金山 KEF Audio Group市場總監羅潔怡專訪

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今年的台北音響展即將在週四展開，不同於以往，今年國外原廠人員來台的數目呈現大爆炸狀態，公司編輯部的所有人員都繃緊神經準備馬拉松式的採訪。喇叭品牌KEF今年也有原廠人員來台，但是他們體貼得提前來台，讓媒體能夠以最最輕更輕鬆心情進行採訪。


今天的採訪地點位在台北市信義路四段的Woooloomooloo，相信很多朋友都曾經來過這間餐廳用餐過，當筆者接獲通知要來這專訪，心想人聲鼎沸的餐廳要如何能夠專心採訪呢？到了現場才發現原來這間餐廳目前採多角化經營，還另外提供了私密的會議空間供租用，筆者拍攝的空間就是會議室外的空間，因為筆者與音響論壇及新視聽雜誌同仁先在此等待，因為前一場經濟日報記者的專訪仍在進行中。KEF的行銷與市場拓展視野真的跟一般Hi End廠商不同，完全就是國際大企業的格局。



這是今天的受訪者，KEF Audio Group市場總監羅潔怡（Grace Lo）小姐。

如果您是普洛影音網的忠實讀者，對羅小姐應該不會感到陌生，這幾年許多KEF的重要場合都可以看到她的身影，儼然成為KEF的另類代言人。今天因羅小姐要接受非常多媒體的專訪，因此我們普洛影音網事業群三位編輯只能分到一個小時的寶貴時間提問，因此主要提問是朝品牌經營的大方向進行。


這位是另一位陪同的原廠受訪者，KEF的品牌營銷總監梁復明先生。不曉得大家發現了沒?今天兩位受訪者的笑容特別開朗，這是他們談起自家公司發展時發自內心的笑容，顯然在KEF工作是件很開心的事。


回歸正題，來談談今天的採訪內容。KEF在金山工業集團接受後，展現了截然不同的新氣象，展現的研發與技術實力有是有目共睹，面臨目前市場上這麼激烈的競爭，到底KEF如何定位自己的角色？
對於這點，Grace的回答卻是很明確，她認為KEF的產品發展目標很清楚，就是製造高C/P值的產品，如論是自家何種價位代的產品。KEF非常清楚自己的角色，投入的並不是非常大眾的市場，而是小眾市場，但是希望做到小眾市場的金字招牌。Grace也舉了汽車與相機的例子，他們希望KEF就像相機界的Fuji與Olympus，又或者是汽車界的Porsche，這些品牌的產品都不是很大眾市場的產品，但是一提到這些品牌都會知道是品質保證。換言之，就是在同價位帶中提供最高品質的產品。Grace就以KEF五十週年紀念喇叭LS 50為例，因為多數Hi End廠商推出的週年紀念產品都是非常昂貴的限量精品，但是KEF卻思考要如何推出一對能夠展現品牌傳統精神與創新的產品，因此他們以經典的LS 3/5A為概念，推出了全新的LS 50作為煥然一新的延續。Grace也提到當初推出LS 50時該如何定價，也在內部引起了很大的討論，很多的意見都認為這款用上頂級同軸單體技術的紀念產品應該要賣貴一點，但是最終仍定價在1,000歐元左右的價格，這項決定也讓這對紀念喇叭成為品牌十年來最暢銷的一款產品。
在LS 50獲得空前成功後，可以看到KEF的產品線越來越多元，而且更清楚的區分目標市場，完全符合目前Ｍ型社會的經濟分佈型態。舉例來說，KEF這兩年非常投入耳機與藍牙無線傳輸多媒體喇叭的發展，最近推出的Ｍ400耳罩式耳機與Egg藍牙無線傳輸喇叭就是最好的例子。Ｇrace特別以Egg為例說明，KEF很早就知道藍牙有著很便利快速的連結性與無線傳輸品質，但是音樂品質卻無法符合研發團隊要求，因此一開始無線音樂傳輸的應用是用在DLNA的Wi-Fi傳遞，並將之設計在X300A 喇叭上，推出了無線傳遞版本，也能傳遞更高品質的音樂檔案。後來aptX藍牙傳遞格式推出後，終於有令人滿意的傳遞品質了，才推出了Egg。陪同受訪的梁總監也很信心的表示，Egg仍然會是同價位帶最有競爭力的產品。對於未來數位流市場的挑戰，KEF除了著眼於品質｀更吸引人的外型｀使用便利性以及更吸引人的價格外，也非常重視產品的延續性。KEF非常希望用家能夠延長產品的使用期限，因此未來在研發數位流相關產品時，也會特別留意韌體升級功能，希望用家能夠持續提升產品對新規格的對應性與使用便利性。


