看過Metaxas & Sins的Marquis “Memento Mori”耳擴
前傳，相信大家已經了解這個品牌的前世今生，以及設計者Kostas Metaxas在藝術、錄音與音響設計方面的專業背景。
接下來讓我們把焦點拉回Marquis耳擴，到底骷髏頭造型該如何與內部的耳擴線路結合呢？原本我以為奇特的骷髏頭造型只是好看，與線路設計沒有任何關係，但是深入研究之後，我才發現Marquis絕對是音響史上最聰明的設計之一，奇特的骷髏頭造型，簡直就像是專為音響線路而量身訂製一般，外殼造型與線路架構結合的天衣無縫，實在不得不佩服Kostas的創意巧思。
Kostas對於他所追求的音響重播特質有非常明確的方向，他所追求的聲音，基本上與他鑽研現場錄音密且相關。Kostas對於現場錄音鑑聽設備的要求，是必須讓他清楚聽出不同麥克風架設的差異，所以鑑聽設備的聲音必須極度透明、反應速度極快才行。在音樂重播時，他對家用音響的要求，是必須忠實重現音樂演奏中的情感，同樣的，音響器材自身的音染、干擾與個性必須降到最低，聲音必須絕對的透明，才能讓音樂中最細微的情感完全浮現。
事實上，在研究Marquis耳擴時，我曾經email詢問Kostas，從他口中得知，Marquis的線路其實正是源自於他多年鑽研現場錄音鑑聽前級的結晶，聲音表現必須具備同等中性透明的水準。在我試聽Marquis耳擴時，這種特質也的確表露無遺。
讓我們先從Marquis的電源供應線路開始看起，這部份位在底座機殼內部，形同獨立電源箱室，完全隔離電源磁漏對於主要線路的干擾。Marquis使用的是線性電源供應線路，包括一顆環形變壓器與兩顆濾波電容，重點是整流線路的設計，Kostas認為一般整流子的內阻太高、切換速度太慢，影響電流輸出效率。所以Marquis耳擴改採超高速的整流線路，切算速度高達奈秒（nanosecond，十億分之一秒）水準，轉換為聲音訊號時，頻率響應可達DC-10 MHz，可以更有效率的供應音樂訊號所需電流。
事實上，Kostas對於電源供應極度重視，這部份的設計也是Marquis耳擴好聲的主要關鍵。在Marquis的原廠資料中，Kostas用了非常大的篇幅說明電源供應線路，他先從晶體與管機電源供應線路的差異開始說起，重點在於電源供應與放大線路之間電壓與阻抗的搭配，相較於管機的高電壓特性，晶體機的電源供應對於放大線路的影響更大，重點在於穩壓線路的設計。
他認為一般的IC穩壓元件速度太慢，而且阻抗會隨著頻率上升而增加，通常必須在穩壓與放大線路之間串接電容，才能讓工作穩定。除此之外，一般線路的穩壓與放大線路距離太遠，兩者通常相距60到200mm，這又會讓整體阻抗增加5到10倍，上述問題會造成嚴重的相位誤差。
這種狀況該如何改善呢？Kostas採取兩項對策，一是捨棄一般IC穩壓，改採高成本的分砌式穩壓線路；二是將穩壓線路與放大線路整合為一體，將線路距離縮到最短。如此一來，穩壓與放大線路之間的電容可以移除，噪訊、漣波干擾、相位失真都得以大幅降低。頻率響應從DC到超過5MHz，阻抗都維持在低於0.05歐姆的恆定狀態。
再看Marquis的骷髏頭本體，這個骷髏頭是由實心鋁塊以最精密的五軸CNC銑製而成，結構固若金湯，而且完全密封，不但可以有效散熱、徹底抑制共振，而且還能完全隔離雜訊。
請注意Marquis腦袋裡面的三層線路架構，從這張照片也可以看到用實心鋁塊銑製的骷髏頭外殼有多厚重堅固。
重點在Marquis的腦袋裡面，內有三塊線路板上下相疊，構成三層立體線路架構，最下面的是輸入級，上面兩塊則是左、右聲道輸出放大線路。音樂訊號從後方RCA端子輸入，正前方就是音量控制與訊源切換。後腦杓有一組RCA前級輸出端子，直接與內中的輸出級線路板相連。
三塊線路板完全不需要用到任何機內配線，訊號路徑只有不到15公分，明眼人一看，就知道這是超短訊號路徑設計，一般平面建構的線路板不可能將訊號路徑縮短到這種程度，所以Kostas才將線路板三層相疊。由此可見，骷髏頭的「腦袋」絕不是標新立異，而是剛好可以與三層立體線路完美結合，你說這樣的設計是不是太聰明了！
更特別的是，前面所說的三塊線路板，是可以抽換的模組化設計，未來原廠一旦發現了更好的元件用料，設計出了更理想的線路，隨時可以打開後腦杓把線路板換成最新版本，確保產品可以持續升級。（還記得MAS時期的前級，就已經採用模組化線路設計了嗎！，請看
前傳報導）
Kostas怎麼有辦法設計出這麼厲害的線路？其實Marquis的線路基礎，早在Kostas 1982年代設計的Opulence經典前級就已成形，歷經35年的琢磨改良之後，才有Marquis耳擴的誕生。誰說藝術家不懂電路設計，工程師不懂藝術創作？Kostas Metaxas不但身兼兩種身分，而且兩個領域都不是玩票，都做到絕對專業，在兩個領域都堪稱大師級人物。在我認識的音響設計者中，只有Kostas Metaxas具備這種「特異功能」，你說他不是天才，誰才是天才呢？
有關Marquis耳擴的聲音表現，請見
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前方兩個紅色旋鈕，左邊切換兩組訊源輸入，右邊是音量控制，下方的6.3mm耳機輸出插孔是專業規格，拔出時要按住上方紅色按鍵，安全而且耐用。
請注意旋鈕上的雷射蝕刻字體，這種特殊字體是Kostas的專屬設計，常見於他在珠寶、鐘錶等精品設計領域的作品中。
後腦杓有一組RCA前級輸出，下方是兩組RCA輸入端子。電源供應線路位於底座中，與主要放大線路完全隔離，可以徹底排除變壓器的電磁干擾。
兩個眼窩剛好放進兩個聲道的UV指針錶頭，開機後「眼睛」會發光，還戴上「眼鏡」保護。其實UV錶頭一直是Metaxas & Sins前級的標準配備，是錄音時的實用裝備，只不過在Marquis耳擴上巧妙的與骷髏頭融為一體了！
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