Steely Dan這個合唱團我相信現今50-70歲的流行樂迷都愛過,或者說一直到現在都還愛,他們的爵士搖滾風格呈現與眾不同的樂風,或者說他們的音樂更耐咀嚼,不是狂爆重拍發洩了事。這個樂團成立於1972年,由主唱Don Fagen與吉他手Walter Becker創立,事實上他們早在學生時期就在名為The Leather Canary的樂團演唱,只不過當時並不出名。
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幾乎每一位成名的歌手、樂手在未成名之前都有一段苦澀的日子,能夠熬出頭的其實不多,Don(Donald) Fagen與Walter Becker比較幸運,他們過了幾年低收入的「打雜音樂」生活之後,終於被當時的ABC唱片公司看上,並且在1972年成立樂團,推出第一張專輯「Can't Buy a Thrill」,從此才開始步入坦途。
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! c5 p# ]4 V7 |1973年推出第二張專輯「Countdown to Ecstasy」,不過並沒有如第一張那般成功,這促使Steedy Dan轉入錄音室錄音,而非巡演。一直到這張「Aja」(第六張專輯)推出,為了宣傳唱片銷售,才又開始巡演。其實,Steely Dan並非一個團員常設的樂團,他們的中心人物就是創團的Don Fagen與Walter Becker,每次要錄音或巡演時,他們就去找相熟的樂手來助陣,這跟大部分搖滾樂團有固定的班底不同。可能也是因為如此,所以Steely Dan的樂風多變,讓人聽起來興味盎然。
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不過,您可不要以為他們二人是隨便抓人硬湊,他們對於樂手的要求是很高的。當他們二人在錄製專輯「Gauchio」(1980)時,聽到Dire Straits第一張專輯,內中主唱Mark Knopfler的吉他彈得很好,於是邀請後者到錄音室,請他彈奏內中曲子「Time Out of Mind」中的獨奏。您知道嗎,Mark Knopfler在錄音室中磨了超過10小時,最後用上的只有前奏大約15秒左右。這超過10小時的錄音費用當然要付給Mark Knopfler,由此可見Don Fagen與Walter Becker二人對錄音品質要求之高。
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同樣的,在錄製「Gauchio」時,他們二人找來Toto的鼓手Jeff Porcaro在同名曲中負責打鼓,Jeff以前就曾跟Steely Dan合作錄音過,但這次他同樣也被整得很慘。從中午進錄音室,一直到六點,他們一直反覆在練習各種鼓點,吃過晚飯後正式錄音,雖然Jeff是第一流的錄音室鼓手,但仍然沒有一個完整的Take是讓Don Fagen與Walter Becker滿意的。有謠言說這首曲子的鼓是從46個Take中剪出來的。
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在「Aja」這張專輯錄製時,光是「Peg」這首曲子就很有故事,這首曲子的吉他是Steve Khan彈奏的,但是Don Fagen與Walter Becker另外找來Jay Graydon擔任吉他Solo,事實上在Jay之前,已經有六位吉他手來試過,都被請回了。Jay本來演奏爵士風的的獨奏,但Don Fagen與Walter Becker要求他要演奏出Blues風格,他也在錄音室中耗了四、五個小時才完成這段Solo。
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從上述三個故事中,您就可以知道每一張Steely Dan的專輯其實都是Don Fagen與Walter Becker二人嘔心瀝血之作,而且花在錄音室上的錢很驚人。但也因為有他們二人這麼「龜毛」,使得Steely Dan的專輯每一個小地方都充滿驚喜,不僅樂風豐富,而且演奏非常細膩。
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+ B N# ]' P# d, d% Q這張「Aja」是Steely Dan在1981年解散之前的第六張錄音室專輯(1977年),雖然內中只有七首曲子,但是算一算樂手名單,竟然有將近40人之多,而且樂風多變,可以聽出內中有許多實驗性質,難怪聽多次也不膩。「Aja」獲得1978年葛萊美獎非古典類最佳錄音工程獎。
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. e% a$ I, l3 U8 b現在我介紹的這張是Analogue Productions所復刻的SACD/CD版,假若您是那個時代的樂迷,但又錯過這張唱片,現在不要再錯過了。如果您是年輕人,這張專輯的樂風雖然跟你所成長的時代格格不入,但也值得瞭解一下為何這張唱片是唱片史上的名版之一。哪裡買?Joy Audio。
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