當我們在安靜的電梯中偷偷放一個小聲的屁，即使聲音很小聲，但電梯中的人們都清楚的聽到了。如果我們在吵雜的大街上放一個響屁，即使聲音很大，但旁邊的路人(包括你自己)，可能都不會聽到這個響屁。奇怪，小聲的屁與大聲的屁都一樣會振動空氣的粒子，按理說屁聲都已經透過空氣振動傳入耳膜了啊，為何會有聽到與聽不到的差別呢？
重點是，我們的聽覺(聽感)並不是我們自己能控制的，而是由大腦控制的。如果大腦說聽不到，即使聲波真的透過耳膜傳入耳鼓，大腦還是告訴你沒聽到。上述放屁的例子，在電梯中因為沒有噪音的遮蔽，所以大腦告訴你，已經清楚的聽到屁聲了。而在吵雜的大街上，因為受到街上噪音的遮蔽，即使屁聲所產生的空氣波動傳入耳膜，但大腦還是將它遮蔽掉，告訴你沒聽到。
其他遮蔽例子很多，日常生活中經常出現，只是一般人不會深入去思考為什麼而已。再舉一例，當我們以老式吹風機在吹頭髮時，吹風機的噪音接近耳朵，此時你太太在叫你，但是你聽不見。不是太太的聲波被吹風機噪音擋在耳外，而是太太的聲波已經傳入耳膜，但大腦將它遮蔽掉了。
所以，如果你的聆聽環境背景噪音值很高，音樂中比背景噪音頻帶更高的弱聲頻域可能就會被遮蔽，錄音中微弱的細節就聽不到了，就好像我們在汽車裡聽古典音樂一樣。遮蔽的條件、情況有很多種，頻域（Frequency Domain）、時間差（Time Domain）、強度都會影響。在此一般人不必了解那麼深，只要知道有遮蔽這件事就夠了。
大腦對於進入耳朵的聲波不僅有遮蔽效應(Masking Effect)，還有選擇性濾波的能力。例如，當我們在專心思考某件事情時，旁人在跟你說話，但你卻沒聽到，這也就是我們所謂的｢充耳不聞」。事實上，旁人跟你講話的聲波已經傳入耳膜，但大腦把｢CPU」的工作效能都集中給你正在思考的那件事上，必須將其它多工暫時關閉，這就是｢充耳不聞」。
所以，我們能否聽到聲音？如何辨別聲音？不僅是耳朵有沒有｢收到」聲波的振動而已，更重要的是大腦的處理方式與辨識能力。一位指揮為何能夠面對幾十位甚至上百位樂團團員的演奏，還能精確的聽出哪位團員音不準、或太大聲、太小聲呢？因為指揮的大腦經過長期辨識細微聲音差異的訓練，所以對細微的樂器演奏差異變化感覺很敏銳。
假設一般人對細微聲音的變化敏銳度只有1，而指揮可能是10。這種結果並不是指揮的耳朵收集聲波的能力特別好，也不是指揮能夠聽到超過20Hz、20kHz的頻率，而是大腦經過長期訓練之後，辨聲的敏銳度提高了。
有些音響迷會在喇叭後牆的正中央掛上一支小提琴，而且感覺聲音表現變好了。是小提琴腔體的振動發揮聲學調聲效果嗎？小提琴腔體會受到喇叭所播出聲波的牽引而引起細微的振動是事實，但其振動量並不足以產生聽感的大改變。如果這麼小的腔體振動能明顯的讓聲音聽起來更好，那麼更大的器件家具裝飾呢？其實這可能是小提琴的視覺感受影響了大腦對聲音的判斷。
視覺影響聽覺還有一個例子，如果在原有的二支喇叭前面，再擺二支喇叭，位置在原本的喇叭前方旁邊緊貼，呈八字形。此時你會發現Soundstage好像變寬了。其實不是Soundstage變寬，而是視覺受到新加入的那一對更前面擺得更寬的喇叭所影響，讓大腦做出Soundstage更寬的反應。
什麼是暗示性影響呢？主客二人在聽音響時，主人將喇叭移動1公分；或喇叭箱體上面放一塊小黑檀木；或拍一下喇叭箱體。此時主人會跟客人說：你聽，高音變得更甜了，中音變得更飽滿了，低音變得更有形了。客人原本聽不出什麼改變，但是在主人一直反覆引導下，好像也漸漸聽得出來主人說的改變。其實這是暗示性的導引讓大腦所做出的反應，過一天後自己再來聽，沒有主人的暗示導引，一切聽感都恢復原樣了。
上述的現象都涵蓋在Psychoacoustics(心理聲學，心理音響學)範圍內，簡單說心理音響學就是在解釋大腦詮釋、選擇、濾除聲波的種種現象，也就是我們的｢聽感」。包括音響迷常提到的等響度曲線(Equal-Loudness Contour)。聽感會隨著訓練而有不同的表現能力，就跟英聽的訓練一樣。可惜我們無法剖開大腦來研究大腦對聲波的反應，只能以實驗、統計來做大略的分析。心理音響學仍然有很多我們不了解之處。
所以，我們的聽感是大腦很複雜的反應，不是大部分人所認為的｢想當然爾」。所以，不是隨便在街上抓幾個路人甲乙，就能聽出什麼是Soundstage；不是隨便叫幾個人來，就能聽出線材的差異。聽音響的能力不是與生俱來，而是要經過長期後天的訓練，就跟訓練英聽能力一樣。
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