Daniel Hope(1973-)可說是最近幾年很活躍的小提琴家，連這二、三年疫情期間，他都還能照三餐推出新專輯，而且還很暢銷。例如他的｢Hope」；｢Hope @ Home」；｢Beele Epoque」等。從2007年開始，他就跟DG唱片公司簽約，錄製了許多唱片，而這張｢America」是他的最新專輯，焦點是美國的音樂，而且是以一個爵士樂三重奏加上一個室內樂團來演奏的，其中還包括一首Sam Cooke的歌唱曲。
Daniel Hope出生在南非，祖先擁有愛爾蘭與德國猶太人血統，母系那邊的祖父母原居柏林，因為逃避納粹來到南非。父親是小說家，母親是曼紐因的助手。在他六個月大時，因為父親的反種族歧視，父母就帶著他從南非移居到倫敦。就這樣，Daniel Hope在英國長大，唸曼紐因音樂學校以及皇家音樂院。Daniel Hope在2002年就成為美藝三重奏一員，結果聽說因為他想離開，導致這個三重奏團解散，在2008年8月舉行過最後一場公開演出之後，這個樂團就解散了。2015年，他被任命為蘇黎世室內管弦樂團音樂總監，2016年生效，從此帶領這個樂團巡迴演出與錄製唱片，這張唱片也是跟這個室內樂團合作的。
美國的古典音樂在20世紀以前一直不是主流，歐洲才是一般人所公認的古典音樂之鄉。不過自從德弗札克受聘來美國教學之後，發表了第九號交響曲｢新世界」，激起歐洲人對美國爵士樂、黑人音樂、古典音樂的興趣。而這三種音樂在美國混合之後，產生與歐洲不同的音樂風格，這也是Daniel Hope錄製這張｢America」的發想。既然要彰顯美國的音樂風格，當然少不了爵士樂，於是他安排了Marcus Roberts Trio爵士樂三重奏(鋼琴、套鼓、Bass)來與蘇黎世室內管弦樂團合奏，演奏五首蓋希文的Song Book改編曲(Paul Bateman改編)，是世界首次錄音。
這五首曲子不知道Daniel Hope與蘇黎世室內樂團團員是飛到波士頓跟他們合奏？還是分開錄製事後混音的？唱片說明中寫這五首是在蘇黎世錄音，時間是2021年6月。另外這五首也在波士頓錄音，時間是2021年7月。看這樣的寫法，有可能是分開錄音事後再混音的，偏偏唱片說明中有一張這個爵士樂三重奏團與Daniel Hope、蘇黎世室內管弦樂團合奏的照片，搞得我不辨真假。
第六首是選Sam Cooke(1931-1964)的歌曲｢A Change Is Gonna Come」，這是這張CD中唯一的一首歌唱，由Joy Denalane演唱，Sylvia Thereza鋼琴伴奏，當然小提琴也不能缺席。錄音地點在柏林Teldex Studio。再來是伯恩斯坦(1918-1990)的｢西城故事」，也是由Paul Bateman改編，由Hope與室內樂團合奏，也是世界首次錄音。接著是Florence Price(1887-1953)這位女作曲家的作品，也是由Bateman改編。既然要選美國音樂家，Aaron Copland(1900-1990)的作品當然不可能漏掉，這張CD中也選了二首，有意思的是Tidal串流中是選了三首，其中Set 1那首沒有列在CD中，不知道是什麼原因？
Duke Ellington(1899-1974)的大名無人不知，他的｢Come Sunday」在此也被改編成小提琴與室內樂團演奏。Kurt Weill(1900-1950)是德國作曲家，不過他的後半生是在美國度過的，所以也算入美國作曲家。在此選他寫的American Song Suite，除了小提琴與室內樂團，還加了吉他與打擊樂器，這五首改編曲是世界首次錄音。最後一首是Samuel A. Ward(1847-1903)所寫的｢America The Beautiful」。
所有的小提琴與室內樂團錄音都是在蘇黎世ZKO Haus錄製，錄音效果優異，無論是小提琴或室內樂團的音質都很美。至於所選的歌曲更是不用說，都是旋律優美的曲子。尤其Paul Bateman的編曲功力深厚，讓這些曲子都充滿古典音樂的迷人氣質。我聽過不少Daniel Hope所錄製的專輯，或他曾參與的錄音，每張的錄音效果都很優異，可說張張值得購買。DG唱片發行，環球唱片總經銷。
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