Dolby Atmos自推出以來,成功在各領域攻城掠地,包括電影播放、藍光片、網路串流的高階多聲道音效格式幾乎都是它。然而,這也代表影視製作與播放產業很多環節會受限於Dolby公司,不僅必須順應採用Dolby的技術,還必須為Dolby Atmos付出授權費。為此,Google與三星多年前就開始籌劃要推出新的技術,挑戰Dolby Atmos的霸主地位。
這項市場訊息早在2020年就開始出現,2023年時有更明確的輪廓,在這段期間,我們聽過這個計劃叫Project Caviar,也傳出新音效術將名為IAMF(immersive Audio Model and Formats)。同時有兩點是確定的,第一,這個技術將會是一種沉浸式的3D立體音效技術,內容創作者可以透過軟體來自訂聲音的位置、強度、移動軌跡等等,創造出變化豐富的沉浸式體驗。第二,這將會是一種開源、免權利金的技術,希望可以吸引更多製造商採納,這點引起很多人的關注與期待。
2024年時很多人以為新技術會推出,結果遲至今年的2025 CES才終於正式發表,新技術定名為Eclipsa Audio,它確實擁有上述特性。而Google方面已經表示,它旗下的YouTube承諾將採用這項新技術,內容創作者可以上傳有Eclipsa Audio音效的影片。而在播放端,三星2025年式的所有電視和Soundbar產品都將能對應和解碼此格式,從入門款到高階的8K電視都在列。
看到這裡你會發現,將形成一個頗為奇怪的局面,就是在推行理想的狀態下,未來必須在YouTube上才會看到有Eclipsa Audio音效格式的影片。而播放這些影片時,你必須要有2025年式的三星電視或Soundbar才能解碼這些格式,似乎非常狹隘。
不過想一想似乎也無可厚非,畢竟3D音效技術必須設備端有解碼能力才能夠播放,而Eclipsa Audio新技術剛推出,自然不可能說服所有廠商都立即支援,由開發者之一的三星來支持與推廣是合理作法。而初期雖然只有YouTube支援,似乎選擇性很少,但是別忘了,如果要論串流影片的數量和觀看流量,YouTube絕對是全球最大的,遠多於Netflix和Disney+等這類串流平台。未來YouTube上出現了標榜「沉浸式體驗」的新音效格式,相信會讓用戶想嘗試,加上YouTube應該會採用某些方式進行宣傳或是刺激使用,全球影音廠商應該會重視,或許就會刺激設備商採納,讓「支援Eclipsa Audio」成為一個產品賣點。
不過無論如何,我們更重視的是它的效果,尤其是以正規多聲道家庭劇院播放出來的效果,有沒有與Dolby Atmos分庭抗禮的能力?這才是最關鍵的,然而,今年應該只有三星的電視和Soundbar有播放能力,短期內可能是很難判斷了。