Audiobyte Black Dragon是一部什麼功能的音響器材呢？原廠官網的英文是這樣寫的：DSD Digital preamplifier with discrete headphone amplifier。意思是：這是一部可以跟DSD相容的數位前級，而且耳機放大線路是分砌式的，而非一顆晶片解決。可以跟DSD相容的DAC市面上不少，分砌式耳機放大也不少，但很少看到Digital Preamplifier的寫法。
數位前級？難道前級是D類的嗎？不可能啊！說明書說BlackDragon是A類放大。我猜，因為Black Dragon只有數位輸入端子，又有音量調整，可以當前級使用，所以才會如此名之吧？Black Dragon就是一部這樣的機器，也是目前流行的音響製品，它是一部前級，但卻沒有類比輸入端，所有的輸入都是數位，包括USB端子，看來，數位時代還真的來臨了。
Audiobyte這家廠商到底是何方神聖？怎麼以前都沒聽過？不僅是您，連我也沒聽過，真是汗顏。上網搜了一陣，大概知道創始人是Nicolae Jitariu ，這個人早在1999年就在羅馬尼亞創立Rockna Audio，他也替很多家音響廠商做OEM/ODM，其中不乏著名廠商。真的還假的？為了怕資料不實，我就不把這些廠商的名字列出來了，總之很厲害就是。
老實說，Rockna這個牌子的產品我也沒聽過，他家先是推出每聲道120瓦的純A類單聲道後級，只有二級增益級，應該是厲害產品。接著逐年推出CD唱盤、前級、DAC、CD轉盤、後級等等。最新的產品是Wavedream DAC，售價大約6,600美元，不過這6,600美元只是陽春版，這部DAC還可以升級，最高售價超過20,000美元。這部DAC與眾不同之處就是採用FPGA，以及高達160MHz的非同步取樣頻率。
Black Dragon外表就是一個黑色小箱子，外表沒什麼貴氣可言，但面板上幾個按鈕就已經可以包含必要的操控，而且顯示窗的LED字體特大，對用家很友善。
說了半天，Rockna跟Audiobyte有什麼關係嗎？有啊！原來Audiobyte就是Nicolae Jitariu 所創立另外一個比較平價的品牌，就好像emmLabs跟Meitner一樣。6,600美元應該已經算是「平價」了吧？難道Audiobyte品牌還會更平價嗎？沒錯，他家Hydra Z數位類比轉換器一部才1,000-1,700美元之間。而Black Dragon呢？一部才2,100美元，台灣代理商售價69,900元。看到這樣的價格，我的眼睛馬上亮起來，一部不到七萬台幣的DAC帶前級，這正是我想要介紹給大家的平價器材啊！如果它的聲音表現物超所值，那就更棒了。到底Black Dragon的聲音表現如何？請稍安勿躁，讓我們從頭說起吧！
Black Dragon的外觀看起來真的是「平價」相，黑黑的機箱，體積並不大，也並不重，這樣的機箱完全符合「平價」要素。要知道，豪華機箱的製造成本遠比線路本身還貴，如果省掉豪華機箱，但內部設計與零件品質不打折，這樣的產品就對了。
Black Dragon的面板很簡單，正中央一個顯示窗，尺寸相當大，裡面的紅色LED顯示字體也很大，老遠就可以看得清清楚楚。顯示窗所顯示的是簡單的資料，包括輸入端子，訊號的取樣頻率，以及音量大小。顯示窗最多顯示到384kHz，如果是DSD，就會顯示USB D64（2.8224MHz）或USB D2X（二倍超取樣，DSD128,5.6MHz）。在顯示窗右邊有一個電源開關，以及一個「M」按鍵，這個按鍵就是Menu。
Menu鍵的使用方式跟一般一樣，用長按與短按來改變不同功能，如果您想改變輸入端子，那就短按，選好之後再長按就是「退出」。在Menu裡面有一個Finite-Impulse-Response Filter（FIR），這個濾波線路原廠建議要開著，所以請不要把它關掉。
其實Black Dragon也沒有什麼需要設定的，就是透過這個M鍵來切換輸入端子，以及控制音量大小。顯示窗右邊有二個+/-按鈕，那是音量控制，以及做切換之用。請注意，音量控制範圍0-127，如果您想要使用外接前級，要把音量控制開到最大的127。每次使用關機，會紀錄最後使用音量，下次開機時就從這個音量開始。最旁邊一個6.3mm耳機插孔，前面說過，Black Dragon的耳擴是分砌式線路，可以適應大多數耳機阻抗。來到背面，背板上有XLR與RCA類比輸出端各一組，此外就是五組數位輸入端，包括USB、AES/EBU、S/PDIF、I2S/DSD，以及TosLink光纖。
