我需要一部串流訊源嗎？在音樂串流市佔率已經超過80%的這個時代，答案毫無疑問是肯定的。不過老實說，有很長一段時間，我自己也很懷疑串流訊源的必要性。
串流訊源之必要
怎麼說呢？因為市面上大多數串流訊源的本質都是電腦架構，既然如此，那麼我用電腦外接USB DAC，不是一樣可以連上網路播放串流音樂嗎？而且理論上，非同步USB並不會受到電腦的時基誤差干擾，只是透過USB傳輸數位音樂資料給USB DAC，音樂重播應該也不會受到電腦運作的影響才對。
上面說的，理論上都對。但事實上，串流影響聲音的變數實在太多了，實際聆聽，用一部優質串流訊源取代電腦，聲音表現真的可以好上好幾條街！這樣的發性令我震驚，也讓我對串流訊源的必要性完全改觀，這次試聽Lumin U2，再一次證明的這個事實。它的表現，完全突顯了一部優質串流訊源的重要性，而它每一處設計，都可以當作串流訊源的教科書典範！
從數位影音串流起家
在繼續介紹U2之前，讓我們先認識Lumin這家公司。Lumin來自香港，母公司叫做Pixel Magic Systems Ltd.，創立於2003年，專精於影像處理技術，是香港最早推出影音串流數位機上盒的廠家之一。
2010年之後，Pixel Magic Systems洞燭機先的觀察到CD迅速衰退，音樂串流勢必成為未來主流，所以在2012年創立Lumin，成為最早跨足音樂串流的Hi End音響品牌之一。
在技術上，Lumin繼承了母公司在專業影音串流的專業基礎，將原本運用在影像處理的數位處理技術，用來處理音樂串流工作，運算能力大幅超越當時其他競爭對手，第一款創業作A1推出之後，立刻受到Hi End數位訊源大廠注意，不少Hi End音響品牌甚至委請Lumin負責ODM代工設計他們的串流產品，技術實力可見一斑。
串流技術領導者
Lumin創立以來，有幾個創舉是值得注意的。他們是第一個推出支援DSD播放的串流訊源的廠家，也是率先將SPF光纖介面導入Hi End串流訊源的廠家。除此之外，Lumin也是率先導入Leedh Processing無損數位音量控制技術的廠家，多年以來一直站在串流技術的最尖端地位。
值得注意的是，Lumin在創立之初就發現，進入串流世代之後，傳統的遙控器將被App取代，所以他們很早就開始研發自家專用的Lumin App，不斷進化至今，不論功能性或使用流暢度都完勝一般Hi End廠家套用公版的陽春App。因為設計完善，所以Lumin App也被日本頂級Hi End音響名廠Esoteric所採用。去年NAD推出最新旗艦串流前級M66，竟然捨棄原本合作多年的BluOS，改採Lumin App系統，由此可見Lumin App的優異之處。
我要特別強調，開發App軟體與設計音響硬體是完全不同的領域，要從零開始打造一款串流App，不但必須具備程式設計能力，而且還得投入大量成本。沒想到傳統Hi End音響名廠做不出來的串流控制App，Lumin不但辦到了，而且還設計得如此成熟完善，難怪在競爭激烈的串流訊源市場中，Lumin多年來一直穩居領先地位。
超越旗艦，卻更超值
根據Lumin官網，他們目前旗下一共有七款串流訊源，可以分為內建DAC的串流訊源，以及沒有內建DAC的串流播放器兩大類，本篇評論的U2屬於「無DAC串流播放器」一類中的頂級型號，如果您的音響系統中已經有夠水準的數類轉換器，那麼只要添購一部U2，就可以完整對應音樂串流的所有需求。
值得注意的是，U2的許多技術已經超越自家之前的旗艦U1X，但是價格卻比U1X低上許多，如果您想用最合理的價格，擁有一款旗艦等級的無DAC串流播放器，U2應該是目前2-萬元內價位帶中最超值、實力最強、等級最高的選擇。
接下來進入技術剖析，為什麼我前面要說U2的設計是「教科書等級」的呢？因為它的每一處設計，都針對串流訊源的弱點提出最佳解決辦法，盡可能的突破了串流訊源現階段的重播障礙。
什麼障礙？除了必須降低串流訊源本身的時基誤差，提升電源供應品質之外，還得要排除網路環境中竄入的諸多噪訊干擾，如果無法徹底改善這些環節，串流的聲音表現恐怕連傳統CD播放都比不上。
內建優質線性電源
一部Lumin U2有辦法克服串流重播的重重難關嗎？以下整理U2的八大技術特點，每一項都是解決串流障礙的關鍵：