今天現場Grace也當場示範了Egg，從Grace拿出手機到最後連接播放音樂時間非常快，傳遞品質也非常穩定。


價格不到兩萬的Egg也用上了招牌的Uni-Q單體，現場發出的聲音表現真的讓人驚艷，完全超乎對這種尺寸多媒體喇叭的期待。


今天的訪問筆者也問到了關於頂級產品線的未來規劃？關於這部分，Grace也特別強調他們對頂級產品線的想法只有一個：絕不妥協。他們並不會推出品質打折扣的頂級系列產品。就以旗艦級的Blade與Reference系列產品為例，最近就推出了體積與尺寸較小的Blade 2與Reference 1。買這兩款喇叭的用家大多並非考量預算，幾乎都負擔得起體積更大的產品，但是選擇Blade 2與Reference 1的原因不是價格，而是考量到試聽空間的大小，能夠有更完整的發揮。即便這麼不妥協的產品，價格也不低，國外許多媒體還是認為聲音物超所值，絕對有資格賣得更貴。這就是KEF，旗艦級產品在同價位帶也有著很高的競爭力。

最後筆者談到了最近KEF最近邀請歌手方大同作為大中華區代言人的問題，這是否意味著KEF特別重視大中華市場？未來是否會邀請其他國際級藝人推展全球市場？
Grace表示會與方大同合作純粹是機緣，因為當初KEF在方大同的FB專頁發現他也是KEF產品的用家，因此與他洽談。KEF也認為方大同與自家品牌形象相符，面對的不是絕對大眾的市場，但是只要一提到他，就會認為是質感很好的藝人，有才氣，音樂非常好聽。也希望大家一提到KEF也有同樣感覺，是能夠發出好聽音樂，質感又好的喇叭。至於有沒有機會與國際級藝人合作推廣全球市場，一切也要看機緣，也絕對有機會，無論如何，KEF的腳步並不會放慢，仍會持續推出滿足音響同好的高C/P值產品。

現在人聆聽音樂的方式與習慣其實跟過去有很大的不同，尤其當電腦跟手機平板這類行動裝置成為多數人聽音樂主要的訊源後，也主導廠商開發產品時的方向。採訪中我們提出這個問題請教Grace，KEF如何來因應這個趨勢？她說，KEF一直認為市場永遠都是高端與便宜兩這塊的產品才有永續生存空間的，所以Hi-Fi產品還是會存在，只是會不斷隨著消費市場的趨勢改變佔有率。對很多一般用家來說，他們現在聽音樂可能不喜歡家裡塞滿了喇叭、擴大機、訊源等啦哩拉雜的器材，還有就是新一代的用家聽音樂也從來都不是透過黑膠甚至CD，在全部都是數位化的狀態下，KEF其實很難用傳統家用音響的觀念去教育他們，或帶給他們消費動力。所以KEF需不斷觀察市場的趨勢與人們聽音樂的習慣，來開發適合多數人使用的產品。


