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[前級擴大機] 市面上找不到第二部的頂級前級 McIntosh C12000

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劉漢盛 發表於 2022-11-22 10:37:25 |已閱:48421|評論:0| 只看該作者 |只看大圖 回帖獎勵 |倒序瀏覽 |閱讀模式 來自 台灣
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McIntosh創立於1949年,早年草創時期的機器外觀不說,自從改為玻璃面板與藍汪汪的錶頭之後,不知迷死多少音響迷,許多音響迷從年輕就夢寐以求想擁有一部McIntosh的擴大機。更神奇的是,McIntosh的產品售價一直維持在很平實、很合理的範圍內,並不是天價級。即使貴為他家旗艦,也不是高不可攀。像這樣的音響製造商,現在已經很稀有了。而現在,McIntosh所推出的C12000將真空管前級與晶體前級冶於一爐,更是稀罕。

市面上找不到第二部的頂級前級  McIntosh C12000 407器評McIntosh圖2.jpg 評測 McIntosh C12000 真空管前級 晶體前級 環球知音
C12000是二箱式,也就是俗稱髒箱與乾淨箱分離,看似一般前級的那箱其實只是電源與操控線路,沒有旋鈕的那箱才是真正的前級線路。

再度易手
McIntosh又被買了,2022年6月15日,美國擁資超過20億美元的Highlander Partners私募基金對外宣布,他們已經買入McIntosh Group,包括McIntosh與Sonus Faber這二個品牌,以及一些代理經銷權。原本McIntosh Group的二位CEO Charles Randall與Jeff Poggi也對外發表官方談話,表示被Highlander Partners買下能繼續成長,遠景看好。而台灣的代理商環球知音則告訴我們,一切沒有任何改變,消費者不必擔心。

市面上找不到第二部的頂級前級  McIntosh C12000 407器評McIntosh圖1-小.jpg 評測 McIntosh C12000 真空管前級 晶體前級 環球知音
C12000的外觀設計非常典雅,玻璃面板上有藍色錶頭,還可看到綠色真空管底座。左右二側是大型把手,擁有傳統的古典美感。

吾道一以貫之
的確,在歐美,一家公司被某集團買下並不是什麼新鮮事,原公司的創辦人可能年事已高、或其他原因要脫手,接手的集團認為這個品牌有前景,可以獲利,在雙方皆大歡喜之下品牌換金主再自然不過了。重點是,新東家能否維持原有的品牌優點、形象?從以往McIntosh或McIntosh Group的換手經驗來看,維持原有的品牌優點與形象是毫無問題的,吾道一以貫之,不必多慮。

McIntosh創立於1949年,經過七十幾年漫長歲月,公司金主換手數次,公司與工廠除了草創初期,長期以來都沒有搬遷,一直都在紐約州Binghamton。我去過原廠採訪二次(2005年與2018年),第一次時,工廠外觀保持剛搬遷到Binghamton現址的狀況;第二次原廠採訪時,工廠外觀已經整建一新,看起來更為現代化,而且略有擴充。而二次原廠採訪,負責人都是Charles Randall,他從學生打工時代就在McIntosh工作,畢業後進入McIntosh工廠,一生就獻給McIntosh到現在。或許是因為有他,McIntosh一百多位雇員才能在家鄉安心工作,這也是McIntosh回饋鄉里的方式之一。

Charles Randall大約1966年生,高中時他唸的是建教合作,三年中在學校每唸10個星期的書,就要到工廠做10個星期的實習,而他所實習的地方就是McIntosh。從1985-1988年學校畢業後,他就直接留在McIntosh繼續工作,所以是從學生時代就進入McIntosh,對公司了解很深,現在回頭看,當年公司栽培他應該是選對人了。他1999年就擔任工廠研發副總裁,2001年就擔任總裁迄今,您說他是不是McIntosh的靈魂人物?

