萬隆‧Neotech工廠揭密，全球Hi End線材產業幕後推手

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萬隆‧Neotech工廠揭密，全球Hi End線材產業幕後推手

1980年，Hi End音響界只有極少數先知注意到線材對於音樂重播的影響，Monster Cable創始人Noel Lee才剛在自家車庫做出第一款如今看來一點也不發燒的透明PVC披覆「發燒線」。有誰能夠想像，在雲林古坑一塊旱地，萬隆已經跨出高階線材研發製造的第一步，以紮實的技術實力，專為高階線材量身打造的完整產線，成為地位無可取代的世界級Hi End影音線材製造王國，一手掌握影響全球Hi End線材產業未來發展的巨大力量。



歷史篇之一：超級發燒友

許多人可能不知道，萬隆線材廠的創始人高大山董事長原本是外科與婦產科醫生，當年他之所以投入音響線材產業，雖是看似無心插柳，但其實成功絕非偶然。
當年高董原本在雲林執業行醫，因為每日必須面對病患的各種緊急狀況，聽音樂成了他紓解壓力的最大興趣。高董自謙不懂音樂，但越是不懂，越是想要了解。他開始對音響產生興趣，想要用好的音響，更深入的感受音樂的內涵。當時經濟大環境不好，股票還在低點，又遇上蔣經國雷霆查稅，如醫師等高所得者，常常被國稅局請去「喝咖啡」，高董自然也是國稅局關切的對象之一。這種時代背景，讓他順理成章的把餘錢拿來買音響，從山水四聲道擴大機，Sony喇叭開始玩起，一路從AR9喇叭、McIntosh MC2012旗艦真空管後級，玩到Wesklake大型號角喇叭加上全套Jadis真空管前後級。張繼高的「音樂與音響」雜誌，高董從第一期看到最後一期，張文俠的「現代音響」也是每期必看。那時本刊劉總編還在經營「普洛」唱片行，高董曾向總編買過一部使用18吋低音單體的巨大被動式超低音喇叭。高董笑著回想起，那時他的一位患者剛好轉院到台北，救護車回程順便就把這顆巨型超低音喇叭載回雲林。從高董玩音響的歷程，我們可以看出他對這門興趣的認真、執著與瘋狂。對於音響線材的關注，也在此時開始萌芽。

歷史篇之二：以打造高階線材為目標

當時高醫師的患者中，剛好有人在線材工廠中工作，打算自己創業製造高階線材。他們知道高醫師對音響有興趣，原本就常向他請教有關音響線材的種種。高董知道了他們的創業計畫之後，二話不說出錢投資，那時雲林根本沒有所謂工業園區，工廠就選在古坑一處非農業用旱地興建。那時高董原本只是股東之一，沒想到幾經波折，高醫師不但成了高老闆，而且一入行就是三十六年歲月，不但見證Hi End音響線材的崛起，甚至親身參與了整個Hi End音響線材產業的發展歷史。
高董的工廠叫做萬隆電線電纜公司，許多人一定以為萬隆是從一般電線電纜開始發跡，後來才轉型製造高階線材。其實不然，高董早在創廠之初，就是以製造高階線材為目標。營運初期，為了維持整體營運，萬隆當然也得生產一般線材，但是高階線材一直是他們的主力，追求最高規格與品質的信念也從來沒有動搖。簡單的說，從創廠開始，萬隆在本質上就與一般線材廠有所不同，註定要在Hi End影音線材領域扮演舉足輕重的力量。


萬隆工廠創建於1980年，當時雲林根本沒有工業園區，工廠就在古坑一塊旱地上興建，成為全球Hi End線材產業最重要的生產基地。

歷史篇之三：三大OCC單結晶銅製造商之一

線材領域的知識何其深奧，一位婦產科醫師怎麼懂得線材設計？別忘了萬隆的創業合夥人本來就是線材工程師，對於線材製造都是專家。只不過，真正懂Hi End音響的需求、真正知道怎麼聆聽、真正有想法有概念的只有高董一人。他告訴我，婦產科醫生也是理科體系，對物理、化學並非毫無概念，只要搞懂線材專有名詞，就能突破專業門檻。在興趣與熱情的驅使下，高董開始瘋狂研究國外線材文獻與論文，這些資料其實並不難找，只要用心發奮研究，就能逐漸參透線材技術理論。
高董不諱言，萬隆一開始是以Monster Cable的產品為模仿藍本，但是他清楚知道，要在高階線材領域闖出名號，光靠模仿不可能成功，萬隆的技術必須走在歐美廠家前面，才能在業界佔有一席之地。於是萬隆開始積極研發創新，並且與工研院材料所技術合作，不惜斥資移轉技術，等於是將國家級的研究實力，移轉到高階線材的實務運用。在萬隆的會議室與測試實驗室中，我看到牆上掛滿專利證書，數量多到難以想像，完全超越一般OEM代工廠的範疇。
1992年，萬隆斥資1,500萬台幣，引進日本千葉理工學院（Chiba Institute of Technology）大野教授所研發的「大野連續鑄造法（Ohno Continue Casting）」，成為世界三大OCC單結晶銅的製造商之一，特性大幅超越OFC無氧銅，將影音線材的性能提升到全新境界。1997年更成功開發出獨步全球的OCC單結晶純銀，成為全世界唯一製造這種導體的廠家，一舉將萬隆的技術實力推向顛峰。國外音響線材業者看到萬隆的技術實力與研發成果，當然對這家台灣廠商另眼相看，萬隆在國際市場的知名度自此迅速打開。


