真無線耳機當道,但是藍牙無線傳輸技術總是限制了無線耳機的音質極限,而近日有一款新產品開創了新契機,它採用了新的無線傳輸技術,可以支援「無損」的96kHz/24bit音訊,真Hi-Res無線耳機的時代會就此來臨嗎?現在就來了解。
無線耳機是今日全球使用數量最多的音訊產品,為了提升音質,廠商們無不想盡辦法提高藍牙傳輸技術的資料率,但始終有限,例如Sony開發的LDAC,在最佳狀態可以達到990kbps,已經算很優異了。而高通更新的aptX Lossless是全球第一個標榜可以提供「無損」CD音質的技術,它的資料率也大概達到1Mbps左右,這已經比傳統藍牙好很多,但是距離音響迷期待的無損Hi-Res還是差很多。
就在近日於巴塞隆納舉辦的MWC世界行動通訊大會(Mobile World Congress)上,小米(Xiaomi)發表了多款手機和耳機,其中一款真無線耳機值得耳機玩家朋友注意,它的型號為Xiaomi Buds 5 Pro,有一般藍牙版,以及「藍牙 + Wi-Fi版」,值得留意的就是後者這個Wi-Fi版的功能。
話說,高通(Qualcomm)早在2023年就發布了S7 Pro晶片,讓耳機除了透過藍牙、還能透過Wi-Fi串流音訊,但是一直到了今年的MWC才首次有耳機搭載這款先進晶片,就是小米Buds 5 Pro,同時它支援高通的XPAN音訊傳輸技術,讓它具備Wi-Fi無線傳輸能力。
簡單來說,就是在居家Wi-Fi覆蓋的範圍內,這只耳機就能接收到訊號,不像傳統藍牙會受到傳輸距離的限制。在傳統藍牙耳機的使用情境裡,如果我們要離開房間或是上樓,一定要帶著手機,因為就算現在藍牙的傳輸距離很長,碰到牆壁等障礙物還是會有一定影響,而Wi-Fi就不會有這個問題。
而這還不是最重要的,最重要的是它有驚人的資料傳輸率,按官方資料,小米Buds 5 Pro透過這樣的傳輸方式,可以達成最高4.2Mbps的資料傳輸率,比藍牙5.x技術高出一倍,而這就讓它能支援「無損」的96kHz/24bit音訊,讓真正的無線Hi-Res耳機聆聽成為可能。
這絕對是一個重大進步,不過能為耳機市場帶來重大轉變嗎?現階段還值得打上一個問號,因為這裡面可以見到兩個重要問題。首先,這款耳機必須搭配其他支援S7 Pro晶片的播放裝置才能啟動這個Wi-Fi傳輸功能,現階段也就是僅限於小米自家的小米15和小米15 Ultra,如果碰到其他手機或播放裝置,就是降為藍牙傳輸。第二,雖然Wi-Fi可以傳輸很高的資料率,但如果因此而受限於家庭區域網路範圍內,自然就降低了一些實用價值,而且如果你是非常執著於追求高音質的耳機玩家,相信家裡應該早有其它更高級的耳機系統了吧。
不過Wi-Fi傳輸帶來的高資料率,以及其它的附加好處,絕對可以轉化成吸引人的產品賣點,我相信很多耳機品牌一定高度關注,或甚至早已開始動作。現階段小米的這種作法,競爭對手必須要有能同時生產播放裝置與耳機產品的能力才行,有這種能力的國際品牌不多,但如果有、來頭就非同小可,例如:蘋果、三星、華為、Sony、OPPO等等,就有不少國外媒體認為,蘋果其實應該早已經開始投入Wi-Fi耳機的研究了,按過往的歷史經驗,哪天蘋果如果推出首款Wi-Fi耳機,將有可能為市場帶新震撼,就真的有可能會創造出真無線耳機的另一波新浪潮喔,就讓我們拭目以待吧。