市面上找不到第二部的頂級前級  McIntosh C12000 407器評McIntosh圖6.jpg 評測 McIntosh C12000 真空管前級 晶體前級 環球知音
C12000面板正面可以看到的真空管是負責前級的高電平放大,這是一組前級,另外內部還有一組晶體前級線路。

真空管晶體兼容
這麼多年來,McIntosh所推出過的產品不計其數,就算是今天,其種類之多在音響品牌中可能還是名列前茅,別的不說,光是前級就有旗艦C12000、C2700(管機)、C22(第五代,管機)、C8(管機)、C1100(管機)、C53(晶體機)、C49(晶體機)、D1100(數位前級)等。此外還有MP1100(管唱放)、MP100(晶體唱放)。在這麼多前級之中,到底要如何選擇?其實很簡單,看您喜歡真空管或晶體?這樣就排除一半了。再來依照自己的預算做事情,這樣就很清楚了。

假若您的口袋夠深,我當然建議您選擇C12000。為何麼?因為C12000是一部很特別的前級,內部元件我不敢說,但箱體應該可以耐用100年不顯舊。而且,它其實是一部管前級與一部晶體前級的合體,再加上管唱放、耳機放大,這樣的前級市面上少有。如果搭配他家MC901管、晶合體後級,我看即使不是天作之合,也接近了。

市面上找不到第二部的頂級前級  McIntosh C12000 407器評McIntosh圖7.jpg 評測 McIntosh C12000 真空管前級 晶體前級 環球知音
C12000頂蓋上可以看到的四支真空管是負責唱頭放大,使用四支的原因是平衡架構。頂蓋上還可看到前級的方塊圖,這種設計也是McIntosh的傳統。

髒箱與乾淨箱
C12000分為二個機箱,也就是俗稱的乾淨箱與髒箱,乾淨箱裝的是放大線路與真空管,髒箱則是電源供應與其他操控線路等,如此一來放大音樂訊號的電路就不會受到嚴重汙染。C12000的乾淨箱稱為Preamplifier,而髒箱則稱為Controller,二者以二條特殊連線接駁。如果這二條連線沒有接好,面板上顯示窗就會出現Cable沒有接好的字樣來提醒用家。

C12000的箱體由不鏽鋼製成,您可以看到箱體有二種顏色,一種是深色刷髮絲紋,另一種則是跟鏡子一般亮晃。跟鏡子一般的箱體就是用不鏽鋼去研磨成鏡面;而深色部分並非一般「鐵板」,而是黑色鈦不銹鋼刷成。這樣的機箱一般人看到,只會感覺是很典雅的設計,但卻不會想到這種由不鏽鋼打造的箱體可以用上百年都不會生鏽,氧化程度也很低,只要用乾淨的軟布擦拭就可恢復如新。老實說,市面上看到的擴大機大部分都是以鋁合金製造箱體,已經很少看到像C12000這種以不鏽鋼打造者,這真是漂亮的工藝啊!


玻璃面板保用百年
至於C12000的面板採用玻璃製成,藍色錶頭、綠色商標、古典的旋鈕,那都已經是獨家的經典。而那左右二個巨大的把手則是以鋁合金刷紋製成,造型與面板設計很搭。我曾問Charles Randall,為何當年要改採玻璃製造面板?用一片鋁合金不是更便宜嗎?他回答除了美觀之外,耐用性也是考量的重點,玻璃面板除非摔破,如果正常靜態使用,100年也不會變化。至於面板上那些字體,那是印在玻璃內面,不會因清潔擦拭摩擦而掉落。

C12000的面板以玻璃製成,錶頭散發出藍光,而真空管底座則發出綠光(LED光源),煞是好看。髒箱面板看起來就像是一般前級的面板,事實上箱體內並沒有音樂訊號放大線路,只有電源供應與操控線路而已。面板上左邊一個Input切換,底下則是Trim(Menu)旋鈕。中央有一個小顯示窗。右側則是音量旋鈕與Adjust旋鈕。顯示窗底下最右邊是Standby開關,再往左是Mute,再來是耳機放大的HXD切換,接著是Set Up設定鍵,這個鍵要跟Trim、Adjust鈕連用。Set Up鍵旁邊就是紅外線遙控接收口。

市面上找不到第二部的頂級前級  McIntosh C12000 407器評McIntosh圖4.jpg 評測 McIntosh C12000 真空管前級 晶體前級 環球知音
C12000的箱體採用不鏽鋼打造,亮晃處是將不鏽鋼打磨得如鏡子般;暗黑處則是鈦不銹鋼刷髮絲。這樣的箱體可以維持百年不氧化。

真空管唱頭放大
而在乾淨箱的面板上左右各一個前級輸出錶頭,中央則可以看到六支真空管,每聲道三支,包括12AX7A一支、12AT7二支,那是真空管高電平放大。此外頂部還可以看到每聲道2支12AX7A真空管,那是Phono放大,每聲道輸入與輸出各一支。由於裝真空管的地方都特別以鏡子圍住,所以您會有錯覺,以為C12000用了很多支真空管。面板左下方則是耳機插孔。C12000有特別的耳機放大線路,稱為HXD(Crossfeed Director Circuitry),使用時可以提升定位感與空間感,您也可以不使用它。

