阿淘出新片了，專輯名稱｢極樂」。這是繼｢離開台灣八百米」、｢下課了」、｢水路」、｢細人」、｢山下田美」 之後的最新專輯。而在｢離開台灣八百米」之前，阿淘還有一張由友善的狗唱片所出版的｢頭擺的事情」，這張｢頭擺的事情」是在1997年出版，接著才有2000年1月出版的｢離開台灣八百米」、2000年12月年出版的｢下課了」、2003年的｢水路」。接著阿淘休息了大約10年，2014年推出｢細人」、2017年推出｢山下田美」。
阿淘是在1995年祖父過世之後，才開始進入鄉野遊唱詩人的世界。1997年，他從三芝搬到北埔南坑村，住在當地一家名為老頭擺餐廳附近。由於老頭擺餐廳的第二代在台北師大演唱會中曾聽過阿淘唱歌，相互認識之後就邀請阿淘到餐廳唱歌。沒想到這一唱，不僅讓老頭擺餐廳聲名大噪，也開啟了阿淘鄉野遊唱詩人之路。從此在北埔廟前，就會看到阿淘彈著吉他、以蚊香驅蚊，唱著海陸腔客語歌曲。由於歌曲接地氣，每當阿淘在廟前唱歌時，就圍滿了當地人與遊客，聽著從來沒聽過的客家歌曲，歌詞中充滿對客家庄文化、對大自然、對逝去歲月的懷念與疼惜。
不管時間怎麼流逝，不管台灣在這二、三十年間產生多大變化，阿淘仍然沒變，他依然住在新竹峨嵋鄉下，住陋屋、吃粗食，安貧樂道過日子。創作的數量夠了，沒錢了，阿淘就出版一張唱片。其實，｢離開台灣八百米」、｢下課了」、｢水路」這三張唱片因為版權的關係，這十幾年來都不能再版，所以阿淘可說是從2014年出版｢細人」之後，才開始又從唱片出版中獲得收入。或許您會問：2014年以前這十幾年間，阿淘是靠什麼維生？我哪知道！可以肯定的是阿淘沒有去朝九晚五的上班，也沒有像江蕙、蔡依玲一般開演唱會賺錢。
阿淘1955年生於關西，孔子說三十而立、四十不惑、五十知天命、六十耳順、七十從心所欲不逾矩。或許阿淘已經進入耳順之年，所以才會有這張｢極樂」吧？極樂除了字面上的意思之外，還有客語陀螺的意思(發音相似)。從封面設計把阿淘的後腦勺跟隧道合成，呈現出難以言喻的意象來看，這張專輯的意念可能超脫了前面幾張專輯，這是阿淘從發表｢離開台灣八百米」以來，20年的心靈沉金。事實上，｢極樂」也是這張專輯的第一首歌。
｢極樂」這首歌阿淘在多場演唱會中唱過，用的是一把17年前徐木珍老師送給他的 三弦。三弦彈著簡單幾個音，伴隨著機場飛機降落的噪音，還有電子合成器的聲音，甚至有火車奔馳聲，以及其他簡單樂器，營造出空靈出世的氣氛。極樂世界是人最終的落腳地，不管你官做到多大、不管你多有錢，死了帶不去。這首曲子點出了阿淘六十耳順的豁達心境，也揭開了這張專輯的扉頁。
與｢極樂」完全不同的是，第二首｢含笑花」是阿淘對外婆滿滿的思念，含笑花插在阿婆的鬢邊，阿婆等著孫子們的來訪的畫面不斷湧現。音樂溫暖，旋律溫馨，彷彿又把阿淘帶回到孩提時代，等著阿婆幫他洗澡，等著阿婆摘含笑花給他。
｢山猴再見」講的是台籍日本兵的故事，北埔濟化宮是台灣唯一集體供奉二戰台籍日本兵英靈的宮廟，二戰末期，峨嵋附近的猴山許多男丁被徵召去南洋，住在猴山附近的孩子被稱為山猴，山猴再見描述的是親友送別時的沉重心情。幾十年過去了，當年痛心的離別已經化成清風，但阿淘說：雖然這段歷史已經久遠，但我們似乎從未真正擺脫戰爭的陰霾。
｢山狗大」這首曲子是阿淘在1996年就完成的歌，當時阿淘在散步時看到一隻蜥蜴(客家話山狗大)，兒時回憶頓時湧上心頭，寫下這首浮雲想要飛過老山背的歌。山狗大也是在描繪鄉下無憂無慮的小孩，歌詞中充滿幾十年前鄉下小孩的生活樂趣。沒錯，這是一首輕快的歌，可以掃去心中的低盪，最後阿淘還來了一聲咳嗽。