第一，電源：串流訊源的好聲關鍵，其實與傳統數位訊源無異，純淨穩定的電源，絕對是好聲泉源，只是大多數入門串流訊源採用的卻是高噪訊的平價交換式電源，聲音表現自然有所限制。Lumin從2012年推出第一款串流訊源開始，對於電源供應就特別重視，Lumin U2是自家無DAC串流播放器中，第一款內建線性電源的產品（前代旗艦U1採電源外置設計），搭配超低噪訊的整流線路與及「線性」穩壓線路。為什麼特別強調「線性穩壓」？因為許多以電腦為主體的串流訊源中，穩壓線路其實是交換式設計，噪訊隱藏在一般人看不到的地方，對音樂重播一樣會造成減損。
第二，時鐘：過高的時基誤差，是破壞串流聲音表現的另一個罩門。U2內建四組時鐘，具備超低相位噪訊特性，可以將時基誤差降到最低。
配備全新世代處理核心
第三，數位處理：U2配備全新世代的數位運算處理器，不但運算速度大幅提升，而且內存記憶體也加大，可以更有餘裕的進行升頻與數位處理工作，能輕鬆將所有音樂訊號升頻至DSD256或PCM 384kHz高解析規格，不用再依靠音質不盡理想的Roon升頻，也不用花功夫另購設定HQ Player外掛。強大的運算能力，足夠應付未來串流技術的任何進化，值得一提的是，Lumin的韌體更新一直非常積極，可以讓您的Lumin產品隨時對應最新數位技術。
無損Leedh Processing音量控制
第四，Leedh Processing音量控制：講到音量控制，第一個要注意的是，無DAC串流播放器因為是在純數位領域工作，所以大多數此類產品都不具備音量控制功能。U2則是極少數內建音量控制的產品。
為什麼要內建音量控制？最常遇到的狀況是，如果搭配DSP主動式喇叭，此時只要用U2數位輸出，即可組成一套極簡高品質音響系統。如果搭配的是一般不具備音量控制的無DAC串流播放器呢？那麼就只能依靠DSP喇叭內建音質不盡理想的數位音量控制功能了。
再進一步探究，因為無DAC串流播放器是在純數位領域工作，所以即使內建音量控制功能，也是以數位運算方式衰減音量，這種技術會造成數位音樂的位元數耗損，如果衰減幅度過大，就會造成減損動態，其實是不夠理想的音量控制技術。
Lumin採用的Leedh Processing技術，就是為了解決這個問題而開發的數位音量控制技術。Leedh Processing的運算方式與一般數位音量技術不同，每一次衰減的幅度其實不完全相同，利用這種計算方式，將數位資訊的耗損降到最低，達到近乎「無損」的數位音量控制狀態，特性甚至比許多類比音量衰減技術更為理想。
必須一提的是，Leedh Processing並非Lumin自家開發，而是法國Gilles Millot of Acoustical Beauty開發的技術，Lumin是目前少數採用這項先進技術的串流訊源廠家。
自研Lumin App
第五，Lumin App：前面已經說過，Lumin App是Lumin從零開始研發的串流App，不論功能性或使用流暢度都完勝他廠套用公版的陽春App，Playlist歌單建立與編輯的功能尤其完備。歷經多年進化之後，Lumin支援的串流平台與串流技術也是最齊全的，串流平台支援Tidal Connect、Qobuz、Spotify Connect、TuneIn Radio。串流技術支援UPnP AV（OpenHome）、Airplay、Roon Ready。音樂檔案格式支援DSD、FLAC、WAV等，也支援MQA第二層展開，如果您的DAC不支援MQA，U2至少可以將MQA展開到24bit/96kHz解析度之後，再交給DAC進行解碼工作。
直接交連USB DAC
第六，配備3個USB介面：U2是Lumin第一款配備三個USB介面的串流訊源，其中一個採Direct-Coupled直接交連設計，可以輸出外接USB DAC使用，另外兩個可以外接硬碟，讀取播放儲存其中的音樂檔案。
咦，前面我不是才說電腦外接USB DAC的聲音比不上網路串流嗎？為何U2還要配備USB輸出功能？請注意，電腦外接USB DAC的問題，在於電腦配備的USB介面是大幅cost down的廉價產物，大幅影響了USB DAC的聲音表現。U2配備的USB輸出介面則是針對音樂重播特別優化的設計，可以完全解鎖USB DAC的聲音表現。
