超低音喇叭(Subwoofer)，音響界很久以來習稱超低音，省略了｢喇叭」二字。然而，不知何時，市井出現｢超重低音」的名詞，透過網路傳播，外行的｢超重低音」反而被更多人使用。後來，超重低音乾脆省略｢超」字，簡稱重低音。而香港則稱為｢低音炮」。
如果阿Q些，這些說法都沒錯，英文的Sub有次、輔助、補充的意思，說超低音也不正確，輔助低音比較精確。而超重低音聽起來就很有爽度，到底｢超重」什麼呢？是指超低音喇叭重量很重嗎？而重低音呢？是指超低音喇叭的重量很重？還是指低頻很重？至於低音炮，專門發射低音的炮？講起來好像也沒錯。總之，你愛怎麼說就怎麼說，至於我，比較老派，還是喜歡稱超低音。
幾十年前，超低音還沒有那麼流行，音響界就已經流行玩2.1聲道，也就是主喇叭加一支｢被動式超低音」。是的沒錯，被動式超低音，那個時代還沒出現環繞音效，是純二聲道音響的世界，所以超低音用途很少，也沒人想做主動式超低音。AV環繞音效流行之後，由於環繞音效的需求，加上D類擴大機慢慢進步，主動式超低音越來越多，性能也越來越精良。近年還出現許多加上DSP控制的主動式超低音，可以做各種EQ調整，甚至有簡單的空間校正補償功能。
到今天為止，主動式超低音可說已經製造得很精良，而且售價不貴(當然也有天價級的)，所以越來越多人購買二支、三支、或四支超低音，甚至還有六支超低音者。在此我們將範圍縮小，只談二聲道加超低音，而暫時不談環繞系統加超低音，因為後者有專屬的LFE(Low Frequency Effect)輸出，AV的訴求與玩法跟二聲道不同。
不論你要買多少支超低音，都要先仔細想想：我買超低音的目的是什麼？一、是要補足書架型小喇叭低頻量感的不足？同時也讓低頻更往下延伸。二、純粹只是要補足落地式大喇叭低頻量感的不足，還有向下延伸的能力。看起來，無論主喇叭是書架型小喇叭，或落地式大喇叭，加超低音的目的都是要讓低頻量感更足、往下延伸得更低。
從這這種想法，可以延伸出超低音是怎麼用的這個思考。簡單說，就是找一個地方擺超低音，接著以想像力將超低音的分頻點調在80Hz(THX建議)，再從有二組輸出端的前級接二組訊號線，一組接後級推動主喇叭，另一組接主動式超低音，就這樣完成了2.1聲道的架構。
在此我提出幾個問題：第一、超低音擺的位置會不會抵消主喇叭的低音量感呢？第二、超低音擺的位置會不會造成原本沒有的低頻峰值呢？第三、你怎麼知道主喇叭與超低音的銜接天衣無縫呢？第四、音響迷經常掛在嘴上的｢超低音速度太慢，無法跟上主喇叭」是怎麼回事呢？
一般人都會想像，主喇叭的低頻是自動往下延伸慢慢衰減的，所以我的超低音就是銜接主喇叭的低音，補足慢慢衰減那一段頻域，不需要施加低通(只讓分頻點以下的頻域通過)、高通(只讓分頻點以上的頻域通過)分頻。事實上，主喇叭的低頻衰減與超低音的低頻銜接沒有你想像那麼順利、那麼自然。
所以，想要讓超低音不會抵消主喇叭的低頻量感、想要超低音不會產生原本沒有的低頻峰值、想要超低音與主喇叭銜接得好，想要超低音的速度可以跟主喇叭一致，一定要以頻譜量測，看到頻率響應曲線，才能確定上述四個｢擔憂」是否沒有出現？事實上，所謂的｢超低音速度無法跟主喇叭匹配」其實就是低頻峰值在做怪所產生的錯誤聽感，而非超低音反應慢。超低音內建的擴大機動輒幾百上千瓦，怎麼會讓低音單體反應遲緩呢？
我再強調一次，想要玩超低音，一定要有頻譜量測，如果只想以主觀聽覺來玩超低音，乍聽之下很容易覺得自已經得到想要的改善，但事實上卻往往會刻意忽略原本好的地方被破壞了，而不自知，這就是台語所謂的｢抓龜走鱉」。只要暫時撇開主觀聽感暗示性，用頻譜一量測，所有缺點就現形了。
想要量測頻譜，現在只要有一支手機，一個免費或付費的量測App(例如iOS專用的AudioTools)，加上粉紅色噪音測試訊號就可以了，成本很低，或者說幾乎不需要成本。假若你怕這樣的量測不夠精確，可以去買MiniDSP的UMIK1或UMIK2校正過的麥克風，前者79美元，後者195美元，都是一般人可以負擔得起的價錢。再加上免費的REW(Room EQ Wizard)軟體，就可以將上述三個問題解決。不懂如何操作REW嗎？網路上有很多教學，你花點時間就能學會。事實上我比較過蘋果手機量測與REW的差異，走向完全一致，只有細微差異，所以你可以放心用蘋果手機量測。
