Stillpoints ESS Rack，世界唯一可以減振又能調音的音響架

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在音響系統中，音響架可能是器材與線材之外，對聲音影響最大的一個環節，但是真正了解音響架為什麼會影響聲音表現的人卻不多。音響架的目的，在於排除器材的振動，器材的振動有三個來源：一是音樂重播時的聲波共振、二是環境周遭振動從音響架傳導到器材本身、三是音響架本身產生的共振。一個設計優良的音響架，必須能夠有效解決上述三種振動，不過這次評論的Stillpoints ESS音響架竟然更進一步，不但可以消除振動，甚至可以調整共振頻率，達到「藉由音響架調音」的效果，堪稱是絕無僅有的特異功能！

在介紹Stillpoints ESS之前，我還想要先解釋一下，為什麼器材的振動會影響聲音表現。主要原因有二：一是對黑膠唱盤或CD轉盤而言，器材的振動對影響唱針或雷射頭的讀取精確度，這是純粹機械性上的影響。二是器材的振動傳導到電路板與元件，會改變元件周遭磁場，產生麥克風效應，將這種雜訊串入訊號中造成干擾。

接下來就來探究ESS音響架到底如何消除振動，ESS的設計理念大抵可以分為以下四點：

一、獨特的輕量化結構：
大多數音響架傾向採用厚重的結構與層板，試圖藉由重量壓制振動，但事實上，除非重量等同於大地，否則振動不會因此消失，只是轉換為不同的頻率。更糟的是，重量級的結構會累積儲存振動能量，反而無法快速消散振動。
ESS音響架則反相思考，根本沒有任何層板，而是用兩個細細的「X」型支架與橫樑結構，作為承載器材的裝置。這種設計顯然是為了減輕重量，以便讓振動能量快速消散的聰明設計。這種「全開放式」的層架還有另一個好處，那就是有助於器材通風散熱。
不過請別誤會，ESS的整體重量一點也不輕，兩側的主支柱其實非常紮實，為ESS奠定穩固的基礎。


X支架與橫樑的接觸點都設有獨家陶瓷珠消振裝置。


陶瓷珠消振裝置的結構透視圖。


ESS的角座也設有陶瓷珠消振裝置。

二、獨家陶瓷珠消振裝置：
前述「X」型支架與橫樑的每一個接觸點，都用上了Stillpoints獨家陶瓷珠化振裝置，底部四個Ultra Base底座與主支柱之間也使用了這種裝置。原廠稱這種裝置為阻尼器（damper），為什麼我說是「消振」，因為這種裝置並非單純的導振或吸振，而是藉由陶瓷珠的摩擦，將振動轉化為熱能消散，可以視為一種主動式的振動消除裝置。如果你想要進一步強化消振效果，還可以搭配Stillpoints其他角錐，這些角錐內部使用了一樣的陶瓷珠消振裝置，使用時只需將角錐所在「X」型支架上即可。


三、獨特的鋼索導振結構：
ESS的最大特點之一，就是每一層橫樑與X型支架，都是固定在四條鋼索上，這四條鋼索是鈦合金材質，被緊繃在左右兩支主支柱上，藉由這種設計，可以將器材的共振透過鋼索快速消散。ESS的整體結構，就是由上述左、右兩支垂直主支架、橫向主樑、雙「X」支架與四條鋼索，構成四重減振結構。


四、鋼索與螺絲的扭力是關鍵：
由此要進入利用ESS調音的精髓了。如前所述，ESS每一層支架都是固定在四條鋼索上，支架與鋼索固定的四顆螺絲，擔當著傳導振動的重責大任，如果這四顆螺絲的鎖緊扭力不同，振動無法平均消散，ESS消除振動的效果勢必大打折扣。有趣的是，這個重要關鍵，Stillpoints原廠原本似乎並未特別注意，而是對螺絲扭力早有研究的笙凱小林，將這個使用經驗與原廠分享，Stillpoints才發現精確調校螺絲扭力，的確會對聲音造成影響。
最妙的是，微調這四顆螺絲的扭力，甚至可以改變共振特性，進而達到調整音響系統重播特性的效果。相較於一般音響架本身有固定共振，反而會產生一定程度的音染，ESS真的可以算是世界唯一可以減振又能調音的音響架。不過，ESS的調音可不是隨便調調而已，笙凱小林的調校精密程度簡直超乎想像，下篇再述。

Part 2：Stillpoints ESS Rack調校過程全記錄


自從Stillpoints ESS Rack音響架進駐本刊試聽室之後，編輯部成員無不驚訝於ESS對於重播表現的顯著提升效果。誰知努力奔走世界各地拓展市場的笙凱小林告訴我，這組ESS音響架的實力還未到最佳狀態。這是怎麼回事？終於等到小林風塵僕僕從CES大展回到台北，拖著一卡皮箱來到本刊試聽室。這一卡皮箱可不是小林的個人行囊，而是裝載著各種專業調校工具與儀器的秘密武器。

超越原廠的精密微調功夫
原來，每一套ESS音響架在進駐用家音響室之後，都必須針對音響架的水平、放置器材的重量，以及整體重播的聲音特性進行微調，方能展現ESS的最佳效用。其實上個月小林就已經告訴過我調校ESS的重要，只不過在看過Stillpoints原廠組裝ESS的影片之後，我發現原廠只是大部安裝，並未細部微調，組裝過程似乎沒有小林所說的費事，所以我也就放心直接上陣測試。沒想到這次親眼見證小林的調校過程與最後成效，我才知道小林所說的微調，竟然真的能讓ESS的效用顯著提升，也才發現專業調校對於ESS的重要性。小林告訴我，Stillpoints原廠的確沒有做到如此細緻的微調，反而是小林將他的研究發現與調整經驗與原廠分享，進一步挖掘出ESS尚未開發的潛力，難怪小林取得Stillpoints台灣代理之後，短時間就成為ESS音響架的全球銷售冠軍。