KEF近期新推出的EGG這款蛋型藍牙喇叭就是一個例子。Grace說，EGG有很多不同的功能，像是可以透過藍牙4.0與智慧裝置連接，利用無線的方式聽音樂。另外也可以用USB連接電腦，當成電腦喇叭使用。配置健全的音訊端子，甚至還可以讓用家連接家裡的小尺寸電視，作為電視的外接喇叭。價格雖然跟KEF傳統的家用喇叭有很大的落差，但KEF相信，這樣的產品對一些年輕的音響玩家而言才比較容易入手跟使用上手的東西。
其實看到KEF推出藍牙喇叭我有點意外，原因很簡單，因為在台灣這類型的產品實在是太多了，Hi-End廠、影音品牌、電腦品牌、潮流音響品牌、耳機品牌以及一大堆聽都沒聽過的品牌都有推出，所以我們也很納悶，在藍牙喇叭市場飽和度已經破表的台灣，KEF的EGG透過哪些技術與設計來突顯優勢。聽到這個問題Grace先很肯定的說：我們的品牌絕對不是走價位，而是走性價比！KEF雖然現在開始推出大眾化的產品，但絕對不代表會推超低價的廉價物。KEF要求的是產品一定需具備很高的C/P值，特別是針對在音質與產品設計思維上有一定要求的消費者，KEF會希望產品可以滿足其所需。Grace說，EGG的造型其實象徵一個歷史意義，它的造型設計來自於KEF大約在2000年推出的5.1劇院喇叭KHT 2005，同樣都是可愛的蛋型箱體，只是當時的衛星喇叭改成了2.0聲道，並且納入的內建擴大機與數類轉換器，以及融合上述種種能迎合現代人聆聽音樂需求的功能。


為了讓維持無線傳輸的音質，藍牙支援aptX，可維持數位音樂訊號的傳輸品質，另外EGG在單體上也特地採用KEF獲獎無數的Uni-Q同軸單體，透過瓣型導波器將高音單體與低音單體結合在同一個軸心形成點音源，讓聲波可以更加均勻在聆聽空間內擴散，低音反射孔則設在單體的正上方，所以用家聆聽時有可以直接感受到低頻能量。


順帶一提，台灣金山為了慶祝EGG的上市也推出優惠活動。從今年9月1號開始，前50名在KEF通路購買EGG的消費者，還可以免費獲得KEF M100耳機，如果你有興趣可以點選活動網址：https://goo.gl/5UYPKB。

這次與KEF市場總監Grace Lo羅潔怡訪談，有幾點令我特別印象深刻。首先，許多人看到KEF推出Egg藍牙喇叭，可能認為他們要朝向低價大眾市場進軍了，不過Grace告訴我，價格競爭從來不是KEF開發Egg的考量重點，優質的聲音與品質，依然是他們研發Egg追求的目標，在同類產品中，Egg的定位必須是「Premium」等級，而不是成本妥協的產物。


簡單的說，Egg的目標對象雖然不一定是音響發燒友，但是它的聲音表現依然有很高的水準，KEF的真正目標，是希望一般愛樂者，也能藉由Egg體驗到高解析音樂的美妙音質。一同參與訪談的KEF品牌營銷總監梁復明也明確指出，Egg不是電子玩具，而是認真聆聽音樂的工具。這可不是隨便說的，從Egg的設計就可以看出端倪，它的Uni-Q同軸單體具備花瓣導波器與Z-Flex懸邊，這些都是繼承自家Blade乃至於LS50等喇叭的頂尖技術。Egg除了apt-X藍牙無線傳輸之外，還具備Toslink光纖數位輸入與USB介面，並且支援24/96檔案傳輸，可見Egg真的具備高解析音樂檔案播放能力，這些技術都不是市面上同類喇叭所能比擬的。Grace現場用手機透過藍牙播放了幾首音樂，我立刻被Egg開放的音場與強勁的低頻所震撼，這的確不是體積這麼小、價格又這麼便宜的喇叭所可能具備的表現！可見Egg的實力真的非同小可。當然這樣的表現也反應在價格上，如果與市面上同類喇叭比較，Egg的定價貴了一點，但是在音響迷的眼中，以聲論價，Egg的定價不但超值，甚至可以說太便宜了！這就是Grace所言「Premium」等級的實力！


