Gala Stradivarius Concert，名琴的饗宴，一張話題性很高的發燒片

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Antonio Stradivari(1644-1737)是義大利Cremona最著名的製琴師之一，他一生大約製造了1,100把琴，內中大約960把是小提琴。這1,100把琴中大約700把流傳到現在，內中有四、五百把是小提琴。1987年12月2日，The Royal Academ of Music主辦了一場慶祝Antonio Stradivari逝世250周年的音樂會，請The English Chamber Orchestra演出，並且借來13把Stradivari，其中只有一把大提琴，一把中提琴，其餘都是小提琴，用在這場演出上。



有關Antonio Stradivari童年生活如何？甚至精確的出生日等資料其實是很有爭議的，因為當時Cremona地區正遭受戰爭、瘟疫的肆虐，許多資料無法完整保留，不過可以確定的是Antonio Stradivari的祖先早就居住在Cremona，還有，他在大約12-14歲之間開始在Nicola Amati(1596-1684)的作坊中當學徒，一直做到大約1680年，不過他從1666年就在琴上打上自己的名字。1680年以後他買了房子，自立門戶，開始了他傳奇的製琴生涯。


▲新推出的封底中央下方那個紅色Start拿掉了

Antonio Stradivari一開始的製琴是依照Amati的外型，到了1690年開創自己的所謂Long Strads，不過到1700年就停止，此後還是按照Amati的製琴形狀大小，一直到死。Antonio Stradivari一生結過二次婚，總共有11個孩子，不過只有四個比他晚死，其餘都早Antonio Stradivari而死，因為他很長壽，活了93歲，這在當時是非常罕見的。也幸好如此，他才能留下那麼多琴，因為他幾乎是一直到死前都還在製琴。


▲新推出的手刻號碼非常清楚

這二張一套黑膠唱片的封面封底就是1736年Stradivari名琴，由Peter Biddulph所擁有，他是位提琴商人，那場音樂會也是由他發起的。演出地點在倫敦Barbican Center。有意思的是，這張唱片的封面頂端印著A Digital Recording，顯然是要告訴大家，這是數位錄音。這也難怪，錄製這張唱片時是1987年，那時CD才剛開始大發，大部分人陸續丟棄黑膠，轉向擁抱CD，所以在那時的時空背景之下，數位錄音是值得驕傲的。奇怪的是，這張唱片的說明中竟然完全沒有提到錄音師的名字，而這張唱片的錄音效果卻是那麼的好。我找了很久，都找不到到底錄音師是誰？


▲以前的刻片號碼好像是用機器印出來的

再來一個更有意思的事情是，這張唱片的錄音效果非常好，不論是小提琴獨奏、弦樂合奏，都絕對可以稱得上是頂級的小提琴錄音。可是，有很多音響迷不是認為數位錄音無法把小提琴錄得好聽嗎？很多人聽CD時，如果遇上小提琴聽起來尖銳刺耳，都會很自然地歸咎於這是數位錄音，所以小提琴聽起來那麼難聽。可是，這張1987年錄位錄音初期的錄音不知道超過多少張類比錄音，小提琴的音質音色卻是那麼的好，這到底是要怎麼解釋呢？

這張唱片吸引人之處的確不是在於曲目，這些曲目都是很普遍的曲目，大家都聽過，大家都有。吸引人之處也不是曼紐因指揮，曼紐因錄製了很多唱片，大家也不會因為是他指揮，所以特別喜愛。真正吸引人的地方真的就是小提琴那致命的吸引力，老實說我無法用文字來形容這張唱片的小提琴與弦樂群錄得多好，那是有香氣、很婉轉、很甜、很軟、光澤迷人的小提琴。說到底，這張黑膠唱片的小提琴美聲徹底顛覆了音響迷數位錄音的不良印象。也證明一件事：只要錄音效果好，就算是數位錄音，刻成黑膠唱片之後也一樣迷人，小提琴聲音迷人並非類比錄音的專利。

由於這張唱片賣得太好了，從以前我寫過到現在，不知道出現過多少種CD版本，也曾出版過不同的黑膠版本，聽說CD版本竟然有盜版魚目混珠。而黑膠唱片呢？黑膠是二張一套的，我以前沒有機會去比較不同黑膠版本有什麼不同，但這次我剛拿到的是Start Records新壓製的。到底新壓製的跟我以前的有什麼不同呢？封面完全一樣，封底正下方少了Start的字樣。而裡面呢，新的版本圓標的Start字樣是淡綠色的，以前的是白色的。而刻版呢？現在拿到的上面清楚刻著STDL 13，也就是這張黑膠的編號，是用手工刻的，是一般刻片師習慣的做法。而以前那張並沒有STDL 13的刻字，而是印著很小的號碼，這種號碼不是用手刻的，而是用印出來的。此外，我以前的版本唱片封套是有上一層膠的，現在新拿到的這張封套沒有上膠。

到底我剛拿到的跟我自己以前的黑膠版本聽起來音效有什麼不同呢？沒有什麼高下之分。我的意思是可以聽出二者有一點點不同，但談不上哪個比較好？哪個比較差，因為都非常好。我猜，我剛拿到的版本可能是用數位母檔重新刻版的。而我自己以前的版本可能是以前的刻版，但應該複製過很多壓片版(Stamper)。我也很好奇，為何以前的版號不是用手刻的，而是看起來是用機器印出來的字？

假若您還沒有這二張一套的黑膠唱片，我很難想像您是音響迷。如果真的沒有，現在機會來了，這套Start Records出版的｢名琴的饗宴」不要再錯過了。哪裡買？絕響唱片。