萬隆‧Neotech工廠揭密，全球Hi End線材產業幕後推手

歷史篇之六：高董的夢想，Neotech登場

萬隆的代工事業雖然成功步上軌道，不過身為音響迷，高董除了幫國外廠商實現理想，自己心中對於線材也有很多想法不斷湧現，想要將這些構想化為實際的念頭不斷累積，終於在1998年決定創立自有品牌Neotech尼威特（1993年Neotech品牌註冊）。高董說明Neotech這個名稱的由來，Neo其實是醫學上常用的拉丁文字根，代表New創新之意。Tech則是Technology科技，Neotech這個品牌名稱代表著高董以「創新科技」自許，希望做出其他廠家沒有的嶄新影音線材。

萬隆歷年產品型錄，最左邊第一本型錄推出時，自有品牌Neotech尚未推出。1988年之後，Neotech才出現在型錄的封面上。

老實說，以商業角度而言，萬隆推出自有品牌並不是個好主意，因為在台灣本地市場，音響迷普遍還是崇尚歐美品牌。在國外市場，為了不與OEM客戶搶生意，萬隆也不便大肆推廣。既然如此，為何萬隆還要推出Neotech呢？原因只有一個，高董根本就是做興趣的，賺不賺錢並不是他的重點。從這個角度出發，Neotech的優勢就顯而易見了，相較於國外線材廠商必須考量製造成本，萬隆因為掌握原料、掌握技術、掌握製造過程，所以可以毫無顧忌的使用真材實料的導體，也可以隨心所欲的做出任何自己想要的規格特性，以及任何複雜的絞繞、屏蔽、絕緣結構。成本完全不是重點，能否實現高董心中的理想設計才是關鍵。
Neotech到底賣得如何？目前Neotech有90%外銷全球二十個國家，行銷雖然低調，但是依然贏得許多歐美內行玩家的認同與愛用，就連昂貴的GIS T-1000「液態金屬」訊號線都賣到供不應求，可以想見其他線材系列的銷售肯定也不會太差。台灣市場呢？Neotech表面上是非主流品牌，但是實際上同樣有許多理性用家支持，可見好產品不寂寞，只要有實力，不怕沒有伯樂賞識。


Neotech即將發表的全新耳機線，共有純銅OCC、鍍金純銀OCC、金銀合金三種版本，值得耳機迷密切關注。

面對市場競爭，萬隆的研發從未停下腳步。因應數位流趨勢，Neotech已經推出兩款高階USB線應戰，導體使用自家頂級純銅OCC與純銀OCC，不但每一股導體的披覆多達三層，而且四對導線的絞距都不相同，徹底排除相互干擾，內行玩家應該知道這是真正的好物。隨著耳機興起，Neotech也將推出高階耳機線，導體分為純銅OCC、鍍金純銀OCC、金銀合金三種版本，同樣是毫不妥協的頂級製作。聊著聊著，高董拿起手機連上自己家中的NAS雲端硬碟，Show給我看他的音樂資料庫，告訴我他已經將CD收藏全部轉存到NAS之中，隨時隨地可以網路串流，戴上耳機聆聽自己喜歡的音樂。你能想像一位年近八十的長者竟然懂NAS，網路串流竟然比年輕小伙子還要熟門熟路嗎！萬隆掌握最新趨勢的能力，由此可見一斑。

