Mark Levinson 原廠採訪

我的第一次Mark Levinson原廠採訪刊載在「音響論壇」第49期，那是1992年9月。第二次採訪Mark Levinson是在2015年9月20日，這趟行程先到加州的Northridge（靠近Santa Monica）Harman總部。20日下午到達，21日採訪Harman總部與Revel喇叭，22日早上飛波士頓，23日早上在Luxury Audio部門總經理與副總裁Jeff Poggi的開車下，參觀位於麻州的Mark Levinson工廠，下午Jeff Poggi又開車三個多小時，載我們到康乃狄克州的Shelton，這裡是Mark Levinson新成立的研發中心，由Todd A. Eichenbaum領導十幾位研發人員工作。這個研發中心在2014年才組建完成，並且在2014年5月對外宣布未來二年內將推出17件新產品，其中第一件就是已經推出、我也寫過評論的No.585綜合擴大機。Todd在Hi End音響工業界內鼎鼎有名，他大學在西北大學取得電子工程學位，又到史丹佛大學取得電子工程碩士學位，1988-1995任職Krell設計工程師，1995-1998年他短暫離開Kell，任職Precision Power Inc.。1998之後又回到Krell，擔任副總裁與總工程師。他在Krell擔任總工程師，主導設計工作超過二十年，所涉及的產品超過60件，也在Viola待過。2015年10月29日，他準備在AES發表Mark Levinson的新單聲道後級536（每聲道400瓦8歐姆，800瓦四歐姆）。Todd進入Mark Levinson的第一件設計產品就是No.585綜合擴大機。參觀過研發中心之後，才由Chris Robinson（Manager, Technical Sales and Training)開車，經過大約一個半小時，抵達紐約曼哈頓，準備參觀Harman在紐約的旗艦店。我們到的時候大約下午二點半，此時紐約市中心開始封路，為的是教宗即將到市中心一所教堂祈禱。參觀過位於Madison街與54街交叉口的Harman總部之後，我們才算是完成這趟採訪。1992年我採訪Mark Levinson時，這個品牌屬於Madrigal，工廠位於康乃狄克州的New Haven附近，研發中心與製造工廠是在一起的。經過這麼多年的更迭，現在研發中心與製造工廠分開二地，會這樣做當然有他們實際情況的考量，認為這是最適合的方式。回想從1972年Mark Levinson創立這家公司到現在，時間已經過了悠悠43年，而這43年也正是全世界Hi End音響工業發展軌跡。

我的第一次Mark Levinson原廠採訪刊載在「音響論壇」第49期，那是1992年9月。第二次採訪Mark Levinson是在2015年9月20日，這趟行程先到加州的Northridge（靠近Santa Monica）Harman總部。20日下午到達，21日採訪Harman總部與Revel喇叭，22日早上飛波士頓，23日早上在Luxury Audio部門總經理與副總裁Jeff Poggi的開車下，參觀位於麻州的Mark Levinson工廠，下午Jeff Poggi又開車三個多小時，載我們到康乃狄克州的Shelton，這裡是Mark Levinson新成立的研發中心，由Todd A. Eichenbaum領導十幾位研發人員工作。這個研發中心在2014年才組建完成，並且在2014年5月對外宣布未來二年內將推出17件新產品，其中第一件就是已經推出、我也寫過評論的No.585綜合擴大機。Todd在Hi End音響工業界內鼎鼎有名，他大學在西北大學取得電子工程學位，又到史丹佛大學取得電子工程碩士學位，1988-1995任職Krell設計工程師，1995-1998年他短暫離開Kell，任職Precision Power Inc.。1998之後又回到Krell，擔任副總裁與總工程師。他在Krell擔任總工程師，主導設計工作超過二十年，在Krell所設計的產品就超過50件，還包括電源線。他也在Viola待過，整個生涯中，他所設計的產品超過60件，目前持續增加中。2015年10月29日，他準備在AES發表Mark Levinson的新單聲道後級536（每聲道400瓦8歐姆，800瓦四歐姆）。Todd進入Mark Levinson的第一件設計產品就是No.585綜合擴大機。參觀過研發中心之後，才由Chris Robinson（Manager, Technical Sales and Training)開車，經過大約一個半小時，抵達紐約曼哈頓，準備參觀Harman在紐約的旗艦店。我們到的時候大約下午二點半，此時紐約市中心開始封路，為的是教宗即將到市中心一所教堂祈禱。參觀過位於Madison街與54街交叉口的Harman總部之後，我們才算是完成這趟採訪。1992年我採訪Mark Levinson時，這個品牌屬於Madrigal，工廠位於康乃狄克州的New Haven附近，研發中心與製造工廠是在一起的。經過這麼多年的更迭，現在研發中心與製造工廠分開二地，會這樣做當然有他們實際情況的考量，認為這是最適合的方式。回想從1972年Mark Levinson創立這家公司到現在，時間已經過了悠悠43年，而這43年也正是全世界Hi End音響工業發展軌跡。