兩階段調校水平
小林首先取出的法寶是德國製造的電子水平儀，測量精密度可以到小數點以下四位，小林的皮箱中另有一個原廠隨附的氣泡水平儀，不過精密度完全不能與前者相比，小林要求的絕對水平，目測氣泡水平儀根本無法分辨。水平的調校有兩步驟，必須先調整ESS水平，再調整器材放上ESS之後的水平。為什麼要調兩次，因為許多器材的機箱本身並不水平，所以必須針對機箱再調一次。小數點下四位的微小水平差異，對重播會有影響嗎？實際比較之後，我必須承認，真的不同。這次測試的對象是Esoteric K-05X SACD唱盤，如果器材不水平，光碟轉盤將在重心不平衡的狀態下運轉，訊號讀取失誤的機會勢必增加。調到絕對水平之後，聲音會有什麼變化，小提琴線條更順暢了，彷彿打通了任督二脈，音樂整體的和諧感有所提升，音場中每一件樂器的輪廓也更清晰。


四顆螺絲平均分散應力
小林接著取出號稱世界最精密的日本製電子伺服扭力起子，調校的重點在每層前後兩支橫樑與垂直鋼索固定的四顆螺絲。首先，這四顆螺絲的扭力必須相同，如此才能將器材的共振平均透過這四個支點傳遞到鋼索消散，也就是小林所謂應力平均分散的概念。其次，這四顆螺絲的扭力可以微調，調鬆一點，中低頻會更寬鬆一點；調緊一點，高頻延伸會更優異。如何調整，端視器材的重量、系統整體的聲音走向，以及用家的聲音偏好而定。調整的正確與否，又與調整者的聽感敏銳程度、對正確聲音的認知，以及調整經驗密切相關。一般用家沒有小林的精密工具，也缺乏小林的調整經驗，就算在笙凱的工作人員中，這項調整工作也只有小林一人有能力執行，難怪小林總是東奔西走、行程滿檔。不過為了展現ESS的最佳效果，小林認為這項微調工作絕對必要。產品雖然優異，也得要配合夠專業的代理商，才能充分激發產品的實力，這是小林不斷強調的。


差異竟然如此顯著
小林一邊調校四顆螺絲的扭力，一邊聆聽比較調整前後的聲音差異，扭力調整範圍其實非常微小，一般在1.5到1.51牛頓米之間，最高可以加到2牛頓，但就算是如此微小的差異，我依然可以清楚聽出差異。當四顆螺絲的扭力調到一致狀態，小提琴的音質竟然變得更為圓潤柔美，彷彿系統升級了一般！這是心理作用嗎？不，我所聽到的差異並非只有一點點，而是清楚可辨的明顯差異，與我一同體驗的李建樺也有同樣的感受，可見這一點點扭力的差異，的確會對聲音造成關鍵性的影響。小林接著增加螺絲的扭力，小提琴的光澤感開始飄散，揉音起伏也更清晰分明，就連錄音中的微弱堂音也開始浮現，空間感變得更為開闊，樂器的形體輪廓也更為分明。一直提升螺絲扭力，小提琴的高音會不會變得緊繃尖銳呢？這就必須仰賴調校ESS的經驗了，小林說有時高音如果太利，放鬆螺絲不一定有效，反而是增加扭力，讓高頻向上延伸更為順暢，才能化解高頻的峰值凸起。

唯一諧振可調音響架
不得不承認，扭力調校對ESS實在太重要，ESS的設計也實在太巧妙了。世界上所有號稱可以抑振的音響架，本身都會產生一個固定共振頻率，對器材造成音染影響。只有ESS可以調整音響架自身的諧振頻率，針對不同的器材與不同的音響系統進行調音。光是這項特點，就足以讓ESS在眾多昂貴音響架中脫穎而出。還好，ESS在調校到最佳狀態之後，水平與扭力就不會跑掉，否則ESS的用家越來越多，小林一個人怎麼忙的過來！

調校過程全記錄：

先調音響架整體的水平。


剛開始的水平狀況，必須調到數值全部為零才行，一般氣泡式水平儀根本無法達到這樣的精密度。


每一層都必須要要調校左、中、右三處水平，直向與橫向水平也要調整。


調完之後，還要調整器材放在上面時的水平。為什麼？因為器材的機箱不一定是精密水平的，所以也要調校。


每一個調整點都必須要調到小數點下兩位完全水平才行，難怪小林說ESS精密調校要很久的時間。


接下來調校橫樑與鋼索之間螺絲的扭力，世界最精密的日本製電子伺服扭力起子登場！


每一層音響架有四個螺絲與鋼索固定，這四顆螺絲的扭力必須完全相同，才能平均消散共振。

這就是橫樑與鋼索之間的螺絲，頂點用陶瓷珠與鋼索接觸，避免所緊螺絲時傷害到鋼索。


小林也有機械式的扭力起子，這支日本製的扭力起子已經是非常精密的產品了。


但是用電子伺服扭力起子測量，每一次轉的扭力數值都不一樣，可見機械式的扭力起子仍有不小的誤差。這證明了工欲善其事，必先利其器的重要，也顯示笙凱小林對於自家代理產品的用心投入與專業。