文／音響論壇 蔡承哲
美國Boulder對音響迷來說肯定是位於擴大機頂點的HiEnd名牌之一，在本刊以往也是總編、主編才有機會聆聽的高價位產品，一般編輯根本無緣親灸。除了音響展，筆者對Boulder印象最深的就是本刊專欄主筆李陵參觀Boulder原廠，以及後來買了1100系列後級。再來，就是384期集體試聽的866，這台Boulder最入門的綜擴讓筆者留下深刻印象。
雖然如今是Hi End名廠，但Boulder創辦人Jeff Nelson最一開始是針對專業市場推出後級，直到推出500AE才踏入Hi End市場。Boulder推出產品的速度以業界來說不算快。在866之後約隔兩年，Boulder才推出下一款作品，也就是同屬800系列，含串流、DAC、耳擴的812前級。再下一款就是也差不多時隔兩年推出的861後級。目前Boulder共有3000、2100、1100、800、500五大系列，數字越大等級越高。不過每個系列具備的產品數量差異很大，3000系列目前就只有3010前級、3060立體聲後級、3050單聲道後級三款。2100系列反而有五款，包含2108唱放、2110前級、2120數類轉換器、2150單聲道後級、2160立體聲後級。1100系列有四款，分別是1108唱放、1110前級、1160立體聲後級、1161立體聲後級；沒有單聲道卻有兩款立體聲後級。500系列目前只有508唱放，800系列則是866綜擴、812數類轉換器，861立體聲後級。由此可知Boulder最好入手的擴大機就是本次的861了。
Boulder最小後級
861就是兩聲道後級，沒有增益更動、橋接等功能，機器上只有電源開關可操作。背後的網路端子及USB是連動與維修使用。訊號輸入也只有XLR一組，沒有RCA。輸出也是各聲道一對Boulder自家翼型喇叭端子。861最與眾不同的其實是尺寸。861和812的箱體尺寸一模一樣，是長寬大約30公分，落地面積跟本刊雜誌差不多大小；同系列的866擴大機相較之下如同龐然大物。同時861的額定輸出功率是50瓦8歐姆，90瓦4歐姆；峰值功率75瓦8歐姆，110瓦4歐姆，200瓦2歐姆。查閱Boulder歷代擴大機，861是Boulder生產過體積最小、功率最小的擴大機：這樣的產品當然具有不同的戰略地位。根據Boulder官方說法，這是針對現今逐漸普遍的小空間小系統所推出的產品，確實以861的尺寸要放在桌面上也完全沒問題。
在知道861的產品定位之後，對於這Boulder迄今功率最小的擴大機也就不意外了。在市場上這類小尺寸的後級、綜擴，許多品牌都受限於空間因素，選擇D類與交換式電源，就算自家多數是AB類擴大機的品牌也一樣。但861雖然功率變小了，內部一樣是環形變壓器與AB類，線路架構依然是100%Boulder血統。想買Boulder的音響迷，就是喜歡它的AB類放大線路不是嗎？
三組搭配
在外觀上，除了正面與背板因為功能而有不同之外，基本上應該是和812使用同款機箱；這代表和812共享箱體成本，有助於降低售價。值得一提的是兩側的不規則散熱片，這些散熱片不但脫離了一般散熱片的呆板，同時邊角也處理得很圓潤不會傷手。散熱片是否處理到不傷手的程度，是觀察一家廠商對產品設計有多細心的小地方。由此來看雖然861外觀走簡潔路線，但細微之處都有注意到。
▲ 861正面相當簡潔，除了電源開關、電源指示燈、商標之外沒有其他東西。
▲861只有提供1組XLR輸入，1組喇叭輸出端子。RJ45與USB是維修與連動使用。另外一個小細節是平常很難察覺的保護線路。861使用Boulder最新的保護線路，如果超出功率造成削波，或是電晶體溫度超過70度時，LED電源燈都會轉成紅色提醒使用者。這代表861就跟多數鑑聽喇叭一樣，都可以透過燈號清晰判斷當下有沒有超過861的輸出能力，不必提心吊膽。不過比較特殊的是開機時本來就會暫時變成紅燈，這是完全正常的。
▲聆聽環境：統元音響1樓約15坪半開放空間
這是將本次評論的861與812前級套裝放在1100系列後級上，旁邊則是同為800系列的866擴大機。可以發現就算是同系列，兩者大小卻有相當大的差距。
試聽在台北市大安區的統元音響，當天主要是在一樓約15坪的半開放空間試聽。前端搭配Boulder 812聽串流，喇叭則是Kharma dB7S。這個組合是當天聽感絕對分數最高的組合，不過為了徹底了解861的性能，又請統元音響找來ELAC的Concentro S 503、Concentro S507兩款喇叭搭配測試。Kharma是兩音路三單體的落地喇叭，靈敏度88dB。S507是4音路7單體，靈敏度88dB的落地喇叭。S 503是3音路3單體的落地喇叭，靈敏度88dB。雖然標示靈敏度一樣，但三個喇叭剛好分別是書架、中小型落地、中大型落地，可以對861的驅動力有較全面的把握。
驅動力超強
驅動力可能是大多數音響迷對861最好奇的環節。雖然以往Boulder擴大機的驅動力皆受到各方音響迷讚譽，但Boulder從未出過額定功率50瓦8歐姆的擴大機，到底50瓦夠不夠啊？而開頭標題其實已經劇透了：861是目前筆者聽過驅動力最強的50瓦。老實說如果不是一開始就知道861的官方規格，純就聲音表現來說筆者會推估這起碼是200瓦擴大機的驅動力。