論支援性，USB DAC其實是最全面的數位傳輸方式，因為它對於PCM或DSD傳輸沒有任何限制，不像S/PDIF數位介面頂多只能支援最高PCM 24/192或DSD DoP傳輸。如果您經常聆聽高解析音樂檔案，具備優質USB輸出能力的U2就是您的最佳選擇。
SFP/RJ45雙介面，內建交換器功能
第七，SFP光纖：Lumin是最早將SFP光纖導入串流訊源的廠家之一，U2也具備SFP光纖介面。用SFP光纖連網有什麼好處？除了傳輸頻寬比RJ45大上許多之外，最大的好處是光纖傳輸可以完全隔離前端噪訊，完全排除了前端噪訊隨著網路線竄入串流訊源造成干擾的可能。
值得一提的是，U2也具備一個RJ45介面，而且還內建交換器功能，可以用SFP光纖接收串流訊號之後，再透過RJ45串流連接Lumin L1伺服器或NAS網路硬碟，等於是用SFP光纖隔離外界噪訊，再輸出純淨的串流訊號，套句香港發燒友的說法，U2還具備串流「水洗」的功能。
獨家all-in-one機箱結構
第八，機箱制振：機箱振動不但會影響傳統數位訊源，對串流訊源一樣會造成影響。U2是Lumin第一款導入獨家all-in-one機箱結構的無DAC串流播放器，可以將機箱振動降到最低。機箱外觀看不到任何螺絲，還導入了P1旗艦串流DAC的金屬表面加工技術，具備最頂級機箱質感。
以上八個設計特點，可說徹底優化了串流訊源的所有罩門，只是U2沒有內建DAC，只負責串流接收、格式與取樣率轉換以及數位輸出，對聲音到底有多大影響？從微動態、解析力、透明度、空間感等四個重播特質，我們可以判斷U2的聲音檔次。
纖毫畢露的微動態解析力
第一個特質是「微動態」，尤其是微動態的解析力，如果串流訊源的噪訊太高，細微動態的層次勢必受到污染。U2的表現如何？
聽鋼琴家紀辛演奏的蕭邦「搖籃曲」。此首鋼琴曲本來就沒有動態驟升、特別激昂的樂段，紀辛的觸鍵又無比輕盈，相較于同章專輯中的其他曲目，更可以感受到紀辛詮釋此曲時，有如最輕盈的鵝毛、又像是深怕吵醒熟睡嬰兒一般細軟輕柔的幽微觸鍵。
重播此曲，一般音響系統或許可以展現出飄逸的中高頻的感，但是通常也只能讓我們聽到虛無飄渺的琴音。U2的重播則不一樣，琴音雖然極輕、極柔，但卻依然可以感受到明確的觸鍵顆粒，像是在平靜的湖面投了一顆最小的石頭，漣漪幽幽的擴散，但是投石入水的那一個中心點必須是清晰的。在我聽過的串流訊源中，具備U2的這種微動態解析力與凝聚力的器材非常少見。
天清氣朗的透明感
第二個特質是「透明度」。所謂「透明度」，似乎是一個不難達成的重播標準，大多數音響系統，只要等級不是太差，聽起來音質似乎都很純淨透明啊。
但事實上，透明度是有高下之分的。聽鋼琴家Ronald Brautigam演奏的舒伯特「即興曲」，特別的是演奏的鋼琴，使用了復刻的1819年Conrad Graf古鋼琴，演奏能量與氣勢雖然比不上現代鋼琴，但卻是完全符合樂曲創作年代的樂器。
聽「即興曲」D.899第二號，古鋼琴的觸鍵乍聽古樸溫潤，但是共鳴與泛音的層次其實比現代鋼琴更為豐富。U2精妙的重現了這架古鋼琴溫潤而又空靈的觸鍵音質，尤其是高音觸鍵，鮮甜爽朗的音質，如剛摘下的新鮮水梨，絲毫沒有一絲暗沈的氣息。一串串快速音群圓滑流暢的串連，觸鍵有如珠玉一般溫潤通透，就連觸鍵的細微強弱變化也能完全展現，展現出完全不同於現代鋼琴的美妙聲音世界。要忠實還原古鋼琴的空靈音韻絕非易事，U2毫無疑問辦到了。
老實說，用一般串流訊源播放此曲，聽起來其實不會覺得有什麼問題，但是聽過U2之後，就會發現大多數串流訊源的音質，就像是沒有擦乾淨的玻璃一樣，灰灰的、霧霧的、髒髒的。換上U2之後，鋼琴音質瞬間豁然開朗，像是打開了窗戶，看不到任何雜質、可以毫無阻礙的直視窗外景色，甚至還能感受到清新的微風吹拂。所謂極致的透明度，或許就是這種天清氣朗的感受吧。
解析力已達極致水準
第三個特質是「解析力」。聽Ralph Rousseau演奏的「Telemann: 12 Fantasias for Viola da Gamba」專輯，這是一張維奧爾琴（viola da gamba）獨奏專輯，如果您看過電影「日出時讓悲傷終結」，應該大略知道這種弓弦樂器的聲音特質與模樣。
