真正的頂級好線才能有這樣的表現
Vanthor Audio
Soul Master STAR
喇叭線
文/韓享良
新視聽雜誌已經寫過多次Vanthor Audio線材,而筆者是第一次,但我很早之前就對它很關注,因為聽同事說,Vanthor的創立者吳榮輝先生是一位傳奇人物,財力深不可測,興趣成就廣泛,音響資歷長久,他家裡收藏了上萬支真空管,自己也做真空管機,是一個財力、能力、投入時間都超越尋常玩家的超級音響迷。
而他會成立Vanthor這個品牌更是奇譚。據說,吳先生長期以來都對市售線材不滿意,但製線有特別的學問,所以沒有自製的想法。直到有一天,他在美國西雅圖生活的兒子有天與鄰居閒聊,發現這位鄰居的繼父曾任美國音響品牌的高級工程師,工作內容就是研發線材,這位工程師把所有的研究成果都紀錄成手札保存下來,而這個手扎就如同葵花寶典一般,成為吳先生一窺線材奧秘的門徑,自此如獲至寶,以此為基礎開發線材,並創立Vanthor Audio。
初聽這個故事,你肯定會覺得有點玄奇,這是不是廠商在說故事呢?事實證明不假,原因之一,吳先生接受我們採訪時公布過部份手扎內容,裡面所述確實有道理,非天馬行空,這部份我們先前都報導過。原因之二,Vanthor的線材確實有很好的效果,這是騙不了人的。原因之三,吳先生的概念正確,他並不是推出一款線就號稱天下無敵,他知道線材好壞完全要看系統搭配,同樣線材在某些系統上是良藥,在某些系統上是毒藥,所以他推出喇叭線時一口氣推出三款:偏重高頻、偏重低頻和中道平衡三種,你可以依系統狀況搭配,便能創造出合宜的效果,這是有經驗的音響迷才能理解的道理。
原因之四,我們發現吳先生知道的層面很廣,除了上述重點,每次編輯為了評測線材採訪他,他都能再透露一些不同的重點,例如後來還有談到導體截面積的問題、正負極訊號流通的問題…等等,顯然Vanthor線材內含許多學問,不過每次採訪到最後,仍然會有部份是不傳之秘。
原來導體製作這麼高難度
Vanthor先前就推出過喇叭線Soul Master,我們寫過評論,這次評測的是新版本,型號後面多了STAR,以下簡稱SATR版,有什麼不同呢?我們特別採訪了吳先生,結果這一次,他又透露更多設計內涵。
這次他提到比較多關於導體的部份,大家都知道,銅、銀和金是最常使用的良導體,然而它們各有不同的傳導速率、特性和價格,所以運用方式也不同。例如銅的價格最便宜,所以最常見,銀的傳導特性比較好,然而容易有高頻凸出、中頻偏薄的傾向,所以各家運用比例不同。金有迷人的聲音特質,傳導效率卻比較差,加上成本高,所以少見於線材上。
也就是說,這三種導體各有利弊,沒有一種是完美的,因此許多音響線材是混用這三種導體,比例各家各有主張,Vanthor的喇叭也線也是,然而吳先生認為這樣還不夠,還是無法達成最好的調合。所以他的線材裡面還再加入了金、銀、銅三種導體製成的「合金」線,初聽我以為是銅鍍銀或銀包銅的方式,結果不是,吳先生採用更徹底的作法,他將不同導體互相融合,例如銀與銅融合,或金與銀融合,或三種融合,而且是分子等級的平均融合,藉此進行特性調調,不僅是傳導速率的調整,也是音質音色的調整,等於揉合出不同特性的導體。
聽到這裡我有點驚訝,因為這種做法牽涉到一定的技術能力,不同導體的融點不同,材料特性不同,如何達成分子等級的完美融合,裡面有很大的學問。吳先生是怎麼辨到的呢?他笑著說他在台灣找到適合的廠商,有能力做這種材料融合的廠商,自然有很高的技術力,一定是大廠,自然也只接大單,吳先生說這個廠商過去只接國外訂單,吳先生的單少,自然必須付出高昂成本之後人家才願意接單,這也是為什麼Vanthor線材價格會高昂的原因。
而STAR版線材就是在合金材料的運用上做了調配,吳先生笑著說,這次金的比例提高不少,成本可能也提高不少。與舊版所不同的地方,在於SATR版的高頻延伸更好、低頻也更下潛,等於整個頻寬都增加了。吳先生強調,許多線材為了強化高頻,會採用加銀或其它方式,高頻增加了,卻也讓中低頻變薄了,而STAR版的優勢就在這裡,頻寬增加,原有的密度與厚度卻完美保留。
Vanthor的舊有特性不變,甚至更好了
