George Gershwin（1898-1937）是一位劃時代的人物，他將美國的爵士樂融入古典音樂中，成為美國古典音樂的開創性人物。他不僅寫古典音樂，還寫了許多百老匯、好萊塢所需要的音樂與歌曲。他的「藍色狂想曲」、「一個美國人在巴黎」、「F大調鋼琴協奏曲」、「Porgy and Bess」，以及許多歌曲集一直到今天都還是膾炙人口的作品。
現在，Decca唱片推出這二張一套的「藍膠」唱片，內中大曲就有藍色狂想曲、F大調鋼琴協奏曲」、「Catfish Row Symphonic Suite」，以及「Rialto Ripples」。這套唱片相當特別，一來是為了「藍色狂想曲」100週年而推出，二者因為藍色狂想曲，所以不採用黑膠，而是用藍膠。最後，這二張一套的藍膠採用180克，這是目前發燒黑膠唱片再版的標準重量。
指揮是Riccardo Chailly（1953-），鋼琴演奏是Stefano Bollani(1972-)。夏伊大家都知道，不必多做介紹了。而Stefano Bollani則是義大利爵士樂創作者、歌手、鋼琴家。找爵士樂鋼琴家來彈蓋希文的作品，也算是正宗。而樂團則是萊比錫布商大廈管弦樂團，這樣的搭配還真有意思。
蓋希文出生在俄羅斯移民的猶太家庭，雖然不是跟莫札特、孟德爾頌一樣那麼天才，但他在十幾歲就開始展露鋼琴才華，為了謀生，在紐約打鐵巷（Tin Pan Alley）中討生活，也擔任百老匯歌手排練鋼琴師。由於天天接觸歌曲，他的第一首成名創作當然也是歌曲，包括那首被Al Jolson唱紅的「Swanee」。
蓋希文二十幾歲時，他開始跟哥哥Ira合作寫百老匯音樂劇，哥哥是歌詞、劇本寫作家，二兄弟搭配得相當好。1924年，他寫了「藍色狂想曲」。隔一年，完成「F大調鋼琴協奏曲」，這首曲子由Walter Damrosch指揮紐約交響樂團首演，鋼琴演奏者就是蓋希文自己。1920年代中期，蓋希文曾短暫去巴黎，想要跟隨當時的名師Nadia Boulanger學作曲，但被拒絕了。傳說不是蓋希文程度不夠，而是Nadia Boulanger聽過他的作品之後，擔心古典音樂作曲訓練會扼殺蓋希文自由奔放的爵士樂風格。在巴黎期間，蓋希文寫了「一個美國人在巴黎」。
蓋希文對貝爾格、史特拉汶斯基、蕭士塔高維契、米堯、荀伯格等新古典、現代作曲家的作品很有興趣，據說也曾詢問荀伯格能不能教他作曲，但也被拒絕了，因為荀伯格也認為蓋希文的作曲已經很成功了，不想影響他。老實說這樣的傳說有點「不夠寫實」，蓋希文當時已經相當出名，怎麼還會「找老師」呢？
蓋希文1930年演出的百老匯音樂喜劇「Girl Crazy」贏得1931年的Pulitzer Prize戲劇獎，這也是第一部獲得此獎的舞台劇。不過他的「Porgy and Bess」在1935年首演時卻慘遭滑鐵盧，但後來的觀眾卻還給他公道。遭受票房失敗打擊之後，蓋希文搬遷到好萊塢，為電影寫音樂。可惜他在1937年就過世了，享年38歲（或39歲）。如果他能健康活下去，應該能夠寫出更多精彩的作品。
此處「藍色狂想曲」演奏的並非1946年由Ferde Grofé改編的鋼琴與管弦樂團版，而是1924年的鋼琴與爵士樂團版，當年是由蓋希文擔任鋼琴演奏，Paul Whiteman指揮他的23人樂團演奏，首演是在紐約Aeolian Hall演出。咦？今年是2023年，按理說還差一年才滿100週年啊？我猜可能是跟老中一樣，從「懷胎」開始算起吧？因為這首曲子是蓋希文在2023年11月1日，在紐約Aeolian Hall聽到一場融合古典與爵士樂的實驗性音樂會所啟發而寫的。
要論音響效果，我認為F大調鋼琴協奏曲是這二張一套唱片中最佳者，曲中的定音鼓、大鼓猛搥，管弦樂猛爆鮮活，鋼琴也不甘示弱。而再來是第一張唱片的「藍色狂想曲」，小提琴、大提琴與鋼琴獨奏、弦樂群都很美。而第二張唱片B面「Rialto Ripples」音響效果也很好，演奏到後面鋼琴獨奏時，應該是指揮Riccardo Chailly在講話吧？但不知道在講些什麼？
很精彩的演奏，錄音效果也相當好，作為100週年的藍膠發行，這二張一套的唱片是限量2000套的，我的是編號1885。Decca唱片發行，環球唱片總經銷。
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