Chronos在大約三年前推出之時，曾在市場上引起了不小的騷動與爭議，那時的產品名稱叫做「量子音波時鐘」，名稱中的「量子」容易讓人各自解讀產生誤解，「時鐘」又容易讓人聯想到數位訊源的時鐘，所以現在正式定名為「Chronos音響優化器」。
本刊第一次介紹Chronos是在401期，這幾年來，超凡之聲持續研究，其實已經對Chronos的運作概念有了一定程度的理解與掌握，Chronos的效能也在不斷進化。超凡之聲曾經數次將最新版本帶到本社讓我們試聽，也在這些年的音響展中陸續示範每一次進化的差異。最早期的Chronos必須插在音響的USB接口使用，後來進化到只需插在USB充電器或行到電源上，現在則只需要與音響系統位在同一個空間，無須通電就可產生效果，本篇介紹的就是Chronos的最新優化版本。
一切都與振動有關
要說明Chronos的運作概念，我們必須從這項技術的起源「QPM量子錄音技術」開始說起。錄音是將聲波的振動轉換為電子訊號振動的技術，音響重播則是將電子訊號的振動，再轉換回到聲波振動。簡單的說，從錄音到重播，一切都與振動有關。
理論上，如果振動能量的轉換過程沒有任何失真，音響系統將能忠實完整的重現錄音時所記錄的原始聲音樣貌。但是實際上，零失真是不可能達成的任務。電源的雜訊會造成失真，外界電磁波干擾會造成失真，數位線路的時基誤差會造成失真，數位運算會造成失真，聆聽空間的駐波與反射也會造成失真。
如果將觀察的尺度縮小到晶片等級的微觀世界，積體電路中的邏輯閘門在切換時所產生的電位差，其實也是一種振動，而這種電位差也會造成音樂訊號轉換的失真。經過多年研究，超凡之聲開發出一種獨特的「微共振定序（Micro Resonance Sequencing）」技術，可以降低這些細微電位差對於音樂訊號的影響。他們將這種運用在母帶後期處理階段的技術，稱之為QPM量子錄音技術（Quantum Processing Mastering）。
▲Chronos可以一次使一次使用一支，也可以同時使用兩支，效果會更顯著。
消彌圍觀世界的振動干擾
後來他們意外發現，如果將經過QPM技術處理過的音樂檔儲存在隨身碟中，再將隨身碟插到音響訊源的USB接口，即使沒有播放內中儲存的QPM音樂檔案，音響重播也能得到類似經過QPM處理之後的改善效果，音質變得更乾淨、更立體，細節也更豐富。
進一步研究之後，Chronos逐漸可以掌握這種「同步化」現象的運用方式。根據超凡之聲的說明，只要對空白隨身碟施以MRS微共振定序技術，就可以藉由特殊頻率的電流，改變內中記憶體在微觀世界中的物理狀態，即使沒有儲存QPM音樂檔案，一樣可以產生QPM處理的優化效果，也就是將音樂訊號與聲波能量之外，一切不相關的微共振影響都降到最低。Chronos為什麼會以隨身碟的形式呈現，這就是其中源由。
其實依照上述運作概念，Chronos可以在任何一種積體電路中存在，超凡之聲只不過選擇了隨身碟做為研發平台，所以最終是以隨身碟的型態呈現。總之，請不要再糾結於「Chronos只不過是個便宜的隨身碟」這種想法了，隨身碟只不過是Chronos寄生的一個平台而已啊。
▲只要將Chronos與聆聽空間隔開，就可以移除Chronos的優化效果。實際試聽時，我是將Chronos關在小鐵盒裡，比較用與不用Chronos的聽感差異。
必須經過熟化
在Chronos的使用上，有三個特點必須特別說明：第一，只要將Chronos與音響系統放在同一個空間中，Chronos就會開始產生作用。這個空間可以是獨立的音響室，也可以是開放空間。如果將Chronos移到另一個空間呢？Chronos的效用就會消失。請注意，所謂另一個空間，可以是另一個房間，也可以是原廠的包裝盒，或是任何一個可以密封的盒子。總之，只要將Chronos與音響系統的空間隔離，效用就會消失。
第二，Chronos只需要非常微弱的能量就可以激發，所以不用插電，只靠空間中聲波共振的能量，就能激發Chronos開始運作。不過要插電也可以，如果接上行動電源或是USB充電器，可以讓Chronos的效果增幅，縮短達到最佳狀態的時間。如果您想在短時間內比較聽出Chronos的功效，插上電源感受會比較明顯。一旦Chronos在特定空間中達到完全熟化的最佳狀態，其實插電或不插電，效果並沒有明顯差異。超凡之聲的建議是不要插電，以避免受到外接供電的影響，不過如果你認為接上電源的效果更好，插電使用當然也可以。
