Western Electric 555驅動器真是神器啊！

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今天晚上在韓先生家裡聽到真正的Western Electric 555驅動器，親自驗證了這個驅動器真的是神器。

WE 555是他家最重要的驅動器，生產時代大約從1928-1938，中間歷經三種不同厚薄的鋁振膜，以及接線方式，這三種方式各有特色，很難說哪種比較好。何況，現在如果能夠買到狀況優異者，就已經謝天謝地了，根本沒得挑。










WE555驅動器為何是神器呢？它是2吋鋁合金振膜，壓縮式設計，勵磁動力。驚人的是這樣一個八十幾年前設計生產的驅動器頻寬竟然寬達70Hz-8000Hz，甚至可達10kHz。請注意，70Hz-8000Hz可說已經把古典音樂自然樂器的音域幾乎全部涵蓋了，除了少數頻域特別低的低音樂器之外。至於高端，一般樂器最高基音大約僅在5000Hz，8000Hz已經可以發出很多樂器泛音，對於聆聽音樂已經足夠了。當然，如果能夠延伸到20kHz，高頻段的音色聽起來會有不同。不過，實際聆聽，並不會覺得有太多不足。
一個2吋驅動器搭配一個巨型號角，可以當做全音域喇叭，再生出非常寬鬆的聲音，您能想像嗎？在此我可以告訴您，不必想像，真的如此。所以我才會說這個驅動器真是神器啊！






想想看，現在有多少喇叭頻寬寬過這個單體，但寬鬆程度卻遠遠不及。想想看，現在有多少全音域單體宣稱多麼優異，但它們無法發出如555加上號角這種寬鬆的聲音。八十幾年前的驅動器到目前為止還是無法超越，您能想像這種局面嗎？
或許您會奇怪，八十幾年前根本都還沒有家庭Hi Fi系統，WE當年的設計都是為劇院、為公共播音、為電信而設計的，為何現在拿來家裡聽音樂會這麼好聽呢？原因很簡單，因為當年最優秀的工程師都被網羅來研究喇叭、真空管、擴大機等等，那是當年的頂尖科技。所以，八十幾年前，WE就已經把最好的真空管做好，把最好的驅動器做好，後世所做的幾乎都是「Cost Down」的產品。我不能說後世的音響產品是「一代不如一代」，應該說後世的產品因為要「進入尋常家庭」，所以必須Cost Down。而WE的工程師當年設計製造555或300B等真空管是完全沒有考慮製造成本的產品，這種產品可以租給美國各地的電影院，但一般家庭根本負擔不起。






可惜的是，當年這些遍佈美國電影院的優異驅動器與真空管機，因為真正在家裡發出好聲的並不多，所以識貨的人也不多，以致於漸漸埋沒。幸好偶而有幾位幸運兒把這些優異的組件在家裡組成，播放讓人驚訝的聲音，這才激起少數美國人、日本人以及韓國人的瘋狂收集。今天，品項性能正常的WE產品幾乎可遇不可求，而且昂貴，當然也就更少人能夠親耳聽到好聲了。







想要讓WE555發出好聲，不是只有買一個驅動器那麼簡單，還必須做一個號角，這個號角有多大，您看看圖片中人跟號角的比例就知道了。原本，一個555加上號角就可以聽音樂了，不過現在大部分WE產品收藏者都為555加上一支597A高音驅動器，更講究者再加上TA4181A 18吋低音單體。這個低音單體可以加一個單體與一個號角，就是圖中最底下那個號角，也可以加上二個、三個甚至四個。
在電影院中，555大多是吊起來的，下面再加四組18吋低音，現在許多收藏家也是這樣用，把555跟號角吊起來，上面再加一個597A。不過，韓先生認為這樣相位會有問題，所以在台灣訂製一個架子，把555的號角跟低音組裝起來，變成整體的號角喇叭系統，這樣聽起來很好，看起來也很漂亮。