來到髒箱的背面,可以看到很多的3.5mm插孔,那些是Power Control、Data Port與Externa Control,此外就是左右聲道電源輸出排線。那些電源控制插孔是跟其他諸產品連動,做On/Off控制之用。而Data Port則是輸出訊號到訊源,讓C12000的遙控器能夠操控訊源。這些插孔除非用家要連動整套McIntosh的產品,否則不會用到。

市面上找不到第二部的頂級前級  McIntosh C12000 407器評McIntosh圖5.jpg 評測 McIntosh C12000 真空管前級 晶體前級 環球知音
C12000的背面端子非常多,而且是左右邊分開,計有12組輸入端子,以及4組輸出端子。底下許多3.5mm插孔則是用來作連動與中控之用。

12組輸入端子
而乾淨箱的背面可以看到各種端子左右分立,有如鏡影,我取一個聲道來說明。前級輸出有二組,分別各有RCA與XLR端子,RCA端子可以在選單中設定指派與晶體後級連接、或與真空管後級連接。而XLR那二個輸出端則可以透過面板上那個Trim鈕或遙控器來打開或關閉,而且上面有標示Output 1是SS(接駁晶體後級)、Output 2是T(接駁真空管後級)。

再來有六組XLR輸入端子,4組RCA輸入端子,總共可以容納10組訊源輸入,這麼多的訊源輸入端子還真少見。再來是Phone 1與Phone 2 RCA端子,那就是唱頭輸入端子,連黑膠唱盤輸入都提供二組,真是周到。這二組Phono輸入並非一組只能給MC唱頭、一組只能給MM唱頭使用,而是二組都可以設定為MC或MM使用,MM與MC放大線路分開。

唱頭放大由四支12AX7A雙三極管負責。不管您選擇真空管輸出或晶體輸出,唱放都是由這四支真空管負責。唱頭放大器的容抗與阻抗可調,阻抗從25歐姆到47k歐姆;容抗選擇從50pf到400pf。唱頭放大的增益也可調。其餘還有二個接地端,每組唱盤各接一個,此外就是電源排線連接埠了。

市面上找不到第二部的頂級前級  McIntosh C12000 407器評McIntosh圖8.jpg 評測 McIntosh C12000 真空管前級 晶體前級 環球知音
C12000在使用時可以平放,也可以上下疊放,以二條特製接駁線連接。您也可以將二部分開平放。

左右鏡影分離
C12000前級內部線路布局採用左右聲道分離設計,所以您在背板上也會看到所有端子都是左邊右邊分開的。從輸入端到輸出端全程採用平衡架構,擁有Common Mode Rejection共模排斥能力,可以將從訊號線滲入的雜訊排除。而電源供應獨立二組R Core變壓器與濾波電容,分別供應左右聲道,可說是真正從電子、機械、電源左右聲道分離的高級前級。

真空管、晶體輸出各一
C12000那二組輸出端一組是XLR端子,另一組是RCA端子。XLR1被指派為晶體輸出端,XLR2被指派為真空管輸出端。當接駁XLR2輸出端時,二支12AT7與一支12AX7A雙三極管就可負責左右聲道輸出。或許您會奇怪,C12000明明有6支高電平放大真空管啊!因為C12000是全平衡架構,正相位與反相位各要使用一套,所以要用到二組6支。如果使用XLR1端子輸出,使用到的高電平放大就不是這六支真空管,而是分砌式平衡架構OP Amp。

如果您用的是RCA輸出端子,那麼要注意,標示Main那個端子的前級輸出是可以控制音量的;另一個標示Rec/Fixed的RCA端子是固定音量輸出,也就是最大輸出,無法透過音量旋鈕調整音量大小。此外,Main RCA輸出端是可以在選單中設定使用真空管放大輸出或晶體放大輸出。所以,當您在接後級時,一定要正確連接,否則會出錯。總而言之,您買了C12000,就是買了二部前級,一部是真空管前級,另一部是晶體前級,看您的偏好與需求來使用。

C12000的輸入端是以IC連控電磁切換開關,避免開關失真或雜音等等。每個輸出端子都可以將輸入大小調得一致,如此一來切換輸入端時,就不會忽大忽小聲。此外C12000當然也有Passthru家庭電影院設定,也就是家庭電影院模式,此外也有遙控開機關機功能,這些都已經是標準配備了。