需要注意的是，不同品牌的行動電源或USB充電器，會對Chronos的功效產生不同的影響。搭配何者的效果最好？請洽超凡之聲或各地代理商，他們已經找到最佳搭配。
第三，前面提到的「熟化」過程，是Chronos的另一個特性。Chronos在出廠之前，都預先經過熟化，不過真正的熟化，必須要在Chronos進入實際使用空間中才能進行，當Chronos與空間完全融合同步，才能完全發揮優化功效。
如果將Chronos移到另一個空間呢？效果也不會立刻消失，而是需要經過一段時間的遞減。在這種狀況下，我們有辦法在短時間內比較試聽出用或不用Chronos的差異嗎？依照超凡之聲的經驗，感受因人而異，對於經常試聽比較音響器材的音響迷而言，通常會比較容易察覺使用Chronos的差異。我自己的經驗是，體驗Chronos的效果是一個長時間的過程，而不是立即AB test就能感受到功效，一旦Chronos在聆聽空間中完全熟化，此時你就會明顯發現移開Chronos時聲音表現的落差。
第四，因為最早期的Chronos必須插在音響訊源的USB接口使用，所以許多人認為Chronos只對數位訊源有用。實際上，不論數位或類比系統，Chronos都可以發揮效用，甚至將Chronos放在車上，也能改善汽車音響的重播表現。在本文之後的集體試聽中，每一位編輯就在不同型態的音響系統上試聽了Chronos的表現。
▲Chronos只需要與音響系統位在同一個空間中，不需插電即可發揮效用。如果插上行動電源或USB充電器，則可產生增幅效果，更容易在短時間內聽出Chronos的功效。
強弱拉開，能量提升
我自己就分別在家裡的串流與黑膠系統進行了試聽，Chronos的確在數位與類比系統都能發揮功效，而且效果十分類似。我在家裡的聆聽狀況比較特殊，因為音響系統位在客廳，為了不吵到家人，只能小小聲聽，音樂的呈現通常是清湯掛麵類型，基本上與總編訴求的「凝氣成形」無緣。沒想到在導入Chronos之後，即使在小音量下，鋼琴也變得飽滿，小提琴厚度提升，而且呈現出有如精純天然棉布一般柔軟、細緻、自然的紋理。音場中央不再空虛，樂器也不再是各彈各的，而是有了緊密的連結。
聽波哥雷里奇演奏的史卡拉第鋼琴奏鳴曲，雖然只是鋼琴獨奏，但是可以受到演奏能量提升，強弱動態拉開，觸鍵更為明確，短音收放更為敏捷，而且音樂背景更為安靜，對於經常小聲聆樂的我來說，安靜的背景尤其重要，而且非常有感。
豁然開朗
如果將Chronos關到盒子裡，與聆聽空間隔開會怎麼樣？音樂重播隨即變得黯淡、平面、失去活力。如果取出Chronos呢？不論任何錄音都變得豁然開朗，小提琴變得更有水分，光澤自然散發。大提琴線條變得更為豐潤、渾濁感大幅降低。樂器的實體感大幅提升，樂團演奏的整體感更好，音場也更為開闊。
如果您是追求極致的音響迷，Chronos很可能就是打通音響系統任督二脈的最後那把鑰匙。你可以參考我的聽感，也可以參考其他三位編輯的聽感，我們沒有預設任何立場，只是忠實紀錄我們的聆聽感受。不論您相不相信，最重要的是，請放下成見，相信自己的耳朵，找機會實際聽過，相信你會感受到Chronos帶來的改變。
▲我在IASCA台灣改裝汽車音響比賽現場，親眼見到一位玩家實際體驗到Chronos的改善效果，在車內一次使用了四支Chronos！
集體試聽：
洪瑞鋒：聽見與第一代不同的音色調性
