KEF Meta是什麼？是50周年紀念版LS50的精進版，2020年9月22日才剛推出。從2011年到現在，KEF LS50 雖然也推出無線傳輸主動式版與夜曲版，但那都是以LS50為藍本，加上無線傳輸、主動式擴大機以及外觀彩繪的改變，本質是沒有變化的。而這次的LS 50 Mate則是從內部改變起，與原本的LS50已經拉開距離。
創業將進入60年
我們都知道KEF創立於1961年10月2日，KEF這個品牌來自於Kent Engineering & Foundry，創立者是Raymond Cooke(1925-1995)。Raymond還沒創業之前曾經在Wharfedale喇叭廠上班，當年的老闆Gilbert Briggs是赫赫有名的人物。Raymond Cooke在死前一年(1994年)接受英國音響評論員Ken Kessler訪問時說過，Gilbert Briggs是他的導師，不過不是在技術上或科技上，而是在商業常識上。Raymond Cooke喜歡研發，而Briggs有靈敏的商業嗅覺，他們二人剛好互補。
科學思維
在Wharfedale的晚期，因為Briggs年紀超過65歲了，所以大部份事情都交給Cooke去跑。不過Raymond Cooke自認為是科學家(他本來學化學，後來學電子)，對研發比較有興趣，當時他認為不需要為了獲得20Hz低頻而去弄個15吋低音單體，他跟Briggs討論以10吋單體獲得20Hz的可能性，Briggs認為很難，Raymond Cooke認為只要單體懸邊重新設計就有可能。當時是1950年代，他認為喇叭界真正的科學家只有二個人，一人是Paul Klipsch，另一個人則是AR喇叭的Edgar Villchur，其他人只是在用嘗試法(修改衣服的方式)在設計喇叭而已。
我會說前面這段話，是要點明KEF從一開始就是完全以科學導向去設計喇叭，科學是沒有模糊空間的，是客觀的，這種精神從KEF1961年創立之後一直沒有改變，即使到1992年KEF轉由香港金山集團接手，仍然還是維持英國研發部門，就可知KEF自始至今都是技術含金量高的廠家。
成就LS 3/5A
許多人可能忘了KEF當年為音響界做了什麼事？Raymond Cooke剛開始時專注在喇叭單體研發上，他率先採用鋁箔來製造喇叭單體振膜，最有名的就是橢圓形的B139，這個低音單體當年不知風靡了多少喇叭設計者。隨後KEF推出B110中低音單體，這個單體的振膜採用英國BBC研發的Bextrene塑料振膜，後來與KEF研發的T27高音單體被BBC指定為製造BBC LS3/5A的必要元件。
BBC大約是在1974年公開授權，只要遵守規定，大家都可以製造LS3/5A喇叭。當時最有名的是Rogers所製造的LS 3/5A，從1975年到1993年為止，總共生產了四萬對。Rogers後來停止營業，最近這個品牌又出現了，可能是品牌被金主買下，重新推出LS 3/5A。KEF雖然是LS 3/5A的單體製造供應者，但一開始並沒有製造LS 3/5A，而是到了1993年才開始生產，總共製造了2,000對。
Uni-Q誕生
1971年，KEF率先做了一件其他喇叭廠沒做的事，那就是去跟HP(Hewlett Packard)借了儀器，以科學的方法來量測振膜的運動，同時還跟Bradford大學合作，以電腦運算FFT來研究喇叭在空間中的各種響應，當時的功臣是技術總監Laurie Fincham。Fincham是音響界傳奇人物，他待過Goodmans、Celestion、KEF等，1990年代移居美國，進入Infinity、THX；Audio Research等公司。
到了1975年，KEF推出當時性能讓人震驚的Model 105，二支喇叭的誤差甚至可以小到0.5dB。1988年，因為釹磁鐵的上市，使得KEF設計製造同軸單體的夢想終於實現，那就是一直紅到現在的Uni-Q同軸單體，Uni-Q到目前為止已經精進到12代，目視好像每一代都差不多，其實內部細微的升級改變一直沒有停止，所以才會有12代之別。
