自從明星級的喇叭設計大師Andrew Jones在2015年加入德國喇叭大廠ELAC，許多音響迷就一直好奇Andrew與ELAC能激發出什麼樣的火花。可惜的是Andrew在ELAC短時間內雖然接連推出Debut與Uni-Fi系列，但是這些喇叭只在北美市場銷售，所以台灣一直無緣得見，直到這次音響展，ELAC台灣總代理仩益才特別讓Andrew新推出的Adante系列在台展出，即使不一定會在台灣銷售，但是終於讓本地音響迷可以實際聽到Andrew的新作品了。
到底ELAC為何會請Andrew Jones跨刀設計喇叭？這次專訪Andrew，我終於得到明確答案。Andrew告訴我，ELAC之前在美國的市佔率一直偏低，他們分析之後發現，低價位入門喇叭在美國市場仍有發展空間，而Andrew設計喇叭最擅長的，就是在有限預算內，創造出高水準聲音表現的喇叭，於是ELAC才邀請Andrew加入，針對北美市場的需求，開發全新喇叭系列。因為預算有限，Andrew針對北美市場所設計的喇叭，當然不可能採用ELAC最著名的JET氣動式高音單體，因為這種單體的成本太高，所以Andrew轉而使用他最熟悉的凸盆高音單體與同軸單體架構，創造出全新的ELAC北美市場限定喇叭。
Andrew到底用了什麼「魔法」，可以在有限預算內，創造出超值好聲的喇叭？答案是他非常精通「趨吉避凶」之道，例如箱體設計，只要巧妙將箱體共振避開音樂重播頻率，即使不用特殊複合材料或繁複箱內結構，也能用一般材料打造出低音染箱體。
又例如單體設計，其實鋁振膜是在有限成本內所能取得最輕、最堅硬的振膜材料，只要將鋁振膜的共振頻率避開其所負責重播的聲音頻率，就能發揮這種振膜的最大效益。
在這種設計理念下打造的Debut系列，喇叭價位壓低到300美元等級，在北美市場果然大受歡迎，消費者開始期待ELAC推出更高階的喇叭，也讓Andrew有了更大的發揮空間，才促成配備高、中音同軸單體的Uni-Fi與Adante系列誕生。
Andrew不愧是點子王，在Adante系列的設計中，他進一步將「趨吉避凶」大法發揮到極致。這次展出的Adante系列AS-61書架喇叭與AF-61落地喇叭，外觀看似與一般喇叭無異，但是內中卻大有學問。
先看低音單體，前障板的8吋低音單體，其實只是被動輻射器，也就是沒有磁力系統，也沒有接線的「假單體」。真正的低音單體藏在箱體裡面，間接推動前方的「假單體」創造低頻。箱內的單體有自己的獨立腔室，甚至還有兩支低音反射管道，只是從喇叭外觀完全看不到這些設計。
為何Andrew會想出這麼奇特的作法？原來這種設計早在他幫KEF設計喇叭時就已萌芽。Andrew加入ELAC之時，剛好KEF正在研發著名的104.2喇叭，這款喇叭的兩只低音單體就是藏在箱體裡面，只靠箱體前方的開口與箱外空氣耦合，利用這種設計達到機械分音、低通濾波效果。
在研發Adante系列時，Andrew的考量重點有二：第一，他不喜歡一般低音反射式設計，因為反射孔容易產生風切噪音，而且也不好看。第二，他也不喜歡密閉式箱體，因為這種設計的低頻量感有限。該如何突破上述兩種設計的缺點呢？Andrew靈機一動，想起了當年104.2的低音箱體設計，並且進一步予以改良。
怎麼改良？首先，他將類似低音反射孔的箱體開口改為被動單體，因為被動單體不會產生風切噪音，只要設計得當，特性會比低音反射通道優異。第二，他在箱內單體與被動單體之間，設置了兩個低音反射管，藉此調校並強化機械分音的效果，達到等同於二階低通濾波的成效。如此一來，Andrew只要補上一個一階分音線路，就可以讓低音與中音完美銜接。
為什麼Andrew要大費周章的用這種設計達到機械分音效果？他進一步解釋，用一般分音線路只能針對輸入喇叭的訊號進行分頻，除非單體特性完美，否則無法控制喇叭單體重播髓產生的失真。但是機械分音卻是在單體端進行濾波，好處是同時可以濾掉單體重播的諧波失真，營造更優質的低頻表現。簡單的說，即使低音單體的特性不夠完美，但是透過Adante的特殊帶通濾波設計，也能排除單體失真，提升重播表現，你說這是不是「趨吉避凶」大法的進階實踐呢？
這種獨特的設計有沒有缺點呢？Andrew坦承，這種設計的阻抗變化比較複雜，會產生三個波峰，必須想辦法用比較複雜的分音線路修正，在這裡他花了很多時間，所幸最後終於解決了這個問題。
再說Adante的同軸單體，這是Andrew最專精拿手的設計，這次使用在Adante的同軸單體又有進化。與Uni-Fi系列使用的同軸單體相較，Adante的同軸單體中音振膜尺寸加大為5吋，音圈直徑也加大為2吋，不但低頻延伸更好，而且有更多空間設置高音單體。高音單體採用了寬懸邊的軟半球振膜，高頻與下端延伸都更好，也更能適切的與中音單體銜接。有趣的是高音單體前方的網罩設計，Andrew笑說許多人覺得這網罩很像蜘蛛網，但其實這種網紋的靈感是來自ELAC的水晶振膜單體，暗示著Adante與德國ELAC之間的關連。
Andrew承認音響市場的確景氣低迷，尤其是中價位音響產品幾乎消失，所以他在ELAC推出Debut與Uni-Fi系列，以入門價位達到中價位聲音水準。如今推出Adante系列更直接突破市場困境，進軍中價位喇叭市場，企圖用超值表現挑戰高階喇叭。Adante系列在北美市場能夠再打一場勝仗嗎？讓我們拭目以待！
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