數位巨擘dCS劉漢盛來了，原廠採訪全文公開！

還好辦公室內的獎牌有音響論壇頒發的。

重複測試費時，生產速度慢
在老闆David J M Steven與外銷經理Raveen Bawa的帶領下，先在會議室聽簡報，接著進入工廠，從進料開始解說。工廠的作業流程是這樣的：各種貨料進來後，會先有專人檢查是否有瑕疵？例如線路板經過48小時的通電測試，而且每隔15分鐘開關一次，讓線路板刻意經過多次的開、關瞬間衝擊。如果沒問題，就會編號入庫。等要生產某機型時，會有專人先把所有要使用的零件通通挑好，放在一個個盒子內，組裝人員按照盒子內的零組件逐項組裝。每組裝一個步驟，就要經過一次測試。確定沒有故障再進行下個步驟，一直到整部組裝完畢。像這樣的作業方式，生產速度一定很慢吧？沒錯，真的很慢，完成一套Vivaldi組裝需要10天，內中包含5天的測試時間。天啊！這麼說來，一個月只能生產三套Vivaldi？應該是吧，如果扣掉周末，一個人一個月恐怕只能生產二套Vivaldi，難怪代理商告訴我，dCS的產品是要排隊等候的。

進入二樓的辦公室，一切乾乾淨淨，清清爽爽，沒有雜物，真的具有Hi End氣質。

由於dCS的專長就是電腦數位領域，所以他們設計了八套電腦終端自動測試系統，所有組裝完成的產品都要經過這套系統做最後的各項檢驗，而且是通電狀態下經過三、四小時的電腦自動檢驗，確認出廠前的器材所有規格都達標。而在Master Clock產品方面，除了一般測試流程之外，還要再加一道烤爐「烘培」程序。這個烤爐每次只能容納四部Master Clock，每部Master Clock都要在這個烤爐裡經過48小時的試煉，確定能夠在攝氏5-55度低溫與高溫中仍然維持精準度。Bawa說他來自印度，印度許多地方在夏天溫度高達48度，這麼高的室溫下dCS的Master Clock還是要維持該有的時鐘精度，這真是不容易啊！
參觀過工廠之後，接著就是我跟公司內四位重要人士的訪談，一位當然是老闆David J M Steven（Managing Director），再來是負責產品總體研發的Chris Hales（Director of Product Development），負責數位、軟體設計的Andy McHarg（ Technical Director ），以及負責箱體設計的Ray Wing（Head of Design）。除了老闆David之外，這三個人在公司的資歷都是十幾二十年，是真正撐起公司研發設計的靈魂人物。

咦？遠遠的櫃子上那交叉擺著的好像是面板？

聆聽室音響效果好
訪談之後，就是在工廠內的試聽室聆聽各種音樂。試聽室並不大，也看不出經過刻意設計，但音響效果很好，在這樣的環境內可以聽出dCS產品的好聲價值。等我們聽完音樂，已經接近下午六點。當晚我們還有晚餐，晚餐後直接驅車去倫敦希斯洛機場附近的旅館下榻，因為隔天一大早就要去機場，如果還住在劍橋附近，距離機場還有一個多小時車程，若再加上早上上班塞車，勢必要半夜就出門，所以我們選擇晚餐之後先到機場附近的旅館，就這樣結束只有一天的dCS工廠採訪之旅。

果然是Paganini面板。底下那塊厚厚的鋁塊就是Vivaldi的面板。

都使用相同的主線路板
綜觀dCS的產品設計中，線路板主要分為電源供應線路板、控制板（Control Board，主管所有軟體、DSP、Field Programmable Gate Array FPGA等）以及類比板（Analog Board，數位類比轉換與類比輸出）三大塊。Scarlatti、Paganini、Puccini以及Debussy都使用相同的控制板與類比板，只有最新推出的頂級Vivaldi與眾不同。也就是說，除了機箱與電源供應線路外，其餘最重要的二塊線路板都是一樣的。既然如此，買最便宜的機種不就好了嗎？為何要去買昂貴的機種呢？老實說，一部音響器材要好聲，不僅是把焦點聚在大塊線路板上，機內許多細節的處理才是真正好聲關鍵，而這些不顧成本的細節處理就是售價高昂的主因，也是dCS不同型號之間最大的差異。此外機箱也非常重要。一般人只看得懂機箱好不好看，事實上更重要的是機箱的結構與避振能力，所以專門負責設計機箱的Ray Wing其實是振動專家。一個機箱到處都可能會產生振動，這些小振動累積起來就變成衰聲根源之一，所以必須有效去除，才能讓聲音更好。

辦公室內陳列著他們使用的Esoteric 雷射讀取系統。

細微處優化下功夫
在跟四位主要靈魂人物訪談時，我發現這些人閒來沒事就是在想如何讓產品的各處細節更精進，而非革命性的更換。這是因為他們很早就已經確立數位訊源的最佳架構，很難再有突破性的發展。每推出一件更昂貴的產品，其重點就在於電源雜訊更低、控制板上的FPGA功能更強，DSP運算速度更快，軟體升級，Jitter更小，此外就是Ring DAC優化。這些細微的改變可以在測試數據上取得，也可以用耳朵驗證。
其實這些型號最大的不同當然就是外觀。dCS的業務技術支援經理Martin Reynolds私下也曾說，用家無論是購買dCS的哪型產品，內部做法都大同小異，即使是最便宜的Debussy USB DAC，也已經能夠充分享受到dCS的科技成果。所以，假若您想購買dCS產品，不必看高不看低，口袋飽飽，Vivaldi四件式當然是首選。懂得精打細算，Debussy已經很好用。對了，既然dCS的前後期產品大同小異，我覺得購買他家的二手器材應該是更划算的。