精密組裝
或許很多人不知道KEF這個Uni-Q同軸單體在組裝技術上有多困難，它的高音單體與中低音單體振膜之間的間隙不能大於1mm，而且還要裝上高音單體的SST懸邊。而中低音振膜中央邊緣內側還必須黏上一圈黑色阻尼物，來避免鋁合金振膜高頻共振的問題。中低音單體懸邊也由特殊的Z Flex懸邊構成。總計一個Uni-Q單體大約由二、三十個零件組成，而且大部分都需要以熟練的人工來組裝，因為精密度的要求很高。
其實，光是想到要把那麼小的高音單體裝在中低音單體中央的空間，就會讓人頭皮發麻了，更遑論精密公差的要求。
KEF在2011年推出50周年紀念喇叭LS50，2016年又推出Wireless主動版，2018年推出Nocturne版。今年2020年，KEF推出所謂的Meta版，我估計很快Meta版也會推出主動無線版。目前送到公司的是被動式，也就是要外接擴大機的版本。
MAT吸音
LS50 Meta與一般的LS50在外觀上完全一樣，只是前者箱體上印有Meta字樣而已。所謂Meta版，就是在Uni-Q單體的最後面增加了一個吸音裝置，這個吸音裝置稱為Metamaterial Absorption Technology(MAT)。這種材料是KEF與Acoustic Metamaterials Group所合作研發，在一塊材料上以創新的演算法設計出特別的圖形，這種圖形有如迷宮，上面佈滿大小粗細不同的路徑，透過這些大小粗細不同的路徑，對應吸收不同的頻率。我查了官網資料，研發團隊都是老中名字，猜想應該是大陸的公司。
Metamaterial材料很厲害，藉由物理作用，可以將喇叭高音單體背波吸收99%。它的形狀就像是一個有厚度的圓餅，圓餅上布滿迷宮般的線條，這些線條有寬有窄，有大有小，藉著寬窄大小的｢通道」來達到很全面的吸音效果，事實上就是採用四分之一波長吸音理論來運作的。KEF據信是第一個將這種設計使用在喇叭單體上的喇叭製造廠。
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這就是神奇的MAT吸音迷宮
LS50完敗
記得以前聽LS50時，我曾經拿回家去聽，在我家那麼大的開放式空間中，它還是能夠唱得相當好，當然在音量的控制上要注意不要超過它的極限，否則就會把喇叭操壞。這次聆聽LS50 Meta，我選雜誌社二個聆聽室、二套不同的器材搭配。3號聆聽室大約四坪多，使用的CD唱盤是Noma Revo-DS1，綜合擴大機是Primare I 25 Prisma(每聲道100瓦)。二號聆聽室大約六、七坪，使用的CD唱盤也是Noma，綜合擴大機是McIntosh MA7200(200瓦)。
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LS50 Meta可另購原廠腳架
到底這種所謂Meta材料有多神？能夠讓原本的LS50聲音表現提升多大的程度？為了一探究竟，我拿出原本的LS50做比較。首先我要說比較的結果，原本的LS50可說完敗，無論是低頻的延伸能力、高頻的清脆程度、中頻的清晰、音像的凝聚、整體的音樂透明、鮮活程度，原本的LS50都是玩敗。
如果您有機會把Meta與原本的LS50做現場AB比較，您會覺得這根本就是二對不同的喇叭，而不是聽起來會猶豫說哪邊好像比較好一點。無論是聽小提琴、鋼琴、大提琴、人聲唱歌通通不一樣。就說聽陳潔麗那首著名的｢醉花蔭」好了，陳潔麗的嗓音變得更凝聚更清楚，沒有濁氣。低頻延伸得更低，量感更多一些。小提琴弦樂更甜，更透明。整體音樂聽起來更有活生感。
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雜誌社2號聆聽室聆聽情況
10年性能提升
