Devialet Astra，一顆閃亮的星星
2024年10月6日，我又搭機前往巴黎，準備第三度採訪Devialet，而這次的主角是Astra擴大機。Astra，意思是星星，這顆閃亮的星星是Decialet的工程師們花了幾年的時間打造出來的，採用新的軟、硬體平台。
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優雅與無與倫比表現力的相遇，Astra。
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這是這次Devialet Astra擴大機發表的主場地巴黎歌劇院。因為整修正面，所以用了大塊Chanel廣告看板，底下的迴廊處也以木板封起，必要時才開啟，不過內部照常使用。
回想我第一次採訪Devialet是在2014年6月22日（23日到達巴黎），第二次採訪Devialet是在2017年12月5日到達巴黎。第一次採訪時，事先透過原廠安排，我在到達的第一天就見過原始創立品牌的四位核心人物，包括CEO Quentin Sannié、CTO Pierre-Emmanuel Calmel、行銷總監Manuel De Fuente，以及外觀設計者Emmanuel Nardin。第二天一早八點鐘，就前往諾曼地（沒錯，盟軍登陸地點），去探訪Devialet的代工廠，看擴大機的生產情況。
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巴黎歌劇院內部，媒體被安排站在迴廊各處，等待發表會正式開始。
2017年12月6日早上8點，我與幾位媒體又再度前往諾曼地，那次看的是Phantom喇叭的生產情況。無論是擴大機或Phantom喇叭，到目前為止都還是「前無古人、後無來者」的傑出產品，可說是結合時尚、科技與奢華的精品。
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Astra發表會是以女高音、男中音高唱三首歌來揭開序幕，以鋼琴伴奏。他們三人前面就是金黃色的Astra擴大機。
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Devialet招待在巴黎歌劇院欣賞奧芬巴哈輕歌劇「Les Brigands」(盜賊，1869年首演)
悉心的安排
而這次2024年10月7日，我並沒有去看諾曼地的生產工廠，而是在巴黎待了四天。當我踏入下榻旅館房間時，這趟Devialet Astra發表會的行程已經準備好在桌上，顯然經過精心安排。表定7日晚上8:15分在旅館集合，步行到附近的Racines餐廳進晚餐，陪同人員是Devialet的Kamel Ouadi（Chief Marketing Officer）與Crystal Chung（Marketing & Communication Manager）。表定10:30走路回旅館，其實沒那麼早「散場」啦！
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欣賞完三首歌曲，眾人移師一樓Devialet展示中心，由CEO Jacques Demont開始致詞
10月8日來真的，早上8:45離開旅館步行前往Palais Garnier（就是我們俗稱的巴黎歌劇院），由Crystal Chung陪同。9:00發表會開始，內容包括聽新產品、早餐、專題演講與Q&A。11:00離開，搭Van到Private Venue（私人宅邸，Devialet已經在此舉辦過三場活動）。11:30在Private Venue開始研討會（Workshops），包括三場研討會、聆聽與簡單午餐。
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巴黎歌劇院總監Alexandre Neef也被邀請致詞。
晚上欣賞歌劇
下午1:30還是在Private Venue 進行ITWs（採訪CTO Romain Dejardin與CEO Jacques Demont）。2:30從Private Venue搭Van回到下榻旅館。3:00開始自由活動逛街。6:15從下榻旅館步行到Palais Garnier，仍由Crystal Chung陪同。6:30開始雞尾酒會。7:30巴黎歌劇院欣賞奧芬巴哈輕歌劇「Les Brigands」(盜賊，1869年首演)。晚上10:30從巴黎歌劇院步行回旅館（表定10:30，實際上快11點才步出歌劇院）。
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Devialet CTO Romain Dejardin致詞