這位就是Todd A. Eichenbaum



Todd A. Eichenbaum向我們介紹Revel喇叭搭配Mark Levinson擴大機




Todd A. Eichenbaum向我們講解No.585綜合擴大機的內部，可惜我早就寫過評論了，如果早點來，那篇評論內容可以寫得更好。



我們這次來研發中心，還看到明年CES與慕尼黑音響展才要露臉的新產品，不過此時不能刊出。

這位就是Jeff Poggi，目前是Harman集團Luxury Audio部門的VP（副總裁）與（GM）總經理，他就是這個部門的頭頭，我估計他今年大約45歲，大學唸的是機械，1994年進入Harman，一直到2004年才轉往Bose。2011年7月回到Harman，擔任 Life Style音響部門副總裁。2013年5月才又兼任Luxury Audio部門的VP與GM。剛進入Harman時，Jeff Poggi的第一件差事就是擔任汽車音響的Project與Quality Engineer，主要是負責Harman 汽車音響OEM業務。後來轉任行銷，就一直沒離開行銷領域，在這個行業裡已經超過20年資歷。現在Harman把Jeff Poggi調任Luxury Audio部門，應該是想藉助他在行銷上的長才，衝Harman旗下幾個音響品牌的業績。他到任之後，在最近一年間，他為Mark Levinson與Revel這二個品牌拿下了17個各國媒體獎項，同時也提升了營業額，可說是幹勁十足且成績斐然。他到任馬上宣布在二年內包括Mark Levinson在內的Luxury Audio要推出17件產品，包括Revel喇叭已經準備要推出新的Concerta系列，總共有六件新喇叭，加上Mark Levinson已經推出的No.585綜合擴大機，以及即將推出的No.536單聲道後級，這樣就有8件了。2016年CES時還要推出二件Mark Levinson新產品，這樣就10件。2016年慕尼黑音響展還要推出Mark Levinson二件新產品，這樣算一算17件是有可能的。
老實說，Mark Levinson已經沈寂一段時間沒有推出新產品，現在一口氣推出一系列具有競爭力、而且符合現階段音響需求的產品，我相信Mark Levinson會讓人刮目相看。

以下是Jeff Poggi給我的學經歷

1988年9月-1992年5月：麻省WorcesterPolytechnic Institute, 機械工程學士

1993年9月-1998年6月：Georgia Instituteof Technology, Atlanta, 工業&系統工程碩士

2002年8月-2003年5月：Duke University,Durham，企業管理碩士。

1991年1月-1991年8月：Pratt & WhitneyAircraft Engines

1992年5月-1994年4月：Martin MariettaSpecialty Components

1994年5月-1998年4月：Harman-Motive, Inc.(a Harman International company)

