第六元素Sixth Element開發速度一直都十分驚人，每年舉辦的音響展都可以看見Sixth Element推出以往從未見過的新產品。像去年辦在12月的音響展，曲奇舒老闆就介紹了新產品，也就是本次要介紹的產品。不過那時還在試作當中，CD墊本身材質還是PC塑料，上頭貼滿曾經介紹過的ST-X量子貼片。還記得音響展當天，舒老闆直接說這產品就只算上面量子貼片的售價。所以這次拿到完成品時筆者喜出望外，因為一來PC塑料不但換成成本更高的碳纖維，而且切的更薄、更容易使用；而且最終的參考售價其實比直接買16個量子貼片還便宜。
說到第六元素，一定要介紹到他們家產品的核心概念，也就是將鑭系元素加入到塑膠、塑料、貼片中。為什麼要使用鑭系元素呢？因為鑭系元素本身有兩個特色，第一個就是會釋放負離子。負離子簡單來說就是帶負電的離子，最早是由諾貝爾物理獎得主Philip Lenard提出。他發現瀑布擊打岩石與水面激起的水花容易產生負離子，而且這種負離子會吸納空氣中的汙染，具有淨化空氣效果。而Sixth Element則將負離子用在音響產品上，達成改善量子場，強化電流傳導的功用。鑭系元素第二個特色是其順磁性，能夠重整磁場，進而改善電流傳遞。當然如何把鑭系元素添加在各種材料當中並使之穩定，這就是Sixth Element的技術了。
這次則另外用上了超薄碳纖維作為CD墊的材料。為什麼要使用CD墊呢？實際上CD在光碟讀取機構內部運轉時是很不穩定的，從公認最發燒的CD讀取機構設計，Esoteric的VRDS上，就可以發現Esoteric無所不用其極的增加讀取時的穩定度。另外還有一點，就是光碟負責反射訊號的那層銀白色反射膜都是以真空濺鍍鋁膜（spuutering），本身其實無法100%反射。而碳纖維本身具有很多特性，比較為人熟知的是既輕量又堅硬，而用在音響上最常見的就是用來消除振動。因此使用碳纖維CD墊除了可以增加微量重量，使CD運轉更穩定，增加雷射光反射率之外，還可以消除讀取時產生的振動。
Sixth Element這個CD墊型號為HE-R1，並分為PRO與PRO X兩種款式，它還有個很在地的名稱「八八鎮」。意思就是設計給好爸爸聽音樂使用的完美好鎮！當然八八在中文也是發發的諧音，而在日本八八也有繁榮昌盛的意思，是一個很吉利的數字。HE-R1 (PRO)就是在只有0.39mm的碳纖維片單側貼上16個量子貼片，而PRO X版則是在兩側各邊貼上16個量子貼片，全數一共32片，厚度則略增為0.57mm。
不過在音響展時舒老闆將試製版的CD墊翻過來給筆者看，這才發現其中有玄機；如果以特定角度觀察，會發現有三張貼片反射的光線與其他不同，其中成分當然也不同，這是經過實驗、調整而出的搭配。不過正式版本已經換成不透光的碳纖維墊，所以也無從檢視起了。
▲試聽在本刊二號試聽室，使用擴大機與喇叭為本刊長期參考組合，ASR Luna 6 Exclusive以及Marten Django XL。CD唱盤則使用可能是當今最頂尖的CD唱盤，Playback MPS-8來作為測試平台。由於PRO比較薄，比較容易與各種唱盤搭配，因此實戰便以RPO為主；如果用家唱盤許可，用上RPO X可以獲得更好的效果。
這裡以The Clash樂團專輯「London Calling」同名歌曲來作比較。在比較放HE-R1 (PRO)與不放兩者之後，很明顯的主唱聲音更紮實、更飽滿，有一種密度更密的感覺，也因為如此所以整體音像更穩定，線條感更加明顯，或者是說毛邊感更少。鼓敲擊聲不會漫開來，而是有經過控制的擴散。老實說如此改變幅度超出筆者預想。緊接者改放古典樂，使用的是程氏姊弟組成的鋼琴與大提琴組合Cheng² Duo的專輯「Violonchelo del fuego」。不論是鋼琴還是大提琴，加上HE-R1 (PRO)都迸出更強的能量，而兩個樂器的形體也更加立體、明顯，密度也比較好。不過原先不加CD墊時，樂器好似在空氣中化開的特殊美感倒是有點減弱，因此系統整體重播風格有些微的改變。整體來說加上HE-R1 (PRO)能夠獲得改善，放上去就沒動力再拿下來了。
▲在使用時值得注意的地方是，使用這個唱片墊時是貼上量子貼片那一面朝下，與CD貼合才是正確用法；當然中心孔也要跟CD對準。
頂尖如Playback都能獲得更進一步的提升，那如果是比較平價的CD唱盤呢？於是在其他部分不變的情況下，將CD唱盤改換為Marantz ND8006。在加了HE-R1 (PRO)之後同樣的聲音更飽滿、紮實，好像表演者才剛吃飽飯很有氣力；同樣的聲音邊緣比較平滑，毛邊感更少。不過跟使用在Playback上不太一樣的地方是，用在Marantz ND8006上音場竟然更大了一點。
在音響展時聽舒老闆說就算是Rip CD，墊上HE-R1 (PRO)依然能夠改善。因此也以EAC這個知名軟體來Rip，並以RME ADI-2 DAC搭配Hifiman Edition X耳機來聆聽。比較方式當然是用同首音樂Rip出兩個檔案，其中差異就是有無加上HE-R1 (PRO)。音樂則是以Queen「Bohemian Rhapsody」來決勝負。令人驚訝的是，加上HE-R1 (PRO)之後毛邊確實少了一些，也因此更加沉靜。不過這個差別就像是純度不同的白紙一般，並不像前面直接放在CD唱盤內時明顯。考量到前者不同等級CD唱盤表現也不太相同，因此也許以其他系統Rip差距會更明顯。
老實說比較過有無使用的前後差異之後，便很難再接受沒有使用時的表現了。最近Sixth Element已經進軍日本，並獲得Audio Accessories雜誌的配件類銘機賞特別獎，可見Sixth Element產品的效果也獲得日本認同。以CD為聆聽主力的讀者，一定要試試看八八鎮所帶來的改善，相信也有很大機會用了就拿不下來了。
規格：
產品類型：CD墊。材質為碳纖維。HE-R1 (PRO)使用16個ST-X量子貼片，HE-R1 (PRO X) 使用32個ST-X量子貼片。厚度：PRO為0.39mm，PRO X為 0.57mm。參考售價：PRO：5,880元／片，PRO X：11,880元／片。製造商：曲奇（02-27670092）
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