記憶中,除了Wadax之外,我從來沒有見過任何來自西班牙的Hi End音響品牌,這次Wadax總裁Javier Guadalajara來台,給了我一個令人驚訝的答案,他說西班牙引進的Hi End品牌雖然好多,但是國產Hi End音響品牌(電子方面)卻只有Wadax/Mizik一個,別無他家存在。怎麼會這樣呢?Javier認為可能是西班牙人對自創品牌這種高風險事業太過保守,他自己如果不是因為父親早在1970年就開始從事Hi End音響代理生意,恐怕也不會想要投入這個領域。不過,Javier創業這一步,顯然跨的也太大了一點,他所研發的Pre One Ultimate前級,不但是Hi End音響界罕見的純數位處理前級,而且還是理論上逼近完美的前級、數類轉換器與唱頭放大器。
為什麼我敢這麼說呢?這要從Javier設計的源頭開始說起,他是電子與音響工程碩士,跟著父親接觸音響多年,發現世界上根本不存在所謂完美的音響器材,因為只要是電子線路,就必定存在失真與噪訊,這個問題靠傳統類比技術無法克服,唯有在數位領域才可能解決。為了解決Hi End音響的根本問題,他在2004年寫了一套程式,名之為Feed Forward Process前置演算技術,原理簡單的說,就是先找出前級電子線路中一切可能產生的失真,在訊號進入前級線路之前,先在數位領域施加一個反向的失真訊號,接著,這個被添加了反向失真訊號的音樂訊號,就會與前級線路先天存在的失真互相抵消,成果就是理論上「零失真」的前級放大與數類轉換技術。
Javier的構想說起來簡單,但是實際執行起來卻超乎想像的複雜,因為電子線路中的失真無所不在,不但存在於類比線路中,也存在於數位時鐘線路、電源供應線路中,可怕的是這些失真還會互相影響,要將這些失真全部找出來、精密測量,並且一個一個寫出反相程式予以抵消,簡直是不可能的任務。Javier所設計的前置演算程式,每一秒鐘都必須針對超過1,500個以上的變數,進行數以千計的龐大運算處理,這種「愚公移山」級的程式到底是誰寫的?答案是Javier自己包辦,光是這個程式,就已經是前無古人、無可取代的偉大成就了!
更現實的問題來了,世界上哪有這種超級電腦可以進行這樣的工作?Javier一開始的確自己打造了一部電腦來進行這項工作,不過處理速度實在太慢,所以2006年,他打造了另一部併用64顆DSP同時處理的超級處理線路,2008年再升級為併用20顆FPGA晶片的超超級線路,處理速度雖然已經強到超乎想像,遠遠超越任何Hi End音響器材所需,可惜還是無法達到real time的境界。最後,Javier只好使出殺手鐧,那就是研發專用的處理晶片與處理線路,也就是現在Pre One Ultimate前級中使用的MusIC ASIC CHIPS晶片與MusIC Board線路板。
Hi End音響的產量這麼少,連打造個專用的功率晶體都難如登天,讓產品售價破千萬台幣了(Naim Statement前後級是最好的例子),Wadax怎麼可能訂製專用處理晶片呢?沒想到Javier還真的實踐了這個不可能的任務,他與日本Fujitsu富士通合作,開發出了獨家MusIC ASIC CHIPS晶片與MusIC Board線路,成本雖然超級昂貴,但卻是實現Wadax獨家前置演算技術的唯一辦法。Hi End音響中有哪個產品用到量身打造的處理器晶片?恐怕只有Wadax一家,而這家音響廠竟然來自Hi End音響邊陲地帶的西班牙!
三件器材從上而下分別是電源供應器、Pre One Ultimate前級、Hermes轉盤兼數位流訊源,構成完整的Pre One Ultimate Trio三件式數位流前級。
這個前置演算技術實際上到底是怎麼運作的呢?這項技術有一個前提,那就是所有類比訊號都必須先轉換為數位訊號,才能進行前置演算處理,如果前端是數位訊源,這當然不成問題,問題是黑膠系統怎麼辦?發燒友對這種技術一定會質疑,類比訊號轉成數位,又進行了大量數位運算之後,還能保有純類比的聲特質嗎?Javier顯然不擔心這個問題,所有類比訊在進入Pre One Ultimate前級候,都會先轉換為24/96高解析數位訊號,這已經是母帶級的規格了,進入MusIC之後,還會提升到128bit的超高精度進行運算,請注意,MusIC進行的不是虛擬的浮點運算,而是Fixed point運算,如此才能完整的保留完整音樂訊號,請想想,這是多麼龐大的運算工作啊!難怪連64顆DSP、20顆FPGA都無法搞定這項工作!
值得注意的是,前置演算技術與MusIC線路可以解決的並不只是前級與數類轉換線路中的失真,它還能解決黑膠重播系統的失真,對黑膠玩家來說,Pre One Ultimate的「類比轉數位」架構已經不是問號,而是一項空前技術突破!怎麼進行呢?Wadax開發出一張專用的測試黑膠唱片,在調校好的黑膠系統上播放這張唱片,並且將訊號傳送到Pre One Ultimate前級,轉存為數位檔後,就可以將這份資料送交Wadax公司,針對唱頭、唱臂、線材、針壓、阻抗、容抗、感抗等一切變數進行分析,產生一組專屬於這套黑膠系統的程式碼,最後將這個程式透過USB儲存到Pre One Ultimate前級,就可以利用前置演算技術修正黑膠重播的所有失真,進行最完美的黑膠重播了。這項技術到底有多厲害?Javier告訴我,一套平價黑膠系統,經過他們的前置演算修正之後,表現可以超越最頂尖的天價黑膠系統!這證明一件事,黑膠系統中的失真及其影響超乎想像,一旦排除這些障礙,黑膠隱藏的實力才會徹底爆發。Pre One Ultimate前級恐怕是目前唯一可以徹底解除黑膠封印的唱頭放大器。
有關Javier、Wadax及副品牌Mizik的完整專訪,請密切注意本討論串及音響論壇328期報導。