在搭配的三款喇叭中，驅動Kharma與S 503綽綽有餘，甚至會反過來擔心喇叭到底能不能承受得住。而驅動S507其實也很好，聽大多數音樂也夠了；只是與前兩種搭配相比，低音的控制力還是差了點。因此可以推估一般中型落地以下的喇叭，861其實就足以勝任；而中大型喇叭本就不會是中小型空間使用，改搭配866綜擴尺寸的擴大機就算是視覺上也比較協調，別忘記Boulder給861的產品定位是小空間使用。
861的驅動力有多強悍呢？聽饒舌金屬樂團Rage Against the Machine同名專輯，幾乎沒停下來的擊鼓不論敲擊勁道還是反應速度，完全就是一般上百瓦的擴大機才得以窺見的水準。老實說除了搭配S 503受限喇叭本身之外，861甚至可以推出具有權威感規模的低音。音場舞台的結構也非常穩定，見不到任何失控混亂的跡象，這是一般50瓦擴大機無法做到的。也許你可以挑剔音場不夠龐大、聲音不夠寬鬆、從容度不夠游刃有餘；但一般上百瓦擴大機的能量感、速度感、控制力，其實也就是861這樣而已啊！
▲參考軟體：「Rage Against the Machine」是同名樂團在1992年的出道作，以饒舌樂搭配金屬樂的風格，歌詞主要圍繞在鞭撻美國社會文化與資本文化。但對音響迷來說，強勁狂暴的鼓擊，粗暴的吉他刷弦，快還要更快的台詞，再再考驗音響系統能耐。
Boulder 861 Stereo Power Amplifier焦點
▲Boulder現行最小巧擴大機。
▲全新保護電路，可安全提供更大電流。
▲經典Boulder翼型喇叭端子。
▲驅動力超乎想像，一般中型落地皆可驅動無礙。
建議：只有XLR輸入，前端最好具備XLR輸出。
一致的穩定感
強勁的驅動力已經令人嘖嘖稱奇了，但861最神奇之處是無論音量大小，無論大編制還是純人聲，861推出的音樂質地都具備一致的高品質。很多擴大機在編制簡單，音量不大時音質很好；但編制一大、音量一高，在控制力與音質上就有可聽聞的劣化。理論上所有擴大機其實都會，只是程度差異而已；雖然861應該也遵照這物理模式，但聽感上幾乎聽不出861因為編制與音量變化而有音質落差。聽Rage Against the Machine這種爵士鼓跟吉他比誰更激烈、更暴力，還有主唱半吼半念的音樂；內中樂器與人聲聽起來跟Nirvana在「Unplugged in New York」中，主唱自彈自唱的片段有同樣高水準的聲音質地與舞台穩定度。無論是刻意尖銳的金屬樂電吉他，還是不插電的古典吉他，都可以感受到吉他弦發出略沾甜潤的好聽音色。在861這個價位帶中，純論音質好的擴大機也有，要找驅動力強悍的擴大機也有；但兩者兼具，無論音樂強度是強是弱皆可維持一致的好音質，就是Boulder堪稱特異功能的長處了。
中性鑑聽
話說回來，861是什麼樣的聲音？一開始聽搭配Kharma的組合，會覺得861屬於極高透明感之餘，卻又能維持足夠厚度的聲音。但換上ELAC卻又風格劇變，變成清晰又軟質的風格。從三組喇叭的搭配來看，861實際上是很中性，或者說很鑑聽的。雖然不知道Boulder高階款是不是也同樣如此，但至少861在聲音性格方面比較接近鑑聽器材的思維：沒有特意塑造的聲音性格，以接近想像中的絕對中性為宗旨。同樣一首小提琴協奏曲，配Kharma跟配ELAC完全是兩種琴音。所以前面聽見的聲音性格，實際上都是喇叭的音色。唯一可惜的是因為在不熟悉的空間與線材搭配下聆聽，所以只能確定861聲音質感至少是這價位帶的水準。但究竟好到什麼級別？和866同樣水準嗎？這部分可能只能留給讀者親耳確認了。
中小型的通用解答
從861後級獲得的最大啟發，應該是對非大型系統來說，有真正設計良好的50瓦擴大機，其實就足以聆聽各類型音樂了。而驅動力充足與否，也不是從外觀大小就可判斷。市面上其實有不少尺寸不大卻不好伺候的喇叭，往往要為這些喇叭配大塊頭擴大機才能充分驅動，但外觀上卻又不太平衡；而現在861後級顯然就是這長期難題的解答。再加上百搭的中性性格，Boulder 861儼然是當今中小型喇叭的萬用搭配。
參考器材
訊源：Boulder 812
喇叭：Kharma dB7S
ELAC Concentro S 503
ELAC Concentro S 507
Boulder 861 Stereo Power Amplifier
產品類型：兩聲道後級
輸入端子：XLR×1
連續輸出功率：50瓦（8歐姆） 90瓦（4歐姆）
峰值輸出功率：75瓦（8歐姆） 110瓦（4歐姆） 200瓦（2歐姆）
頻率響應：+0.00, -0.04 dB（20-20kHz） 0.015 Hz, 150 kHz（-3dB）
增益：26dB
外觀尺寸：（WHD） 304.8×88.9×304.8mm
重量：9.9公斤
參考售價：370,000元
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