而其它Vanthor迷人的特質也盡數保留,例如接上系統之後,你會感覺音量變得更大了,這是因為導體用得好,傳導特性佳,加上細節更豐富所致。還有,音場會變得更大更寬,吳先生表示,因為音場表現優異,STAR版甚至可以支援喇叭採取更寬的方式擺位,仍然能呈現理想的聲音結像。
而Vanthor最經典的「牛皮」外觀也完全沒有改變。為什麼要用牛皮呢?是為了抑制靜電屯積於線材的包材上,降低對聲音的影響,而牛皮是效果最好的,但也是最貴的,而且牛皮必須手工縫製,可能一條線要人工好幾天才能完成。仔細想一想,Vanthor的線材確實是高成本,而這些作法的背後都是對聲音的堅持,也只有執著的音響迷才能做到這種地步。
在台灣很容易是解藥
那它的效果怎麼樣呢?這個月正好Focal Scala v2 Utopia在社內,用這對身價超過百萬的喇叭來測試絕對足夠,另外我也用社內常用的劇院器材實驗,都得到一樣結論。Vanthor喇叭線對於硬調、清冷的系統特別有效,聲音可以變得暖厚,進而達成平衡,這樣的特性對台灣消費者是很有利的,因為台灣多半為水泥磚牆結構,加上聆聽空間狹小,器材又以晶體機居多,很容易得到硬或冷的聽感,而Vanthor線材就是最好的調配。
注意喔,我這麼說,並不是指Vanthor是那種肥厚溫吞的線喔,事實上它有非常細緻的一面,只是相對之下,中頻厚度與低頻量感出色,能將硬調子系統導向音響迷喜愛的聽感。借一個同事的形容,他說:Vanthor的線材有點像是黑膠給人的感覺,聲音溫厚,但細節非常多,又很耐聽,是老音響迷會喜歡的聲音。
和一般線材相比,換上Vanthor之後,很明顯高頻前傾、凸出的現象沒有了,聲音變得更圓潤,然而細節卻沒有損失,反而覺得能聽到更多東西。你可能會覺得我的形容有點予盾?舉個例子,聲音變得圓潤的同時,我也聽到了更深更大的音場,而且音場內的層次音像定位都更好,這絕對是聲音「資訊量」提高的證明,才能讓大腦辨識出更多東西,讓音場變得活生生,音樂也變得栩栩如生。
更迷人的是中低頻段的厚度更好了,聲音變得濃密結實,聆聽人聲時,那種嗓音厚實、丹田運勁的聲音會讓人著迷。低頻段則是變得更強勁,而且充滿彈跳力,尤其連接Focal Scala v2 Utopia時,低頻段的控制力好得嚇人,一樣的鼓聲,此時就是有更豐富的細節與層次。一樣的大提琴,磨擦的顆粒感特別真實,細節更多,琴腔共鳴更濃厚,呈現出豐滿龐大,又完全不浮誇、很自然的聲音。而且低音可以下潛得很深,大提琴拉到低音部,或大鼓打下去時,可以感受極低頻的能量按摩肚腹。
對於高頻段的意外體驗
吳先生說STAR版有更好的高頻延伸,我確實有感覺,高頻段細節優秀,能將樂器振動的細微變化做出仔細的詮釋,讓樂器聽起來更真實,同時維持著中性自然的基底,聲音不會前傾凸出,也不覺加料染色。
然而對SATR版的高頻變化,這次我有一個意外體驗,就是本刊劉總編請吳先生準備了一條SATR版喇叭線進行測試,特別要求使用香蕉插頭(一般販售版為Y插),並不是香蕉插有什麼等級上的差異,而是我們評論員必須頻繁插拔線材,香蕉插會方便很多。測試期間我也把這條線拿來實驗,結果發現香蕉插的高頻延伸更清明華麗,可以聽到更多樂器的細微泛音,甚至讓人覺得帶一種明亮(但不刺耳)的光澤感,有一種更纖細的聽感。
聽來是香蕉插比較好囉?見仁見智,因為我也發現聲音的衝擊力與厚度就顯得比較收斂一些,在調整得非常平衡的系統上,換上香蕉插版本會讓高頻份量稍多一一點點,所以完全要看系統狀況及個人喜好,我相信兩種版本會各有擁護者。吳先生表示,香蕉插是特別訂做的,如果消費者有需要可以和他聯絡,我建議有興趣者找吳先生聊一聊,他是數十年的老音響迷,為人健談,應該很樂於分享他的音響經驗與製線理念。
真是不可多得
一輪試用下來,Soul Master STAR真是不可多得的喇叭線,尤其在台灣,尤其在晶體機為主流的現代,它能有很大發揮空間,多數系統接上它都能有正面提升,聲音會變得更厚實,音場加大延伸,讓系統的音響性提高好幾個等次。而更難能可貴的是,它不會顧此失彼,不會在增加厚度的同時降低高頻段的細膩感,仍然能呈現豐富的細節、清晰的層次,讓你聽到更多東西,樂器更活生、質感更美好,又不會有高頻咄咄逼人、或線條刻劃過硬的現象,真的是拿捏得恰到好處,這是真正頂級線材才能有的表現。
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