Arcam這個音響品牌來自英國，創立於1972年，資歷雖老，國內音響迷卻不太熟悉，本站過去極少報導。直到近期經過代理商卡門的引薦，才重新來到大家面前。它身為擴大機的專家，其技術理念卻和多數廠商不同，喜歡使用高效率的G類放大技術，讓Arcam在講求大動態的劇院市場備受矚目。而這款PA240是他們家的旗艦後級擴大機，也是唯一一款純兩聲道後級。有別於劇院大推力、高動態的聲音特質，PA240的G類擴大機具有更多直接無隱的音質美感，論音響性、音樂性都值得音響迷期待！
音響迷對英國品牌的聲音風格，總是有著特殊的情懷，不少被稱之為「經典」的擴大機、喇叭都來自於英國。可能也是英國音響產品多遵循傳統設計，造型多半不離保守、內斂，才會讓老玩家們難以忘情吧！但相對的，若與現代的音響產品相比，視覺上可能少了一些新意。同樣是來自英國，Arcam的產品卻完全不同，他們家的產品設計從不遵循古法，外型充滿現代感，技術思維也相當有前瞻性。
說起前瞻性設計，就不得不提及Arcam在1988年推出全世界第一款為CD轉盤量身打造的獨立DAC Black Box。CD訊源採用DAC與轉盤分體式的設計，能將振動較大的轉盤機械結構，與敏感的解碼電路分離開來以降低雜訊干擾，到今天來看依然是最發燒的配置。而Arcam卻在CD剛剛發明之初就已經有這樣的概念，您說它的思維是不是走在業界的前端呢？
緊接著1990年代Arcam正式跨足劇院領域，1995推出了全世界第一款發燒AV擴大機，讓消費者在家中也能重現媲美電影院的電影音效，也在AV劇院界奠定了無可取代的地位。來到2009年Arcam則正是將G類擴大技術納入自家擴大機設計之中，成為自家最具代表性的特色。由此可見，Arcam雖然在國內的知名度不高，但其實它在歐美市場一直很具代表性，近年來也由代理商卡門將其再度引進台灣，讓一些年輕玩家可以從新認識它。
支援性豐富、可玩性更高
Arcam旗下的擴大機大多為多聲道設計，而本文要介紹的這款PA240是他們家的旗艦後級擴大機，也是唯一一款純兩聲道後級。先從外型看起，我個人很欣賞PA240這種一塵不染的簡約設計，機身用鐵灰色的金屬搭建而成，面板的材質採用更重、更厚實的鋼版製作，表面有微微的弧型線條，為它方正的機相增添了一些現代感。面板的配置也很簡單，只有Standy By跟Mute兩個功能鍵，一個電源開關，沒有音量控制，布局盡可能將空間留白，看上去也清爽許多。
而PA240真正的應用都在背板上面，支援性也比一般兩聲道後級豐富一些，除了基本的RCA、XLR類比輸入之外，還有類比輸出，搭配mode切換模式，共提供ST、Bridge、DM三種模式可選擇，Bridge模式可讓您橋接兩台PA240做為單聲道後級使用以增強推力，DM則是讓您做bi-amp連接，分別以兩台PA240驅動喇叭的高、低兩組by wire端子，強化喇叭驅動效果。另外也具備Gain輸出增益功能，總共有31dB與25dB兩個檔位，可按照搭配的喇叭進行調整。
效率極大化的G類放大設計
在介紹PA240的電路之前，必須要先談談G類放大，也是Arcam最引以為傲的擴大機設計。G類放大實質上可以說是AB類的變異設計，那AB類又是如何工作的呢？大家都知道純A類擴大機採用一顆功率晶體放大全波訊號，理論上沒有交越失真的問題，但缺點就是效率較低，大約70%的電流都會轉換成熱能浪費掉。為了解決A類低效率、高耗能的缺點，則發明出B類放大，它以一對功率晶體進行推挽放大，當一顆功率晶體工作時，另一顆則完全關閉，雖改善了效率的問題，晶體切換間卻產生嚴重的「交越失真」，還是不夠理想。
於是又了發明出AB類放大，它一樣是用一對功率晶體分別負責正半波與負半波的訊號放大，為了降低晶體開關所產生的交越失真，將功率晶體的工作偏壓稍微調高，讓這對功率晶體處在「不完全關閉」的狀態，當一顆晶體工作時，另一顆晶體也出了少少的力，讓工作點可以不間斷的銜接，既可降低交越失真，又能大幅提升效率，理論上已經是很理想的放大形式，也被擴大機廠商廣泛採用。
那什麼又是G類呢？其實就是在AB類功率晶體的供電上做文章，AB的晶體電壓是固定的，效率在最大功率輸出時最高、中小功率輸出狀態下則偏低。而G類輸出級功率晶體的供電則是可變的，簡單來說電壓可設定成高、低兩個檔位，若G類100瓦功放電路可以在相當於50瓦或100瓦AB類功放的兩種角色之間做調變。這麼做有什麼好處呢？當輸出輸出功率在50瓦時，就能以低檔供電、減少功率耗損，能降低電源電路的負擔，也能減少不必要的廢熱產生。相對來說當音樂遇到龐大的動態時，則功率晶體可以獲得更充沛的電源供應。
所以G類理論上較AB類的效率更高，能盡可能的善用將擴大機的每一分供電，拿Arcam近期所推出的三款環繞擴大機AVR31、AVR21、AVR11來說，只有旗艦的AVR31採用G類放大，次旗艦的AVR21與AVR11兩款皆採用AB類放大，證明對原廠來說，G類放大確實是比AB類更理想的擴大機型態，設計上成本也更高。