歷史篇之七：幸福企業裡最忙碌的員工

從雲林古坑的一塊旱地發跡，萬隆的工廠不停運轉了三十六個寒暑，看得出歲月的痕跡，卻藏不住紮實的技術實力。在研發測試部門，資深工程師張先生詳細向我解說各種測試儀器，專業學養無庸置疑，就連技術員的專業知識都令我咋舌。在生產線上，七十五位專業技師各司其職，有條不紊的在這裡生產著一條條世界第一流的頂級線材。高董在一旁笑著告訴我，萬隆員工的流動率非常低，大部分員工都做到退休，而且許多員工都有兼差副業。我嚇了一跳，兼什麼差呢？原來，萬隆大部分的員工都是農家子弟，所以高董讓他們在農忙時期回家幫忙，成為萬隆獨特的工作常態。
高董的名片上至今依然列著專科醫師的職銜，員工的健康是他最重視的一環，不但絕不讓員工超時加班，也特別強調生產線的工作安全。在萬隆所有員工中，最忙碌的恐怕要算高董自己了。雖然已經是半退休狀態，經營管理也已經交棒給擔任副總與業務經理的女婿與女兒負責，但是高董對於線材的研發還是無法放下，「因為公司沒有人玩線材比我玩得更瘋狂啊！」


高董與測試工程師張先生合影，和善誠懇的張先生看來年紀不大，其實已經從萬隆退休再回聘，現任測試技術顧問，在萬隆線材王國繼續打拼。在萬隆的第一本型錄，就可見到張先生正在進行測試工作的身影，可見他在萬隆的資歷之深。


古坑是台灣著名的咖啡產地，萬隆工廠中就種了好幾叢咖啡樹，高董一家喝的咖啡，幾乎都是從自己炒豆子開始做起。

真正的線材專家
採訪完畢，離開萬隆之際，我環顧四周，工廠外恬靜的田園景色，與工廠內獨步全球的先進製線技術形成強烈對比，在我腦中不斷的衝擊著。誰能想像在這個連Google地圖都搜尋不到的地標上，竟然掌握著撼動全球Hi End線材產業的巨大力量。我所見到的一切，像是夢境一般不可思議，卻又真實的讓人不得不接受這個事實！
可惜的是，這次採訪萬隆工廠，有太多專為國外廠家打造的特殊機具不能公開，在高董低調不喜張揚的要求下，有太多高端技術與先進設備也不宜曝光。總的來說，這篇報導大概只揭露了萬隆60%的製線實力，不過即使只用六成功力，都足以顯示萬隆在高階線材製造的領先地位。誰是真正的線材專家，不用比較，高下立判。

技術篇：
「只有萬隆將OCC技術發揮到淋漓盡致」大野教授如是說
關於OCC單結晶導體的10個疑問

01. 什麼是OCC？
OCC是Ohno Continuous Casting Process大野連續鑄造法的縮寫，這是日本千葉理工學院（Chiba Institute of Technology）大野教授所研發的創新導體鑄造方式。最大特點是可以製造出單結晶、單方向、表面完美、延展性佳，而且極度柔軟的導體。OCC導體的一個單結晶可以長達125公尺，長度是一般OFC無氧銅的50-100倍，平均一公尺的OCC導體中，只存在0.008個結晶界面。以一般長度的音響線材而言，訊號基本上都是在同一個金屬結晶中傳送，不會經過任何結晶之間的界面，也不會遭遇任何雜質阻礙。


OCC與一般線材的鑄造方式不同，圖右為採用熱模鑄造的OCC技術，左邊則是採用冷模鑄造的一般線材。

02. OCC與一般線材的鑄造法有何差異？
一般傳統線材的連續鑄造法通常是冷模抽線，在熔爐中加熱溶解的導體，在流經鑄模時就已結晶。大野教授研發的OCC技術，則是熱模鑄造法，鑄造時必須將鑄模加熱到導體的凝固溫度以上，如此一來，溶解的導體在流經鑄模時仍是液體狀態，直到引出熱模口之外才開始凝固結晶。在這種狀態下，結晶的界面不會成形，導體結晶將會連續成長，順著引出的單方向，凝固成為超長單結晶導體。
以鑄造OCC純銅為例，萬隆是以2.6mm直徑的OFC無氧銅為原料，送進OCC機具的熔爐中，以攝氏1,060度的高溫將OFC完全溶解，爐內填充惰性氣體，防止溶解為液態的OFC氧化，爐內還設有多重過濾設備，提升OFC的純度。溶解的OFC最後經由熱鑄模口緩慢引出，形成8mm直徑的OCC純銅母線。OCC純銅母線再經過抽線拉伸之後，就可以做成各種不同線徑的OCC純銅導體，用於線材之中。


