大家都知道Sennheiser是德國的耳機大廠，但可能不是所有人都知道，該廠在幾年前展開了名為AMBEO的聲學研究計劃，近期更將研究成果落實於這款Soundbar上，而且名稱就直接叫做AMBEO Soundbar。我們本來預期這應該是一款「試水溫」的產品，而且畢竟是跨領域的初試啼聲，應該用寬容一點的態度來評測它，沒想到AMBEO出乎我們預料，它根本就是火力展示、技壓群雄，是我近年聽過尺寸最大、效果也最豪華的新一代Soundbar。
相信耳機玩家們都能認同，德國Sennheiser是全球最專業的耳機品牌之一，而Sennheiser能建立起這樣的專業度，是因為它的創辦人Fritz Sennheiser博士本身就是一位技術人，在他掌舵期間開發了許多經典的耳機產品。而Fritz Sennheiser博士在2010年時辭世了，現在公司是由他的孫子，也就是家族第三代的Daniel Sennheiser和Andreas Sennheiser先生共同接掌CEO的職務。 隨著新一代經營者的上任， Sennheiser這幾年有了巨大的轉變， 除了產品設計更精緻、性能更高檔之外，還希望能跨出產品製造商的角色，扮演一個全方位的聲學技術提供者，而且Sennheiser的企圖心很大，直接挑戰3D聲學領域的處理技術，這就是所謂的AMBEO。
目標遠大的AMBEO
這樣的想法是相當有遠見的，畢竟隨著Dolby Atmos等「物件導向」多聲道音效的推出，以及VR虛擬實境的興起，新一代消費者將會越來越習慣、也越來越追求「沉浸式」的音效體驗。而Sennheiser的目標遠大，它的AMBEO並不限於3D虛擬音效的播放而已，而是要掌握所有環節，包含從Capturing（補捉）、Mixing（混音）、Processing（處理）和Listening（聆聽）等多方投入，希望能從頭端的錄製開始、到最終的聲音表現，都能提供3D音效的全方位解決方案。
為此，Sennheiser這幾年積極研究3D錄音的相關方法、訊號演算法，並開發相關產品。例如AMBEO Smart Headset，它的造型像一款耳機，戴在雙耳上就能直接錄下3D立體音效。又例如AMBEO VR MIC麥克風，是一個多音頭、360度的麥克風，能輕易錄下環境的立體音效，對於3D音效的製作與運用能起不小幫助。
然而這些產品都是比較偏向製作端（3D音效錄製）的，而本文要介紹的這款AMBEO Soundbar，是第一款針對一般消費者所設計的喇叭型產品，可說是Sennheiser投入AMBEO研究以來最重要的消費性產品。AMBEO這幾年下來的研究成果如何，將透過它讓消費者見真章。此外，Soundbar是今日全球銷售狀況最好的音響產品，市場很大，AMBEO Soundbar如果能成功，對Sennheiser來說也等於開了另一扇市場大門。
一個耳機廠商發這麼大宏願，要來投入3D音效處理，到底能不能成功？老實說，我本來是蠻保留的，畢竟隔行如隔山，做耳機跟做3D音效處理是兩個完全不同的領域。再者，Soundbar市場競爭激烈，品牌眾多，高手如雲，這款AMBEO Soundbar真的能有好成績嗎？種種原因都讓我們對這款Soundbar的表現充滿好奇。
結果本月實際評測，我必須說，我對Sennheiser真的是佩服得五體投地，這個廠商真的太強了，AMBEO Soundbar的效果絕對是成功的，而且還是我近年來聽過尺寸最大、效果最好、等級最高的Soundbar之一。我本來就是Sennheiser耳機的愛用者，現在對它的敬仰又多了一分，接下來筆者就來介紹它的設計。
多單體、多面向的豪華設計
Soundbar如果要呈現環繞音效，大抵有兩種主要的設計手法，第一種，是採取數位演算方式，也就是對聲音訊號動手腳，這種型態的Soundbar，單體多半是配置在正面，沒有特殊的指向或角度。另一種方式，是讓聲波藉由牆面的反射，讓你聽到多聲道效果，這種設計的Soundbar，單體就會有特殊的指向或角度。
它們各有優缺點，以「數位演算為主」的Soundbar，如果音訊處理做得不夠好，有可能會覺得聲音假假的，只能看電影，聽音樂就會覺得音質不行。如果是「以牆面反射為主」的Soundbar，則是會受到空間環境的影響，如果遇到左右不對稱或奇形怪狀的空間，效果就會打折扣。而AMBEO Soundbar可說是雙管齊下，兩者作法都兼容，它有自己獨家的AMBEO演算法，同時單體也有指向（能藉牆面反射），並再加入多種獨家設計，來解決所有可能的問題。