貼金箔作坊
10月9日早上9:20從下榻旅館搭計程車到Ateliers Gohard（從事鍍金與裝飾畫的工作室，也就是幫Devialet貼金箔的著名工作室），由Crystal Chung陪同（實際上多了二位Devialet的人陪同）。10:00開始參觀訪問。11:40搭計程車離開Ateliers Gohard去Perruche（巴黎著名的屋頂餐廳，就在春天百貨頂樓）。
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Devialet創辦人之一、CDO Emmanuel Nardin致詞。
12:00由Kamel Ouadi（實際上改由另外二位與Crystal陪同，Ouadi另有事）陪同午餐。下午2:00離開餐廳搭計程車回下榻旅館，由Crystal Chung陪同（當天下雨，撐傘回到旅館，其實路程很進，搭計程車可能更慢）。此次Devialet Astra擴大機的新產品發表會到此結束。
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Devialet Astra外觀分為歌劇院貼金箔連銘版，以及原色版二種。圖中是歌劇院聯名版。
巴黎歌劇院
巴黎有些著名建築在整修時，會蓋上跟原建築一樣的門面看板，或者廣告看板。從2024年6月底，Chanel在歌劇院內的走道舉辦2024/2025秋冬裝發表會。Chanel早在1924、1928年就由Gabrielle Chanel替巴黎歌劇院設計芭蕾舞劇的服裝，2018年成為歌劇院芭蕾舞劇開幕晚會贊助廠商，2021年成為芭蕾舞團贊助廠商，2023年更成為巴黎歌劇院的主要贊助廠商。有了這層關係，也難怪巴黎歌劇院建築外觀成為Chanel的「看板」。
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這是Astra 原色版
10月8日早上，我們從下榻旅館步行到附近的巴黎歌劇院（不到五分鐘），進入歌劇院內。原來這次的發表會跟Chanel時裝秀一樣，先在階梯開場。我們看到一架立式鋼琴擺在那裡，此外就是Devialet今天要發表的Astra擴大機，而且是金黃色，上面打有巴黎歌劇院Logo，當然這就是聯名款。我大略估計，在場的媒體有二十幾位，大部分都是來自法國與歐洲，來自亞洲的就只有我，以及來自泰國的Tatler雜誌的總編輯Pop。
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Astra內部，可以看到箱體是整塊鋁材以CNC削切而成。箱體還是維持一貫的小巧秀氣，內中ADH是核心，RCA端子只有六個，可以配置功能來指派輸入與輸出。
三首歌劇歌曲開場
大約九點半，司儀出來宣布請女高音Ilanah Lobel -Torres(美國女高音，巴黎歌劇院成員)與男中音Volodymyr Kapshuk（烏克蘭男中音，目前在巴黎歌劇院）為大家獻唱(鋼琴伴奏Ramon Theobald)。法國人果然就是不一樣，不僅選在巴黎歌劇院舉辦新產品發表會，而且還現場唱歌劇。在歌劇院樓梯間超長的殘響下，我們聽到豐潤的歌聲，老實說相當不錯。第一首女高音唱普契尼歌劇「La Rondine 」中的「Chi il Bel Sogno di Doretta」。第二首男中音唱Carmen的「鬥牛士之歌」。第三首合唱莫札特「Don Giovanni」第一幕的男女二重唱。
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Astra內部的RAM可說是一部獨立的唱放，功能無所不包，可以調整各種負載阻抗、容抗，可以調整各種補償曲線。
CEO等輪番演講
幾首歌唱完，大家移師一樓左廂（面向歌劇院）的Devialet展示中心，發表會正式開始。由CEO Jacques Demont、巴黎歌劇院總監Alexandre Neef、CTO Romain Dejardin、以及創辦人之一、CDO Emmanuel Nardin輪番上陣致詞，介紹Astra。由於他們都是以法文介紹，所以現場安排即席口譯英文，聽不懂法文就帶著耳機聆聽。現場使用的喇叭是YG Carmel 3。據Devialet的人說他們可能會將這對喇叭跟Astra 擴大機Bundle在一起，在法國銷售。至於在台灣，那就看台灣代理商映象音響自己的評估了。
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Astra背板左側是功率輸出級，圖中還沒有裝上四個喇叭線端子。
研討Astra
