音響迷一定都有TAS榜上的那張Lyrita唱片的英格蘭舞曲、蘇格蘭舞曲吧？有些人可能聽過很多次這些曲子，但是卻沒有把作曲家的名字記起來，這些曲子就是Malcolm Arnold寫的，是1921年生的英國作曲家。小時候，因為受到Thomas Beecham所錄的Delius Society唱片，還有路易斯阿姆斯壯的小號演奏，才讓他想學小號。他年輕時是很傑出的小號演奏家，21歲時加入英國倫敦愛樂管弦樂團，年紀輕輕就擔任小號首席，不過他只在樂團中待了七年就離開，轉而專心在作曲方面。倫敦愛樂後來有一位小號首席Stanley Woods就是在1946年時，聽到Malcolm Arnold在演出史特拉汶斯基的｢火鳥」小號的表現，才啟發他要學小號，可見當年他的演奏技巧是如何了得。也幸好他改行作曲，才讓我們有機會多收藏一張TAS的名版。
Malcolm Arnold不僅為我們留下TAS發燒片，我們都看過的電影｢桂河大橋」配樂也是他寫的，還因此獲得奧斯卡最佳原創音樂。他一生寫了九首交響曲，還有許多管弦樂曲、電影配樂等等，而且樂風包括古典音樂、爵士樂、甚至民謠爵士樂都摻入其中。有聽過他英格蘭舞曲與蘇格蘭舞曲的人就知道，他對於銅管、木管以及定音鼓、大鼓的運用非常巧妙，旋律既古典又現代又好聽。
雖然他的作品廣為樂團演奏，而且很受歡迎，但是他在1978年就因為精神異常而入院治療憂鬱症與酗酒，幸好他戰勝病魔，並且在1986年完成他的第九號交響曲，在2006年，他因為肺病而病逝，享年85歲。
這張半速刻片180克版黑膠唱片是2017年11月才出版，但是CD早在1992年就出版，當時也有黑膠版，不過不是現在流行的180克。當年錄製這張唱片時是在1991年8月14-16日，花了三天才完成，由作曲家親自指揮倫敦愛樂管弦樂團演奏錄音。當年RR的老闆之一，也是著名錄音師Keith Johnson親自飛到倫敦錄音，為RR留下這張精采的作品，這張CD在1993年還獲得葛萊美獎的錄音工程獎提名。現在的黑膠版則是以半速刻片問世。由於黑膠唱片的時間受限，所以原本CD中那首Commonwealth Christmas Overture，因為長度18分55秒，沒收錄進去。
這四首Malcolm Arnold的曲子好不好聽？見仁見智，如果您喜歡他的英格蘭組曲、蘇格蘭組曲，應該也能接受他這四首曲子。指揮詮釋如何？作曲家親自指揮，還有什麼話說。錄音效果呢？您可以想像，長笛輕聲吹奏跟大鼓猛擂，這之間的動態範圍有多大？尤其Malcolm Arnold特別喜歡以強勁的鼓聲作為曲中重要關鍵，加上飛揚的銅管群，其音效效果可想而知。刻片刻得很好，大鼓聽起來穩固強勁，銅管有溫暖的光澤，細緻的弦樂與木管往往音量不大，需要有很好的解析能力才能享受到其作曲配器的旨趣。
總之，這是作曲家親自指揮的錄音，有其珍貴的紀念性。還有，錄音效果很好，只要您不怕考驗，盡管收藏。
這是錄音現場，您可以對照看看，自己家裡的音場表現如何？
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