All -Night Vigil徹夜禱將它翻譯成晚禱(Vespers)是不恰當的，因為徹夜禱是東正教在星期六晚上舉行的宗教儀式，內中包括晚禱、晨禱、早課三大部分，晚禱只是徹夜禱中的一部份而已。事實上，拉赫曼尼諾夫(1873-1943)這首｢徹夜禱」只有前六首是來自東正教的晚禱。不過許多唱片的封面都只寫了Vespers，久而久之，拉赫曼尼諾夫這首Op.37也變成晚禱了。上次我曾介紹過這張黑膠唱片的CD版，這次則是45轉半速刻片二張一套黑膠版。
All night Vigil｢徹夜禱」是拉赫曼尼諾夫(1873-1943)最著名的聲樂曲，寫於1915年，只花了不到二星期時間就完成這首作品，全部無伴奏合唱共有15段，在1915年3月23日於莫斯科首演。這種合唱曲式乃俄羅斯東正教在星期六晚上，或有重要節日之前所舉行的徹夜禱告。拉赫曼尼諾夫選了一些詩歌創作，以及古老的俄羅斯、希臘單音旋律經文歌，再加入俄羅斯的民謠特色重新創作，完成了這首與西方合唱音樂迥異的偉大聲樂作品。
這15段合唱中，有六段是中世紀俄羅斯東正教晚禱古調，二段是基輔東正教聖歌，二段希臘東正教聖歌，五段是拉赫曼尼諾夫自己的創作，可以說十段來自經文歌，五段他的自由創作。雖然合唱團仍然是傳統四部合唱(女高音、女低音、男高音、男低音)，演出團員七十幾人。不過，因為內中還有細微的分部，最多達到十一聲部之多。
拉赫曼尼諾夫這首曲子雖然在俄羅斯之外很著名，但是在1917年俄國革命之後，這首曲子就跟其他許多宗教音樂一樣，一度被禁止演出，因為共產黨是反對宗教的。這首徹夜禱是拉赫曼尼諾夫二首自己最喜愛的作品之一，另外一首是｢The Bells」。雖然是拉赫曼尼諾夫最喜愛的作品之一，但在音樂會上卻很少看到演出，因為想要演出這首無伴奏合唱曲，合唱團必須要有很強的功力，內中許多古老斯拉夫語很難發音，而且多達十幾聲部的和聲更是難以掌握，人聲有時還模仿鐘聲與管弦樂，還有旋律線條很長，演唱者的氣要足。就算是獨唱也充滿挑戰，男低音的音域比正常還低一個八度。此外，這首曲子的節奏並不是固定的，拍子經常變化，聽者享受多變的節奏，但演唱者卻膽戰心驚呢！
拉赫曼尼諾夫身高192公分，擁有一雙巨大的手，從小被母親的懲罰就是去彈鋼琴，鋼琴彈得很好，難怪大家對他的鋼琴作品特別鍾愛。除了鋼琴作品就是交響曲、交響詩，聲樂作品反而不是音響迷所熟悉。拉赫曼尼諾夫在1917年因為俄羅斯革命，局勢動盪不安，趁著瑞典邀約就永遠離開俄羅斯，1918年來到美國，從此未再返國，他曾說：離開俄羅斯，我失去了創作的意圖；沒有祖國之後，我失去了自我。
也因為離了根，所以拉赫曼尼諾夫在1917年之後，就沒再寫過類似｢徹夜禱」這類的音樂作品了。到了美國10年後，他才完成第三、四號鋼琴協奏曲、｢帕格尼尼主題狂想曲」、｢交響舞曲」等作品。拉赫曼尼諾夫為了維持生計，在美國、歐洲許多國家奔波演出，一直到1943年2月身體不適才停止演出，馬上被診斷出是皮膚癌(黑色素瘤)，同年3月28日就病逝。葬禮時，依照他生前遺願，為他演出｢徹夜禱」的第五段｢主啊！讓你的僕人安詳離去」，那是拉赫曼尼諾夫最喜歡的一段。
剛拿到這張唱片時，對這個唱片品牌Paraclete Recordings很陌生，直到看到封底錄音師的位置竟然出現Keith O. Johnson的名字，這才趕緊拆開來聽。這一聽，馬上發現這是一張很傑出的無伴奏合唱錄音，合唱的各聲部交織非常細緻，女高音所營造出來的教堂回音就好像天籟般；而男低音的和聲又如阮軟綿綿的音樂鋪底，上下之間又有許多聲部的旋律線條在發展，這真是偉大的合唱作品啊！
錄音地點是在麻州Orleans的Transfiguration教堂，Keith Johnson雖然年事已高，但絕對寶刀未老，讓七十幾個人的合唱團創造出非常優美的音響效果。而且，這些擁有東正教、俄羅斯民謠特性的合唱感人至深，靜靜聽完整張唱片之後，身心獲得無比的寧靜。不過我也要把醜話說在前面，這張唱片非常考音響系統的整體平衡性，我怕許多音響迷家裡無法中時再生Keith Johnson的錄音功力，也無法享受到合唱團極端平衡優美的和聲。換句話說，假若您聽這套黑膠時能夠受到音響效果的感動，那就對了。如果覺得不好聽，那就錯了。
難得少見的傑出合唱作品好錄音，Paraclete Recordings發行，Joy Audio進口銷售。
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