在巴黎歌劇院Astra發表會結束，馬上來了幾部賓士Van，分批將現場媒體載到距離巴黎歌劇院大約半個鐘頭的一處私人宅邸。到了之後馬上分成三組，一組聆聽Astra搭配Dynaudio Confidence 50、B&W 801 D4，以及YG Carmel 3。一組聽Astra的內部線路設計與功能，由Head of Product Jean-Loup Afresne與Audio Product Manager Antoine Scotton主持；另一組則研討Astra的箱體設計、製造，以及內部剖析，由CDO Emmanuel Nardin與R＆D Engineer Mathieu Pernot主持。輪完三組之後，接著是我跟泰國Tatler雜誌的總編輯Pop，只有我們二位從亞洲來的媒體有安排專訪。
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Astra側面有二個按鈕，一個是電源，另一個是藍牙。
我專訪CEO與CTO；Pop則採訪CEO與Industrial Director，一個人約三十分鐘。採訪完畢之後，任務完成，最後一部Van載我們幾個人回到下榻旅館，剩下時間自由活動，準備晚上去歌劇院聽奧芬巴哈的輕歌劇「盜賊」。
貼金箔工藝
Ateliers Gohard已經有六十幾年歷史，目前公司有八十幾人，在紐約（2013年）、倫敦（2016年）與日內瓦(2020年)都設有子公司。這是一家什麼公司呢？他們擅長貼金箔，以及接受委託，製作各種裝飾材料、修復古董、當代家具等。還有就是替歷史性建築的金箔部位做修復工作，例如自由女神像、火炬、凡爾賽宮、巴黎榮民醫院、協和廣場、亞歷山大三世橋上我們所看到「貼金」的雕像或建築，其實就是委請這家公司去「修復」的。
Ateliers Gohard最早在1962年由Robert Gohard創立，他成立了Ateliers Robert Gohard，專門承接鍍金修復工作，所謂Ateliers就是藝術家的畫室、工作室、雕塑室的意思。接下來兒子Fabrice Gohar在1990年接下公司，孫子Baptiste Gohard則是在2002年接下公司，接下公司後，跟Franck Debets合作，後者帶入新的技術，拓展了裝飾畫、金屬化、大理石化、清漆、現代化鍍金等。在他們的工作坊內，可以看到工作人員在處理整片牆的裝飾，甚至連玳瑁龜殼上的花紋都可以出現在牆面上，完全客製化。
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這張圖可以清楚看出整個Astra箱體是以整塊鋁材削切而成的。
歌劇院金箔版
所謂的「鍍金」並非拿金漆去刷，或者拿去電鍍，而是以手工將吹彈可破的23K超薄金箔覆蓋在物體表面，接著以極軟的毛刷輕輕點觸金箔，巧妙施力，讓金箔牢牢黏貼在物體表面，而且還要顯露特殊的質感，事實上就是貼金箔。Devialet的巴黎歌劇院系列金箔就是這樣貼上的，而新推出的Astra擴大機也有歌劇院版，同樣也是這樣做的。做一部金箔擴大機要花多少時間？一個人專心做五天，再塗上一層薄薄的保護膜，接下來要靜置一星期讓金箔與鋁合金擴大機表面完全穩定密合，所以做一個Astra貼金箔外殼大約需要二星期。在Ateliers Gohard，還可以看到很多Phantom喇叭的貼金箔外殼。
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我們就是用這種工具來貼金箔，圖中可以看到金箔很脆弱，一不小心就碎了。
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這是我現場完成的Devialet銘版，給我們帶回去做紀念，簡直跟觀光工廠一樣。
親自動手貼金箔
參觀Ateliers Gohard的最後一項安排就是讓我們親手貼金箔，每個人有一塊小小的Devialet銘版，一小本23K金箔，以及一把以松鼠毛製成的小刷子。示範人員告訴我們，小刷子要先刷臉，讓刷子產生靜電，然後用手巧妙的將夾在二層薄紙之間的金箔露出，再以刷子的靜電將金箔黏起，小心平鋪在銘版上，接著用另外一支類似女性化妝筆的「毛筆」輕輕點觸金箔，讓金箔與銘版密合。最後再以毛筆將銘版表面刷平整。完成的小塊銘版就讓我們帶回去當作紀念。這段過程簡直就像台灣的觀光工廠一般，讓訪客自己動手做，這也讓我們充分瞭解Devialet貼金箔版擴大機、喇叭的得來不易。
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Devialet CEO Jacques Demont接受專訪。
新CEO上任