Black Dragon的背板上擁有五個數位輸入端子，沒有類比輸入端子，顯然就是當做數位前級使用。
打開機箱，入眼的是二個環形變壓器，以及一大片線路板。從電源供應來看，那是傳統線性電源，濾波電容量有50,000mfd，以DAC而言容量相當大。而且上面數一數有11個穩壓IC，線路板上分為數位部分與類比部分，除了該有的晶片IC之外，看到的都是穿孔元件，而非SMD表面黏著元件，原來Audiobyte還是傳統Hi End死硬派啊！Black Dragon採用FPGA為大腦中心，這種晶片可以自己寫程式輸入，並且可以隨時升級，讓設計者可以脫離市售現成晶片的限制，隨心所欲的設計自己想要的功能。這個FPGA包括數位接收介面，可以接收高達500MHz的取樣頻率數位訊號。
而在時基方面，Black Dragon竟然採用Femto級的時鐘！大家都知道，著名的MSB就是採用這種飛秒等級時鐘，Jitter特別低，不過MSB的價格可不是BlackDragon這種。沒想到Black Dragon竟然也用上Femto級時鐘，真是太讓人驚訝了。或許有些人不太瞭解這「時鐘」是什麼？其實這不是我們手錶的時鐘，而是以石英去切割出來，做成很精密的振盪器，這種石英振盪器的等級很多，飛秒等級已經是高級中的高級。
不過，即使是飛秒，也有不同的等級，MSB用的飛秒時鐘分三個等級，最精密的是Femto 33（33fs 0f Jitter），再來是Femto 77，接著是Femto 140。而Black Dragon所使用的Femto等級呢？300fs，也就是Femto 300的意思。看數字您會覺得怎麼跟Femto 33差了快十倍。您要回頭想想，MSB的Femto 33要賣您多少錢啊！一部售價不到七萬台幣的DAC，能夠用上Femto 300的時鐘已經是難能可貴了。
Black Dragon的線路上沒有使用SDM元件，而且用了傳統線性電源以及11個穩壓IC，充分顯示設計者是Hi End死硬派。
進入Black Dragon的所有數位訊號都要先經過這個Femto Second等級時鐘來「校正」，然後才送入數位類比轉換晶片中。Black Dragon採用二個Asahi AK4396 DAC晶片，這也是高級品啊！AK4396是差動輸出Delta Sigma 128倍超取樣晶片，與24/192相容，也可以解1bit DSD，內件數位濾波以及數位衰減器（256級），用上二個等於就是採用全平衡架構類比輸出。
Black Dragon的USB DAC可以相容到24/384kHz PCM訊號，DSD則可以與64/128相容，如果您使用Mac電腦或Linux，那就不必下載驅動程式。而如果用的是Windows，那就要到官網下載驅動程式，才能唱高解析檔。
Black Dragon的類比輸出級採用純A類設計、全平衡架構、無負回授，這是好聲的必要條件之一。而耳機放大是獨立的，輸出阻抗滴至2歐姆，可以讓耳機有良好阻抗搭配。
聆聽Black Dragon的地點在我家開放式大空間，搭配的後級是Clayton Audio S-100純A類後級。為何選用它呢？我也搭配過Luxman M-900u後級，發現聲音不若S-100來得溫暖，高頻段也會比較突出些，比較過幾次，最後還是決定用S-100。而喇叭呢？在AER Momentum與Heco New Statement中做比較，最後選擇AER Momentum，理由是整體聲音比較柔性，也比較甜，適合搭配Black Dragon的個性。至於數位訊源，我以家裡的NAS加上iPad播放數位流，各種規格都有，包括DSD。而CD則是以瑞士CH Precision D1當做轉盤輸出。
葉振棠是香港著名長青歌手，沒想到去年還推出一張傑出軟體「這首歌」。這首歌的錄音音質很好，甜美又有光澤，清楚又軟質，而且低頻豐富又帶著柔勁，聽起來讓人非常舒服。如果您聽這張軟體沒有感受到上述那些美處，那就太離譜了。大部分音響系統應該都能唱得好聽的。（ AM6023AQ，風行唱片公司）
詳細的聽感與搭配介紹，請期待321期音響論壇。
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