到底MQA CD是什麼?怎麼一張要賣900元台幣?而且是以前就出版過的Rebecca Pidgeon「The Raven」。這就要先從MQA說起,MQA是Master Quality Authenticated的縮寫,由英國Meridian發展出來的,2014年正式推出。這是一種新的壓縮技術,主要用在網路串流,簡單的說,可以把24/192的資訊壓縮到16/48的空間,讓音樂訊息在網路上快速傳遞,解決許多串流平台不願意提供高解析音樂檔的問題。
或許許多人以為Meridian只是一家賣器材的廠商,不知道他們真正厲害之處。其實Meridian的器材雖然很優,但賣得並不好,從台灣已經沒有代理,就可窺知端倪。為何Meridian器材會賣不好呢?因為它們是整套系統的設計,一買就是整套,所以不受經銷商歡迎,自然就無法推廣了。既然產品賣得不好,為何公司能夠生存?一方面是有母公司挹注,另一方面則是他們的長處在於發展系統規格,您知道DVD-Audio還有杜比環繞等音訊規格都是採用他們的編碼解碼嗎?換句話說 ,我們看AV時,都有付錢給Meridian,只是我們不知道而已。事實上,Meridian就好比微軟,掌握的不是硬體,而是軟體。
MQA是Meridian研發多年的壓縮編碼解碼方式,主要是針對網路的快速傳輸,沒想到現在竟然有MQA CD這種軟體出現,有點奇怪。按理說MQA的長處是處理高解析音樂,也就是高於CD規 格的音訊,但是現在做成CD,無論原始音樂檔是多高的解析力,一旦做成CD,就通通回歸16/44.1了。到底MQA是怎麼把24/192這種高達9.2Mbps的音樂檔壓縮成16/44.1或48的1.5Mbps呢?這樣的壓縮比大約是8:1。老實說我不知道,這是Meridian的技術核心。
大家都會懷疑,既然高解析音樂檔已經做成CD,那還會有高解析的效果嗎?根據Meridian的說法,由於在編碼時,就已經先經過去除音像模糊等過程,所以即使最後製成CD時還是只有16/44.1,用一般 CD唱盤播放時,聲音表現還是會比原本的CD還好。換句話說,MQA CD在Mastering時,已經先經過MQA編碼處理過,優化原始母帶,所以音效會更好。
既然如此,如果MQA CD經過MQA解碼,能否還原原本的高解析音樂資訊量?可以,只要把MQA CD放入一般CD唱盤中,以數位輸出給內建MQA解碼的數位類比轉換器,就能聽到原始的高解析音樂,例如24/176、384或24/192甚至更高等等。所以,即使您現在沒有MQA解碼器,只要買了MQA CD,以後換過內建MQA解碼的數位類比轉換器,就能夠以光碟形式享受到高解析音樂的效果。
MQA CD目前很多嗎?很少,日本Ottva唱片公司在2017年3月17日推出他家第一張MQA CD,專輯名為A Piazzolla By String and Oboe。Chesky則是在2017年5月19日同時推出二張MQA CD,一張是Camille Thurman的「Inside the Moment」,另一張就是這張Rebecca Pidgeon的「The Raven」。
到底這張「The Raven」聽起來如何?我找不到原本那張(我的CD太多了,雜亂無章),所以沒有拿來做比較,也沒辦法以以前的印象做比較,因為以前用哪套器材聽的都忘了,總之很久沒聽這張CD就是了。不過,就我單獨聽這張MQA CD的音響效果來判斷,這是相當好的錄音,小空間的人要小心中低頻Bass的峰值影響,還有人聲的形體不要大到散形,這樣應該 就可以享受到美好的錄音效果了。
這張MQA CD是哪家代理進口的?極光唱片,他們還有另外一張Camille Thurman的「Inside the Moment」。售價900元一張,不便宜,不過把它當成是高解析音樂光碟,這樣就比較釋懷了。