Devialet創立於2007年，從2007年到2018年，CEO這個位置一直都是創辦人之一Quentin Sannié擔任。而從2018年到2023年則是Franck Lebouchard擔任CEO。從2023年到現在的CEO則是Jacques Demont，也就是這次所見到的CEO。
Jacques Demont之前曾在加拿大Taïga Motors 雪地摩托車、電動船的全球銷售和營銷總監、Nespresso、Swatch，以及法國特斯拉工作過，資歷滿滿，Devialet的董事會請他當CEO，想必對他賦予厚望。聽說Jacques Demont上任之後積極任事，開創許多新作法，也為Devialet帶來新氣象。
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Devialet CTO Romain Dejardin接受專訪。
向Vialet致敬
我們都知道，Devialet這個品牌是De 與Vialet二個字組成，De有From的意思，換句話說Devialet這個品牌名稱是「來自Vialet先生」。Vialet先生是誰呢？Guillaume Vialet（1728-1771），他是法國啟蒙時代Denis Diderot（1713- 1784，法國哲學家、啟蒙思想家，編百科全書）的同事，專精道路橋樑建的工程師。Denis Diderot名滿天下，而Guillaume Vialet卻鮮有人知，連出生死亡日期都不確定，所以創辦人才會向他致敬，以他為品牌名稱。
Devialet第一個推出的產品是D Premier擴大機，在2010年推出，幾年後推出Expert Pro，Expert Pro有許多型號，包括140、210、220、250、440、1000等，這些數字代表輸出功率。如果從2017年推出Expert Pro算起，到2024年推出Astra也已經七年了。Astra每聲道輸出300瓦（4歐姆），如果二部併聯，每聲道可以輸出600瓦（4歐姆）。跟以前諸多型號相比，輸出功率可說居中。
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Astra搭配Dynaudio Confidence 50、B&W 801 D4，以及YG Carmel 3。聆聽Astra時，為了不受換線干擾，每一對喇叭都用一部Astra來驅動，不過驅動B&W 801 D4時，是以二部Astra連接驅動，示範再難推的喇叭都可以輕易驅動。
踏入Dolby Atmos領域
這七年中，Devialet陸續推出Phantom II、Phantom Reactor、Mania藍牙喇叭、Dione Soundbar與Gemini耳機，可也沒有閒著。2023年2月，Devialet在西班牙巴塞隆納的ISE(Integrated Systems Europe)展中，與Storm Audio聯手展出多聲道環繞系統，宣示踏入Dolby Atmos沉浸式音效領域。這是一套採用AoIP/Dante（以網路線連接分配聲道）系統建構的7.0.4聲道系統。為何沒有超低音喇叭呢？因為Devialet認為他家的Phantom可以提供足夠巨量的低頻量感，沒有必要再加超低音喇叭。
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Astra內部功能由由Head of Product Jean-Loup Afresn（圖右）與Audio Product Manager Antoine Scotton
不會留下指痕
以往的Expert Pro擴大機箱體有一個困擾，那就是亮面箱體很容易留下指痕，不容易擦乾淨。而現在的Astra無論是巴黎歌劇院聯名款或原色款都不會留下指痕。再者Astra的顯示幕跟Expert Pro一樣也是圓形，但體積更大。還有，Astra的側板是鏤刻線條的，Expert Pro是平面的。至於箱體後方一樣有一塊板子可以遮住線材，RCA端子也跟Expert Pro一樣只有六個，不過這六個端子可以做指派配置，作為多組輸入與輸出之用。
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Astra箱體設計、製造，以及內部剖析，由CDO Emmanuel Nardin與R＆D Engineer Mathieu Pernot主持。為何箱體設計與內部剖析要放在一起呢？因為二者息息相關，相互影響。
ADH是核心