難道一片小小的Meta吸音材料，把單體背波吸掉99%，就能讓LS50產生如此巨大的提升嗎？老實說我不太相信，Meta材料即使再神奇，也只是吸收喇叭單體背波而已，不可能有如此巨大的提升作用。我猜應該是從2011年到現在，Uni-Q本身的性能也已經提升很多；再加上在Uni-Q單體背後加上這片Meta，才讓我聽到如此全面的提升。如果以我的經驗來評估，LS50 Meta已經是比原來的LS50高一等級的喇叭，只是外觀一樣而已。
我在雜誌社這二個聆聽室聆聽比較的結果，最後選2號聆聽室作為定稿，二個聆聽室都能讓LS50 Meta唱出好聽的聲音，但2號聆聽室唱得更好，這可能跟空間更大、搭配的綜合擴大機更合適有關。也就是說，以McIntosh MA7200綜合擴大機加上Noma Revo-DS1 CD唱盤來驅動LS50 Meta。
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雜誌社3號聆聽室聆聽情況
不覺得是小喇叭
老實說，當LS50 Meta在唱小提琴時，您根本不會想到這僅是一對五萬多台幣的小喇叭而已。我聽慕特那張｢Across the Stars」時，大腦所產生對聲音的判斷跟我聽幾十萬喇叭沒有什麼區別，那小提琴特別的清甜，不是柔軟的，也不是剛硬的，而世界於柔軟與剛硬之間，那種感覺就像這次TAA圓山飯店音響展時，我在華克音響235房間內聽到張雅晴小提琴家現場拉奏的聲音。
通常我們在音樂廳中由於距離遠，加上音樂廳殘響長，所以小提琴聽起來會特別柔軟細緻。而在錄音中，由於麥克風距離演奏者很近，就好像我們站在演奏者旁邊所聽到者，這種小提琴聲音就是比較直接比較硬調的，我所聽到的LS50 Meta小提琴聲音就是如此。在此順便提到這張CD中的管弦樂，小小的單體，竟然能夠把整個管弦樂團的音樂規模感表現出來。
我不是說LS50 Meta的管弦樂音樂規模感可以跟大落地式喇叭相抗衡，但在這個六、七坪房間中，LS50 Meta所發出的音壓可以超過90dB以上，而且充滿整個空間，聽管絃樂絕對足夠。
沒有薄紗
LS50 Meta那麼小的單體，能夠聽流行音樂嗎？我們就來聽江蕙的｢半醉半清醒」。就拿第二首跟的十首來做例子，第二首是江蕙跟熊天益的對唱，二人的嗓音都是清亮的，凝聚的，江蕙嗓音特別甜，熊天益嗓音特別粗獷，二者的嗓音細節都很清楚，好像聆聽者與音樂之間完全沒有薄紗。還有，二人的位置、伴奏樂器的定位特別清楚，這本來就是同軸單體的強項，但LS50 Meta卻表現得比原本的LS50更好。
至於腳踩大鼓的噗噗聲與電Bass的能量，第二首的腳踩大鼓傾向硬調，噗噗聲很紮實。而第十首的Bass量感比較多，所以腳踩大鼓的噗噗聲聽起來就很軟Q。這二首的低頻表現與腳踩大鼓都不相同，但LS50 Meta卻能清楚呈現不同之處，而且在音壓超過90dB下沒有失真，沒有崩潰的感覺。所以，即使在六、七坪空間中，LS50 Meta仍然能唱出讓人覺得過癮的流行音樂。
活生彈跳
LS50 Meta不僅能唱江蕙的國語流行歌曲，唱起Janis Ian的｢Breaking Silence」更是讓人驚喜。為什麼會驚喜？因為不僅高中低頻很平衡，音樂聽起來很活生，一點都不會軟趴趴，彈跳能力十足，而且低頻往下沉潛的感覺有模有樣，更棒的是，低頻的質感很好。這張CD難以表現之處就在於活生感、彈跳性，還有每首曲子都不一樣的低頻效果，LS50 Meta唱起來可說完全滿足我的要求，低頻量感足，Janis Ian的嗓音清晰不內縮，其他樂器聽起來清爽，透明感非常高，可以用透明無隱來形容。
可與大喇叭抗衡
LS50 Meta唱起男歌手聲音如何?您可能會想，LS50 Meta的單體那麼小，男歌手的嗓音形體一定會變得削瘦。事實剛好相反，當我唱Dean Martin那張｢Dream With Dean」時，Dean那寬厚低沉又帶著突出磁性的嗓音形體很大的呈現在音場正中央，跟我習慣的大喇叭形體沒有什麼差別。或許您會說怎麼可能？小喇叭的人聲怎麼能跟大喇叭相比？
