Mingus Mingus Mingus Mingus Mingus，為何要連說五次呢？網路上大家不是說因為很重要，所以要說三次嗎？說三次其實太遜了，人家Charles Mingus早在1964年就知道要連說五次了。連說五次Mingus就是這張專輯的名稱，有意思的是，這張唱片上的七首曲子(數位版有八首)都是以前曾在Charles Mingus(1922-1979)其他專輯上錄製過的，但他把這些曲子拿來重新錄音。第八首｢Freedom」是再版時的Bonus曲。
這張黑膠唱片針尖一接觸到溝槽、唱出音樂時，我就猛然嚇了一跳：怎麼聲音那麼開闊、那麼直接、那麼活生？聽起有熟悉感。當下我就馬上查資料，一查才知道原來這張唱片也是Bob Simpson錄音的。Bob Simpson是誰？如果您是重度音響迷，還不知道他的大名，那應該打屁股，他就是｢Belafonte in Carnegie Hall」那張黑膠的錄音師，也是史托科夫斯基｢Rhapsodies」的錄音師。當然他錄音的作品非常多，我只不過是舉這二張大家都很熟的唱片為例而已。可惜當年的唱片公司並沒有為他留下完整的個人資料檔案，真是遺憾。
Charles Mingus的大名還需要我介紹嗎？他的名字跟父親一樣，所以嚴格說來應該說是小Charles Mingus。他是美國爵樂界著名的Bass手與鋼琴手，還會作曲，還寫書，也是大樂隊領班。 他的演奏生涯橫跨Louis Armstrong、Duke Ellington,、Charlie Parker、 Dizzy Gillespie與Herbie Hancoc。Charles Mingus的外祖父是香港英籍老中，外祖母是美國南部的非裔美國人。至於他父親這邊的血緣則可遠溯到德國。Charles Mingus高中開始學大提琴，旋即改學Bass，也開始學作曲。他的Bass彈得很好，馬上引起注意，並且十幾歲就被喻為Bass神童。
1943年他21歲時就跟著路易斯阿姆斯壯巡迴演出，1945年就跟 Russell Jacquet領導的樂團一起錄音，往後的日子跟許多大師或樂團一起演奏、錄音，包括前面所說的Charlie Parker等，當然也自組樂團。這張黑膠唱片就是以大樂隊的型態演奏的。他所寫的爵士樂曲不僅爵士大樂隊演奏，連高中管樂隊比賽也會演奏，這樣您就知道他的爵士樂有多普遍。1971年他還在紐約州立大學任教，他的音樂還被芭蕾舞團搭配演出，這在爵士樂中是比較少見的。1977年他被診斷出肌肉硬化萎縮症，1979年病逝。
在這張唱片中，除了Charles Mingus自己負責Bass與鋼琴之外，另外還有小號手二人、伸縮號一人、低音號一人、管樂手三人，多重演奏薩克斯風、長笛與單簧管。此外還有鋼琴一人與套鼓。另外還有吉他手在三首曲子中出現。看到這樣的編制，您應該可以想像這個樂團的演奏有多熱鬧。在這張唱片中，您可以聽到每位樂手都很奔放的在演出，好像是隨便即興演出，其實都是照譜演奏的，即興演奏只是某小段而已。
到底這張黑膠唱片的錄音效果有多好？第一首曲子一開始Charles Mingus就以Bass來個下馬威，自己先彈出吸引人的Bass音效。接著就是銅管從左右二側以龐大的氣勢出現，整個音場馬上開闊起來。當然，套鼓此時也不落人後擠了進來，打出爽脆的小鼓與鈸。不要忘了還有鋼琴，錄音師馬上將他的聲音推出來，加入精彩的演奏中。整體來說，最迷人的音效就是銅管，那種厚度、那種溫暖、那種破金之聲、那種吹氣質感不是在一般錄音中能夠聽到的。此外當然就是Bass啦！
如我前面所說，這張黑膠唱片的錄音音場非常龐大、非常直接、非常活生、暫態反應非常快，感覺好像沒有鈍化般，而且非常有勁。不像現代許多錄音，一聽就沒有直接感，樂器聲音好像部鈍化了，細節也不夠豐富。表面上聽起來好像現代錄音比較細緻、比較柔美，實則樂器輪廓形體有如冰淇淋開始融化，聲音細節也被過多的錄音過程、器材過濾掉，失去了好像近距離面對演奏者的那種直接真實感。而這張黑膠唱片就是有這種如臨現場近距離聽爵士樂演奏的感覺。
第2、3首錄音於1963年1月20日，第1首、4-7、8首是1963年9月20日錄音，專輯在1964年發行。音樂好不好聽？大樂隊的演奏通常會比較好聽，尤其是與那些已經隨興到只有自己爽的爵士樂相比更是如此，所以您不必怕難以下嚥。會很吵嗎？如果府上音響系統調校平衡，保證不吵，而且會想開大聲聽，因為那些樂手的演奏技巧實在太棒了。Impulse Records復刻，環球唱片進口總經銷。
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