市面上找不到第二部的頂級前級  McIntosh C12000 407器評McIntosh軟體.jpg 評測 McIntosh C12000 真空管前級 晶體前級 環球知音
許多人都有Nils Lofgren那張「Acoustic Live」,而這張「Nils Lofgren Band Live」也是不遑多讓,無論是錄音效果或音樂都很棒。

設定簡單
C12000的音量旋鈕外觀老派典雅,但內部是以數位控制調整音量,他家稱為Precision Balanced Digitally Controlled Attenuator System,轉動面板上的音量旋鈕時,其實是以光學編碼的方式來耦合上述音量控制系統,左右聲道誤差可達0.1dB,而每階音量調整為0.5dB,總共有214階。

現在的前級免不了都有選單設定,C12000也不能免俗。不過許多設定在出廠前就已經設定好,如果您不想玩玩看選單,拆箱即可直覺使用。假若您想了解選單中的各項調整,那當然要先了解如何進入選單。要進入選單,請按Set Up鍵,然後轉動Trim鈕,此時顯示窗就會顯現序號、軟體版本等文字。再轉動Trim,進入想要設定的項目。假若您要退出Set Up狀態,只要再按一次Set Up鍵就可以。

C12000可以將沒使用的輸入端關掉,當然也可以開啟已經關掉的輸入端,也可以為每個輸入端命名。假若更改設定之後,要儲存怎麼做?只要按住Set Up鍵不放,直到顯示窗出現Media Brdg字樣。

C12000的輸出端也可設定,原廠設定Output 1接駁晶體後級,Output 2接駁真空管後級。假若想讓這二組輸出端隨時保持開的狀態,要進入Output選單中,將Switeched狀態改為Unswitched狀態,更改方式如前,按照Set Up鍵進入,轉動Trim鈕,再以Adjust鈕變更為Unswithced字樣就可以了。


耳機可選阻抗
再來說到耳機設定。當您將耳機接頭插入耳機孔時,前級輸出就會自動關閉,只剩耳機。不過,如果您想在使用耳機時,二組或其中一組輸出仍然處於On的狀態,就要進入Headphone Settings,設定方式如前所述,我就不再說了。Headphone設定中可以將HXD音效開啟或關掉,開啟時深度感與空間感會比較好。

耳機放大的增益也是可以調整的,其實它不是選擇增益大小,而是選擇耳機的阻抗範圍,出廠設定在40-150歐姆,另外還可選擇16-40歐姆或150-600歐姆。耳機的阻抗與您選擇的阻抗範圍越接近,耳機重播效果就會越好,所以使用耳機前,要先看看自家耳機的阻抗數值,再設定一個最適當的阻抗值。選擇耳機阻抗時,只要將耳機插頭插入插孔,再轉動Trim與Adjust就可以調整。如果耳機插頭沒有插入插孔,這項調整不會在顯示窗中出現。

可接家庭電影院
假若您想讓家裡AV環繞系統與C12000連結,但操控任務仍然放在AV環繞擴大機上,訊號只是經過C12000而已,C12000的音量控制無法控制AV系統。用家可以任選一組輸入端當作AV環繞系統的輸入,設定方式如前,等到顯示窗出現Setup:Passthru Off字樣,轉動Adjust鈕選擇你想要的那組輸入端(例如Balanced 6),選好之後再按一次Set Up鍵就可以退出了。

其他還有一些設定與聆聽音樂無關,我就不再說了。對了,如果您想要恢復出廠設定要怎麼做?一樣,按Set Up鍵進入選單,轉動Trim鈕,直到顯示窗出現Factory Reset字樣,此時按住Set Up鍵不放直到顯示窗出現Factory Reset In Progress字樣,這才放開Set Up鍵,放開之後顯示窗會出現Factory Reset Completed字樣。最後再按Standby/On鍵,這樣就完成了恢復預設值了。

C12000附有一支遙控器,這支遙控器不是裝飾用,而是有作用的。當您想調整左右平衡時,就要利用遙控器上的Trim鍵,您要按幾次Trim鍵,直到面板上顯示L Balance R字樣為止,再來按遙控器上Level Up/Down鍵來調整左右平衡,調整範圍是0-50dB。