大野教授（左）當年曾經多次來台關切萬隆的UPOCC生產狀況，特別滿意萬隆對於OCC的用心投入與製造成果。

03. 除了萬隆之外，世界上還有哪些廠家生產OCC單結晶導體？
原本世界上有三家經過大野教授授權認證的OCC製造廠，一家是萬隆、另兩家是日本的古河（Furukawa）與住友（Sumitomo）。後兩者是日本廠家，又是規模龐大的線材廠，照理說大野教授應該最照顧自家人才對。不過，大野教授當時最看重的合作廠家卻是台灣的萬隆。為什麼？因為OCC導體純度極高，導電性特優，重視這些特性的高階音響線材，剛好是OCC導體的最佳運用領域，萬隆原本就專精於高階音響線材，把引進UPOCC技術當做重點項目，這種嚴謹與認真的態度，自然讓大野教授倍感窩心。相較之下，對古河、住友這兩家大廠而言，OCC特性雖優，但是生產速度太慢，產量太少，實在不是賺錢的生意，所以他們雖然取得製造技術，卻是把OCC放在生產線中最次要的地位。古河在前兩年已經正式宣布停產PCOCC，住友的SECOCC也消聲匿跡，規模最小的萬隆反而成為現存唯一大野教授正式授權的廠家，對UPOCC著力最深，成果最好，也是最知名的UPOCC導體製造廠。
高董透露，其實當年大野教授授權的台灣廠商有兩家，原本設定萬隆的UPOCC走高階領域，另一家台一國際的OCC走一般用途。可惜後者沒有量產成功就宣告放棄，萬隆則是透過工研院引進，耗資1,500萬台幣取得UPOCC專利、設備與技術轉移，1991年正式簽約，同時派遣工程師前往日本研習，慎重準備兩年之後，1993年才正式量產。同年Neotech品牌註冊，以UPOCC線材正式進軍國際。大野教授當年多次來台關心萬隆的生產狀況，曾經欣慰的表示，只有萬隆將他的OCC技術發展的最淋漓盡致，萬隆製造UPOCC的實力與成就可見一斑。

04. 不同廠家製造的OCC導體有差異嗎？
許多音響迷都知道古河、住友、萬隆三家線材廠製造的OCC有不同名稱，古河稱為PCOCC，住友是ESCOCC（註），萬隆是UPOCC。事實上，這三家製造的OCC都是大野教授授權，製造技術與過程完全相同，導體特性當然也沒有差別。之所以會有不同名稱，其實只是大野教授當年為了分辨不同OCC廠家與產品的方法而已。


UPOCC純銅與OFC無氧銅的斷面比較，左邊為導體縱切面，右邊為導體橫切面。

05. OCC導體的純度有多高？
提升導體純度一直是各大線材廠努力的方向，導體中的雜質減少，電子移動的阻礙隨之減少，對於訊號的傳導自然有利。導體的純度通常以N表示，例如導體純度若為99.99%，可以用4N表示（4個9）。根據萬隆最新資料，UPOCC純銅導體純度為6N（大於99.99998%），這是儀器測試的上限。坊間有的廠商宣稱OFC導體純度可以高達8N甚至9N，這種超高純度通常是靠減法測量方式推估而得的結果，儀器根本無法測量，就算可以測量，也必須在極度嚴謹的無塵室條件下才有可能測得，否則只要幾粒灰塵，就會影響測量結果。
追根究柢，導體的雜質存在於結晶與結晶的界面之間，如果結晶界面不存在，雜質自然無處可藏。理論上，單結晶導體一旦夾帶雜質，就算是另一個結晶，有違單結晶導體的定義。實際上，單結晶導體125公尺才有一個結晶界面，幾乎沒有夾帶雜質的機會，電子訊號都在單一結晶中移動，也不會遭到雜質的阻礙，堪稱是純度最高的導體。
其實要驗證導體純度還有另一個方法，那就是從母線拉伸到最細線徑的程度。導體雜質太多，抽細線容易斷裂，回收銅就無法抽太細的線，只能用來製造五金零件。導體純度越高，可以做出的線徑越細，萬隆目前用UPOCC導體所製成的最細線徑是0.05mm，事實上還可以更細。就曾有IC晶片廠商想用萬隆的UPOCC抽成線徑0.02mm的半導體用bonding wire，除了半導體常用的高純度金線之外，UPOCC是極少數可以用於bonding wire的超高純度導體。