聽這張專輯有兩個重點：重點之一是「樂器質感」，viola da gamba的演奏必須線條清晰、不帶一絲贅肉，最重要的是必須呈現出豐富的泛音層次與琴身共鳴質感，否則聲音很容易變得乾澀冷硬。
U2的重播可謂忠實呈現了viola da gamba最迷人的質感，線條非常清晰，泛音非常豐富，中低頻飽滿，而且有著豐富的共鳴層次，音色絲毫不帶渲染，強奏運弓有著古樸蒼勁的特質，但是聽來卻不會讓人感到冷澀乏味，這樣的表現，證明U2的解析力已達極致水準。
重現教堂錄音開闊空間感
第四個特點是「空間感」，同樣聽「Telemann: 12 Fantasias for Viola da Gamba」專輯，這份錄音是在荷蘭歷史悠久的Geertekerk教堂中進行，這座教堂以優異的空間聲響著稱，負責錄音與發行的荷蘭Trptk唱片公司與這座教堂都位在荷蘭第四大城Utrecht。重點是極度講究錄音效果的Trptk，非常忠實的紀錄了Geertekerk教堂優美的堂音殘響，U2則也非常忠實的重現了這座教堂開闊的空間感。細微的堂音殘響，更加美化了viola da gamba的豐富的泛音層次，充分引出Ralph Rousseau所使用的這把十八世紀初期古樂器的性靈之美，可見U2的解析力，已經完全轉化為深層的音樂滿美感。
人聲真實，張力拉滿
測試U2的人聲表現。聽民謠歌手Joan Baez在1960年首張專輯中演唱的「House of The Rasing Sun」，U2並不特別突顯人聲中頻，不是特別肉感濃郁的類型，中頻很平順均衡，音質中性不渲染，但是人聲卻不會流於冷淡，反而有著自然細緻的質感，可以充分展現出高亢演唱的情感張力，也能細膩描繪清純甜美的嗓音質感。
低頻超快超勁爆
U2的低頻表現如何？聽鼓手Charly Antolini「Knock Out 2000」專輯第10軌「Jammin’」，我發現U2展現的擊鼓勁道既快又狠，鐃鈸敲擊直接鮮活。擊鼓收放速度快如閃電，絲毫沒有任何遲疑拖尾。低頻非常飽滿紮實，並且可以完整呈現腳踩大鼓的龐大形體，可見U2並不只是氣質派，薄型精緻的機箱中，竟然也能引爆強悍龐大的低頻氣勢。真正的重點是，即使重播大氣勢複雜樂段，U2也能清晰呈現低頻層次，這種優異的低頻解析力，才是U2超越一般串流訊源的關鍵所在。
中階價位，旗艦水準
回到最初的問題，串流訊源真的必要嗎？聽過U2的表現之後，答案毫無疑問是肯定的。上面所列舉的八大設計要素，基本上就是選購串流訊源的八個評斷重點，U2的價格雖然只是中價位區間，但是但是卻能將這八的技術關鍵全部做到頂級水準，就算搭配頂級高價音響系統，也毫不臉紅氣喘。事實上，串流的諸多障礙，對於U2已經不是問題，搭配越好的擴大機與喇叭，才是解放U2重播實力的關鍵。串流的聲音表現真的不如CD嗎？聽過U2之後，相信你會重新認識串流的重播潛力。
規格：
U2無DAC串流播放器
內建Leedh Processing音量控制技術
支援MQA展開至第二層（24bit/96kHz）
網路介面：
SFP光纖×1
RJ45×1
數位輸出：
USB A×1（對應USB DAC，最高支援Native DSD512、PCM 32bit/768kHz）
USB A×2（對應外接硬碟）
Toslink光纖、RCA同軸、BNC同軸、AES/EBU各一（最高支援DSD64 DoP、PCM 24bit/192kHz）
升頻取樣：
所有串流與檔案可升頻至DSD256或PCM384kHz
支援串流通訊協定：
UPnP（OpenHome）、Roon Ready、Tidal Connect、Spotify Connect、AirPlay
Lumin App支援串流平台：
TIDAL、Qobuz、TuneIn Radio
外觀尺寸（WDH）：350×350×60.5mm
重量：6公斤
進口總代理：愛爾法（02-2695-0504）
官網：http://alpha-audio.com.tw
Lumin官網：www.luminmusic.com
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