輸入電平可調一致
C12000可以將所有的輸入端的輸入電平調成一致,調整方法如下:在您正在聽的這個輸入端中選擇Input Trim,此時顯示窗就會出現Input Trim 0.0dB字樣。接著逐個調整每個不同輸入端的Trim Level,將每個輸入端音量調到平常最常聽的音量大小。調整範圍是+/-6dB,調整階度是0.5dB。每次調好一個輸入端時,要等大約10秒鐘,讓顯示窗恢復到顯示輸入端與音量大小狀態,這樣就完成了。

C12000面板上的錶頭也可以將燈光關掉,顯示窗也可以選擇開啟或關掉,真空管座的燈光也可以選擇關掉。我覺得這三樣設定多此一舉,有誰會將那麼漂亮的藍色錶頭關掉?有誰會將顯示窗關掉?有誰會將迷人的綠色真空管光關掉?唯一的可能就是當我們在看AV環繞聲道時,室內燈光都關掉之後,錶頭與顯示窗的光線可能會太突出,此時用家才會想關掉這二個燈光。關掉的方式也很簡單,請看說明書。

阻抗容抗增益可調
C12000有二組黑膠唱盤輸入,假若您用MC唱頭,使用前要先轉動面板上的Trim鈕,選擇您認為最適當的MC唱頭負載阻抗值,內中有25歐姆、50歐姆、100歐姆、200歐姆、400歐姆、1k歐姆、47k歐姆值可選。47k歐姆是使用MM唱頭時的適當阻抗,其他阻抗值您可以任選,原則上阻抗值愈高,高頻段會越突出越華麗。但您也不要刻意調到高頻段太突出,這樣也會失去音樂平衡性。

如果您使用的是MM唱頭,則要轉動Trim鈕,選擇容抗值那檔,容抗值總共有50pf、100pf、150pf、200pf、250pf、300pf、350pf、400pf多檔可選。原則上選擇越高的容抗值時,高頻段就會越內斂;選擇越低的容抗值,高頻段就會越華麗,這剛好跟阻抗值的聽感反應相反。

C12000也可調整唱頭放大的增益值。調整方法一樣,在Phone輸入狀態下轉動Trim旋鈕,找到Gain那個地方,增益總共有40、46、52、58、64dB可選。增益值的高低要看您用的唱頭輸出電壓大小而定,不要選擇太高的,因為增益太高雜音就會比較大,聲音也會變粗。原廠設定值是Ph1輸入阻抗47k歐姆,容抗100pf,這是給MM唱頭這組用的。而Ph2原廠設定阻抗1k歐姆,容抗50pf,這是給MC唱頭用的。在增益上Ph1設定為46dB(MM唱頭電壓輸出大),而Ph2設定為64dB(MC唱頭電壓輸出小)。

以上說了那麼多,您可能已經看得昏頭轉向,其實我寫那些只是讓您「備查」而已,您大可不必理會那些細微的調整,只要會選擇訊源輸入,只要會轉動音量控制就可以了。如果有必要,再回頭來看看我寫的這些設定。以下,我們要進入聆聽階段了。

多套組合比較
聆聽C12000的場地在我家開放式大空間,由於C12000是很特殊的管、晶二組合體(不是管晶混血),您買了C12000等於買了二部前級,所以我當然也要用真空管後級、晶體後級來搭配C12000。另外我也以C12000來直入ATC SCM100 ASL雙主動式喇叭,如此一來就有三組不同的搭配聽法。我用來搭C12000的晶體後級是Esoteric M1X,真空管後級則是他家MC3500 MKII。這二套組合驅動的喇叭都是Lumen White White Light Anniversary。數位訊源則用emmLabs TSDX SE轉盤與DAC 2SE,串流用Weiss DAC 502。

首先我要說,您也可以將C12000的真空管輸出端接上晶體後級;或將C12000的晶體輸出端接上真空管後級,只不過我並沒有這樣搭配。因為光是要聽這三種搭配就要花很多時間,如果再增加二種,對我而言是沉重的負擔。所以我還是晶體配晶體、真空管配真空管,其它讓用家去玩吧!