到底555與低音的號角要怎麼製造？有圖可循，不過材料就要費思量。韓先生的號角用的是美松木，由於要做成弧形，所以厚度並不厚，敲起來有聲，聽起來也可以聽出有點振動的音染，不過並不會影響聆樂。當然，如果能夠有不會共振的材料來做號角，那成本恐怕難以估計。但是，這樣號角效果就會比美松木做的還好嗎？不一定，要實際聽過才知道。
韓先生這套555加597A是怎麼分音的？555與597A之間只用一個油浸紙質電容，555與18吋低音單體也只用一個鋁箔繞電感，如此而已。




韓先生這套WE喇叭系統用Audio Note M9前級、三泰小劉WE 300B真空管後級（每聲道8瓦），數位訊源用的是老Studer A730 CD唱盤。或許您會說，這部CD唱盤已經那麼老了，還能唱出好聲嗎？在我我要說，因為這套系統並不是在追求極細微的差異或解析，而是享受整體寬鬆的音樂美感，所以我相信就算用Pioneer 藍光播放機來唱CD，也一樣能夠發出讓人感動的聲音。
這套WE喇叭讓人最感動的地方在哪裡？寬鬆、寬鬆、寬鬆！各種自然樂器與人聲所發出的聲音一點都不會緊繃刺耳，這才是自然的聲音啊！大部分音響系統的聲音都太亮太尖銳太生硬的，以致於失去自然真實的美感，但太多音響迷都習慣於這種聲音，反而忘了自然樂器所發出的聲音根本不是這樣。










或許您要懷疑，八十幾年前的WE工程師根本沒聽過音響，怎麼能做出好產品？我一直強調，音響好壞的根本來自現場音樂會，而非音響器材跟音響器材比。八十幾年前這些工程師的依據是他們在音樂廳所聽到的美聲，他們在八十幾年前的美聲觀念來自音樂廳現場，這跟現在的我們有什麼不同？完全一樣啊！八十幾年前他們去卡內基音樂廳、波士頓交響廳、芝加哥交響廳所聽到的演奏，跟我們今天在這些音樂廳所聽到的是一樣的美聲。他們以耳朵所聽到的自然美聲為依據，去設計音響產品，這些優異的產品留到現在，當然還是能夠發出讓人神迷的自然美聲。問題在於，現在很多音響迷對於聲音的好壞來自自己的想像，脫離了自然樂器的美聲範圍，所以才會把尖銳緊繃刺耳的聲音誤認為清晰傳真高解析。




我知道即使我在這裡講了那麼多，大部分人還是無法感受到WE 555的美聲，因為想要聽到好聲並不容易。我曾在音響展中聽過幾次這類系統，但都沒有發出讓我感動的聲音，所以我也一直存疑。但現在透過韓先生這套WE喇叭，我驗證了多年來的疑惑，八十幾年前的音響工程師今天的我所追求的美聲是一致的，只是這中間有太多的不當使用或搭配把美聲扭曲了。




您認為這樣一套音響系統無法發出甜美富光澤的小提琴嗎？它可以！您認為這樣一套喇叭系統無法發出讓人著迷的軟Q或收束快的腳踩大鼓噗噗聲嗎？它可以！您認為這樣一套音響系統的聲音會生硬剛性嗎？它溫暖柔美得很！所有您對號角喇叭的不良印象在這套系統上通通沒有，您所聽到的就是自然溫暖寬鬆甜美，這是每位對現場音樂會有瞭解的音響迷所追求的。
WE組件在今天早已難尋，即使尋獲，您也不一定有能力能夠組成一套發出美聲的系統。我寫這篇文章的目的不在於鼓勵您去花大錢搜尋WE 555或其他銘器，而是要告訴大家，八十幾年前的美聲觀念跟今天是一致的，我們調整音響時，一定要以現場音樂會為準。讓我們以現今能夠買到的音響器材為基準，把讓人感動的現場音樂會聲音調出來，這才是我的真正目的。當然，如果您有錢，有興趣，時間又多，那就把收集WE銘器當做玩音響的最高目標吧！