除此之外，消費者需求也是KEF開發Egg的依據，Egg的目標對象是希望輕鬆享受高品質音樂重播的族群，所以他們把apt-X藍牙傳輸列為Egg的主要功能。為什麼不同時納入Wi-Fi無線傳輸呢？因為KEF認為藍牙的設定最簡單、連線最穩定，適合Egg設定的目標對象。另一款X300A主動式喇叭適合較為進階的玩家使用，這款喇叭就同時納入了藍牙與Wi-Fi傳輸，由此可見KEF在開發產品時，是深入了解過消費者的真正需要與使用習慣的。Grace又告訴我，其實KEF很早之前就研究過藍牙的可行性，但是之前一直沒有採用，因為那時他們認為藍牙傳輸的訊號經過壓縮，音質無法達到KEF的標準，直到apt-X藍牙技術成熟，解決了之前的音質缺陷，KEF才終於決定採用，由此可見音質仍是KEF研發新產品的首要考量。
Grace說KEF的設計總監很喜歡攝影，常用攝影器材與喇叭做對比。許多人認為KEF應該是喇叭界的Nikon與Canon，以KEF的技術與規模，他們的確有這個實力，但是KEF想要建構的真正形象，應該是像Fujifilm或Olympus一般，產品有個性、有特色，並不貪圖通吃市場，而是更專注在追求攝影的樂趣這件事上。從KEF這幾年推出的新產品，我們可以清楚看出他們的產品策略與走向。


KEF在2000年推出的KHT-2005多聲道喇叭系統。

KEF另一個另我印象深刻的是他們對歷史承傳的重視，一如LS50是KEF經典LS3/5A的重新演繹，Egg獨特的造型也不是空穴來風，而是向當年KHT-2005致敬之作。KHT-2005是KEF在2000年推出的5.1多聲道喇叭系統，那時是家庭劇院熱潮正旺的年代，不過大多數的多聲道喇叭都是傳統方正箱體，直到KHT-2005推出，才徹底扭轉了家庭劇院喇叭的形象，它的箱體不但小巧流線，而且採用金屬鑄造成形，在當時造成轟動，在KEF的歷史上寫下輝煌篇章。從喇叭造型，我可以很容易的看出Egg與KHT-2005的連結。


KEF對於音響價格的看法也值得一提。訪談中Grace聊到LS50的誕生，那時KEF為了慶祝創立五十周年，計畫推出一款紀念喇叭，當時公司內部出現兩派觀點，一派建議推出一款限量五十對的超級天價喇叭，另一派則反向思考，建議以KEF歷史上最暢銷的喇叭為藍本，推出一款大家都負擔得起的喇叭。第一種建議是Hi End音響界常見的作法，以KEF的歷史地位與技術實力，就算真的推出天價級喇叭，也不會讓人意外。但最後KEF選擇了後者，集結了自家最好的技術，推出價格低到讓人跌破眼鏡的LS50。這項決定顯然是正確的，LS50已經成為KEF有史以來最暢銷的喇叭，Grace沒有透露LS50到底賣了多少對，只說它的價位雖然是1,500美元等級，但是銷售量卻是平價消費級喇叭的水準，由此可以推想LS50的銷量有多驚人！
直到目前，KEF雖然有Reference系列與Blade等頂級喇叭，但是價格都在合理範圍之內，沒有任何一款天價喇叭。Grace直言，天價喇叭是不切實際的產物，已經脫離了聆聽音樂的實際需求，不是 KEF追求的目標。相較於Hi End音響的高價化趨勢，KEF想要拓展的其實是Hi End銷售最為艱難的中價位市場，不過從LS50全球熱賣，Reference在歐美大受好評的成果看來，KEF正在朝對的方向前進。針對消費者需求，推出最高C/P值的喇叭，讓不同族群的消費者都能體驗聆聽音樂的樂趣，就是KEF的成功之道。