如煮魚湯
到底C12000直入ATC,跟搭配Esoteric M1X、McIntosh MC3500 MKII在聲音表現上有什麼不同呢?我先用簡單的比喻來讓您想像:直入ATC就像用清水煮魚湯。搭配MC3500 MKII有如用蛤蠣湯來煮魚湯。以M1X為後級則如以豬大骨湯來煮魚湯。進一步解釋,當我以C12000直入ATC主動式喇叭時,可以聽到比較中性的聲音,但這所謂的中性其實帶有C12000自身聲音特質,因為跟我用Spectral DMC30 SS前級有很大的不同。所以好像是用清水煮鱸魚湯,除了薑絲、酒的味道之外,就是那條魚本身的味道。

而如果是搭自家MC3500 MKII真空管後級,McIntosh這個品牌本身的味道變得更濃,就好像先熬蛤蠣湯,再將鱸魚放入蛤蠣湯中,除了魚本身的鮮美之外,還加上蛤蠣湯本身的鮮甜,也就是鮮上加鮮。如果搭配Esoteric M1X,這部單聲道晶體後級本身就有醇厚穩重飽滿的特質,就好像熬到入味的醇厚豬大骨湯,濃郁的湯底加上鱸魚的鮮味,產生另外一種既濃郁又鮮甜的美味。

風味各一
其實,如果拿直入ATC的聲音與搭配後級的聲音相比,就是另外一番不同風味,因為Lumen White White Light Anniversary本身的聲音特質就跟ATC有很大的差別。如果我拿別的喇叭來搭這些前、後級組合,我所聽到的聲音特色一定又會有所不同。說到底,音響器材的搭配非常重要,不同的搭配會產生不同的聲音特色。只可惜,音響迷往往只能在付錢買下器材之後,才會知道這樣的搭配到底適不適合?

什麼才是正宗?
說了老半天,到底哪一種搭配聲音聽起來最好呢?以我的立場,我會選直入ATC的搭配,因為最能聽出C12000的原本聲音特色。但如果是喜歡McIntosh品牌的人,一定是要選搭配MC3500 MKII,因為那是正宗的McIntosh迷人聲音特色。假若您本來就不熟悉McIntosh的聲音特色,有可能會選擇搭配M1X的組合,因為聽起來除了有C12000的味道之外,還加上飽滿醇厚穩重。

好了,到底C12000的聲音特質是什麼呢?第一個特質是高度透明。第二個特質是帶著淡淡金黃色澤。第三個特質是聲音很有味道。第四個特質是暫態反應非常快。第五個特質是聲音非常寬廣。第六個特質是解析力非常高。第七個特質是聲音非常飽滿。第八個特質是年輕活生。

味道迷人
我先說C12000的聲音有味道。那是一種帶著淡淡甜味、淡淡金黃光澤、光線又很充足的混合體。就好像一張照片經過Photoshop修過,內中所含的光線特別飽滿,而且有特別的色彩調子。您要說這種特別的色彩調子就是音染我也不反對,總之聽了會讓人喜歡。

C12000的這種特別的聲音味道在聽古典音樂時,會讓人有增添音樂魅力的感覺,尤其在聽弦樂四重奏、奏鳴曲這類編制比較簡單的音樂時,更會讓音樂聽起來不會那麼單調。例如我聽Alban Berg Quartet的貝多芬「弦樂四重奏」時,音樂就會散發出淡淡的迷人色彩,增添幾分吸引力。我仔細去分析,發現其實是C12000讓聲音聽起來更美了,而「美」的定義雖然很抽象,但的確會引起產生快感的反應,如果說是「染色」,那也是染得很高明。

透明感高
C12000的透明感很高,尤其是管機模式。C12000這種透明感可以用修圖來形容,平常我們拍照片,如果沒有修圖,會感覺照片沒有什麼特別。但如果經過修圖,灌入光線,就會讓照片顯出很好的透明感,讓整張照片看起來突出。C12000的透明感當然不是灌入光線,而是真空管本身的特質。有些人誤以為真空管的聲音聽起來就是暖暖的,柔柔的,慢慢的,其實是錯的。

我所聽過優秀的真空管機,聲音都是明快清晰,透明度非常好,尤其透明感會有很立體的感覺,也就是好像是實境的透明感,會讓音場中的層次更為明顯。這麼說好了,C12000的透明感就好像剛下過雨之後天清氣朗萬里無雲,站在新店的山頭上可以清楚看到陽明山上的文化大學。

音色有魅力
C12000的聲音帶有淡淡的金黃色澤,讓我會聯想到香檳酒。為何我會說C12000有這種淡淡的金黃色澤呢?這是跟我的Spectral DMC30 SS前級相比之下的對照,與C12000相比,Spectral就可以說是無色的(當然現實世界中不可能)。假若一直聽C12000,接著換Spectral,大部分人會覺得好像菜的味道變淡了,二相比較之下會喜歡C12000。例如我聽帕爾曼所演奏的巴哈「無伴奏小提琴組曲」時,就會覺得C12000的小提琴色彩特別迷人。

