懂線的人會跟你說「焊錫」是線材裡面最關鍵的一環，懂音響的人會跟你說「電源」是整個音響系統的基礎。焊錫在整條線材裡面的成本是多少？音響電源又是整個音響系統預算的幾成？如果從比例來看，絕對鮮少有人會認為這兩樣東西重要。
但其實我想，好的音響系統其實是牽一髮動全身，每個環節都重要才是。焊錫為什麼重要？因為它是連接高貴導體與精心設計的端子間的「橋梁」。排插在整個音響電源中的地位也是一樣，很少有人可以把所有音響的電源線都插在牆上的壁插上的，就算有，使用起來也不方便，如果要「擴充」更是讓人頭大的問題。
所以排插與焊錫成為系統中的「必要之惡」，它們一定會影響聲音，但如何影響得「好」就是關鍵，如果疏忽或不重視，那就是音響系統中「惡聲」的來源。這也就是為什麼許多音響系統換上高級的排插，聲音立竿見影的效果，說穿了，就只是把排插做「對」了而已。
就跟音響線材一樣，排插用了更好的材料或更高級的導體當然會讓聲音改變，但聲音對不對？能不能發揮更多系統的潛力？就是各家廠商的調聲修為了。
在線材產品上已經獲得廣大音響迷認同的Nordost，幾年前跨足電源相關產品，以QRT為品牌推出一系列各式的產品，廣受業界好評。其實QRT本來與Nordost是合作關係，後來Nordost乾脆買下這間專門以研發「量子」（Quantum）科技的公司，做為自家電源相關的子品牌。由於這次要評論的QB8 Mark II排插全身上下都看不到Nordost的字樣，所以我就索性把母公司Nordost給省略，直接以QRT做為這件產品的品牌名。
進入第二代產品
自從Nordost取得QRT的技術之後，便推出一系列相關的產品，不過我記得最早他們家的產品還會打上Quantum的字樣，而早期最知名的就是採用「量子科技」的電源淨化器，也就是現在的QX系列產品，之後陸續擴展到QV（電源和諧器）、QK（電源增強器）、QB（QBASE）系列排插，最後則是QKORE（接地器）。
QBASE的核心技術是「星狀接地」（star-earthed）技術，必須注意的是QB系列產品裡面並沒有運用到早期QRT的相關Quantum量子主動處裡技術，只有被動的處理，但又跟一般的電源濾波器完全不同。一般的濾波電路是加上電容（高通）或電感（低通），而QBASE則是在電源的負端迴路加上了一個阻值為0.01歐姆的小電阻。
星狀接地的目的很明確，就是將雜訊導出，而在負端加上電阻的目的則是隔絕每個插座相互之間的干擾，所以他們稱為「阻隔器」，而這個數值是Nordost經過反覆研究之後的結果，當然零件的精密度與對聲音的影響也是經過縝密的考量。
現今的電源環境早已不像以往，空間中瀰漫著會影響音響系統的EMI與RFI雜訊，所以QBASE的外殼採用不感磁的鋁合金製作，另外進化到Mark II更對細微的振動特別重視，所以也特別強化了腳墊的設計。第二代與第一代的差異還有一點，就是多了一個可以打開的保險絲插座，裡面有一根Nordost特製的音響專用保險絲，讓聲音表現更加進步，當然這樣的做法也方便用家自行更換保險絲。
嚴格來說，QBASE有QB4 Mark II、QB6 Mark II、QB8 Mark II三款，不過外型其實2種，因為採用英國（與澳洲）的圓形電源插座時本來可以安裝8個美式（Nema）與歐式（Schuko）的QB8就變成只能安裝6個插座，所以型號也就改成QB6 Mark II。另外QB8 Mark II（或QB6 Mark II）也可以選擇20安培的C-20 IEC橫向排列母插，供應有大電流需求的後級使用。
QB8 Mark II共有8組插座，中央2組標註Primary Earth的插孔是最接近星狀接地的中心處，所以原廠特別標示適用於綜擴與前級。
若不是舒伯特留下了這首「阿貝鳩奈奏鳴曲」（Arpeggione Sonata D.821），現代人大概早就遺忘了阿貝鳩奈琴這種樂器，不過現代也很難找到真的用這件樂器演奏的錄音，大多是以大提琴取代，麥斯基與阿格麗希合作的這個版本是我個人非常喜愛的錄音。
背景乾淨，音像凝聚
