剛買一套音響回家，興致沖沖的接好，期待的是讓人陶醉的美聲。可是，往往聽到的卻是讓人失望的衰聲。為什麼會這樣呢？道理很簡單，不是音響店動手腳訛詐你，而是因為這套音響系統還沒有｢熟成」(Aging)。
熟成這個名詞在吃牛排時最常聽到，即使不了解熟成的原理，饕客也知道乾熟成與濕熟成，熟成牛排通常貴很多，但更美味。不過，如果是買一塊牛肉回家燉馬鈴薯呢？那就沒聽說過牛肉要先經過熟成再去燉馬鈴薯的。為什麼？因為吃牛排時是要享受牛排本身肉質的美味；而吃馬鈴薯燉牛肉只是家常料理而已，裡面摻了很多紅蘿蔔、洋蔥等雜味，主要目的是填飽肚子，不是要享受牛肉的原味美質。
吃牛肉如此，聽音響也是如此。假若你只想買一套能唱出音樂，讓自己可以放鬆身心的音響，那麼你面對音響器材的態度可以是馬鈴薯燉牛肉，不必考慮到牛肉的熟成，也不需要跟烹飪牛排一樣講究細節，一切隨意就好。
但是，如果你買一套音響器材，是想追求Hi End的聲音表現，那就必須講究熟成了。在此，我所謂的熟成並非只是音響器材剛買回家之後開嗓的時間，而是通指所有讓音響器材能夠發出美聲的各種處理方式與過程。
音響熟成的第一步是買到搭配適當的音響器材，如果器材本身搭配不當，就如男女雙方個性不搭，很難挽救。在此我就不說要買多貴的音響器材，因為每個人的預算不同，不過貴的音響器材音質比較好也是不爭的事實。但平價、廉價音響器材如果搭配適當，也有可能發出超過售價的聲音表現。
器材搭配中，擴大機與喇叭的搭配最重要，要先確定。通常音響店都會搭配自己想賣的器材給客人聽，說不定這已經是相當理想的搭配，因為音響店也不會冒著不好聽的危險而隨便搭配，他們也想成交啊。如果自己心中已經有想搭配的器材，最好是能夠湊在一起聽聽看。至於訊源，它與前級或綜合擴大機的搭配影響不若擴大機與喇叭的搭配那麼大。
音響熟成的第二步就是先做聆聽空間處理，這是影響音響效果最大的｢痛點」，所謂｢痛點」意思是最難處理又最關鍵的。不論是要在一般家庭客廳聽音響，或擁有獨立聆聽空間，只要是想認真聽音響，空間就必須先經過適當處理，否則百萬音響可能連別人的50萬都不如。有關空間的簡易處理，我也在｢音響綿羊講堂」中說過了。
或許有人會說：｢我家沒有任何聲學處理，音響就很好聽了，所以根本不必做任何處理」。那麼我要告訴你：｢要怎麼聽是個人的自由，但經過聲學處理，你家音響肯定會更好聽。你現在所謂的好聽，可能只是這套音響器材好聽實力的50分而已，難道你不想聽到100分的好聽嗎？難道你要浪費另外50%購買音響器材的錢嗎？」
音響熟成的第三步是喇叭擺位，喇叭擺位我在｢音響綿羊講堂」中也已經提過，就不再贅述了。我要強調的是：即使你第一步、第二步都做好了，但喇叭的位置隨便擺，聲音很有可能會不好聽。
音響熟成的第四步才是在電源、線材、墊材上下功夫，這些都屬於聲音細微改變的範圍。雖然改善聲音表現的幅度無法跟空間聲學處理、以及器材搭配相比，但沒有這第四步也不行，因為第四步會讓音樂聽起來更真實、更好聽，更接近你的偏好。或許也可以這樣說：如果少了這第四步，你會好像少了最後一口氣，或者，還沒有真正搔到癢處。
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