牆上掛滿了專利證書，記錄著萬隆多年來不斷創新研發的成果，照片中呈現的證書只是一部分，另一間會議室的牆上還有更多。


萬隆第二本型錄記錄著萬隆幹部與大野教授合影的歷史畫面。1992年萬隆成功引進大野教授研發的OCC單結晶銅冶煉技術，將萬隆的技術實力推向高峰。

歷史篇之四：量身打造高階線材生產線

在經營策略上，高董也有前瞻視野。他認為台灣Hi End音響市場太小，當時對高價線材接受度不高，加上台灣談生意的應酬文化，不是雲林出身、務實踏實的高董所能適應，所以他很早就決定走出台灣，放眼國際市場，積極參與國外各大音響展，爭取全球高階線材廠商的OEM訂單。不但美國CES展每年必到，當年歐洲最大的柏林IFA消費性電子展也不缺席，至於這兩年國內業者開始注意的慕尼黑響展，萬隆早在2005年此展剛創始之初就已參與，堪稱是台彎音響業者進軍國際市場的開路先鋒。
除了積極研發、努力開拓全球市場之外，萬隆紮實又完整的線材製造產線，也是吸引國外訂單的主要關鍵。高價Hi End音響線材的市場需求雖少，但是機器精密絞繞所能達到的高規格、高品質與高穩定性，卻不是手工製線所能比擬。與其他大型電纜製線廠相比，萬隆雖然只算是中小規模，但是該有的設備一樣不缺，產線從抽線、退火、絞繞、屏蔽、披覆等製程只是萬隆的基本功。厲害的是他們連各種絕緣材料的配方，都有能力自行調配製造。不但擁有超低溫處理設備，甚至具備冶金熔爐，有能力自行研發各種合金。最近萬隆又斥資1,500萬元引進氮氣發泡PE製造設備，絕緣披覆技術再一次大幅升級。在Hi End線材領域，自己有工廠自製線材的廠家本來就很少，像萬隆這般擁有全程製線設備與能力的廠家更是屈指可數。簡單的說，不論何種導體、何種線徑、何種絞繞結構、何種屏蔽材料、何種披覆絕緣或隔離編織網，只要廠商說得出來，萬隆幾乎都有能力辦到。不論是再複雜的線材結構，萬隆也有能力做出來。


萬隆從創立之初，就以研發生產高階線材為目標，很早就通過嚴格的ISO-9000系列生產流程品質認證。

值得注意的是，萬隆的產線幾乎完全是為高階影音線材而量身打造，規模更大的線材廠不一定能夠取代。怎麼說呢？一般線材廠的技術層次較低，製造的線材種類通常不會有太大變動。但是高階線材產業的生態不同，為了刺激市場銷售，每隔一段時間就要改款推出新技術、新產品，所以萬隆不但在技術上要不斷創新，生產上也必須要有極高的機動性，才能隨時調整生產設備，製造出符合客戶需求的新產品。這種隨時調整修改的機動性，一般大規模製線廠不可能辦到，反而是像萬隆這種規模的廠家可以靈活調配。高階線材代工業務的難度之高，由此可見一斑。國外線材業者不是外行，見到萬隆超全面的製線實力，心中都清楚誰才是真正的專家。連對品質與規格要求極度「龜毛」的日本客戶，也對萬隆一見傾心，三十幾年來始終保持密切合作，可見萬隆線材的品質之高。
世界上還有其他線材廠像萬隆一樣專精於製造高階音響線材嗎？高董很仔細的想了一下，「應該沒有吧！我們的工廠麻雀雖小，但是五臟俱全，從合金冶金、絞繞屏蔽、塑料披覆，到最終包裝全部自己來，這樣的工廠，全球可能只有我們一家！」


高董謙稱萬隆只是中小型規模線材廠，但是以Hi End音響產業的標準，萬隆的規模其實一點也不小，重點是整個產線都是專為高階線材量身打造，各式設備一應俱全。

歷史篇之五：OEM代工內幕

高董坦言，在替世界各大線材廠OEM代工製造的經驗中，萬隆的確學習了不少技術，也累積了許多經驗。高董把合作過的國外線材廠分為兩類，一類本身不懂技術，基本作法是在成本範圍內，直接從萬隆的成品中挑選，頂多依照自己希望的聲音走向，請萬隆調整之後做出自己的產品。萬隆此時不只負責OEM代工製造，也扮演ODM代工設計者角色。
另一類則是懂技術的內行廠家，他們對線材設計不但有自己的想法，也比較不那麼顧慮成本。等級最厲害的國外廠商，不但懂技術，而且還是金耳朵，就算線材設計只有些微變動，都可以聽出差異。要接到這些客戶的訂單，萬隆就必須拿出真功夫，機具設備全都要依照他們的想法修改，才能將他們心目中的理想線材設計化為實際產品。這種訂單的難度雖高，但是學到的東西也最多。寫到這裡，相信大家一定非常好奇，到底哪些線材廠商是半調子？哪些又是真正的高手？很抱歉，礙於保密協定與商業道德，這些秘密只能永遠藏在高董的心中。事實上，在整個訪談的過程中，高董始終念茲在茲的是與人為善，不但不透露任何客戶訊息，也不斷叮囑我這次的報導不要與其他同業比較。這種謙虛低調，廣結善緣，不與人為敵的態度，或許正是萬隆贏得全球線材廠家信賴的原因之一！


萬隆OEM代工的高階影音線材不計其數，我在採訪當天剛好遇到萬隆正在出貨，一整個貨櫃的線材到底運往何方？這是商業機密，不能公開。