過去聽說過可以優化音質表現的音響小物不在少數，但Chronos音響優化器可以說是其中我認為最玄妙的。只要將這個USB隨身碟插入音響系統，就能產生優化音質的效果。而新一代的Chronos音響優化器更神，據說這次可以不用插入USB孔，只要將它放置與聆聽者同一個音響空間，就能產生效力。當然，用家要選擇插電也是可以，這可以「加速」Chronos音響優化器的優化速度。有關於Chronos音響優化器的實質效果，當初聽第一代製品時，我在公司沒聽出太大差別，但在劉總編家裡做教育訓練時，聽見的音質差異卻非常大。主要差異落在聲音的透明度以及音場層次，還有樂器演奏的空氣感表現。這次聆聽新一代Chronos音響優化器，我先試著在家裡聆聽，結果差異很小。但當我將它插在公司電腦閒置的USB孔，以熟悉耳機聆聽，卻又能聽見不同。這次改善的方向與前作略微不同，聽見的是更暖調的音色，聆聽大提琴演奏時，音色更厚實、形體更飽滿、擦弦的木頭味更濃、琴音質地更綿密。換上古典吉他演奏，音色走向同樣豐潤兼具水分，我不確定設計者在這兩代之間是否有調整什麼音色走向，但這次在耳機上的聆聽確實與當初於劉總編家裡聽見的改善方向不同。換上流行音樂，我發現在加上Chronos音響優化器之後，由耳機端可以竄出一股偏暖質的調性，解析沒有變強，倒是中低頻的能量有略微強調的態勢。例如在聽楊乃文那張「Flow」，專輯中無論是大鼓打擊的厚實感，還是電子低頻的形體，都具備比過去更飽滿的份量。至於值不值得用這價格購買這樣的改善能力，建議有興趣的讀者不妨直接透過試聽讓耳朵來決定吧！
蘇雍倫：車用實戰，確實輕易有感
超凡之聲Chronos音響優化器一直是音響圈討論度非常高的產品，其原理說實在比較難以令所有玩家都理解或認同，售價更也是稍微不好負擔，不過音響配件這種東西，講再多的理論，真的也比不過一個實際試聽。好在Chronos音響優化器在這一代新版本的進化，有很不一樣的使用方式，這次主打「不一定需要與器材連接」，而基於這樣的使用方便性，這次我所要執行的實戰用法，是在車上，我在車上聽音樂的時間其實算多，所以平常也很熟悉車上聽歌的聽感了，這次直接把Chronos音響優化器帶上車來體驗。首先我就先是在車上大概聽一下平常常聽的曲目聽個幾首，然後因為車內空間小，所以我一開始音響優化器是放在家裡的，後來我特別從樓上帶下來放車上，把音響優化器放在車內前座中控附近某個小型製物空間內，直接再播放一次剛才聽的軟體來比較。也是蠻神奇的，是真的有改變！主要的聲音進化在於，我發現我這原廠未改的陽春汽車音響，居然有了一點點音像更為聚焦的模樣！這種進化的方向，剛好可以跟我之前幾次做汽車音響改裝的試聽有相同的方向可以類比，聚焦的感覺讓車內音響的sound stage感覺更清楚了，樂器、歌聲也更有重量感，實體感變好了，相當有趣！另外，我也嘗試接把音響優化器插在車內的USB連接埠上，以上的感覺，似乎有更強化一點點的呈現，不過我也發現，如果不接在USB連接埠，而是放置在車上較長一段時間後，也不知道是否是聽感上的疲乏，總覺得不接電放久一點，與「剛接上電」帶來的效果是一致的，這也證明了原廠人員對於這新版本的描述，是正確的。
蔡承哲：對症下藥，能改變系統小毛病
器材測試在自家寒舍系統上進行，測試分別有兩種。一種是插在音樂伺服器未使用的USB孔上。另一種則是加上官方推薦的充電器，作為電源處理器使用。不過必須提醒的是自己的音響系統本來就有使用電源處理器，因此Chronos是插在電源處理器未使用的孔座上。
雖然Chronos的原理很多音響迷都是半信半疑，不過在實戰上確實可以如調音道具一般聽出聲音的改變。不論是哪一種使用方式，在自己系統上聽起來的改變方向，歸納起來屬於差不多的方向，因此兩種方式造成的改變可以一起討論。無論是插在NAS上，還是插在電源處理器上，加入Chronos都會讓聲音聽起來解析力更強一些，殘響更豐富一些。這邊的殘響並不單單限於中高音，爵士鼓等低音的殘響有略有變化。但與此同時，在自己的系統上也會出現中音域比較乾癟，某些高音能量感較強的曲目上比較有侵略性的情況。
經過聆聽比對與思考，個人猜測Chronos實際上造成的改變是增加高低兩端的量感，因此才有高低兩端變清楚，人聲相對後退的情況。不少音響系統實際上都是高低兩端凹陷，這種情況加入Chronos可以有效改善系統最終表現。不吝為調整音響系統的一種選擇。
規格：
Chronos音響優化器，參考售價：120,000元，製造商：超凡之聲（02-82218989）
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