註：
在網路上搜尋日本住友製造的OCC相關資料，常會出現XPOCC這個名稱，但是這種說法只在台灣的網頁出現，無從查證資料來源。事實上，不論住友官網或是國外網頁都沒有XPOCC、XP OCC或XP-OCC這種名稱。住友所產OCC導體的正式名稱應為ESCOCC，特此註明。

06. OCC有方向性嗎？
OCC導體在熱模引出的過程中，會以單方向形成單一長結晶，所以OCC導體是有方向性的。事實上，任何導體只要經過抽線，從較粗的母線拉伸為較細的線徑，一樣會隨著抽線的方向產生方向性。重點是絞繞製線的過程中，必須確保每一股導線的方向都要一致。如果線材內部導線的方向性原本就不一致，那麼使用線材時再怎麼注意方向性也是枉然。萬隆在製造UPOCC母線時，就非常重視方向的標示，在抽線、絞繞的過程中，方向性也不能搞錯，否則將會影響線材最終的聲音表現。

07. OCC導體表面需要經過鏡面處理嗎？
近年有不少廠強調導體表面經過鏡面處理，去除導體表面的細微凹痕，有利於訊號傳輸。有些人以為這種鏡面導體是經過特殊拋光處理，其實導體在抽線拉伸的過程中，必須經過由大而小的多道「眼模」，才能從較粗的母線拉伸為極細的導線，這些眼模必須是「鑽石模」，才能確保導線在拉伸到極細線徑時不會斷裂。換句話說，導線在經過多道眼模抽線拉伸的過程中，本來就會形成鏡面表面，並不需要刻意拋光。
再說OCC導體，在OCC的熱模鑄造過程中，導體是在鑄模口外才凝結成單結晶狀態，導體表面先天就是完美光滑的結晶狀態，比所謂鏡面導體更有利於訊號傳輸。

08. OCC的缺點？
OCC導體的最大缺點是生產速度太慢，一個小時只能製造60米OCC母線，無法應付一般線材需求，只有量少價高的高階音響線材適合使用這種導體。除此之外，OCC的製造成本也非常昂貴。早期OCC機具使用石墨棒加熱，當年一支石墨棒要價9,000元，OCC製程一次要用六支，生產過程中只要其中一支斷裂，整個熔爐必須完全停機才能更換。後來萬隆的工程師加以改良，以合金加熱線取代石墨棒，不過成本依然不便宜。以成本計算，OCC純銅的成本是OFC無氧銅的八倍，OCC純銀更是OFC的十五倍！使用OCC導體的線材之所以較為昂貴，原因在此。


萬隆是世界唯一製造UPOCC純銀的線材廠，為了確保導體純度，特地另外購買一套機具，專門用於製造UPOCC純銀。

09. OCC只能是純銅嗎？
大野教授研發OCC技術時的確只用純銅為導體，但其實其他金屬或合金也可以用OCC技術鑄造。萬隆後來就自行研發出UPOCC純銀導體，為了避免UPOCC純銅與UPOCC純銀共用機具降低純度，萬隆特地再購買一套機具，單獨用於製造UPOCC純銀導體，成為全球唯一製造OCC純銀導體的廠家。
值得注意的是，萬隆近期研發的金銀合金導體，也是使用UPOCC技術製造，比例是1%的金搭配99%的銀。與市面上其他金銀合金導體不同的是，一般金銀合金訴求的是用金填補銀結晶的縫隙，但是萬隆的UPOCC金銀合金因為是單結晶結構，所以沒有結晶縫隙可以填補。加入1%金的目的，純粹是為了微調純銀導體的聲音走向。萬隆即將發表的耳機線就有金銀合金導線版本，聲音表現值得期待。