聽Sueye Park那張「Journey Through A Century」時,同樣的小提琴的音色也跟Spectral不同。聽「Nils Lofgren Band Live」時,也會覺得鋼弦吉他的音色更好。

暫態非常快
C12000的暫態反應非常快,聲音聽起來特別寬廣。老實說這也是優質真空管機普遍都有的聲音特質。有些人以為真空管機的聲音就是柔緩溫暖,我幾乎沒聽過這樣的真空管機。以真空管元件的特性、還有簡單的線路架構來說,真空管機應該會是暫態反應非常快速的,而非反應緩慢的,這種暫態反應非常快,聲音特別寬廣的特性在搭配MC3500 MKII時更為明顯。

例如我聽Yosi Horikawa那首「Bubbles」時,各種球體的彈跳反應就特別快速。聽Lady Gaga那首「Hold My Hand」時,龐大寬廣的音樂動能,以及非常快速的暫態反應讓整首歌顯得非常炙熱。聽Adele的「Set Fire To The Rain」更是發揮到淋漓盡致,那腳踩大鼓的快速收束、Adele唱腔的爽利清晰、小鼓的達達有勁、整體音樂的活生在在都呈現暫態反應快速與寬廣的特質。

解析力高
C12000的解析力非常高,尤其在聽大型交響曲或管弦樂時感受特別強,好像能夠將管弦樂團的各聲部呈現得有如撕開的肉條般,可以清楚看到肉條的紋理。例如聽朱里尼指揮芝加哥交響樂團所演奏的馬勒「第九號交響曲」時,C12000的解析力就能夠讓樂曲聽起來更生動,更吸引人。為什麼?因為可以聽到更清楚、更豐富的內聲部演奏細節。

同樣是他指揮的舒伯特「第八號交響曲」也是如此,在C12000的高解析力之下,弦樂群更顯絲絲縷縷,而且管樂與弦樂的內聲部能聽得更清楚,這種高解析能力也凸顯了指揮大師駕馭管弦樂團的能力,您會發現他指揮樂團絕對不是模糊帶過,而是絲縷分明。

飽滿活生
C12000的聲音飽滿,而且年輕活生。當我聽Yellowjackets的「Intrigue」時,銅管、電Bass、腳踩大鼓、小鼓的聲音聽起來都很凌厲,有勁,彈跳活生,但卻有厚度,而且不會尖銳刺耳。至於鋼琴當然怎麼聽都不會尖銳刺耳,而是彈跳,好像每個鍵彈下去都會反彈一般。而聽Clark Terry Big Band的「Just Squeeze Me」時,那種大樂隊的搖擺活生會讓人不自主的跟著節奏搖晃身體。而銅管的演奏更是活生跳躍,好像從天上灑下一片金黃。即使是歌聲都顯得那麼活生,聽了絕對會讓人坐不住。

唱放水準高
C12000的真空管唱頭放大器水準如何?我搭配Vertere SG-1唱盤唱臂、Ortofon Quintet Black S唱頭跟Audio Valve Sunilda真空管唱放,以及ASR Mini Basis Exclusive MKIII。C12000的唱放擁有多段阻抗(MC用)與容抗(MM用)匹配,很容易就找到最適當(或者說您最喜歡的聲音)的搭配,在這方面ASR也不遑多讓,Audio Valve的段數就少一點點(各六段)。而C12000還有增益調整,ASR也有,Audio Valve增益是固定的,無法調整,但保證夠大聲。所以從實用角度來看,這三種唱放其實在伯仲之間。

不過,C12000的唱放有一種細緻、飽滿又剛強的特質,所謂細緻就是聲音可以再生得很纖細,但是聲音卻不是柔軟的。而飽滿就是聽各種音樂都是充滿彈跳的感覺,精氣神很足。而剛強則是帶有很好的剛性,聲音聽起來很直接,有稜角,不像鈍化或被磨平那種。此外,C12000的聲音色彩是其他二部唱放所沒有的,那就是前面我所說C12000的聲音味道:「帶著淡淡甜味、淡淡金黃光澤、光線又很充足的混合體。就好像一張片經過Photoshop修過,內中所含的光線特別飽滿,而且有特別的色彩調子」。嚴格說來。C12000這個唱頭放大器並不是聊備一格,而是真正具有水準的。如果您本來就沒有唱頭放大器,買了C12000,等於就是附帶一部夠水準的真空管唱頭放大器。