這次的試聽在「音響論壇」的2號聆聽間，喇叭採用的是Monitor Audio最新第六代的Silver 300落地喇叭，擴大機則是Audion的Sterling Limited 20th Anniversary，訊源搭配的是McIntosh的MCD350。我先把Sterling Limited 20th Anniversary接在QB8 Mark II的Primary Earth插座上，MCD350則依然接在聆聽間的電源插座上。
聆聽大提琴家麥斯基與鋼琴家阿格麗希合作的「舒伯特：阿貝鳩奈奏鳴曲」時，第一個感覺就是樂器的形體更為凝聚，接著可以感覺到更為乾淨的背景。在這張軟體裡面，可以很明顯地感覺到QB8 Mark II對於音質音色的改變幾乎可說是完全沒有，主要就是讓背景變得更乾淨，整個畫面更清晰，所以讓樂器的形體聽起來更凝聚。
QB8 Mark II上面有接地端子，我相信如果再將它接地，背景一定會更加安靜，不過由於聆聽間並沒有適當的接地點，所以作罷。如果音響迷遇到與我一樣的狀況，QRT也有相應的解決方案，就是最新推出的QKORE接地器。
有著「貝斯之神」稱號的Jaco Pastorius只活了短短的36歲，這張「Word Of Mouth」是他演藝生涯中少數由他領銜掛頭牌的作品，經典地位無庸置疑。
細節更多，質感更真
接著聆聽Jaco Pastorius的「Word Of Mouth」，立刻可以感受到音樂中充滿了各種豐富的細節，雖然音質音色沒有太大的變化，但是因為細節變多了，所以可以感覺到各種樂器的質感更為真實了許多。接著我把MCD350也接上QB8 MARK II，差異就更明顯了。原本我還覺得採用EL34單端輸出的Sterling Limited 20th Anniversary的推力不夠，沒有把Silver 300的低頻推出來，但當Sterling Limited 20th Anniversary與MCD350都接上QB8 MARK II之後，沒想到完全是另一番不同的風景，連低頻都出來了！原來這樣的表現本來就有，只是被「吃」掉了，透過QB8 MARK II，又把音響系統中該有的東西都找回來了。
接著再聽「Word Of Mouth」，才會發現原來裡面的腳踩大鼓噗噗聲是這麼的強勁，裡面的鼓棒敲擊聲是這麼的清晰，Jaco的電貝斯聲響是這麼的有彈力。「阿貝鳩奈奏鳴曲」裡面的鋼琴琴音最容易聽出差異，同樣可以聽出整體的音質與音色沒有什麼改變，但鋼琴的琴音聽起來就是特別的圓潤，觸鍵的尾韻也更為明顯。接下來，聽什麼音樂都對了，本來我還想換換電源線，讓低頻更出來，現在什麼都不用做，QB8 MARK II就讓聲音都到位了，一連播放幾張CD，真的是越聽越好聽，聽什麼都好聽。
QBASE的建議配置方式與一般的排插有點不一樣，因為內部採用星狀接地，所以原則就是干擾越大的產品要越遠離中心的接地處，像是途中就可以看出訊源都建議安排在最外側的插座，而數位與類比的訊源則以中間的前後級作區隔分開，避免相互之間的干擾。
這是與全系列QBT產品搭配使用時的配置圖，除了電源插座的位置有明確的規定之外，連擺放在音響架上的位置都有明確規範，因為QRT的產品會產生磁場，所以必須要放置在音響架的中央位置，效果最佳。
基本上，QBT的QB8 MARK II沒什麼特別，看起來什麼也沒做，但其實「魔鬼都在細節」裡，它內部不但用了最好的元件，也用「正確」的方法處理雜訊，連電源線所插的位置與相關的擺放位置都有嚴格規定，讓這個音響迷最容易忽視的「環節」也臻於完美。這，就是Hi End的精神！
QRT QB8Mark II規格：
類型：電源排插。消噪：被動式。輸入：C-14 IEC 插座（15/10amp）、C-20 IEC插座（20/16amp）最大電流：20A。保險絲：有。接地端子：有。外殼材質：不感磁鋁合金。外觀尺寸：460 x 67 x 120mm。重量：2.5公斤。
參考售價：56,000元。
Nordost原廠網頁：http://www.nordost.com/qrt/qbase-ac-distribution.php
進口代理：愛爾法 02-2695-3530
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