AMBEO Soundbar為了呈現最完整的多聲道效果，總共配置了13只單體，數量相當多，當中有5只1吋高音（3只配置於正面，兩只配置於側面，大約以45度向兩側牆面發聲）。再來，正面還配置了6只4吋的長衝程低音單體，以強化低頻。還有，在Soundbar兩側的頂部，有2只3.5吋向上發聲的全音域單體，透過單體指向的安排，來呈現音場的高度感與空間感。
因為單體數量相當多（相較於一般Soundbar），加上單體尺寸不算小（尤其是6只4吋的低音單體），讓AMBEO Soundbar的尺寸不小，正面寬度超過1公尺，重量竟然達到18.5公斤！然而這也代表了AMBEO Soundbar能有優異的聲音出力，原廠就表示，其極低頻段甚至能延伸到30Hz，所以即便出廠時沒有搭配獨立的超低音喇叭，仍然能有優異的低頻表現。而較大尺寸的單體，也讓它在播放音樂軟體時能有較佳的音質。
罕見的自帶「空間校正」功能
前面說過，透過牆面反射來呈現音效的Soundbar，空間環境的狀況會對效果產生不小的影響，這是此類Soundbar常見的痛腳，而AMBEO Soundbar卻沒有這個問題，因為它內含了與Fraunhofer合作開發的「虛擬化技術」（virtualization technology），其實也就是自動空間校正技術，能透過內附的麥克風來偵測空間數據，再運用於3D虛擬音效的處理上。Soundbar能內含這種技術是相當罕見的，這也讓AMBEO Soundbar從基礎上就能表現得比一般Soundbar更好。
對了，既然是靠反射來呈現效果，那麼空間尺寸有沒有限制呢？Sennheiser原廠資料指出，建議是在Soundbar周圍5公尺以內，也就是Soundbar本體至左側牆、右側牆、天花板，在5公尺以內的表現是最好的。如果距離更大，仍然可以運作，只不過音效可能會有輕微延遲的情形。看到這裡我就知道不用擔心了，因為座位往右、往左、往天花板都超過5公尺的空間是很大的，在台灣要找這麼大的居家空間並不容易，多數人使用Soundbar這種產品的空間也不會這麼大。
豐富完備的輸出入介面
AMBEO Soundbar配置了4進1出的HDMI端子，數量比現在多數的Soundbar都要多，前端可以連接四部相容HDMI輸出的器材，例如4K藍光播放機、遊戲機、有線電視機上盒…等等。而AMBEO Soundbar可以直接解碼Dolby Atmos、DTS:X和MPEG-H等多聲道音效格式。如果是播放2聲道或傳統5.1音效，其內含的upmix技術有獨家AMBEO演算法，一樣能讓所有單體運作，呈現3D虛擬環繞音效。
而在HDMI輸出部分，有支援eARC音頻回傳功能，可以讓電視的音效「回傳給」Soundbar，讓AMBEO Soundbar取代電視喇叭的貧弱效果，獲得更好的聲音表現。而eARC也支援Dolby Atmos這樣的高規格傳輸，現在已經有不少Netflix串流影片能提供Dolby Atmos音效，如果只用一般電視喇叭播放是無法展現的，搭配AMBEO Soundbar就等於能「解鎖」這個規格，呈現出更有魅力的Dolby Atmos音效。
我們實際用Panasonic 4K電視實測，只要將HDMI線接在電視與Soundbar兩端標明支援ARC的端子上，就能讓Soundbar播放電視的音效，完全不需要繁鎖設定。而且完成之後，就能直接用Panasonic電視遙控器連動控制Soundbar的音量，未來使用時只要用電視遙控器即可，相當方便。
而除了有線連接，AMBEO Soundbar也支援藍牙，讓它可以無線播放手機、平板、筆電等裝置裡的音樂。AMBEO Soundbar也支援有線和Wi-Fi無線聯網，在連接網路的狀態下，能使用原廠的Smart App進行操控，可以進行更多細部設定。
同時AMBEO Soundbar支援Chromecast，所以在使用任何支援Chromecast的音樂類App時（例如SoundCloud App），只要一個推播的動作，就能讓AMBEO Soundbar進行播放，耳朵不用屈就於手機的貧弱音質。
AMBEO Soundbar仍備有光纖和RCA輸入，以及超低音輸出。雖然前面說過，這只Soundbar的低頻出力已經優於一般的同類產品，在中小型空間裡可以不用搭配超低音，但是低頻的能量感自然還是不可能與「有獨立超低音」的狀態相比，所以原廠仍然在背板做了超低音輸出端子，讓有需要的消費者可以搭配。