請注意看大喇叭，它的中音單體會比LS50 Meta的Uni-Q大嗎？無論是男聲或女聲，其頻域大多是在中音單體的範圍內，LS50 Meta的Uni-Q單體是全音域，雖然會因為尺寸小，而在低頻段的量感與最低音域上吃些虧，但在中頻方面，絕對可以跟大喇叭相抗衡。所以當我在聽Dean Martin時，完全不輸大喇叭啊！反而，有些大喇叭的男聲會受到低音單體的音染，而顯得不夠清爽不夠中性，LS50 Meta卻不會有這個問題。
鋼琴泛音豐富
LS50 Meta聽鋼琴如何？最近我喜歡用Hyperion那張李斯特、Thalberg所演奏的歌劇改編曲，因為錄音效果非常好，可以讓人馬上比較出鋼琴泛音表現能力的高下。LS50 Meta的鋼琴泛音真的很足，鋼琴聽起來一點都不死板，反而是很活生的，這是因為觸鍵的彈性與豐富的泛音都能夠盡顯的緣故。甚至，LS50 Meta這麼小的單體都能夠聽到鋼琴低音鍵的向下延伸效果，這樣的效果是會讓人驚喜的，因為沒有人會奢望那麼小的單體能夠發出完整的鋼琴低音鍵效果。當然，如果要論低音鍵的規模感，LS50 Meta還是比大喇叭稍遜些，不過並無大礙。
清爽不混濁
LS50 Meta唱起大提琴呢？大提琴聽起來迷不迷人，幾乎就代表了喇叭中頻段與中低頻段表現能力的優劣，如果大提琴聽起來過於硬調與粗獷，那就已經失真了，真實的大提琴聽起來應該是寬鬆的、溫暖的，而且還帶有很美的嗯嗯聲。我聽了二張大提琴音樂，一張是Dorian的｢猶太大提琴」，另一張則是Harmonia Mundi的｢Complices」。
｢猶太大提琴」有鋼琴，有一把、二把、三把大提琴，LS50 Meta把大提琴唱得一片片有厚度，有彈性，有擦弦質感，還有很美的和聲。清爽不混濁的大提琴聲能夠讓人聽出絲絲縷縷的質感，這絕對是美聲。
而｢Complices」是一把大提琴與鋼琴的合奏，這張CD的大提琴錄得很純、很柔細、一點粗礪都沒有，LS50 Meta唱起來更是美極了，那種琴音的美是中性的，不帶有其他濃重色彩的，這也充分顯示LS50 Meta是一對很中性的喇叭，沒有摻什麼味精。
管弦樂夠平衡
LS50 Meta唱起管弦樂如何？我舉上揚唱片那張｢台灣四季」與DG那張｢Georges Pretre史卡拉歌劇院最後演奏會」。前者是十幾個人的弦樂團，後者是管弦樂團，LS50 Meta唱起｢台灣四季」時，除了清甜之外，就是絲絲縷縷，那一片弦樂群中可以聽出紋理，就好像檜木紋理一般，由此可見LS50 Meta的解析力很高。
而聽｢史卡拉歌劇院最後演奏會」時，很明顯的LS50 Meta在大型管弦樂中的低頻基礎是比較薄的，不像大喇叭一般厚實，這是LS50 Meta的天限，畢竟大喇叭在高音、中音底下還有一個或二個低音單體，低頻域驅動空氣的量感不是LS50 Meta這個Uni-Q單體所能比擬的。但如果不苛求，LS50 Meta唱起管弦樂還是一樣能夠讓我們感受到音樂的平衡性。
十年磨一劍
LS 50從2011年推出迄今，其經典的外型一直沒有改變，即使是Nocturne版也僅是外觀的彩繪而已。歷經將近十年，這次的LS50 Meta雖然在外觀上仍然沒有改變，但聲音的表現卻提升好幾級，真可說是十年磨一劍啊！更棒的是，售價僅增加一些，只要花55,000元台幣就能享受到精緻平衡好聽的音樂，真是小資族的大福音。對了，LS50 Meta還有專屬的腳架S2，不過要另購，裝上專屬腳架，聲音表現應該還會更好。
資料連結：
https://kef.world/937d7
規格：
二音路低音反射式喇叭。採用Uni-Q同軸單體，25mm鋁合金高音單體一支，130mm鋁合金中低音單體一支，分頻點2.1kHz，頻寬47Hz-45kHz-6dB，總諧波失真300Hz-10kHz小於0.1%，最大輸出106dB，承受功率40-100瓦，平均阻抗8歐姆，靈敏度85dB。體積302x200x280.5mm，重量7.8公斤，參考售價：55,000元，品牌公司：台灣金山， 進口總代理：琦富國際(02-27206916)
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