｢野番茄上的淚珠」是華語歌，阿淘歌中所唱的是1999年921大地震之後的傷痛。這首曲子中用了大量的弦樂，幽幽的帶出了阿淘的心境。｢年紀越大，未來，不清楚；年紀越大，結局、不在乎；夢裡的路，誰做主；告訴自己希望不遠，不要哭」。阿淘在崩塌的泥屋中看到縫中伸出一株野番茄，枝葉上還垂著幾顆小番茄，心有所感，寫下了這首感人的歌。這首歌中有很低的低頻，似有若無，要注意聽。
｢太平洋的風」是阿淘在2004年在東海岸暫居時所寫，整天面對浩瀚的太平洋，住在以漂流木搭建的工作室中，思念的是遠方的｢她」。在輕鬆的節奏中，伴著太平洋海浪的濤聲，出現了女聲跟阿淘對唱。當時阿淘的心境是：靠山山倒，靠人人鳥，靠太平洋最好，我靠。
｢天問」是阿淘已經出版過的曲子，這次改了幾個歌詞重唱，唱法跟伴奏都不同。這是阿淘為客家作家李喬作品｢寒夜三部曲」改編的戲劇｢寒夜」所寫的主題曲。｢天問」中以小提琴與大提琴的弦律交織呼應，呼喊出身處天災人禍、瘟疫、戰爭肆虐中先民的坎坷命運。當先民不向命運低頭時，就會咬牙抬頭問天，到底什麼時候苦難才能過去？
｢油桐仔」是一首美麗的歌，農曆三月，許多人都會去客家庄看那白如雪的油桐花，油桐花開之後就會結出油桐仔，油桐子可以榨出油，是當年客家庄的經濟作物。而今，油桐子已失去經濟價值，油桐花反而促成了觀光客的來訪，這也是當初先民所未料到的。
｢風」是一首充滿情感的歌，描寫的是當年阿淘跟祖父放風箏的童年往事。有意思的是，這首懷念祖父的歌卻配上很棒的音響效果，不僅低頻柔軟低沉，還搭配上遠方的鼓聲，還有弦樂群，歌感人，音響效果非常好，聽起來有點｢山下田美」那首歌的味道。
｢夢裡有個地方」緣起於1996年阿淘的舅舅從美國回到台灣，甥舅年齡相近，促膝長談，談到John Lennon遇刺就在舅舅家不遠處發生，不知東方既白。阿淘事後以John Lennon的｢Imagine」為發想，寫下這首歌，作為John Lennon的安魂曲。這首歌也是舊歌新唱，以華語、英語演唱。其實，夢裡那個地方也就是阿淘心中的天堂，｢那裏的生活簡單快樂不會無奈，那裏的銀行沒有理由讓你負債，沒危險沒保險不必擔心你的愛，沒成功沒失敗人人輕鬆自在」，阿淘唱出了所有凡人心中的歌。
這張｢極樂」還是跟以前幾張專輯一樣，都是爵士屋錄音室蔡旭峰所錄音，編曲也是蔡旭峰與范宗沛。蔡旭峰不僅是錄音師，還是傑出Keyboard手，內中許多的低頻除了是電Bass手藤井俊充所彈出外，其他都是蔡旭峰以Keyboard做出來的。蔡旭峰對於營造空間感與樂器的定位很熟練，其錄音的特色有如水墨山水畫，處處留白，呈現音響迷喜歡的空間感，卻又能夠同時呈現清晰鮮明的樂器演奏質感。阿淘充滿感性的歌聲、歌曲搭配上蔡旭峰的錄音效果，成就了阿淘這張歌曲、歌聲、錄音效果都讓音響迷發燒的｢極樂」。
除了歌曲、歌詞、錄音效果優異之外，阿淘這張｢極樂」延續以往精心製作的風格，內附65頁重磅紙印製的說明。而且內中的歌詞除了客家歌詞之外，還有中文、英文與日文歌詞，以及全部的解說翻譯，這麼費心的作法在台灣的唱片出版品中並不多見。其中日文翻譯還是請阿淘90歲老母親翻譯的(另外日文翻譯還有戴開成)。事實上阿淘對於唱片的說明與包裝設計極為注重，您可能沒有注意到，｢離開台灣八百米」的CD包裝設計是請蕭青陽設計的，難怪那麼獨特。
｢極樂」標準版即日開賣，普洛文化隔一段時間將出版UHQCD版，等不及者請先買標準版。
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