本次的測試條件
在測試的訊源部分，包含了4K藍光影片、網路串流影片（透過Panasonic TH-55GX900電視播放）、網路串流音樂（透過手機播放Spotify和支援Chromecast的App）。另外，我們還為它搭配M&K Sound V12超低音喇叭，讓整套系統有更強勁的能量感與極低頻延伸。
我實際在幾個不同尺寸的空間測試過，牆面如果是水泥或木材的效果較好，能讓牆面反射的效果更明顯。還有應該要避免牆面有太多吸音材質（例如厚窗簾）。例如本刊的八坪多視聽室效果就相當好，Soundbar居中擺放之後，離兩側牆的距離大約是2公尺左右，以下聽感就是在本刊的這間視聽室裡聽到的。
聆聽之前要先進行自動測試，先將長長的測試麥克風放在座位上，麥克風音頭就會在你坐下來之後的耳朵高度上。接下來只要將麥克風的訊號線連接在Soundbar前面板，接著按照前面板螢幕的指示操作就行了。過程中會發出數次的測試音，時間不長，同時伴隨著好聽的背景音樂，感覺和環繞擴大機的測試很不一樣。重點是，如果有外接超低音，測試過程就會自動將超低音納入、直接進行分頻設定、低頻管理，不需要使用者做額外設定，整個過程非常簡單。
刁鑽的3D測試片段也過關
再談聽感，AMBEO給我的感受非常神奇，它有許多表現跟一般的Soundbar很不一樣。首先，有不少Soundbar能營造環繞包圍感，但是音效的定位與移動（例如蒼蠅飛行的音效）就不夠明顯。特別是所有單體朝前發聲（不靠側牆反射）的機種，多數會有這樣的狀況。再來，大部分的Soundbar很難呈現出「讓音效移動到座位後方」的感覺，只有少部分靠側牆反射、而且空間條件配合的狀況，可以有這樣的效果。
而AMBEO Soundbar很神奇的地方是：它全部都有，AMBEO Soundbar能營造出明確的環繞包圍感，同時也能呈現出明確的音效移動感，這些就已經讓它能擁有被稱為頂級Soundbar的資格。例如播放Dolby Atmos測試片當中的Amaze片段，能聽到明確的樹林空間感充斥整間視聽室，而且其中各種細微的音效物件都能有明確的定位、鮮明的移動感。播放Leaf片段，可以聽到樹葉的音效明確從座位左邊移動到座位後方，再移動到右前方，劃出一個漂亮的弧線，移動非常清晰。
還有一點很神奇，就是它可以營造出很高的空間感，所以Soundbar不必架得很高。過去我測試過不少Soundbar，發現多數Soundbar要呈現高度感，最好讓單體的高度和耳朵的高度接近，但問題是，很多人家裡的電視櫃高度偏低，導致Soundbar擺放之後位置跟著偏低，效果就會打折扣。而AMBEO Soundbar沒有這個問題，因為它能呈現很高的音場，所以就算擺設位置稍低，仍然能聽到有足夠高度感的音效。
也因為如此，我特別播放一些「需要高度」的測試片段來考考它，這對一般Soundbar來說是很殘忍的測試，而AMBEO Soundbar都可以游刃有餘的過關。例如播放7.1.4的測試音，當四組天空聲道的測試音效發出時，我明確聽到了來自上方的音效，雖然前排和後排的分離度不能說達到百分百，但是能有明確「音效感覺出現在頭部上方」已經很不簡單了。再播放Helicopter Demo測試片段，可以聽到直升機音效出現在頭頂上，而且能左右移動。還有，播放Rainstorm那段，雨聲明確的籠罩整個座位區域，而且雨聲是有高度的，有一種人在雨中的感受。
播放電影音效能有包圍感、也有定位感
這樣神奇的效果，當然在播放電影音效時能大大加分。例如「永不屈服」（Unbroken）片中美軍轟炸機轟炸日本本土那段，以往播放這個片段，Soundbar如果能呈現出環繞包圍感（例如機艙內的環境音效）、音效的定位感（例如日本戰鬥機的飛行移動軌跡）就已經很棒了。而AMBEO Soundbar不同，它除了有強烈的包圍感，明確的音效定位感，它的音效還有更高的高度感。
舉例來說，當高射砲在飛機四周爆炸時，一般Soundbar能聽到爆炸聲出現在座位四周就很不錯了，而AMBEO Soundbar則是能把音效拉高拉寬，不僅音效的範圍更大，而且有高低差異，爆炸聲的出現就變得更靈活，有的是出現在座位右前方，有的是出現在座位左前上方，感覺整個音效的表現是立體的，而非扁平的。當日本零式戰機來襲，機艙內一陣忙亂，大兵們忙著用機槍迎敵時，也能聽到機槍的音效是有高度差異的，有些急促的人聲就是從頭上傳來（機艙內有分層），以Soundbar來說，能營造出這麼有高度、有立體感的效果，真的是非常罕見。