電路設計真材實料
打開PA240的機箱會發現它的電路為立體的架構，首先電源進來會先經過電源主板，連接一只特殊的環形變壓器，是Arcam向名廠Noratel訂做的標準製品，這顆變壓器的直徑不大，但厚度卻非常厚，幾乎已經跟機箱一樣高了，一看就是超強悍的設計！這麼做既能保留與「臉盆級」變壓器相當的供電實力，還能為機箱中的電路節省空間，一舉兩得。
變壓器做抽頭之後來到G類放大的精華部份，分別搭載兩對濾波電容負責左右聲道的供電，拿左聲道為例，其中一顆為低電壓50V-22000uF、另一顆為高電壓80V-10000uF，當在一般音樂訊號時採用低電壓電容供電，遇到大動態時則切換為高電壓電容供電，以確保最佳的能源效率。
電容對面會看到輸入極的電路板，包括擴大機模式切換，還有RS232、RJ45等環控連動系統都在這裡做控制。機箱最底部，也是最大範圍的電路板則是G類功率放大電路，可以看到它採用分砌式的設計，左右聲道一共採用6對功率晶體，並且是五腳設計的恆溫晶體，估計可以有更穩定的輸出品質，在8歐姆負載下有225瓦功率輸出、4歐姆來到380瓦功率輸出。功率晶體也被安裝在一個大範圍的散熱片上面，即便效率更高，講究的程度依然不亞於常見的A/B類設計。
音質溫順柔和、細節直接無隱
在研究完PA240後級的設計後，我已經迫不及待想知道它的聲音如何，畢竟G類擴大機以往少有機會可以聽到。測試時我盡可能選擇過去熟悉的器材搭配PA240，首先找來聲底溫暖柔順的Lumin D2串流播放機做為前級，由於我本身就是Lumin D2的用家，對它的聲音也頗為熟悉。為了考驗PA240的驅動力，我也決定選擇社內試聽室長期服役的Pioneer S-1EX落地喇叭做為這次的參考，這款喇叭體積頗為巨大，而且聲音也屬中性無染的風格，相信能將PA240的實力嶄露無遺。
我先從義大利小提琴家Giuliano Carmignola演奏的巴哈無伴奏小提琴奏鳴曲開始，聲音聽起來很中性，但絕不是清淡無味的感覺，全頻段都帶有一種溫暖圓潤的特質，完全不具任何侵略性，也不失解析度。從中也能感受到PA240的控制力很出色，不僅能清楚表現出Lumin D2的聲音特質，同時也為前級帶來更好的速度感，細微的演奏動態都能清晰的呈現在眼前。小提琴聽起來更細緻，極高頻的延伸很柔和，泛音豐富且飽滿，在激進的演奏橋段中，也聽不出任何銳利的感覺，展現出直接無隱的擦弦感與耀眼的光澤。
緊接著播放爵士女伶Renee Olstead演唱的「What a Difference Day Makes」，Renee甜美的嗓音在PA240的詮釋下顯得格外中性，沒有任何渲染。種種唇齒嘴型聽起來更安定、更柔順，咬字之間還帶著清新的甜味，口水音細節恰到好處的存在，不會過於跨張，聽起來很自然，與聽者的親暱感更貼近。當唱到急轉直上的真假音轉換時也顯得很柔和，高音完全不會飆出來，始終很平順、很耐聽。
又如聆聽Ethan Lverson Quartet在Village Vanguard的現場演奏，一開聲就能感受到開闊的空間感，四重奏的樂器形體向外拉開了距離。PA240雖屬溫暖的聲底，但音樂背景依然很安靜，沒有雜質，使得爵士俱樂部中細碎的觀眾交談聲、杯盤的撞擊聲都聽得一清二楚，呈現出極為立體的音像定位感。由Ethan Lverson的小號聲開場，銅管的音色很純粹、很自然、沒有任何渲染，且樂手細微的演奏動態，像是氣息吞吐的彈性、管壁和空氣摩擦的細節都細膩無比。
在小號溫順的主旋律之下，節奏組也完全不被掩蓋，可以輕鬆聽見鼓聲的咚咚彈性與銅鈸片片分明的金屬質感。同時PA240的低頻速度很好、量感適中，使得貝斯撥奏聽起來充滿牛津味，弦振細節更清晰。鋼琴可以聽見清晰的顆粒感與觸鍵彈性，尤其是低音鍵可以聽到深沉、迷人的木頭味，讓人可以舒服地融入現場的音樂氣氛。
忠實的重現音樂的「原味」
這款PA240本身並沒有跋扈的風格，僅是忠實的重現音樂的「原味」，並在前端器材原有音質、音色上，增添了更多平順柔和的音樂性。如果您已經擁有滿意的前級、DAC，想找一款舒服耐聽、聲音沒有任何侵略性的後級，相信這款Ｇ類擴大機會是能長伴您左右的好器材。
原廠公布規格
●型式：兩聲道後級擴大機
●頻率響應：20Hz-20kHz（±0.05dB）
●放大電路類型：G類
●噪訊比：110dB（50瓦8歐姆）
●THD：0.001%（8歐姆80%輸出）、0.2%（8歐姆225瓦、4歐姆380瓦，20-20kHz）
●輸出功率：225瓦（8歐姆）、380瓦（4歐姆）
●輸入端子：XLR×1、RCA×1
●輸出端子：喇叭×1、RCA×1
●尺寸（W.H.D.）：433×177×425mm
●重量：18kg
●建議售價：91,500元
進口代理：卡門 02-2918-8788
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