這次音響展代理商德錩旗下重點品牌Astell & Kern（以下簡稱AK）來訪的原廠人員正是上任不久的資深行銷經理Alex An。過去我曾採訪過的James據說已經升任公司內部更高職位。採訪地點約在德錩特別準備的VIP展房中，這可是相當尊榮的經驗，也看得出代理商對原廠人員、對VIP用家的誠心態度。
Alex對於品牌未來的規劃、產品的脈絡瞭若指掌，講話速度很快，不像是一般亞裔的原廠代表人員，讓我印象非常深刻。一開頭他就和我重點介紹AK的重量級新品，同時也是最新世代的旗艦A&Ultima SP1000，這部隨身播放器作品，將會正式取代前旗艦AK 380，而Alex手上早已「把玩著」這兩部首次與本地音響迷見面的旗艦機種。讀者注意到我寫「兩部」嗎？我可沒有寫錯！A&Ultima SP1000真的有「兩部」！這倒是非常新奇，我抓準空檔「插嘴」，問這兩部到底哪裡不一樣？Alex才發現他忘了和我介紹，原來，A&Ultima SP1000一口氣推出了「純銅外殼」和「不鏽鋼」外殼兩個版本，裡面的規格是完全一樣的，至於為什麼要大手筆製作兩種機殼呢？Alex說實際聽起來，確實有不同的聲音個性，他說不繡鋼外殼的SP1000聽起來有更高的解析度，音像邊緣比較銳利；純銅外殼的版本則強調厚實感，中低頻會更有份量。用家可以端看自己喜歡怎樣的聲音個性來選擇，Alex表示，兩者在他聽起來，真的只有個性不同，其整體音質表現都是一等一的。用家除了可以針對喜歡的聲音偏好選擇之外，最重要的，當然也是可以和自己擁有的耳機來作搭配，如果用家的耳機本來就是偏暖、凸顯中低頻的的款式，那可能不鏽鋼版本就可以參考一下；如果愛用的是偏解析、聲音較理性的耳機，純銅版本就是一個適合的對象。
這是我第一次見到A&Ultima SP1000實機，質感真的頂頂頂！左邊的是純銅機身版、右邊是不鏽鋼版，有不同的聲音個性。
SP1000主要核心的DAC晶片部分，採用了雙DAC的解碼核心，由兩組AKM AK4497EQ分別負責左右聲道的解碼，對於分離度與聲音細膩度勢必會有所大幅提升；而可支援的數位音訊規格，PCM可達至32bit/ 384KHz及DSD 11.2MHz，位處於超級頂規。另外連內建時鐘也進化了，使用了VCXO時脈產生器，精度可達200飛秒，根據Alex表示，這個高階時鐘的搭載，正也是SP1000能超越前旗艦的重點關鍵！
我在問到Alex，是不是之前的舊款式都要慢慢停產了，他很肯定的說是！並表示現在其實韓國工廠就已經沒有再生產所有舊款型號，因為品牌目前正式邁入全新世代，規劃了新的Logo，新的產品命名法則，與新的產品線規劃。A&Ultima SP1000型號前面的「A&Ultima」，就代表了「旗艦級距」，目前就是SP1000這一款式；值得一提的是，SP1000的定價和前旗艦AK 380是一樣的，我問Alex，SP1000怎麼看都是升級，用料也更「狂」，這樣相同定價策略「合理」嗎？他說因為AK在DAP領域扮演領導地位，這是無庸置疑的，而前旗艦AK 380當然就是世界上最高檔最頂規的作品，其售價他們認為是消費者對DAP所能負擔的極限了，原廠認為沒有必要再提高售價，避免消費者個個都高攀不起，所以AK 380停產，以SP1000取代，但價錢一樣，這樣才是合理的行銷策略。
不得不提一下，新的SP1000也有對UI介面作升級，我有請Alex借我玩一下，真的超級順，而且螢幕解析度比之前機種更佳，看起來爽度滿檔！
接下來我和Alex聊聊DAP的市場分布與當前的銷售情況，Alex說這很有趣，他說DAP確實在亞洲市場較為活絡，尤其是在日本、韓國、中國、台灣、香港、泰國等地特別亮眼，在歐美地區是有逐漸加溫，但是相較下來，原廠應該也會繼續把重心放在銷售數字較亮眼的亞洲地區。根據Alex觀察分析原因告訴我，由於歐美地區地廣人稀，人們主要通勤、出遊，都是以開車為主，相對來說反而不大會用到DAP這種產品，也不是說完全用不到，而是一般的智慧型裝置就夠用了；歐美人士反而對汽車音響、家用音響的需求相對高很多。而亞洲地區地峽人稠，以大眾運輸工具通勤的比例高，居住空間狹小，有時候耳機、更輕便的播放設備，自然就比較多人會關注與購買，這也是為什麼DAP市場在亞洲地區較為成功的主因。
Alex對品牌邁入新世代的未來規劃，充滿了非常高的自信！
我又問了Alex說AK邁入新世代，舊產品停產，那些與其他Hi End品牌共同聯名的耳機、線材等商品還會繼續嗎？Alex說當然會！因為這些聯名的品牌，是他們認為在該領域最頂尖者！像是耳道式耳機聯名的JH Audio、Beyerdynamic等，線材的Crystal Cable，確實這些品牌都是在特定音響工藝的佼佼者，AK原廠目前都還是密切與這些廠牌保持友好關係，未來也會針對AK產品的特性，推出最批配、品質最高的聯名款，造福廣大的AK用家。
最後Alex也和我介紹了另一款新品KANN，他說這也是品牌新世代的另一款重點作品，我們可以把它視為中階的款式，與SP1000的支援度在規格上差不多，但是KANN主推的是強大的推力，等於是把加強版的耳擴線路作進去DAP裡了，也就是說KANN幾乎可以應付市面上絕大多數難搞的耳機，如果對推力有一定程度的需求，那KANN絕對值得用家坐擁。
KANN的產品定位介於AK過去旗下老三AK300與老四AK240中間，原廠標榜「什麼音樂格式都能播」。PCM部分可播放32bit/384kHz，DSD最高可達11.2MHz，這代表KANN不管在PCM或DSD這兩種數位規格，都已經達到最高等級的支援度。KANN還有一厲害之處，就是其具備32 bit bit-to-bit的播放能力。代表其對應32bit高位元音訊檔案時，KANN不需要「Down Sampling」，直接讀取32bit的音樂檔案，相較於市場上其他競爭者，大多把32bit檔案降轉為24bit，KANN能以最大程度保留高位元率數位音樂檔案的一切原汁原味。不要看KANN與是一部隨身播放設備，其內建的放大線路可是全平衡與單端均具備，用家還可以選擇經過音量控制，或是跳過音量的Line Out。基本上KANN就可以取代傳統訊源，Line Out給前級擴大機，或者乾脆用KANN當作數位訊源加前級，直接連上後級。如此一來，KANN能兼具多種角色，您可以隨身帶著KANN，享受任何高解析音樂檔案；回到家裡也能直接用KANN當作數位訊源，連接音響系統來聽，是一部確實具有超能力的強大新銳機種。
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