除了每年一月份的CES大展，五月份的德國慕尼黑音響展已也是眾Hi End廠商年度重點新品伸展台。今年Ayre也藉由慕尼黑展向展示了年度重點新品Codex。
Codex可說是繼QB-9之後的數位流力作，而且功能更全面，是身兼USB DAC、前級與耳擴功能的強大機種。為了讓台灣區音響同好第一時間體驗Codex，台灣總代理鈦孚公司火速請原廠快遞多部配額來台，並預計於本週的台北音響大展露面。筆者一聽到Codex已經抵台過海關，當然要搶在音響展前搶先見其廬山真面目，來個開箱報告。
這部Codex真的是火燙燙的新品，到手時連外箱膠膜都還沒拆。
箱體的另一側Ayre印上了產品設計理念，內容的大意是說品牌自創立以來，所有的產品設計與製造都堅持在美國科羅拉多的Boulder進行，另外也強調Ayre設計產品時都是追求電路設計的極限，目的是讓美好的音樂融入日常生活之中。
打開外盒可以看見內附了一張光碟與使用說明書。
光碟內容主要是Codex的驅動程式安裝設定檔。
簡易說明書的重點放在教導Windows與iOS系統的用家如何設定設定能讓Codex發揮最好的表現。
移開內盒上側的海綿後，可以看到Codex靜靜的躺在那，原廠同時也免費附上了一條電源線與USB線。
這就是Codex的廬山真面目，與以往Ayre的產品看起來不太一樣。
既然是針對數位流玩家的產品，而且還強調耳擴功能，Codex的體積自然不會太大，要方便擺在桌上才行。Codex有多袖珍？拿論壇當比例尺一看就清，半本論壇的大小都不到。
體積內要塞入這麼多功能，究竟能否設計出符合Hi End玩家標準的好聲音，抱持高度懷疑。不過當看到Codex的設計特點後，心中的疑慮少了一大半，電路的精彩度遠超乎想像。Codex不但採用Ayre從未改變的全平衡、無負迴授設計以及差動放大電路，也同時用上了大電流輸出穩定的Ayrelock電源供應、EquiLock增益級電路、高電流增益Diamond輸出級、最小相位（MinimumPhase）數位濾波器…等技術。天啊！Ayre高階機種上用的技術居然都直接下放給Codex用，不到10萬台幣的定價實在佛心。這樣做難道不怕打到自家其他產品嗎？我想入門級器材的箱體材質、內部元件用料以及電源的餘裕度肯定還是無法與高階產品相比，例如Codex就不可能用上成本超高的級進式音響控制器。就算如此，原廠仍強調Codex的製作很嚴謹，百分百美國原廠製作。
在此，筆者針對最小相位（MinimumPhase）數位濾波器這項設計特別說明。這是目前在少部份高階USBDAC才會看到的技術應用。目前市場上多數的D/A轉換電路都是用線性相位（Linear Phase）數位濾波器，這種數位濾波器產生的前鈴振（pre-ringing）會影響音樂暫態與結像的精確度，聲音聽起來會較不自然。改用最小相位數位濾波器則可完全解決最小相位問題，但是卻也會產生後鈴振（post-ringing）問題，讓聲音聽起來過度明亮。Ayre用上的則是自行改良的則以此濾波器作改良，以FPGA晶片針對最小相位數位濾波器進行緩慢滾降，使後鈴振降到極小，而且Codex採用的最小相位數位濾波器是作16倍oversampling，線性會比一般所見的8倍還要更好。在格式對應上，數類轉換部份，使用ESS ES9018-2M晶片的Codex可以最高可相容PCM 384k和DSD 128格式，規格絕對夠頂。
在操控上，Codex所有功能都是透過面板上長得很像Cardas喇叭端子的按壓式旋鈕切換，若要將它接上前級或綜合擴大機，就必須把輸出模式設為DAC（音量不可調的固定輸出），若想連接後級或主動式喇叭，則可設為Pre前級模式的狀態下，此時音量可調整。至於單純當耳擴（連帶使用DAC功能）連接耳機時，音量則是始終處於可調整狀態。
這個小型顯示幕可以清楚顯示當前播放的數位音樂格式。