以上的做法是目前一般人習以為常的做法。不過，如果你換個思維來更深層的想加超低音這件事，可能會讓主喇叭加超低音的效果提升到更高的層次。怎麼想？你有沒有想過，為書架型主喇叭加超低音，最好的效果其實是將超低音當作二音路書架型喇叭的低音單體，讓二音路書架型主喇叭化身為三音路落地式大喇叭。你有沒有想過，為落地式主喇叭加超低音，其實更重要的是要產生更強且均衡的音樂聲波，更多的均衡音樂聲波才會讓人有置身音樂會現場的感覺。
先說落地式主喇叭加超低音這件事。假若你有AV環繞系統，請試著將超低音關掉，或慢慢降低超低音的量。此時你會發現，電影場景中觀賞者｢置身現場」的感覺不見了，取而代之的是單薄的音場，缺乏置身現場的環繞包圍感。為什麼？因為從超低音所發出的低頻效果不見了，而這低頻效果是電影音效混音時刻意加入的，要讓人有置身現場的包圍感。
再想想，你在阿妹演唱會小巨蛋現場，是不是可以聽到很強的音樂聲波衝擊著你，讓你有置身現場的感覺。再想想，你在國家音樂廳聽古典音樂演奏時，坐在音響效果好的座位區時，跟坐在音響效果不好的座位區時，有什麼差別？好的座位區會讓你覺得被音樂整個包圍，不好的座位區會讓你覺得離音樂很遠，無法投入音樂中。而這，就是音樂所產生的聲波能量讓你的身體感受到｢置身現場」。
所以，當你想以落地式大喇叭加超低音時，要想到的是如何營造出足夠又均衡的聲波能量，來讓身體覺得｢置身現場」；所以，將超低音分頻點設定在很低(如40Hz、30Hz)是沒有意義的，因為除了管風琴，幾乎沒有原音樂器的｢演奏音域」是那麼低的，分頻點設在那麼低，反而會弄糊音場，失去快速的衝擊性(Punch)。你應該想的是，如何讓超低音在50-200Hz之間產生足夠平順均衡、量感又足夠的低頻，讓足夠充足的低頻聲波按摩你的身體，產生｢置身現場」感覺，而且Punch足夠。
回頭來說書架型小喇叭加超低音的思維。一般書架音型小喇叭幾乎都是二音路設計(同軸不談)，書架型小喇叭的缺點不僅是無法產生足夠的低頻量感，另一個更嚴重的缺點是由於中低音單體要負擔高音單體分頻點以下的寬廣頻域，如果開大聲，中低音單體很容易失真。低頻量感不足，使得音場變得小小的；中低音單體無法承受大音量，也會讓音場不夠開闊，聲音縮縮的，而且聲音難聽。
要怎麼解決書架型小喇叭這二個問題？將超低音當作書架型小喇叭的低音單體，讓它變成三音路落地大喇叭。其作法是，先將主喇叭的低頻切掉，只讓高音單體與中音單體發出大約150H以上(假設)的頻域，如此一來原本中低音單體的低頻負擔去除了，可以將音量開得更大聲而不失真。再將超低音的分頻點提高到160Hz甚至200Hz(假設)，讓超低音當作三音路的低音單體。超低音能夠發出那麼高的頻域嗎？以現今的超低音性能來說沒問題，問題是要如何將主喇叭的150Hz以下頻域切掉？因為如果不切掉，音量開大聲一樣無法承受，一樣會失真，一樣音場縮縮的開闊不起來。
假若你用的是AV環繞擴大機，這個問題很容易解決。將超低音的低通分頻點從AV環繞擴大機的LFE中設定，而主喇叭的高通分頻點也可以從AV環繞擴大機中設定。假若你是用一般的二聲道擴大機呢？那就要看你的超低音背板上有沒有高通輸出端？如果有，就可以將高通接上主喇叭，低通留給超低音。可惜現在擁有高通輸出的超低音不多，那該怎麼辦？去買一個可以選擇分頻點的簡單外接二音路分音器，音響店可能沒賣，專業錄音器材行或許有賣(例如台灣高空)。低通訊號傳送給超低音，高通訊號傳送給主喇叭，這樣就能完成銜接。
我知道你一定會說：多加一個分音器，難道不會劣化原本的音質嗎？我相信會，但那一點點劣化可以為你換來很大的整體提升效果，你覺得這筆買賣划不來嗎？還有，以上我舉的分頻點例子，並不一定適合你的空間與你的音響系統，必須自己仔細反覆調整。
我贊成二聲道喇叭加超低音，尤其是書架型小喇叭，真的可以讓小喇叭搖身一變成為大喇叭，節省購買大喇叭的預算，而且效果很好。我也要再次強調，玩超低音，一定要以頻譜量測來做客觀的依據，再加上自己主觀的偏好，這樣才能真正玩得好。
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