再舉「哈利波特與死神的聖物II」當中的一段音效，是主角一行人乘軌道車在地下洞穴中穿梭，AMBEO Soundbar展現了非常明確的洞穴空間感，當軌道車翻轉時，還能聽到軌道車音效360度的在座位區域轉了一大圈。在以往，這一定是要頭上有天空聲道的系統效果才會明顯，如果是Soundbar，效果多半若有似無。而AMBEO Soundbar真的很強，它的效果幾乎不輸上方有喇叭的系統。 而且當主角一行人從高空掉落地面時，還能聽到掉落音效是從頭上往下移動的，讓音效能跟劇情做緊密結合，以Soundbar的表現來說，這樣的效果真的是太驚人了。
聽音樂也可以有自然質感
只要是有數位音訊處理，對於音質都會有一定程度的影響，當AMBEO Soundbar在「電影」模式下（有開啟AMBEO功能）仍然有這樣的現象，音效聽起來會稍帶一點人工處理過的味道，不過這並不算缺點，因為Soundbar提供了多種音效模式，有Movie、Music、News、Sports、Neutral等等，當中只有Movie模式為了讓你感受比較誇張的效果，所以會做得比較強烈。而其它模式對音質的影響就輕微許多，讓你既能感受到適當的環繞音效，又能保持一定程度的自然質感。
假如你要用它聽音樂，選擇Music或Nature模式，質感就相當不錯。英國知名專業雜誌What Hi-Fi評測AMBEO Soundbar時，就指出它的優點在於聲音自然，同時動態與細節皆優。我們評測也有類似感受，在播放純音樂時，只要選擇Music或Nature模式（甚至於將AMBEO功能關閉），這只Soundbar就能有和一般正規音響非常接近的表現，並不會因為是Soundbar就無法聽音樂。我們測試過很多Soundbar是只能看電影、不能聽音樂的，而AMBEO Soundbar沒有這個問題。
記得我有一次選擇Music模式，播放Spotify裡面的爵士音樂曲目，未開啟AMBEO功能之前，就能有正規喇叭般的聲音表現，音樂自然而平衡，而且不會細瘦。而它的AMBEO功能，則是能為聆聽音樂帶來不同樂趣，記得開啟AMBEO功能，音場整個瞬間擴大，原來集中於喇叭前方的音樂會被放大、拉寬、加深、並提高音場範圍，讓人突然有一種置身爵士小酒館的感覺，改變非常明顯。如果你有機會一定要試試看，因為只要簡單切換即可，任何人都會有感覺。
罕見的表現，不遲疑的推薦
AMBEO Soundbar的效果是相當神奇的，市場罕見。如果硬要挑缺點的話，就是它的價格較高，而且不含超低音。但我也必須說，它的表現也比一般的Soundbar高出數倍，絕對是我們近年測試過性能最好的新一代Soundbar，低頻段表現也相對優異。而其能呈現上方音場這件事情非常神奇，能給人有高度、強烈的三度立體空間感。最後別忘了Soundbar這種產品的核心優勢，就是它不需要像傳統劇院系統必須連接大量喇叭、做繁瑣設定，還能保持空間簡潔，好處說不完。我相信很多人在相同預算下會選擇AMBEO Soundbar，而非傳統的劇院系統，而我們也決定給予最佳推薦的肯定。（內文完）
重要特點
● 配置13只單體，包含向上發聲單體 ● 內含6只4吋長衝程低音單體 ● 內含獨家AMBEO虛擬環繞技術 ● 與Fraunhofer合作開發的自動測試功能 ● 支援Dolby ATMOS、DTS:X和MPEG-H ● 支援藍牙和Wi-Fi，能用App控制 ● 配置4進1出HDMI端子，支援eARC ● 能再外接主動式超低音，強化極低頻 ● 使用Music模式聽音樂，能有自然質感
原廠公布規格
●型式：Soundbar ●單體：4吋長衝程低音單體×6、1吋鋁製半球高音單體×5、3.5吋全音域向上發聲單體×2 ●頻率響應：30Hz～20kHz（-3dB）●尺寸（W.H.D）：126.5cm×13.5cm×17.1cm（包括腳架）●重量：約18.5 kg ●輸出入：HDMI 4進1出（支援4K、輸出支援eARC）、Optical光纖×1、AUX×1（Stereo RCA）、USB×1、Mic Input×1（2.5mm jack）、藍牙（4.2版本，支援AAC、SBC）●支援規格：LPCM 7.1、Dolby Atmos、DTS：X、MPEG-H、DSD等 ●參考價格：84,900元 ●進口代理：宙宣 02-8768-1222
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