看看這個音量與功能選擇鈕，有沒有覺得很眼熟啊？它的造型就像Cardas的喇叭端子旋鈕。
面板部份可以看到Codex準備了兩種型式的耳機輸出孔，一種是1/4英吋的大頭耳機輸出孔，另外是左右聲道分開的平衡式3.5mm耳機輸出孔，顯然是瞄準頂級耳機而來。
這是背板部份，可以看到數位數入介面提供了USB與光纖兩種選擇，類比輸出則有XLR與RCA各一組。
Ayre怎麼會想要推出尺寸迷你的Codex呢？我想跟數位流興起絕對有很大關聯，先前推出試水溫的QB-9也獲得了廣泛好評。這次推出的Codex也特別強打耳擴功能，其中跟2014年Ayre與Pono合作也有很大關係，當時Charles Hansen幫Pono這款產品設計了數位與類比線路，Pono開機的時候還會顯示「Powered by Ayre」。Codex的誕生應該也受到受到Pono的啟發。
很多朋友一定很好奇什麼是Pono？就是上圖這個小玩意兒。Pono是傳奇流行音樂歌手Neil Young 於 2012年9月首度於SXSW公開的音樂軟硬體的開發計畫，Pono這個音樂格式說白了就是2001年就已經開展成功的FLAC無壓縮數位音樂格式，有鑑於FLAC音樂格式僅在電腦上使用，並沒有專用的播放器（這是當初的想法，目前市面上已經很多），因此有了Pono的開發計畫。其真正的目的是與各大唱片公司合作，將音樂格式轉換成FLAC"式後獨立在 Ponomusic.com這個網站提供下載販售，可將其視為另類的iTunes Store，而硬體的Pono就可比為iPod。當初為了將Pono的硬體計畫付諸執行，先行在知名的募資網站Kickstarter.com舉辦認購活動，可以 300 美元訂購，若以 400美元訂購可以獲得限量的明星雷射簽名版，願意花費 5,000 元認購者甚至可與 Neil Young 共進晚餐，沒想到最後超過募資標準80萬美金，最後達到6,225,354 美元。
這次評測採兩種方式，一是當作耳擴與USB DAC功能，以耳機聆聽，另外一種是把它當作純USB DAC搭配兩聲道系統聆聽。首先談談Codex作為耳擴的推力表現，這次共用了Sennheiser HD 650與HD 800兩款耳機。相較之下，Codex驅動HD 800會比較辛苦，聽一般類型音樂完全沒問題，但是聽到大動態音樂時，會略顯吃力。HD 800本來就以難推著名，實在不能太過苛責Codex，不過當耳機換成HD 650後，表現就可圈可點了，一點都不會吃力，還相當輕鬆。阻抗高的HD 650也從來不是好推的耳機，Codex的驅動力絕對足以應付市場上八成以上耳機。但是透過本文還是必須特別強調，Codex的低頻不是屬於很誇張刻意膨脹的類型，比較內斂，重延伸不重量感，速度反應十分明快。
除了搭配不同耳機時低頻能量與動態對比會有差異，其餘的聲音特質就很一致。Codex有種一開聲就會讓人發自內心讚嘆的特質。無論聽何種類型的音樂發現聲音非常純淨自然，尤其當聽小提琴或鋼琴這類弦樂器的演奏時，會發現高頻延伸非常滑順細膩，所有樂器細節與微弱的空間堂音，都以很自然的姿態顯現，而非刻意強調。這是高中低頻比例分佈非常和諧的聲音特質，柔美之餘，還帶有暖意，聽起來很溫暖。此外，Codex超開放自然的空間感也令人印象深刻，就像測試一般音響系統時喇叭消失在空間中，以Codex搭配耳機時，耳機也輕易消失了，少了耳罩與耳朵接觸的那股隔閡感，音樂畫面很自然的浮現在腦海中。以上種種特點加起來就可以與高級感三個字劃上等號。
將Codex用在一般音響系統的測試照
當我聽完Codex同時擔任耳擴與USB DAC時的好表現後，第二階段的測試就移師論壇大試聽室，這時候就把Codex的功能更單純化，只作為USB DAC，接上的系統是Bladelius Thor MKⅢ Novitas綜合擴大機與Marten Django XL，音樂訊號來源是MacBook Pro。在少了功率輸出這項變異因素與參考系統從耳機換成喇叭後，發現聽到的聲音特質仍然與搭配耳機時有八成以上的相似度，當然搭配喇叭的音像呈現勢必比較龐大，也創造比較開闊深邃的場場空間，但是整體頻段的協調性與比例分佈仍是一致的，就算換上Django XL這款能量比較充足的喇叭，低頻還是偏向內斂。
