、新的和聲，甚至訓練他用不同的音高調性來訓練和聲(例如歌唱與伴奏採用二種不同的調性與音高)。第四號交響曲在Charles Ives死前一直沒有完整演出過，到了1965年才由史托科夫斯基指揮演出。這首交響曲除了管弦樂團之外，還有合唱團、管風琴。每個樂章都有不同的配器方式，例如第一樂章其實是以室內樂團演出為主，管樂器只用到長笛、小號、伸縮號。第二樂章的編制則超大，而且還加入鋼琴。第三樂章加入管風琴。第四樂章用了六把小號、三位鋼琴演奏、二組打擊樂。這第四號交響曲可說是他最傑出的作品。
委內瑞拉指揮Gustavo Dudamel是台灣樂迷相當喜愛的一位指揮，他在2017年指揮維也納新年音樂會，是截至目前為止指揮該音樂會最年輕的一人。他所錄製的唱片音響效果都相當好，尤其許多華麗高潮爆棚樂段更是音響迷津津樂道。不過在這四首交響曲中並沒有如｢春之祭」、｢展覽會之畫」中那種絢麗爆棚的樂段，反而是非常抒情起伏和緩的音樂氣氛，聽起來非常舒服。不要以為沒有爆棚樂段，就沒有音響效果，在和緩抒情的旋律與和聲中，一樣可以聽出和聲的音響效果非常美，許多木管與銅管合奏時所呈現的音響效果。而獨奏樂器的音質音色也讓人喜歡。尤其內中許多大鼓輕輕捶打時所產生的低頻震波應該是音響迷非常喜歡的。
這二張一套的交響曲是2020年2月20-23，以及27-29的現場錄音，演出地點是洛杉磯華德迪士尼音樂廳，由杜達美指揮洛杉磯愛樂，看時間應該是美國疫情尚未嚴重時的音樂會。錄音效果、詮釋都非常傑出的唱片。DG唱片發行，環球唱片進口總經銷。
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