耳擴百搭
C12000的耳擴可以調整阻抗來跟耳機匹配,這也是少見的設計,其實這也就是增益的搭配。聆聽時我把家裡的耳機都用上了,正在公司聆聽的Tago耳機也拿回去搭配,結果通通都過關,沒有任何一個耳機驅動有問題,包括最難驅動的Hifiman HE1000。使用前您要先看看自家耳機的阻抗是多少?再搭配16-40歐姆、40-150歐姆、150-600歐姆阻抗匹配的選擇,這樣就沒問題了。

用耳機聆聽時,難免會受到耳機本身聲音特質的影響,但依然可以聽出C12000的高度透明感以及特別的聲音味道,還有強勁紮實的中頻段與低頻段,以及清晰突出的高頻段。而打開HXD音效時,的確能增加耳機的空間感與深度感,不過我還是習慣聽原音,當然這是個人的選擇,無關好壞。


找不到第二部
McIntosh C12000是一部非常獨特的類比前級,雖然沒有牽涉目前流行的串流與DAC,但它獨一無二等於是一部真空管前級與一部晶體前級的合體,而且還內建優秀的唱頭放大與耳擴,甚至它還是髒箱乾淨箱徹底分開、左右聲道電源獨立供電、從輸入到輸出全平衡架構。像這樣的前級,我估計目前市面上找不到第二部。而其售價卻是一貫McIntosh的平實作風,想想看如果您買一部電源分離前級、買一部真空管唱頭放大器、買一部耳擴,這樣加起來要多少錢?何況,您買到的是旗艦。McIntosh C12000毫無疑問是市面上找不到第二部的頂級前級。

規格:
McIntosh C12000
產品類型        真空管、晶體合併一體機
推出時間        2022年
輸入端子        XLR×6、RCA×4、唱放×2(MM、MC可選)、
輸出端子        XLR×2、RCA×1、RCA Fixed×1、6.3mm耳機
頻率響應        10Hz-100kHz(+0/-3dB)
總諧波失真        0.005%(高電平輸入)
訊噪比        107dB(高電平)
重量        12.3+11.3公斤
外觀尺寸(WHD)        444x152x483mm
參考售價        736,000元
(C12000C控制模組:368,000元+C12000ST前級模組:368,000元)
進口總代理        環球知音(02-25165028)

焦點與建議:
焦點:
①        二機合併,同時享受真空管前級與晶體前級。
②        內建優質真空管唱頭放大器與耳擴,價值不菲。
③        髒箱與乾淨箱二箱設計。
④        全平衡架構。
⑤        聲音高度透明,高度解析,彈跳活生,有特殊韻味。

建議:可以搭配晶體後級或真空管後級,使用靈活。

圖示音響二十要:
音質:5
音色:5
高頻段甜美度:5
中頻段飽滿度:5
低頻段紮實度:5
音場寬深:5
聲音的密度與重量感:5
透明感:5
層次感:5
定位感:5
音樂活生感:5
結像力與形體感:5
解析力:5
速度感與暫態反應:5
強弱對比與動態對比:5
樂器與人聲大小比例:5
樂器與人聲質感空氣感:5
細節再生:5
空間感:5
整體平衡性:5

音響五行個性圖:
金:3
木:3
水:2
火:3
土:4
金:外放活潑爽朗。木:溫暖內歛親和。水:柔美中性溫潤。火:快速熱情衝擊。土:厚實飽滿穩重。

樂器人聲十項評量表
小提琴線條:纖細、中性、壯碩2
女聲形體:苗條、中性、豐滿3
女聲成熟度:年輕、中性、成熟3
男聲形體:精鍊;中性、壯碩3
男聲成熟度:年輕、中性、成熟3
大提琴形體:精鍊、中性、龐大1
腳踩大鼓形體:緊密、中性、蓬鬆1
Bass形體:緊密、中性、蓬鬆2
鋼琴低音鍵弦振感:清爽、中性、龐大3
管弦樂規模感:清爽、中性、龐大3

參考器材:
訊源:
emmLabs TSDX SE
emmLabs DAC 2SE
Weiss DAC 502
擴大機:
Esoteric M1X
MC3500 MKII
喇叭:
Lumen White White Light Anniversary
ATC SCM100 ASL雙主動式喇叭
耳機:
Tago Studio Historic Phone
Tago T3-01
Tago T3-03
Hifiman HE1000




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