在一般系統測試時，因為使用的訊號來源還是電腦，這兩張圖可以看到Codex分別讀取PCM 176與DSD128音樂時的螢幕顯示狀態。
大致描述Codex聲音特質後，再來分享不同音樂格式的聽感差異。在搭配耳機或喇叭測試時，剛開始都是播放一般16/44.1的音樂格式，給人的聽感會讓人誤以為聽24/96以上的高解析格式，例如在聽Giovanni Mirabassi的「Avanti!」鋼琴音樂獨奏檔案時，可以聽到鋼琴很多鋼琴響板共振的尾韻細節，甚至連高頻短促的殘響尾韻都聽得很清楚，琴音的向上延伸依舊很圓滑細膩，水分與甜味都沒有減少。不過凡事經過比較都會有差異，當播放高解析音樂檔案時，前面段落為Codex下的高級感註解會感受更強烈。例如在播放「24-bits of Christmas 2014」內中「Chopin: The Prelude Op. 28, No.15」的24/192規格鋼琴獨奏片段時，還是可以明顯聽出與一般CD16/44.1格式檔案的差異。首先，琴音的共鳴聽起來更水、更柔和，就像20歲女生與40歲女生膚質的差異，24/192的琴音就像年輕女孩的皮膚，看起來更光滑、細緻、水嫩以及有彈性。再者，鋼琴的中頻共鳴聽起來也有著更高的密度，低頻的力度也稍微強一些。
這張Linn的高解析音樂檔案專輯，聲音水準很高。
既然播放24/192有大幅提升，播放DSD豈不飛天了？當然沒那麼誇張。例如在播放Emily Palen「Light in theFracture」小提琴獨奏DSD檔案時，我認為與24/192最大的差異還是在細節的重現能力上，聲音聽起來又再更細緻輕巧，細節多了一點，空間感更好一點，音像也又更自然浮凸一點。如果用家不想太佔硬碟空間，24/192就很夠用了，畢竟目前市場上真正原生的DSD錄音檔案，未來如果市場上有更多原生DSD檔，支援DSD的訊源價值才會被更突顯。
這次聽完Codex的表現後，心中的第一個想法就是其他想要切入多功能機市場的Hi End品牌可能要緊張了，極有可能被當作研發的參考靶機，功能的多元性不在話下，聲音表現更讓人充分感受到高級感。目前此價位帶真的難逢敵手，讓人有佔為己有的衝動。
溫馨小提醒：
這次試聽Codex時發現播放軟體不同，聲音表現也不同，找到適合的播放軟體會讓Codex表現更加分，需要付費的
JRiver是很好的推薦。
Codex規格：
| 類型 | 多功能耳擴（含USB DAC、傳統DAC以及前級功能） |
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| 前級或耳擴模式平衡輸出最高7.2 V RMS、單端輸出3.1 V RMS；DAC模式平衡輸出4.0 V RMS、單端2.0 V RMS |
| PCM 44.1-384;DSD 64、DSD 128 |
| DC～50kHz（-3dB，DSD 128或PCM 384 kHz輸入狀態下） |
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| Toslink光纖××1、USB B-type×1 |
| RCA輸出×1、XLR輸出×1、耳機輸出平衡與單端各1組 |
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鈦孚官網：autek.com.tw
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