纯A类功放的终极选择
评Pass Labs XP-20前级、XA200.5单声道后级组合
文/学明
一套音响系统中,无论是Mid-Fi或者Hi-End,对声音风格影响最大的莫过于音箱了,因此大家在组建音响系统的步骤上大致会遵循一个原则:先选择适合自己的音箱,无论外观、体型和声音风格都要符合自己实际聆听环境和对声音审美取向的需求;然后再根据音箱搭配功放、音源、线材等等,这样相对而言比较容易获得理想的搭配效果。或许是为了迎合新世代音响迷的喜好,现代大部分音箱设计都比较讲求频宽延伸和分析力的表现;也或许是现代优质大功率功放已经不难选择,动辄200W、500W甚至1000W,因此音箱设计都能够承受大功率的同时,灵敏度指标就不再被重视了。但其实在实际搭配的时候,我们发现现在比较流行的这种声音取向,在搭配不当的时候比较容易出现声音过于清秀单薄的现象,而且还极为考验功放的控制力及驱动力。
这里所说的控制力及驱动力并非单纯的功率指标,而是设计到输出电流、阻尼系数等等多个方面的综合因素。打个比喻,假如将整套音响系统看作汽车,那么功放就好比是提供动力的发动机了。通常我们评判发动机的性能看的是功率、扭矩这些指标,这些规格的高低直接影响着我们驾驶的感受。发动机功率大却扭矩不大,那么适合以高转速榨取出足够的速度;反之扭矩大功率不大的话,那么不需要高转速起步爬坡更有力。这说明了发动机会根据不同的使用需求有针对性设计的,以速度见长的街道跑车,追求的是大功率、高转速特性;载客载货的重型车或者翻山越岭的越野车,则更讲求低速时的大扭矩输出。
回头看我们今天说的功放,其实道理也和汽车发动机基本相通,输出功率越大其实是表示能够将音箱推动出越大声压,但并非就表示功放对喇叭单元有更好的控制力。驱动力和控制力是两个概念,极速快的车未必是0-100公里或者400米加速冠军,更不一定就能有好的刹车成绩。对喇叭单元的控制力其实应该看输出电流和阻尼系数,尤其需要控制好那种大口径低音单元时则更甚。试想,低频信号到了功放输出电压令振膜振动发声,但振膜在自重惯性和弹波反作用力下,就需要功放有足够的阻尼给喇叭单元刹车,有足够的电流供应控制振膜的瞬间反复运动。假如功放同时具备大功率、大电流、高阻尼输出的综合性能,那么搭配市面上任何新世代音箱都不存在任何问题,比如这次试听的美国Pass Labs XP-20前级、XA200.5单声道后级组合,就是一套努力满足上述所有条件的顶级功放产品。
历史上或者正在售的巨无霸后级能够做到纯A类200W或以上输出的,可谓凤毛麟角,原因当然不是纯A类不好或者没有大功率的需求,恰恰相反,纯A类线路几乎是每个顶级音响设计师的终极梦想。纯A类无论有没有信号输入,都随时保持通过全额负载电流的状态,当然,从输入级一直到输出级都采用纯A类放大的设计,才能够称为纯A类功放。正由于纯A类线路一直处于全额负载电流通电状态,因此耗电非常厉害,电能利用率低至大约只有20%左右,其它的大部分转化为热能,所以纯A类功放温度高,非常烫手,并不符合现代倡导的环保节能理念。但由于功放线路随时处于最佳工作状态,一旦有信号输入,马上就能以最快的速度工作。此外,由于单端输出设计没有推挽线路正负半波交互导通的问题,所以没有交越失真。同时由于发热量大得惊人,因此大型散热器也是必备的,大容量变压器、“大水塘”滤波电容,以及高耐温高耐压、精密配对的元件都是必需的。纯A类往往让功放设计师又爱又恨,优点不多但缺点却是一堆,如:效率低、高发热量、高成本、体积大、重量高、耗电量大等等……几乎不好的它通通第一名。然而它的优点只有一个,那就是近乎完美的性能特性,而这个完美也是第一名,至今没有任何一种类型的放大线路可相比拟。纯A类放大器是唯一可以使奇次谐波失真几乎不存在的放大器。
XA200.5单声道后级还采用大电流设计,由于一般而言,喇叭单元不是电感性就是电容性元件,这种元件的驱动不只是要有电压,更需要的是电流。而且电感性与电容性元件还有一个奇特的特性就是电压与电流的需求有一个时差,就相位而言一个是电压超前电流90度,一个是电压落后电流90度,这种特性对一般放大器而言会产生严重的致命伤,无法适时给予喇叭适当的电流予以驱动。而纯A类线路由于随时保持通过全额负载静态电流的状态,提供了输出电流驱动喇叭单元的最佳保证。而且纯A类功放还具有极高回转率和瞬态响应,这些都是其它形式工作线路无可替代的。
曾有台湾同行以XA200.5搭配B&W Signature 800D,认为无论声音表现力和驱动力都达到理想的高度,老实说我没有听过这个组合不好附和,但以往的经验告诉我,Signature 800D虽然不是巨无霸也绝对不是省油的灯,功放没有足够控制力的话难以令双10吋低音纵情歌唱。这次试听XP-20前级、XA200.5单声道后级组合,搭配的KEF Blade刀锋音箱显然温顺一些,虽然每边音箱有多达4只9吋低音,加上KEF专利UniQ同轴共点单元组成3路6单元系统,实际上对功放驱动力要求也不低。XP-20/XA200.5和Blade的相遇虽然有偶然成份,但却是一拍即合,音效整体完成度极高,虽然是纯晶体管机和金属喇叭单元的结合,但音色之晶莹通透绝不逊色于最顶级的单端胆机,然而200W实实在在的大电流控制力又能将Blade控制得服服帖帖,瞬态响应凌厉迅捷、动态摆幅强横。除此之外,XP-20/XA200.5相比同类产品最令人激赏之处,还在于XP-20/XA200.5的音场规模感和音像实体感都达到示范级别,使声音充满灵动的活生感。
纯A类功放的优点在XP-20/XA200.5身上得到最完美的诠释,乐器和人声质感丰满柔美,分析力高超,细节呈现精致不勉强,低频从容扎实而且已经没有了以往的美式霸道,空气感更是丰富得令人以为聆听空间大了一倍以上,因此音乐活生感十足,感染力之强全无外观那种冷冰冰的感觉,声音亲和力十足,仿佛聆听者和音乐家之间全无膈膜,自然耐听。
总结
XP-20/XA200.5听感上比以往的Pass Labs更显柔美有韵味,高音在较丰润的同时动态部分还能表现出更好的穿透力;低音更清晰、扎实,能更准确地演绎出音乐的律动;即使在配器复杂的音乐段落,爆棚气氛从容大度的同时,也没有忽略那些精细的细小差别和细节。假如你不介意纯A类带来的重量级庞大机箱、不介意正常工作时机箱散发的高温,XP-20/XA200.5堪称纯A类功放的终极选择。