這就是萬隆的UPOCC RCA端子，內中所有接點都是UPOCC純銅打造。

10. OCC端子？
端子是音響線材最弱的一環，任何優異的導線都必須經過端子才能與器材連接。端子必須顧及硬度與耐用性，接點材質通常無法與導體完全相同，所以就算導體的傳導特性再好，經過材質不同的端子之後，特性都將大打折扣。
有沒有解套的辦法呢？萬隆開發的UPOCC端子搭配自家UPOCC導線，應該是目前所知最理想的作法。以他們的UPOCC RCA端子為例，所有接點都是以UPOCC純銅母線打造，與OCC純銅線材的導體完全相同，線材從頭到尾的導體完全一致，可以將訊號傳導的影響降到最低。
寫到這裡，或許你會質疑，OCC導體比較柔軟，打造成端子耐用嗎？不用擔心，萬隆的UPOCC母線在拉伸加工為UPOCC端子時，硬度會因為拉伸過程而提升。接下來，萬隆的端子會經過超低溫處理，硬度又會再一次提升。經過這兩道處理之後，萬隆的UPOCC端子硬度已經足夠，不會有不耐用的問題。


這就是當年萬隆耗資1,500萬台幣引進的UPOCC純銅的製造設備，這個價錢包括專利與技術轉移費用。


萬隆有自行開發合金的冶金技術，圖中就是冶煉合金的設備，高溫溶解的各種金屬液體在熔爐中藉由超音波充分混合，製成各種合金。

技術篇
讓UPOCC更完美的5個關鍵技術

01. 矩形導體
有了特性優異的UPOCC，不代表就能做出完美的線材，除了導體之外，其實還有許多因素影響線材表現，導體的集膚效應（Skin Effect）就是其中之一。所謂集膚效應是指導線傳輸電流時，會集中在導體表面傳遞，從而降低傳導效率的現象，其中又以高頻訊號最容易產生集膚效應。所以一般而言，線徑太粗的單芯導線容易衰減高頻，聲音較悶。多芯細線絞繞則可增加導體表面積，讓更多高頻訊號流通。萬隆的UPOCC純銅訊號線與喇叭線都是多芯細線絞繞結構，最粗線徑不超過0.65mm，就是為了避免集膚效應，讓高頻延伸更充足。不過UPOCC純銀導線例外，因為銀線的傳導速度極快，反而要用較粗的線徑補足低頻，並且避免高頻過亮。許多音響迷認為銀線的聲音太亮，火氣太大，主要原因就是許多線材廠礙於成本，使用了不夠粗的銀線所致。有時萬隆的線材中也會使用銅鍍銀線，用鍍銀促進高頻傳輸，此時鍍銀厚度是影響聲音平衡性的關鍵，鍍銀與銅導體的比例其實是可以計算的，如果比例拿捏不好，聲音就會變得嘈雜。
拉回主題，集膚效應最容易出現在截面積為圓形的導線，所以萬隆研發出矩形UPOCC導體，一方面矩形的表面積比圓形導體更大，有利於高頻傳輸，另一方面矩形導體的中心到表面不等距，有助於降低集膚效應，提升整體訊號的傳輸效率。這是萬隆提升UPOCC導體表現的第一個關鍵技。目前使用於Amazon、Sahara、Formosa等三個頂級線材系列中。


Sahara-SP喇叭線採用矩形UPOCC純銅導體，是萬隆喇叭線中的次旗艦。