1998年5月-2000年7月：Harman ACCOUNTMANAGER，負責對 CHRYSLER/FORD OEM BUSINESS

2000年8月-2003年2月：Harman EXECUTIVEDIRECTOR, SALES & MARKETING ，負責 AMERICAS OEMBUSINESS

2003年3月-2004年7月：Harman/BeckerAutomotive Systems (a Harman International company)

2004年8月-2006年9月：Bose SENIORMANAGER, NA ENGINEERING ，負責AUTOMOTIVE SYSTEMSDIVISION

2006年10月-2008年3月：Bose SENIORMANAGER, PROJECT OFFICE ，負責AUTOMOTIVE SYSTEMSDIVISION

2008年4月-2011年6月：Bose MADIRECTOR,NORTH AMERICAN THEATER, AUTOMOTIVE SYSTEMS DIVISION 。

2011年7月-2014年5月：HarmanInternational, Farmington Hills, VICE PRESIDENT, GLOBAL SALES & MARKETING,LIFESTYLE DIVISION 。

2013年6月到目前：Harman International, Shelton, CT. VICE PRESIDENT & GENERALMANAGER, LUXURY AUDIO BU, LIFESTYLE DIV.

這個陣容就是我去Mark Levinson 康乃狄克州Shelton市時，Mark Levinson研發中心的研發人員的大合照。有負責工業設計者，有負責電子線路者，有負責軟體設計者。其中負責工業設計的Matthew Waterman(左起第三位）是從Madrigal時代迄今的 資深工程師了，他說1993年Mark Levinson推出No.33旗艦後級，接著馬上推出直立式的No.33H後級，那部直立式後級就是他設計外觀的。問他怎麼會想到要把後級設計成直立式？他聳聳肩回答，上頭要他這樣設計，他就設計出來了，說得好像很簡單，其實應該不是那麼容易的。當年的No.33H一直延續到2012年的No.53直立式後級，外觀也都一樣。原來Mark Levinson就是因為有他，所以擴大機的外觀設計一直都能維持一貫的風格。或許很多人已經忘了，No.53並非純A類後級或AB類後級，而是D類後級，這也是Mark Levinson第一部D類後級產品。在官網上對No.53的描述中，開宗明義第一句就說No.53是Mark Levinson有史以來一部Switching Power Amplifier，所謂Switching Power Amp也就是一般人所稱的D類擴大機，或者Digital Amp，不過Mark Levinson的作法與眾不同。怎麼個不同法？一般D類擴大機稱為「Switching」的原因就是因為輸出級的功率擴大機以非常快的速度作「開」與「關」的連續動作，如此一來可以降低功率晶體的熱消耗，讓電能的利用率達到90%以上，所以是最環保的一種放大方式。不過，也因為功率晶體不斷進行「開與關」的動作，所以會產生「開關噪音」，這種開關噪音會混入音樂訊號中，讓音質變差。為了解決這個問題，Mark Levinson的研發團隊研發出他家的專利Interleaved Power Technology (IPT) ，這種技術把開與關的頻率提高到2MHz，遠高於坊間的D類擴大機。開關頻率提高到2MHz有什麼好處呢？一來可以把前述開關雜音與其諧波提高到人耳遠離人耳可聽範圍之外，如此一來開關雜音就不會影響音質。第二個好處是可以用很和緩的濾波斜率來把開關雜音濾除。No.53只在100kHz處施加幾dB的濾波線路，如此一來就不會影響高頻表現了。
此外，功率晶體的開與關之間也會產生Dead Bands，也就是非常細微的音樂訊號真空期，這也影響了音質表現，除了A類放大之外，其他各種放大方式都免不了有這個問題。試想，如果是20kHz的音樂訊號，它的功率晶體在正半波與負半波交替點（Zero Cross Point）每秒就會出現4萬次，難怪大家都認為A類放大的音質會比較好，尤其在高頻表現上。對此，Mark Levinson設計團隊也提出解決方式，這也是他們的專利，總之就是把Dead Bands的時間縮到非常短，藉此提升音質。