Astra仍然採用ADH（Analog Digital Hybrid）做為核心技術。這種技術在2007年Devialet創立之前就開始研發三、四年，正式用在D Premier擴大機上是2010年。本來每聲道300瓦（4歐姆負載）的Astra體積可能會是10倍甚至更大，但是因為採用ADH技術，所以才能將體積做得那麼小。
Astra擴大機內部有SAM（Speaker Active Matching），用來匹配喇叭，讓喇叭能夠發揮最好的效果，目前資料庫中存有超過1,200種喇叭的配對資料，如果您購買的喇叭不在現有資料庫內，可以客製處理。另外RAM(Record Active Matching)則可以讓用家使用黑膠唱盤時，獲得最佳的唱片、唱頭匹配。而且Astra內部已經存有許多唱頭品牌與型號，用家可以直接選擇。除了RIAA曲線之外，從1948年LP唱片推出之後，還有許多各種不同的唱片公司曲線，Astra內部都可以選擇，讓用家在播放唱片時，獲得最佳效果。
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Ateliers Gohard的工作人員示範如何貼金箔。
四個核心技術
Astra的第一項核心技術是ADH，第二項核心技術是SAM，第三項核心技術是RAM，第四項核心技術則是DAC（Magic Wire），這個DAC部位與ADH的距離只有5公分，可說將音樂訊號路徑縮到最短。在DAC晶片與功率輸出級之間有精確的類比級，由於這個類比級只有一級，可以提供非常低的噪音水平，而且反應非常快。此處的音樂訊號沒有經過任何的調變，所以非常直接。
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圖中工作人員手上的就是金箔，每片金箔以二張薄紙夾住，要有技巧的打開，否則超薄的金箔會扭曲不平整。
Astra跟以前的Expert Pro，只有六個RCA輸入端子，但是透過指派配置（Configuration），可以化為各種用家需要的輸入或輸出端子，而且可以儲存多組指派配置（好像沒有限制）。事實上Astra內部擁有新的硬體平台與軟體平台（DOS3作業系統），可以滿足更多新的需求。例如AirPlay、Google Cast、Spotify connect、Tidal connect（在進行中），當然也跟Roon相容。
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圖中看到箱體邊緣的金箔還沒有貼完整，整個箱體需要一個人工作五天來完成。
App操控
Astra側面有二個按鈕，一個啟動藍牙，另一個啟動電源。此外還有一些附帶功能。此外，Astra也提供App操控。在App上可選Input selection,，控制volume 。做phono stage settings， stereo balance,，dual-band equalizer，power modes， 優先配置configuration preferences, 顯示幕亮度等都可以設定。這些功能雖然上一代的Expert已經擁有，但現在的操作更容易，因為現在都是在App上，而以前必須從網路下載，存在SD卡中。
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已經完成的Phantom巴黎歌劇院聯名版金屬框。
此外，你也可以啟動power saving modes（設定幾分鐘後Standby），可以選擇關閉LED燈、關閉顯示幕、設定顯示幕不同的亮度，可以選擇Stereo Output或Mono Output或Bridge Output等等，這些都可以在App上操作，這是以前沒有的。除了手機上的App，Astra也提供遙控器。Astra重量約7.5公斤，以前可以掛在牆上，現在的Astra如果有提供壁掛附件，應該也可以。
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已經完成的Astra巴黎歌劇院聯名版，請注意看貼金箔的表面很有質感，那都是一小塊一小塊23K金箔貼上去組成的。
新的硬體軟體平台
Astra與Expert Pro最大的不同是可以用手機App操控，而且不再需要將各種指派配置存在SD卡中，還加入Spotify Connect、Tidal connect(進行中)與Roon相容等，可說是新的硬體、軟體平台。到底Devialet Astra售價多少呢？單部標準版16,000歐元（台灣定價639,000元），雙部併聯標準版32,000歐元；巴黎歌劇院聯名版單部20,000元（台灣定價809,000元），雙部併聯版40,000歐元。
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